Юань Чжоу, уснувший лишь в три часа ночи, уже в семь утра был на ногах.
— Хорошо, что я ещё молод, — пробормотал он, глядя в зеркало и трогая лицо. К счастью, он не обнаружил у себя под глазами тёмных кругов и довольно кивнул.
При таком взрослом лице Юань Чжоу всё ещё умудрялся хвастаться подобным образом. Можно себе представить, насколько он был самоуверен — до такой степени, что даже тёмные круги боялись к нему подступиться.
Чувствуя лёгкую сонливость, он направился умываться. Холодная вода, окатившая лицо, тут же освежила его и привела в чувство.
Заглянув в устройство для ферментации, похожее на термостат, он убедился, что до окончания процесса оставалось ещё полчаса. Поэтому Юань Чжоу решил сначала подготовить ингредиенты для завтрака. Настроение у него было хорошее, и он собрался приготовить Сяолунбао — суповые пельмени.
Когда всё было готово, время ферментации подошло к концу.
Он достал неплотно закрытый керамический горшочек и осторожно поставил его на столешницу из голубого камня с глухим стуком: пэн.
Хуа-ла...
Он снял крышку, и наружу медленно повалил сладкий и душистый аромат вина. Рис внутри горшочка спрессовался в аккуратный круг, а вино сочилось из его середины.
Жидкость была чистой и прозрачной. После открытия крышки аромат становился всё насыщеннее, но не настолько, чтобы опьянить. Вино на этой стадии идеально подходило для девушек.
Юань Чжоу сделал не одну порцию — две другие предназначались для собственных нужд. Он аккуратно перелил одну порцию, а остальное оставил в горшочке, чтобы вино продолжало бродить и становилось мягче на вкус.
К этому времени должна была подойти Му Сяоюнь, и Юань Чжоу пошёл открыть дверь.
— Босс Юань, наконец-то открыли! Чем это вы там занимались? Так вкусно пахло, — с воодушевлением сказал крепкий мужчина, не часто бывавший здесь.
— Рисовое вино, — прямо ответил Юань Чжоу.
Этого крепкого, мускулистого мужчину звали Чэнь Вэй. Он был инструктором по боевым искусствам в охранной компании неподалёку. Обладал завидной силой и производил впечатление настоящего тигра. Ранее он бывал здесь всего пару раз по приглашению друзей.
Как-то он заявил: «Порции здесь такие маленькие — разве что коту на один укус. После них я ещё больше проголодался». Поэтому и появлялся нечасто. Однако блюдо Куриные лапки, тающие во рту пришлось ему по душе, и в последнее время он стал заглядывать чаще.
— Я так и знал! Босс Юань, вам стоило начать делать вино раньше. Куриные лапки с вином — идеальное сочетание! — с улыбкой шагнул внутрь Чэнь Вэй.
— Сначала закажи, если хочешь выпить, — тут же ответил Юань Чжоу.
— Без проблем. Только вот боюсь, что вино слабовато. Можно ли сделать покрепче? — Чэнь Вэй уже знал правила заведения и строго им следовал. Он был человеком принципиальным.
— Можно. Нужно лишь дольше настаивать, — кивнул Юань Чжоу. Он знал, что Чэнь Вэй любит крепкий алкоголь. В действительности даже без перегонки рисовое вино может быть довольно крепким, если дать ему время.
— Босс Юань, вино свежее? — Чэнь Вэй сразу уловил суть.
— Да, свежее, — с серьёзным видом ответил Юань Чжоу.
— Но свежее вино не сравнится с тем, что выдержано. Я не сомневаюсь в ваших навыках, но все знают, что хорошему вину нужно время. У нового вина всегда есть какой-то привкус, — нахмурился Чэнь Вэй.
— Нет, у моего — не будет. Не волнуйся, — уверенно заявил Юань Чжоу. Он знал, что благодаря первоклассным ингредиентам и системе все возможные недостатки были устранены.
— Отлично. Тогда одну порцию для меня, приду выпить через три дня, — не колеблясь, сказал Чэнь Вэй.
— Извините, но алкоголь по утрам не подаётся. Его можно заказывать только после полудня, — серьёзно сказал Юань Чжоу.
— Но я же сказал, что приду через три дня, — озадаченно переспросил Чэнь Вэй.
— Босс имел в виду, что заказ можно сделать только сегодня после полудня, а выпить — через три дня, — поспешила пояснить Му Сяоюнь, видя, что Юань Чжоу не собирается ничего объяснять.
— Но какая разница, закажу я сейчас или днём, если приду потом? — Чэнь Вэй всё ещё недоумевал.
— Утром заказы не принимаются, таковы правила босса, — с серьёзным лицом ответила Му Сяоюнь.
— Правила у босса Юаня и вправду неизменны. Ну что ж, приду в полдень, — Чэнь Вэй и не собирался здесь завтракать.
Стоит знать, что Чэнь Вэй мог съесть не меньше десяти пельменей за раз. Но есть здесь таким образом — чересчур накладно. Поэтому он развернулся и ушёл, решив подкрепиться где-нибудь подешевле.
...
Наконец, наступил полдень — время, о котором он договорился с Ман Мань. Юань Чжоу достал подготовленную порцию рисового вина, аккуратно обработал её и налил в чашу. После этого он вынес напиток.
— Босс Юань, ну как моё рисовое вино? Готово? — с явной гордостью спросила Ман Мань.
— Конечно. Садись, — спокойно кивнул Юань Чжоу, указывая на свободное место.
— Он что, и вправду сделал его? — увидев, что на лице Юань Чжоу нет ни малейшего выражения, Ман Мань слегка засомневалась.
Виноделие — это не навык, которому можно быстро научиться. Если бы всё было так просто, мастеров по вину было бы куда больше. Учитывая стиль ресторана Юань Чжоу, он точно не стал бы подавать посредственное вино.
Юань Чжоу вынес поднос, на котором стояла чаша с вином, и поставил её перед Ман Мань.
Чаша из фарфора — с широким горлом и тонким корпусом — на первый взгляд казалась грубоватой. Ман Мань подумала, что она будет шероховатой на ощупь, но фарфор оказался гладким, как фиолетовая глина. При ближайшем рассмотрении на верхней части чаши можно было увидеть изящный светло-зелёный узор.
Верх чаши был светло-коричневым, а низ — кремово-белым. Всё это вместе смотрелось удивительно гармонично.
— Какой аромат! — пока Ман Мань рассматривала чашу, её всё больше манил сладкий запах рисового вина.
Она подняла глаза и увидела белоснежное рисовое вино. Стоило лишь слегка встряхнуть чашу — аромат стал ощутимее, а на поверхности появились мелкие рисинки.
— Босс Юань, вы что, не процеживали вино? — с любопытством спросила Ман Мань.
— Это вино идеально тебе подойдёт. Хочешь, подогрею? — как настоящий повар, Юань Чжоу знал, что тёплое рисовое вино обладает особым вкусом.
— Не нужно. Мне и так хорошо. Если подогреть, вино станет кислить, — на самом деле Ман Мань очень любила рисовое вино, но при условии, что в него добавляли яйцо и сахар.
Без этого она всегда чувствовала кислинку. В её понимании, при нагревании вкус становился только кислее.
Юань Чжоу кивнул, не собираясь её переубеждать.
Ман Мань подняла чашу и сделала глоток. Хотя пыталась избежать этого, одна рисинка всё же попала ей в рот.
Стоило вину коснуться её языка, как аромат мгновенно ударил в нос. Она почувствовала, как обострилось обоняние, а во рту разлился сладкий и душистый вкус с особой нотой рисового вина — таким, что его невозможно было не проглотить сразу.
Обычно сбражённые рисинки становятся пустыми оболочками и жуются как вата. Но попавшаяся Ман Мань рисинка была на вкус словно сваренный белый рис — мягкая, насыщенная и вовсе не имела неприятного привкуса.
Проглотив вино, Ман Мань едва сдержалась, чтобы не воскликнуть "шикарно!" — точно какой-нибудь заядлый любитель спиртного.
Но врождённая сдержанность не позволила ей этого сделать.
После этого Ман Мань уже ни о чём не думала — просто сидела с чашей в руках и, не отрываясь, потягивала вино. На её лице появилось выражение истинного удовольствия — словно у кошки, которая ест рыбу. Она выглядела по-настоящему мило.
Хотя самому Юань Чжоу тоже было интересно попробовать вино, сделанное из такого необычного риса, наступило обеденное время, и в ресторане началась суета...
Обновлено: 12.02.2026