Сунь Мин разговаривал по телефону через Bluetooth, одновременно ведя машину. На улице было довольно людно — всё-таки полдень. Следя за дорожной обстановкой, он ещё успевал давать указания своим друзьям. Надо признать, многозадачность у него была отточена на высшем уровне.
— Обезьянка, сверни впереди налево. Я подожду вас у входа в ресторан, — сказал он, осторожно выруливая на узкую улочку, когда до места оставалось совсем немного.
— Слушай, Сунь, если еда окажется не такой вкусной, как ты нахваливаешь, после всего этого пути можешь звать меня дедушкой. А нет — сам потом пеняй, — раздражённо буркнул в ответ его друг. Пробки вымотали его, и он надеялся только на то, что ресторан, о котором говорил Сунь Мин, действительно стоит того.
— Не кипятись. Давайте с Али быстрее сюда. — Он припарковал машину и увидел, как его уже ждёт Юань Чжоу. Помахав ему рукой, Сунь Мин отключил звонок.
Тем временем его друзья — Обезьянка и Али — пытались найти дорогу на эту самую улочку. Они переглянулись.
Оба познакомились с Сунь Мином через кулинарный QQ-чат. Участники группы делились находками вкусных местечек поблизости и иногда устраивали совместные вылазки, так они и сблизились. Сунь Мин искренне привязался к этим двоим. По его мнению, настоящими деликатесами нужно делиться с хорошими друзьями. А вот в том, что он тащил их ради забавы, он бы ни за что не признался. Тем более, жареный рис с яйцом и правда был восхитителен — за исключением одного... ужасного правила.
— Ты правда веришь, что жареный рис с яйцом может быть настолько вкусным? — первым заговорил Обезьянка. К прозвищу он действительно подходил — был худым, с особенно длинными руками, живым лицом и короткой стрижкой. Выглядел он бодро и бойко.
— Может быть, — рассеянно ответил Али с сонным видом.
Обезьянка бросил взгляд на вялого Али:
— Опять не спал всю ночь? И к тому же простужен?
— Почти выздоровел. Следи за дорогой, мы уже почти приехали, — лениво ответил тот, пригладил волосы пальцами и устроился поудобнее на пассажирском сиденье.
— Ладно, знаю я. Только не засыпай. Сейчас уже приедем, — пробурчал Обезьянка, аккуратно свернул в нужную улицу и начал искать машину Сунь Мина.
— Вон она, — сказал он, подъезжая и припарковавшись прямо рядом с машиной Сунь Мина. Автомобили стояли почти впритык, но он не задел даже зеркала. Очевидно, водил он мастерски.
— Пошли. Мои друзья приехали. Теперь твой черёд блистать — давай, удивляй нас! — С этими словами Сунь Мин направился было к Юань Чжоу, но, заметив, как паркуется Обезьянка, сразу пошёл встречать друзей.
— Не беспокойся. Сейчас начну готовить, — ответил Юань Чжоу. Он не собирался приветствовать друзей Сунь Мина — он их попросту не знал.
Юань Чжоу вообще не был человеком душевным. Говорил редко, только по необходимости, и к одиночеству давно привык. Ему больше нравилось молча слушать музыку, чем болтать. А в минуты раздражения он любил пересчитывать деньги — это его всегда успокаивало.
Мечтой его было — считать деньги до судорог в руках и высыпаться вдоволь. Увы, реальность была далека от мечты.
— Ладно, — кивнул он.
— Обезьянка, Али, сюда, — окликнул друзей Сунь Мин.
— Сунь, ты говорил, что нашёл крутое место, но мы еле сюда добрались — сплошные пробки. А тут, гляжу, народу почти нет, — сказал Обезьянка, закрывая дверцу машины, когда Али выбрался наружу.
— Естественно. Только в тихом и чистом месте можно по-настоящему насладиться едой, — важно произнёс Сунь Мин, развернулся и указал на ресторан Юань Чжоу. — Это и есть тот ресторан моего брата, о котором я вам рассказывал.
Обезьянка с Али подняли глаза. Перед ними оказался ничем не примечательный маленький ресторанчик. Единственное отличие от прочих — здесь было очень чисто. Чистота, правда, не компенсировала полного отсутствия вывески.
— У твоего брата даже вывески нет? — Обезьянке стало не по себе. Несмотря на худобу, он был искушённым гурманом и успел обойти множество безымянных закусочных. Сунь Мин раньше говорил ему, что это новый ресторан, открытый его хорошим другом.
Обычно у забегаловок не было названий, потому что они работали прямо из дома, где вывеску повесить было негде. Или же вывеска просто потерялась. Но ресторан, только что открывшийся — и уже без вывески? Такого он ещё не видел.
— Много спрашиваешь. Пошли уже есть, — ответил Сунь Мин. Проследив за их взглядами, он и сам впервые заметил, что у ресторана нет вывески. Но признаться в этом было бы неловко, так что он просто пригласил их внутрь.
По дороге он заметил, что Али выглядит совсем измождённым, и спросил, что с ним. Услышав, что тот болен, Сунь Мин торжественно пообещал:
— Не переживай. Даже если сейчас не хочется есть, когда почувствуешь запах, обязательно захочешь.
— Правда? Прямо настолько вкусно? — услышав это, Али проявил хоть какой-то интерес, несмотря на недомогание.
— Пэн-пэн! — Сунь Мин с силой ударил себя в грудь. — Правда-правда!
— Господа, подождите немного. Жареный рис с яйцом будет готов в ближайшее время, — обернулся Юань Чжоу к трём только что севшим за стол гостям.
— Без проблем, готовьте. Мы пока осмотримся, — первым отозвался оживлённый Обезьянка.
Он принялся озираться. Обстановка была самая обычная — ни тебе диковинной мебели, ни броского декора. Комната маленькая, стульев немного. Зато список блюд показался ему очень странным. Даже если заведение делает ставку на какое-то одно блюдо, оно всё равно не может продавать только его.
Ведь где есть спрос, там есть и рынок. Маленьким забегаловкам приходилось подстраиваться под желания клиентов. Поэтому он напрямую спросил:
— Вы серьёзно подаёте только жареный рис с яйцом?
Приготовив три порции, Юань Чжоу начал выносить их по одной и ответил:
— Да, временно.
— Временно? А когда появятся другие блюда? — Обезьянка решил, что это обычный маркетинговый ход: сначала привлекают клиентов «уникальностью», а потом достают полноценное меню. Такое бывало часто.
Но на сей раз его чутьё подвело.
— Через неделю добавлю комплекс с жареным рисом. А дальше — как настроение будет, — ответил Юань Чжоу.
— Хммм… — слова «как настроение будет» сильно удивили Обезьянку. Он даже не знал, что сказать. Но, заметив, что Юань Чжоу не горит желанием обсуждать это, решил не настаивать.
— Быстро ешьте. Если не начнёшь сейчас, я съем твою порцию, — сказал Сунь Мин, глядя на стоящий на столе жареный рис. Судя по тону, шуткой это не было.
— Уже иду!
— Приятного аппетита, — Юань Чжоу сделал элегантный жест рукой, в полной мере соответствующий статусу шеф-повара.
— А где суп? — на этот раз заговорил Али.
Он посмотрел на пустой стол, где стояли только тарелки с жареным рисом, и обратился к Юань Чжоу.
— Извините, супа нет. Как и любых гарниров, — ответил тот. Он знал, что перед ним друзья Сунь Мина, но начальником здесь был не он, а система.
А система не допускала вольностей. Поэтому ресторан «Мастер Шеф» не мог подавать блюда, не утверждённые ею. А сам Юань Чжоу не имел права готовить из других ингредиентов, кроме предоставленных системой. Всё это он списывал на свой пока ещё низкий уровень.
— Ладно, — Али бросил взгляд то на Сунь Мина, то на Юань Чжоу, с видом полного смирения.
— Али, Обезьянка, посмотрите на этот жареный рис с яйцом. Пусть тут и нет ничего лишнего, но поверьте — оно того стоит, — как человек, притащивший их сюда, Сунь Мин чувствовал себя обязанным пояснить, прежде чем наброситься на еду.
— Ну ладно, ладно. Но ресторан у твоего друга и правда странный. Не знаю, насколько этот жареный рис хорош, — буркнул Обезьянка. То, что обычную просьбу о миске супа отмахнули с порога, его возмутило.
На стене висел прайс, где ясно значилось: жареный рис с яйцом — 188 юаней за порцию. Поскольку оплату у них в компании всегда делили по системе «каждый за себя», Обезьянка начал подозревать, что Сунь Мин просто заманил их сюда, чтобы подзаработать на «ресторане брата». Такие истории он уже слышал...
Обновлено: 12.02.2026