Не ведая, насколько нетерпелив был шеф-повар Бай, Юань Чжоу, как обычно, рано проснулся и занялся приготовлением завтрака. Это, разумеется, были печёные яичные лепёшки — ежедневно он мог готовить до двухсот штук. Из одного яйца и муки выходило пять лепёшек. Такая пропорция была идеальна для достижения наилучшего вкуса.
Первым клиентом, которого Юань Чжоу встретил этим утром, оказалась вовсе не настоящая покупательница, а сотрудница компании доставки по имени Сяо Вэнь.
— Вы — Босс Юань, верно? — Сяо Вэнь почти вбежала в ресторан, обогнав даже Му Сяоюнь.
— Да, это я, — кивнул Юань Чжоу.
— Отлично. Вчера вы повесили на дверь объявление о поиске партнёров по доставке. Мы как раз работаем в этой сфере. Можем поговорить? — она оглянулась на длинную очередь за своей спиной, слегка смутившись.
— Нет нужды. Я отказываюсь, — сухо ответил Юань Чжоу.
— Если дело во времени, я могу подождать, пока вы освободитесь, и поговорить позже, — не отступала Сяо Вэнь.
— Извините. Время работы вот-вот начнётся. Что вы хотите заказать? — вежливо поинтересовался Юань Чжоу.
— Босс Юань, как насчёт моего предложения? — Сяо Вэнь явно не понимала намёков.
— Простите, мне это не нужно, так что я отказываюсь. Время работы началось, — сказал Юань Чжоу и больше ничего не добавил, ожидая, когда Му Сяоюнь сообщит, какие блюда были заказаны.
— Но объявление, которое вы повесили вчера?.. — не успела она договорить, как её перебили клиенты, ждавшие своей очереди.
Утро всегда было напряжённым. Поняв, что Сяо Вэнь не собирается заказывать, стоявшие сзади тут же вытолкали её из очереди. Всё-таки ресторан Юань Чжоу занимал всего около 30 квадратных метров.
— Какой странный этот хозяин, — с досадой пробормотала Сяо Вэнь у дверей заведения.
Однако ни на посетителей, ни на процесс завтрака это не повлияло — всё прошло, как обычно. Двести яичных лепёшек, разумеется, были раскуплены. Сам Юань Чжоу съел четыре, так что клиентам досталось сто девяносто шесть.
Едва завершился завтрак, как в кармане брюк Юань Чжоу зазвонил телефон. Он вытер руки насухо и ответил на вызов. Подумал, что звонят партнёры по доставке, но голос на другом конце говорил об обратном.
— Брат, подожди немного — я пришлю тебе отличный подарок, — заявил Сунь Мин неизвестно откуда.
— Что ты имеешь в виду? — прямо спросил Юань Чжоу.
— Ха-ха, скоро сам всё узнаешь, — с этими словами Сунь Мин без церемоний отключил звонок.
— Этот парень вечно вытворяет что-то непонятное, — пробормотал Юань Чжоу, глядя на экран, и убрал телефон обратно в карман.
Затем он принялся за уборку кухни. Хотя система автоматически очищала ресторан, чистота на кухне была обязанностью повара — разве что посуду можно было не мыть.
В это же время Сунь Мин с воодушевлением потирал руки, словно собирался совершить нечто грандиозное.
На самом деле, повод для его возбуждения был довольно прост. На их гастрономическом форуме кто-то в частном порядке организовал конкурс — нужно было выложить собственный список лучших блюд.
Такой пост являлся косвенной рекомендацией заведений, где, по мнению участника, готовят особенно вкусно. Сам форум был создан специально для гурманов, о чём красноречиво говорило его название — «Форум Данши».
Когда у Сунь Мина было свободное время, он заглядывал туда. Однако последние полмесяца он был занят закупками и инвентаризацией и совсем не подходил к компьютеру. Как только появилась возможность зайти и ознакомиться с последними новостями, он сразу заметил закреплённые уведомления.
Когда Сунь Мин открыл одно из них и прочитал содержание, было уже довольно поздно — лидер конкурса вот-вот должен был определиться.
И занимавший первое место участник, казалось, вполне его заслуживал. Он подробно описал несколько ресторанов, где завтракал, какие блюда заказывал, где они находились и почему, по его мнению, эти места малоизвестны.
Обед был описан обстоятельно и искренне. Каждое заведение и каждое блюдо, которое он там пробовал, было изложено с вниманием к деталям. Ужин — в том же духе.
Автор явно хорошо владел пером. Его описания моментально возбуждали аппетит. Когда Сунь Мин понял, что пост был опубликован ещё пять дней назад, он прокрутил страницу ниже и увидел комментарии: кто-то уже побывал в тех местах и подтвердил, что блюда действительно вкусные.
Комментариев было множество — и все в восторженных тонах. Но Сунь Мина это ничуть не убедило.
— Что, и такие банальные описания занимают первое место? Нет уж, первое место должно быть моим, — раздражённо пробурчал он.
Он начал внимательно изучать упомянутые рестораны.
— Я ведь был в некоторых из этих мест. Вкус у них неплохой, но не настолько, как расписано в посте. Чёрт возьми, что ещё за «гуманность во вкусе»? Любое блюдо, приготовленное человеком, по определению «гуманное». И потом — разве гуманность можно съесть? — фыркнул Сунь Мин с презрением.
Ресторан, в котором, по мнению автора, ощущалась «гуманность вкуса», особенно неприятно запомнился Сунь Мину. И у него были на то веские причины.
Сунь Мин был закалённым гурманом, постоянно искал вкусности в самых укромных переулках. Как-то он услышал, что в одном заведении готовят необычайно вкусную лапшу Ла Мянь, и повар якобы из самого Цзинчэна. Говорили, что он учился в столетнем ресторане и унаследовал подлинное мастерство.
Чтобы не подмочить свою репутацию, Сунь Мин, конечно же, решил попробовать. Взял с собой приятеля по прозвищу Обезьяна и отправился на разведку.
— Сунь, ты уверен, что нам сюда? — Обезьяна не любил ходить пешком и, немного пройдя, уже начал жаловаться.
— Конечно, уверен. Доверься мне, — с полной уверенностью заявил Сунь Мин.
— Мы уже в жилом квартале. Разве не говорили, что ресторан снаружи? — удивился Обезьяна.
— Такие кварталы обычно выходят как наружу, так и внутрь. Что нам мешает заглянуть внутрь? — Сунь Мин ни за что не признался бы, что ошибся дорогой. Наоборот, делал вид, будто отлично ориентируется.
— Ладно, — Обезьяна больше не спорил и продолжил путь вместе с ним.
Как оказалось, ресторан действительно находился снаружи квартала, но его кухня располагалась в самом конце и имела выход во внутренний двор. К двум часам дня, когда они добрались, задняя дверь была открыта, и в проёме сидел мужчина в поварской форме и с набекрень надетой шапкой.
Людей вокруг было мало, и поведение этого повара выглядело крайне неопрятно. Он сидел босиком, в тапках, закинув ногу на ногу, и время от времени чесал ступню рукой. От этой отвратительной сцены Сунь Мина с Обезьяной чуть не стошнило.
Они ещё не успели ничего сказать, как из зала донёсся голос:
— Одну миску лапши Ла Мянь средней толщины!
— Сейчас! — повар вскочил, подошёл к разделочному столу, взял тесто и начал месить его... даже не помыв руки. Они были ошеломлены.
— Вот это и есть та самая «вкусная лапша», о которой ты слышал? — с ужасом спросил Обезьяна.
— Нет. Меня обманули, — без колебаний ответил Сунь Мин.
— В ближайший месяц не упоминай при мне слово «лапша», — буркнул Обезьяна, глядя на происходящее с отвращением.
В тот день им больше не хотелось ни лапши, ни чего другого — они ушли и отправились есть утку по-пекински у старика Ли, чтобы как-то прийти в себя.
Тот же участник конкурса упомянул в посте и другую закуску — печёные яичные лепёшки, которые, по его словам, были самыми аутентичными во всём районе Чэнду. Сунь Мин знал, что Юань Чжоу тоже их готовит. Хотя сам он ещё не пробовал, он был твёрдо уверен — никто не готовит лучше Юаня Чжоу.
В следующую секунду он засучил рукава и начал писать собственный пост.
Сначала он назвал его: «Один день в ресторане Юаня Чжоу» — и подробно описал все блюда, подаваемые в ресторане, а также хитрые приёмы, как попробовать как можно больше. Конечно, не забыл он и про особые правила заведения Юаня Чжоу.
Вот это, по его мнению, действительно заслуживало первого места.
Поскольку Сунь Мин узнал о конкурсе слишком поздно, на голоса остальных участников рассчитывать не приходилось. Но тут его осенила идея: он тут же разослал ссылку на пост в гастрономический чат в WeChat и начал активно просить друзей-гурманов проголосовать за него.
— Брат, больше ничем помочь не могу, — с серьёзным видом произнёс он, глядя в экран.
Обновлено: 12.02.2026