Обезьяна с подозрением посмотрел на Сунь Мина, который лишь с невозмутимым выражением лица игнорировал его взгляд, демонстрируя благородную невозмутимость.
— Ладно уж, давайте сначала поедим. А потом и поговорим, — попытался сгладить неловкость Али, почувствовав, как повисло напряжение. В конце концов, важнее всего был вкус еды.
Хотя неловкая атмосфера немного рассеялась, сам Али и не собирался есть — сегодня он чувствовал себя неважно. Он пришёл лишь из любопытства, подогретого восторженным описанием Сунь Мина, который утверждал, будто это блюдо можно найти только на небесах, а не на земле.
В представлении Али жареный рис с яйцом относился к жирной пище, вызывающей отвращение. Он не мог есть с утра даже паровые пирожки с мясом из-за жирности — что уж говорить о жирном жареном рисе в полдень.
Но когда он опустил глаза на тарелку, то понял, что ошибался. Очень сильно ошибался. В рисе не было видно ни следа яиц, не ощущался запах масла — только аппетитный аромат блюда, струившийся ему в нос.
Слово «благоухающий» как нельзя лучше подходило к этому блюду.
— Может, всё-таки попробовать? — с некоторым оживлением подумал Али.
Отправив первую ложку в рот, Али тут же пополнил ряды тех, кого покорил этот жареный рис. Он заметил, что двое его друзей уже почти доели свои порции. Их скорость была словно ветер, разрезающий облака — такая, будто они не ели целых три дня.
На губах Юань Чжоу появилась лёгкая улыбка. Это была улыбка уверенности, а не самодовольства. Надо понимать: он ел свой жареный рис на завтрак, обед и ужин, но так и не пресытился им — напротив, с каждым разом вкус становился только лучше. И это уж точно не было бахвальством.
Ведь наградой от системы стало не просто блюдо, а навык, мастерство, которое со временем оттачивалось. С каждым днём вкус становился всё совершеннее. Поначалу он уже достиг уровня кулинарного шедевра, так что прогресс был почти незаметен и не вызывал явных изменений. Разве что у людей с особенно тонким вкусом могли бы уловить это развитие. Обычные же посетители просто чувствовали, что это безумно вкусно.
— О боже! Наконец-то ты сделал что-то правильно, Сунь! — воскликнула Обезьяна.
— Я объездил всю страну, от севера до юга, и перепробовал уйму деликатесов. Но этот жареный рис — самое вкусное, что я когда-либо ел.
— Не удивительно, что он стоит 188 юаней за порцию. По мне, так оно того стоит.
Первое, что сделали Обезьяна и Али после еды — это засыпали блюдо хвалебными отзывами, правда, весьма скудным лексиконом. А второе...
— Ах, как же вкусно! Шеф, дайте-ка мне ещё одну порцию. Нет, лучше две. Одной точно мало, — первым закончил Обезьяна, передал тарелку Юань Чжоу и, наслаждаясь послевкусием, сделал заказ.
— Действительно очень вкусно. Я тоже хочу добавки, — присоединился Али.
— Ха-ха-ха... — рассмеялся Сунь Мин, который доел последним, прежде чем Юань Чжоу успел что-либо ответить.
Обезьяна и Али озадаченно переглянулись, не понимая, чему тот смеётся.
Увидев, что все смотрят на него, Сунь Мин закрыл рот и с серьёзным выражением лица произнёс:
— Каждому клиенту подаётся только одна порция за приём пищи.
После этого он снова не сдержался и рассмеялся, на этот раз от души.
— Что?! — Обезьяна воскликнул с возмущением, уставившись на Сунь Мина.
— Сунь, ты подставил меня!
— Я не собираюсь брать на себя чужую вину. Это правило хозяина, не моё. Так ведь, шеф Юань? — серьёзно ответил Сунь Мин, подмигнув Юань Чжоу.
— Угу, всё верно. Я действительно подаю каждому клиенту только одну порцию за один приём пищи. Объём ведь такой же, как и в других заведениях — вовсе не меньше, — с серьёзным видом подтвердил Юань Чжоу, прикрыв рот ладонью и откашлявшись.
Правда, от такого объяснения было мало толку. Всем известно: когда еда вкусная, люди просят больше, чем обычно. Даже девушки, вечно озабоченные диетами, могут попросить вторую порцию. А тут им говорят: «только одну» — разве это не издевательство?
Обезьяна с Али растерялись. Что за нелепое правило? Разве бывает человек, который отказывается от возможности заработать больше?
— Точно нельзя? Ну посмотрите, я же друг Суня, — отчаянно попытался договориться Обезьяна, почесывая за ухом и ёрзая от нетерпения.
— Да, ты мой друг. Ну и что? Даже я сам получаю только одну порцию за раз, а ты хочешь две? — Сунь Мин укоризненно посмотрел на него, притворившись сердитым.
— Шеф, ну посмотрите на меня... Я ведь сегодня болен. Может, всё-таки... — крупный Али внезапно решил сыграть на жалости, изображая слабость перед врагом.
Но Юань Чжоу остался непреклонен. С каменным лицом он ответил:
— Простите, но правило есть правило.
— Шеф, восхищаюсь вами. Вы — человек с принципами. Сейчас таких почти не осталось, — сказал Али.
Обезьяна тоже показал Юань Чжоу большой палец. Он тоже уважал тех, кто придерживается правил, несмотря на искушения деньгами. Ведь сегодня слишком много тех, кто забывает о совести ради наживы.
А в это время в голове у Юань Чжоу звучала совсем другая мысль: «Да чтоб его, это чёртово правило! Это же деньги! Деньги! Деньги!»
— Ну ладно. Я понял, в чём тут дело. Пошли, расскажем об этом другим — пусть страдают вместе с нами, — сказал Обезьяна, направляясь к двери.
— Что значит “страдать”? Мы наоборот — делимся информацией о месте, где можно вкусно поесть. Али, пошли! — отозвался Сунь Мин и двинулся следом.
— Ладно, — без энтузиазма кивнул Али. Узнав, что добавки не будет, он снова стал вялым и рассеянным. Втроём они вышли из ресторана.
— Берегите себя, друзья, — сказал Юань Чжоу из-за стойки.
— Шеф, мы обязательно вернёмся, — обернувшись, крикнул Обезьяна. Шедший по центру Сунь Мин махнул рукой, а Али кивнул и с лёгкой улыбкой пошёл следом.
— Всегда рад вам, — с улыбкой ответил Юань Чжоу.
Похоже, это был его удачный день. Около часу дня в ресторан заглянула ещё одна гостья. И на этот раз — весьма привлекательная.
На ней был чёрный жилет и платье цвета дымчатого пепла до колен. Волосы прямые, с пробором посередине. Кожа светлая, с лёгким макияжем. В руке — белая кожаная сумочка. Миловидное лицо и юная свежесть делали её по-настоящему очаровательной.
Тук-тук-тук — звук её белых туфель на каблуке по кафелю звучал, как лёгкая мелодия.
Сев за столик, она сразу сказала:
— Меню, пожалуйста.
Её голос был приятным, с лёгким акцентом — казалось, что она родом с юга Китая.
— У нас подают только жареный рис с яйцом. Посмотрите на цену. Если она вас устраивает — я приготовлю, — сказал Юань Чжоу, глядя на красавицу.
— А? Хорошо, — девушка на мгновение удивилась, затем посмотрела на цену.
— 188? Без проблем. Посмотрим, стоит ли ваша готовка таких денег, — в её голосе звучало недовольство, но она не сердилась, просто говорила холодно.
— Не беспокойтесь. Вы не разочаруетесь, — увидев, что красавица согласна попробовать, Юань Чжоу немного воодушевился и уверенно ответил.
— Хорошо. Побыстрее, пожалуйста. Мне скоро на работу, — сказала девушка и, не проявляя больше интереса к блюду, достала телефон, проверяя сообщения.
Юань Чжоу встал чуть поодаль, из тени, и с восхищением наблюдал за красавицей. Её изящные движения за столом вызывали у него аппетит. Говорят, что просто вид красивой женщины может разжечь голод — и в этом есть своя истина. Красивое лицо тоже может быть пиршеством — для глаз.
Обновлено: 12.02.2026