Три кувшина ликёра были выпиты за три часа. Все молча смотрели на Чжэн Сянь.
— Красавица, вы, случайно, не преподаёте древнекитайскую прозу? — не желая верить в происходящее, спросил Дун Дун.
— Вы, что, наизусть поэмы читаете, как только скучно становится? — с откровенным разочарованием в голосе добавил Гуань Вэй.
— Да вы все лучшие сорта ликёра прикончили! Вы что, постоянно таскаете с собой сборник стихов? — Вэй Хуа тоже не скрывал своего бессилия.
— Простите... Просто я раньше никогда не слышала о бамбуковом ликёре, поэтому решила подготовиться заранее, прежде чем прийти сюда днём. Так что... В любом случае, спасибо вам за прекрасный ликёр, — с мягкой улыбкой искренне поблагодарила их Чжэн Сянь.
— Босс Юань, это твоя младшая сестра? Такая хитрюга, — воскликнул Чэнь Вэй.
— У меня нет младшей сестры, — серьёзно ответил Юань Чжоу, заставив Чэнь Вэя тут же поперхнуться.
Вкусные блюда славятся благодаря репутации среди гурманов, а хороший ликёр — благодаря пьяницам.
Слухи о том, что у Юань Чжоу подают первоклассный бамбуковый ликёр, от которого не бывает похмелья, быстро распространились в среде любителей выпить. Вскоре последовал резкий всплеск числа посетителей, пришедших именно ради выпивки. Пятьдесят розыгрышей лотереи в день стали разлетаться мгновенно.
— Босс Юань, ну это уже совсем ни в какие ворота. Как можно так продавать ликёр? — недовольно сказал один из пьющих, которого сюда привёл Чэнь Вэй.
— Ликёр ограничен в количестве, поэтому приходится вводить нормирование, — Юань Чжоу указал на правила, вывешенные в меню.
— Это не годится. Мало того, что у тебя в продаже только один вид ликёра, ты ещё и напиться не даёшь. Ты что, издеваешься? Нет, так не пойдёт! — не унимался гость.
— Таковы правила. Если согласен — пей. Не согласен — покинь заведение. До конца рабочего времени ещё далеко, — Юань Чжоу оставался невозмутим и не обращал внимания на жалобы.
— Босс Юань, ну вы что. Я ж просто пошутил. Не принимайте всерьёз. Кстати, те, кто вытащил красный шарик — это ведь не секрет? — поняв, что Юань Чжоу держит его на крючке, гость сразу стал покладистым, словно кот, которого почесали за ушком.
— Верно, не секрет. Но я не знаю, — ответив, Юань Чжоу тут же повернулся и продолжил готовить блюда, заказанные другими клиентами.
— Эм... — гость тут же опешил.
— Я ж говорил — такой подход не сработает, — стоявший рядом человек потянул его за рукав и вывел из ресторана.
— Да я спросил просто потому, что Босс Юань обычно общительный во время работы, — не сдавался первый.
— Сказал тоже... Будто ты видел Босса Юаня вне часов работы, — безжалостно осадил его приятель.
— Эх. И готовит вкусно, и ликёр делает отменный. Восхищаюсь, — тяжело вздохнул пьющий.
— Да уж. Вот только ликёра слишком мало, — сказал его друг, сглотнув слюну, будто вновь ощутил на языке утончённый вкус бамбукового ликёра.
Слава была вполне заслуженной. Такой ликёр трудно сохранить — он легко портится. Но даже несмотря на это, знаменитый гурман династии Цин Юань Мэй семь раз пил испорченный бамбуковый ликёр.
Мы ведь знаем, как щепетильно Юань Мэй относился к еде. Если даже испорченный ликёр он пил семь раз, это говорит о многом. Можно представить, насколько бамбуковый ликёр пленил его.
Так что реакция нынешних пьяниц вполне закономерна.
До недавнего времени они предпочитали питейное заведение семьи Фан, что находилось к югу от ресторана Юань Чжоу, на противоположной стороне улицы. Там предлагали традиционно приготовленный ликёр. И хотя у питейной всё ещё был стабильный поток клиентов, постоянные посетители вели себя в последнее время довольно странно.
Например, Чэнь Вэй и несколько человек, что беседовали с ним.
— Босс, заверните, пожалуйста, несколько блюд под ликёр, — обратились они к официанту.
— Хорошо. Что будете заказывать? — вежливо спросил тот.
— Одну порцию арахиса в уксусе, килограмм тушёной говядины, две порции утиных язычков и ещё сушёные морские водоросли. Всё, — ловко сделали заказ и остались ждать.
— Хорошо, минутку, сейчас всё подадим, — официант записал заказ.
В это время вышел сам владелец заведения, Фан Хэн. Он знал этих клиентов, но, соблюдая вежливость, всё же поздоровался.
— О, вы тут. Что будете пить сегодня? — Фан Хэн сделал вид, что не заметил, что они заказали еду навынос.
— Сегодня пить не будем. Просто берём еду, — первым заговорил тот, кто ранее выиграл кувшин бамбукового ликёра у Юань Чжоу. Утаивать ничего он не собирался.
Помимо традиционного китайского ликёра, в питейной семьи Фан подавали и превосходные закуски к нему. Поскольку эти пьяницы привыкли к этим блюдам, то, даже узнав о новом ликёре у Юань Чжоу, приходили сюда — пусть и подальше — за проверенными закусками.
— Что-то вас давно не видно. Работы много? — с добродушной улыбкой поинтересовался Фан Хэн.
Раньше они приходили почти каждый день часов в восемь-девять вечера, но уже пять дней не заглядывали. Вопрос был уместным.
— Не то чтобы. Просто от китайского ликёра с утра голова болит, вот и стал пить меньше, — соврал гость, не моргнув глазом.
— Да-да, всё верно. Если будут предложения по улучшению моего ликёра — обязательно скажите. Мой бизнес держится на вас, — попытался удержать клиентов Фан Хэн.
— Та нет, Фан, твой ликёр всегда был отменным. Просто с утра башка болит после него, — задумчиво сказал один из них.
Все они были заядлыми любителями выпить. Как только начинали, остановиться уже не могли. Даже один бокал — и домой возвращались пьяными, только степень опьянения отличалась. А утром — головная боль. Это обычная проблема от спиртного.
— Верно. Но теперь у нас есть ещё и лечебный ликёр. Можете немного его попробовать, — с улыбкой стал рекламировать новинку Фан Хэн.
— Господа, ваш заказ готов. С вас 161 юань. Сдачи не надо, давайте ровно 160, — увидев, что босс рядом, официант громко и вежливо сообщил.
— Хорошо, спасибо, — клиент взял пакет с едой и сказал: — Босс Фан, мы пошли.
И вся компания покинула питейную семьи Фан.
— Похоже, не решился сказать в лицо, — провожая их взглядом с улыбкой, пробормотал себе под нос Фан Хэн.
Он тут же решил расспросить другого человека, как раз входившего в заведение.
Это был не кто иной, как У Хай, пришедший вместе со своим агентом. Хотя сам У Хай не был завсегдатаем питейной, его агент Чжэн Цзявэй хорошо знал Фан Хэна и даже дружил с ним.
— Цзявэй, сегодня свободен? Может, по рюмочке? — подошёл Фан Хэн и поприветствовал его.
— Нет, спасибо. Сегодня я сопровождаю У Хая — пришли взять закуски к ликёру, — Чжэн Цзявэй, улыбаясь, указал пальцем на У Хая.
— Так вот ты какой, тот самый У Хай, про которого ты всё время говоришь. Наслышан, — Фан Хэн протянул руку, намереваясь поздороваться.
— Не надо. Просто дайте закуски к ликёру, — нахмурившись, отрезал У Хай без тени дружелюбия.
— Ну, мы ведь старые друзья. Ладно, давай тебе нашу фирменную холодную закуску — стружку медузы, — Чжэн Цзявэй знал характер У Хая, взял Фан Хэна за руку и увёл чуть в сторону.
— У тебя босс с характером. Стружка медузы — не проблема. Но объясни, почему все вдруг берут только закуски, а ликёр — нет? — Фан Хэн не обиделся на грубость У Хая. Он пошёл с Чжэн Цзявэем, продолжая разговор.
— Поторопись уже, — стоя в основном зале, нетерпеливо окликнул их У Хай, даже не думая садиться.
— Спокойно, У Хай. Скоро всё подадут, — сказал Чжэн Цзявэй, повернувшись к нему, а потом снова обратился к Фан Хэну: — Что ты имеешь в виду?
— В последнее время всё больше постоянных клиентов, таких как ты, перестают брать ликёр и заказывают только закуски. Что произошло? — отношения между Фан Хэном и Чжэн Цзявэем были близкими, и тот спросил прямо, ничего не утаивая.
— Боюсь, тут дело в маленьком ресторанчике напротив студии У Хая. Там недавно начали подавать новый ликёр, — отвечая, Чжэн Цзявэй обернулся на У Хая. Убедившись, что тот ещё не ушёл, несмотря на нетерпение, он успокоился.
— Сегодня У Хай ведёт меня туда попробовать. Говорят, ликёр — просто чудо, — с явным воодушевлением добавил он.
— На Таоси Лу, что ли? — с сомнением уточнил Фан Хэн.
— Да, именно там. Ну вот, теперь знаешь причину — иди, готовь закуски. А то У Хай и правда разозлится, — закончив объяснение, Чжэн Цзявэй стал подгонять его.
— Ладно-ладно. Всё для семьи твоего босса, — Фан Хэн развернулся и дал указание официанту.
Обновлено: 12.02.2026