Заранее подготовившись морально, Босс Гуань начал дегустацию блюд раньше директора Ци.
Хотя он и был крупным бизнесменом, Босс Гуань любил овощи. Правда, директор Ци об этом не знал — ведь внешне это было незаметно. Иначе он бы заранее заказал целый стол вегетарианских блюд.
Поэтому первым блюдом, к которому потянулся Босс Гуань, стала «Трава Цзиньлина». Ярко-зелёная артемизия селенгенская зажалась в его тёмно-коричневых палочках, и резкий контраст цветов сделал блюдо ещё более аппетитным. Не колеблясь, он отправил зелень в рот.
Сок, заключённый в стеблях, тут же наполнил рот — хрустящий, свежий и ароматный вкус моментально вызвал обильное слюноотделение. Казалось, будто сочная весенняя зелень сама распустилась у него на языке.
Следующим было блюдо родом из его родного города — «Тающее во рту куриные лапки». При одном взгляде на блестящие, тёмно-коричневые лапки, Босс Гуань сначала насторожился из-за их жирности. Но, вспомнив вкус «Травы Цзиньлина», он не стал колебаться и взял одну лапку.
На первый взгляд, в ней не было ничего особенного. Однако стоило лишь слегка пососать — кожа моментально таяла во рту, оставляя только гладкую, словно нефритовую, косточку. С легким хрустом — ге-чжи, ге-чжи — он с любопытством разгрыз кость, и из неё вытек прозрачный костный мозг, струёй скатившийся в горло. Тут же в животе разлилось прохладное ощущение — будто съел кусок арбузного льда в самый знойный день. Освежающе и приятно до мурашек.
На этот раз Босс Гуань сдержал порыв проглотить всё разом, как это было с травой, и перешёл к следующему блюду — «Креветкам с хвостом феникса». Это блюдо, визитная карточка кухни Цзиньлина, ему было хорошо знакомо — он ел его не раз.
«Интересно, креветки будут такими же вкусными, как два предыдущих блюда?» — с нетерпением подумал он.
Изысканно оформленные креветки были ловко подхвачены палочками и тут же отправлены в рот.
— Директор Ци, эта земля действительно благословенна — такие таланты здесь рождаются. Вкус просто изумительный, — удовлетворённо проглотив, произнёс Босс Гуань.
— Говорят, этот Босс Юань даже победил знаменитого шефа Юй в отеле «World Foodie». А раз уж мы пригласили вас на ужин, то, конечно, выбрали лучшее, — ответил директор Ци, подождав немного, и в знак одобрения улыбнулся Шусяо, параллельно спеша сделать глоток бульона.
— Да, ресторан, может, и затерян, но вкус тут — просто на высшем уровне.
— Это точно. Спасибо, директор Ци. Его кулинарное мастерство даже превосходит того, кто готовит у меня в «Цзюня отеле», — былой раздражённый настрой Босса Гуаня полностью улетучился, и в голове у него крутилась лишь одна мысль.
— Давайте-давайте, ешьте! Такие деликатесы оставлять — грех, — махнул рукой он, предлагая отложить разговоры на потом.
— Хорошо, вы здесь главный. Сначала поедим, — охотно согласился директор Ци. Всё это время он с трудом сдерживал аппетит — дела важнее. Но если клиент предлагает сначала поесть, хозяину ничего не остаётся, как последовать.
Что до Шусяо, то он с самого начала спокойно ел, лишь время от времени, когда говорил директор Ци, поднимал голову, внимательно слушая, продолжая неспешно жевать.
Вскоре все трое подчистили стол до блеска. Босс Гуань не помнил, когда в последний раз ел с таким удовольствием. Обычно на деловых ужинах больше пили и обсуждали контракты, чем ели. А вот так, чтобы еда была в центре внимания — такое случалось впервые за долгое время.
Он чуть было не похлопал себя по животу, но всё же сдержался.
— Брат Гуань, как вам кухня? А ведь и обстановка здесь приятная. Гляньте — люди уже стоят в очереди, чтобы попасть внутрь, — директор Ци не упускал случая похвалить свой город — он ведь отвечал за инвестиционную привлекательность.
— Босс Гуань, может, хотите попробовать ещё что-нибудь? — смекнув по знаку директора, Шусяо быстро задал вопрос.
— А здесь подают алкоголь? — с искренним любопытством спросил Босс Гуань. Если еда такая великолепная, то и выпивка должна быть достойной.
— Всё, что подаётся, есть в меню. Но, Босс Гуань, не хотите попробовать арбузный сок? — предложил Шусяо.
— Да, я бы советовал сегодня обойтись без алкоголя. Просто поедим и что-нибудь попьём, — ловко подхватил тему директор Ци.
— Ладно, тогда с дюжину напитков, — небрежно сказал Босс Гуань.
— У Босса Юаня арбузный сок подаётся по стаканам. Не волнуйтесь, я закажу, — Шусяо без колебаний взялся за дело.
— Хорошо, займись этим, — директор Ци, вкусив здешнюю кухню, уже полностью доверял Шусяо. Хоть ресторан с виду и скромный, еда тут — несомненно, высший сорт.
Под арбузный сок трое перешли к обсуждению дел. Решение об инвестициях Босса Гуаня практически было принято, оставались лишь вопросы перевода средств.
Перед уходом Босс Гуань специально позвал Юаня Чжоу.
— Босс Юань, вы так молоды, а готовите просто блестяще. Это вызывает искреннее восхищение, — сначала он похвалил.
— Спасибо, — Юань Чжоу кивнул в знак благодарности.
— Скажите, это ваше заведение или... — он начал задавать самый главный вопрос.
— Моё, — Юань Чжоу уже догадался о сути его намерений, но не стал отказывать заранее — пока конкретных слов не прозвучало.
— Можно ваш номер телефона? — Босс Гуань был слишком опытен, чтобы сразу раскрыть истинный мотив.
— Извините, нет. Всего хорошего, — равнодушно отказал Юань Чжоу. Шутка ли! Посетители вокруг уже навострили уши, подслушивая их разговор. Если он даст номер, потом никакой жизни не будет.
— Ничего страшного. Не будем мешать. Я свяжусь с вами вечером, — Босс Гуань, как представитель первого поколения предпринимателей, поднявших бизнес с нуля, действительно обладал недюжинными способностями.
Юань Чжоу не стал ни соглашаться, ни категорически отказывать. Его номер — не номер какой-нибудь знаменитости.
Закончив разговор, Босс Гуань, директор Ци и Шусяо покинули ресторан. Посетителей становилось всё больше, а их дела были завершены. Пора было освободить места другим.
Как обычно, вечером Юань Чжоу закрыл ресторан строго по расписанию. Постоянные клиенты к этому уже привыкли.
— Система, есть какие-нибудь новые задания? — подумав, как давно она молчала, Юань Чжоу решил спросить.
В ответ — тишина. Система никогда не реагировала без крайней необходимости.
«Динь-линь-линь...» — зазвонил старомодный рингтон на телефоне. Юань Чжоу достал аппарат, и с удивлением посмотрел на последние три цифры номера — 668. Когда звонок повторился, он ответил.
— Алло?
— Мастер Юань, это Гуань Пэн — тот самый клиент, который сегодня ужинал у вас, — на другом конце вежливо представился Босс Гуань.
— Добрый вечер, — Юань Чжоу был безупречно вежлив, но голос его остался всё таким же холодным.
— Простите, что беспокою в такое время, но я хотел бы обсудить с вами одно дело, — Босс Гуань не стал ходить вокруг да около и перешёл к делу.
К этому моменту он уже успел собрать почти всю базовую информацию о Юане Чжоу, поэтому его голос звучал уверенно.
— Слушаю, — прижав телефон плечом, Юань Чжоу поднял миску с бульоном и направился к своей мальтийской собачке.
— Мастер Юань, интересует ли вас руководство кухней в пятизвёздочном отеле? — по его сведениям, Юань Чжоу раньше работал лишь в трёхзвёздочном. Значит, предложение должно его заинтересовать.
— Нет, — коротко отказал Юань Чжоу, открывая заднюю дверь и выходя наружу.
— Кажется, вы меня не поняли. Я имею в виду работу в должности главного шефа, с полным контролем над кухней пятизвёздочного отеля, — уточнил Босс Гуань.
— Я уже сказал, что не интересуюсь, — без раздражения, но чётко повторил Юань Чжоу.
— Простите за прямоту, но я хотел бы пригласить вас стать владельцем отеля...
Обновлено: 12.02.2026