Глава 74 — Глава 74

Глава 74. 46 Обычных дней Дальнейшие события уже не касались Даркуса. Когда он вернулся на поверхность, ворон сел ему на плечо. Ничего не сказав, он некоторое время пристально смотрел на него, а затем улетел. Эдмунд и Калион гнали вниз, к гробнице, больше дюжины рабов-друхи. Им предстояло надеть доспехи и лечь рядом с Элериэль, ожидая следующую группу посетителей. Все трофеи были возвращены в замок Ночного Наместника, где кузнецам и колдуньям предстояло их отремонтировать и переделать в стиле друхи. Несколько старинных вещей достали из семейного хранилища и бросили рядом с мумиями. – Если уж притворяться, то нужно делать все как следует, верно? Две колдуньи остались там. Отправив обратно тех, кому нужно было заменить оружие, они перенастроили ловушки и выполнили кое-какую работу по хозяйству. Следующая группа посетителей, несомненно, будет удивлена, когда прибудет. Кинжал душ был возвращен в замок Ночного Наместника под охраной Маранура и Кеслея. Аннасара последовала совету Даркуса и не стала держать его в руках, а приготовилась отправиться со следующей группой в Горонд. Даркус подумывал о том, чтобы подарить семейный караван Морати. Хотел просто бросить его прямо в действующий вулкан в горах Черного Хребта, а потом пусть сама достает его оттуда, если захочет! Но иногда он не мог ничего решить, и его смутно беспокоило, что в будущем он может снова столкнуться с этим кинжалом душ. Алиса вернулась в Башню Разрушения. На этот раз она тренируется под личным руководством Аннасары. Ей нужно научиться находить баланс в отношениях между сестрами Гекатой, богиней магии, и Ассати, богиней желаний. Геката – богиня магии, но, в отличие от Лилит, она представляет тёмную сторону. Она капризна и внимательно прислушивается к желаниям эльфов, в то время как другие боги стараются этого избегать. Именно из-за этого она соперничает со своей сестрой Ассати, вовлекаясь в ревнивую борьбу. Колдуньи должны тщательно балансировать свою веру в обеих сестёр, потому что в Наггароте слишком много жестоких примеров, предостерегающих о том, что случится, если они совершат ошибку. Даркус вернулся на лесную ферму и снова зажил обычной жизнью: днём тренировался в боевых искусствах, вечером занимался социологическими исследованиями или чтением, а иногда готовил и мастерил что-нибудь своими руками. Чупа Коко приехал на ферму. На нём был специально сшитый для него кайтан и посох, подаренный Даркусом – обычный посох, купленный на рынке. Этот наряд выглядел очень красиво, и он был очень счастлив. Он ни минуты не мог усидеть без дела: то делал одно, то другое, то играл с этим анкилозавром. Над Даркусом он не смел подшучивать, потому что Даркус мог и пнуть, так что оставалось лишь разыгрывать дручийских солдат. Солдаты не осмеливались жаловаться из-за уважения к Даркусу. Наступило лето, и лесная ферма превратилась в перевалочный пункт и базу снабжения. Каллион начал водить дрессировщиков в Чёрные горы на отлов диких зверей – гигантских волков, гарпий, диких мантикор и гидр. Хватали всё, что видели. Если встречалось что-то, с чем сложно справиться, Даркус брал своих могущественных последователей и отправлялся туда. Однажды ночью действующий вулкан в Чёрных горах извергся, и земля задрожала. Даркус проснулся и вышел из своей комнаты в халате. Другие слуги и важные гости тоже вышли наружу. Ночное небо было освещено огнём вулкана. Когда свет вспыхнул, всепоглощающая магма и оглушительный грохот создали ощущение конца света. Оглядевшись, спутники Даркуса, друхи из лесного хозяйства, сказали, что уже привыкли к подобному, хотя на этот раз было громче обычного. Все шутили, что Ардеус выковал очередное барахло. Вскоре Кракаронд прислал партию дани Ардеусу. Даркус, надев маску, отправился с командой в путь. Калион, известный как живая карта Чёрного хребта, повёл их, и по дороге не встретилось особых опасностей. Зверолюды обычно прятались в пещерах и подземных расселинах, да и отряд горных воинов Тени ни с кем не сталкивался. Но в горном ущелье они наткнулись на нечто такое, от чего у Даркуса чуть не помутился рассудок. На отряд, скользя и прыгая, неслось восьмиметровое чудовище с кошачьим телом и асимметричными крыльями. Левое крыло было кожистым, словно у летучей мыши, а правое – пернатым, как у птицы. Посредине возвышалась гигантская драконья голова, слева – львиная, справа – орлиная. И что самое удивительное, на хвосте извивалась змеиная голова. Это было порождение хаоса, монстр, словно созданный для убийства, сгусток плоти и крови, рождённый страхом. Удивительно, но двух одинаковых химер не существовало. Это был как бы конструктор «сделай сам», но с одним общим признаком: три разные головы. Какие именно головы – другой вопрос. Обязательно присутствовала драконья, а дальше – на выбор: львиная, орлиная, рептилия, насекомое, крокодил… словно перечень блюд в меню. При всём этом головы чаще всего работали сообща, хотя споры и ругань тоже случались. Но это бесполезно. Не зря же в основе боевого зверя Друхи лежит боевая гидра, а не химера. У неё нет защиты и способности к восстановлению, как у чешуйчатой кожи, и Даркус уничтожил её за считанные секунды. Отряд был рассеян. К вечеру группа наконец прибыла. Храм оказался небольшим и стоял на вершине горы. Друхи понесли припасы к храму Ардеауса, а Даркус остался один. Ардеаус, почитаемый как «Несущий Ярость», считается наименее хитрым из всех эльфийских богов и предпочитает решать любые препятствия прямыми и силовыми методами. Он один из немногих Сынов Иллинира, переживших уловки Лоика. В отличие от других братьев и сестёр, он избежал своего отца и встретился с ним на поле боя. Отец и сын сражались три дня и три ночи. Однако Ардеаус не смог победить отца. К счастью, Радлили увидела, что он в большом затруднении, и ослепила Иллинира, после чего позволила Ардеаусу бежать в мир смертных. Это заставило его почувствовать стыд. Он хотел создать удобное оружие и не жалел усилий, готовясь к неизбежной битве. Пламеносец знал, что ему суждено снова сразиться с отцом. Ардеаус залпом выпил бутылку вина, затем сердито посмотрел на Даркуса и спросил: – Малец, ты знаешь, где воплощение Вэла? – В Атель Лорене, – Даркусу казалось, что Ардеаус сердится каждую секунду, поэтому он ответил прямо и безразлично. Ардеаус молча уставился на Даркуса, словно размышляя, где этот Атель Лорен? Что это за место? Или о чём-то ещё, но, казалось, не мог пересилить себя и спросить. Даркус достал из-за пазухи кусок пергамента и сказал: – Может, тебе нужно что-нибудь передать? Например, стиль и размер оружия. Ардеус помедлил немного, а потом принялся излагать свои безумные идеи. Чем больше он говорил, тем сильнее воодушевлялся. Время от времени он сжимал кулаки и размахивал ими. В процессе он обмолвился о куче плохих поступков, которые совершил раньше. Дакус смотрел на эльфа с длинными огненно-рыжими волосами, без рубашки, бешено размахивающего руками прямо перед ним. В этот момент Ардеус казался воплощением неудавшегося студента художественного вуза. Его пытали почти час, и пришлось терпеть это снова и снова. Дакус кивал в знак согласия, и у него даже возникло желание выхватить пистолет. После повторного подтверждения этого возмутительного запроса от «Заказчика» Ардеуса, Дакус спустился с горы. – Это просто смешно, – пробормотал он. [Конец главы]