Глава 67 — Глава 67

# Симулятор Готэма. Глава 67 – Шанхайская фантазия Статуя молча стояла напротив Готэмского университета, преклонив одно колено и пристально глядя на Криминальный переулок. Куда был устремлен её взгляд? На Мемориал Уэйна? На Котельный район? Или, быть может, на Собор Ист-Энда? Дирижабль, неустойчиво покачиваясь, летел прямо вперёд. Под «присмотром» статуи он столкнётся с Собором Ист-Энда через десять-пятнадцать минут, разрушив половину здания и устроив взрывной финал — выпустив фейерверки безумия в эту живую, но опустошённую, радостную, но полную боли часть города. Дядя Джокер не мог быть счастливее — это было именно то зрелище, которое он любил. Готэм был прекрасен, опасен и полон греха. Бэтмен был его частью, так же как и Джокер. Как можно любить прекрасную сторону города и при этом отбрасывать Джокера в тёмную ночь? Ха! Он был не согласен. Первыми, кто почувствовал неладное, были не люди, а кошки. Чувствительные ночные создания, они заметили странные огни в небе и забеспокоились. Женщина-кошка, спавшая на небольшой мансарде Собора, толкнула дверь, не разбудив Милли. Вместо неё первой зашевелилась Шейла, в кровати рядом. Шейла упомянула во время классного проекта, что её «сестра» занимается благотворительностью в Ист-Энде Готэма, что побудило её клуб и несколько других школьных групп организовать волонтёрскую помощь для Милли Уайт, которой всегда не хватало рук. Около двадцати студентов Академии Готэма были там, надеясь завершить свой социальный проект во время каникул. Крысоловка, скрытная женщина, известная своей бесшумностью, открыла глаза. Один человек, одна кошка — каждый сделал свой выбор. Шейла разбудила Милли, а кошка издала низкое рычание. Рядом все кошки, казалось, повиновались некоему невидимому зову, их пронзительные крики разбудили почти всех. Затем послышался шорох крыс, снующих под половицами — Кошки и крысы, обычно смертельные враги, объединились в этот момент. Они не нападали друг на друга. Любой, у кого был хоть какой-то опыт, подумал бы: это землетрясение? У Милли не было времени думать. Она босиком сбежала по лестнице. Все проснулись и немедленно начали эвакуироваться, хотя землетрясения не было. Только тогда у неё нашёлся момент, чтобы взглянуть на небо — «О Боже мой!» — закричала Милли, её голос едва не сорвался. — «Заберите детей! Сначала детей!» Поддерживать хрупкий мир было трудно, но разрушить его? Так легко. Она видела, как дирижабль мчался к ним. Она не была уверена, что у них хватит времени. Помимо детей и беспризорников, в приюте находилось много лежачих пациентов, и их было нелегко перемещать. В такие времена мало кто был готов остаться и помочь ей сопроводить их. Чем дольше они оставались, тем больше была вероятность умереть. Второй группой, заметившей неладное, были люди, работавшие на «Скрипку». Из-за характера их работы — опоры на деньги, кулаки и покровительство влиятельных людей — Скрипка собрал группу людей, готовых работать на него, пока их кормят. В конце концов, некоторые другие боссы мафии даже не обеспечивали своих людей достаточным питанием. Быть рядовым бандитом было ненамного престижнее, чем быть рабочим. После периода обучения они начали выполнять простые физические задачи, работая посменно. По словам мисс Виви, это делалось для того, чтобы они всегда были свежими и эффективными. Сам Скрипка был чем-то вроде полуночника, и в эту позднюю ночь он практиковался на скрипке на вершине штаб-квартиры Строительной компании «Айсберг». Он сказал Мистеру Си, что это его сильная сторона, и, естественно, он должен в ней преуспеть. Затем он заметил, как статуя Бэтмена, казалось, появилась из ниоткуда, увидел, как Виви и Робин беседуют, и наблюдал, как хаос вспыхнул в Аркхеме и как был заблокирован Ист-Энд. Вот тогда Скрипка понял, что что-то не так. Он разбудил отдыхавших рабочих и отправил их в переулки Ист-Энда. Именно тогда он увидел, как дирижабль летит на таран. Он принял мгновенное решение: «Созовите наш элитный отряд. Отправьте их к Собору на помощь». Ему было не особенно важно, сколько людей погибнет, но, похоже, Виви имела отношение к Собору, и сохранение его облегчало некоторые их операции. Сделать доброе дело не повредит. «Их всех, босс?» — спросил один из его людей. Он пнул подчинённого. — «Их всех? Эти ленивые идиоты только всё испортят. Возьми только тех, кому мы доверяем. Скажи им, чтобы они держали руки чистыми!» Следующими опасность заметили сотрудники службы безопасности Мэрии, патрулировавшие район. Они немедленно связались с Корпорацией «Гленн», требуя объяснений, почему их дирижабль отклонился от курса. Но, конечно, там не осталось никого, кто мог бы ответить — экипаж был мёртв. Поэтому команда безопасности произвела предупредительные выстрелы, сигнализируя дирижаблю изменить курс. Они оповестили Мэрию и поделились информацией с Полицией Готэма. Оракул перехватила сообщение, и её дрон запечатлел изображение лица Джокера на борту дирижабля. Штурмовая группа наконец-то нашла Джокера. На карте Виви дирижабль был отмечен фиолетовым кругом, но всё уже казалось слишком поздно. Действительно ли было слишком поздно? За десять минут почти все дети и женщины были эвакуированы, их пунктом назначения была штаб-квартира Строительной компании «Айсберг», где они найдут временное убежище. Но в Собор всё ещё спешили люди. Лежачие больные стонали на своих койках, а те, кто был в сознании, ползали по полу в ужасе. Даже кошки и крысы начали действовать, но этого было недостаточно. Прошло пятнадцать минут. Милли наклонилась, тяжело дыша, уперев руки в колени, и смотрела в окно на дирижабль. Сквозь стекло она видела мёртвого пилота, его тело безжизненно лежало у штурвала. Она забыла надеть туфли, и её ноги были порезаны и кровоточили, но в тот момент её разум был пуст. Там всё ещё были люди… Она помнила каждое лицо. Она сосчитала их. Один человек — там ещё был ребёнок, тихий, который всегда прятался по углам, выходя только ночью, чтобы бегать босиком по ковру. Милли часто находила её прячущейся под шкафами или одеялами. Она должна быть — На втором этаже! Милли бросилась наверх, слыша, как стены стонут под давлением. Но вдруг стоны прекратились. Не потому, что стена чудесным образом выдержала, а потому, что кто-то остановил дирижабль. Белые сети прицепились к хвосту дирижабля. Паутина мальчика была обмотана вокруг светящегося уличного фонаря, другой конец прикреплял хвост дирижабля. Все знали, кто это — Человек-паук, — но никто не проронил ни слова. Руки мальчика были полностью вытянуты, и было ясно, что он прибыл в спешке. У него не было времени переодеться в свой костюм, на нём была только слишком большая чёрная куртка с натянутым капюшоном и свитер, натянутый на большую часть лица. Он изо всех сил пытался поднять голову, его усилие было очевидно для всех. Он выглядел как фигура, пригвождённая к чёрному кресту. Все узнали паутину — это была безошибочно паутина Человека-паука, — но все молчали. Люди продолжали эвакуироваться, вынося пациентов и таща детей. Милли нашла маленькую тихую девочку, прячущуюся под партой в небольшой классной комнате. Ей было всего четыре, она застыла от страха, не в силах понять, что ей нужно бежать. Когда Милли вынесла её, Человек-паук больше не мог держаться. Его паутина порвалась, и он рухнул с неба. Милли заметила в мимолётный момент, что на его ногах не было туфель — только вязаные носки с Бэтменом. «Кто это?» — спросила маленькая девочка, растерянная. Милли погладила мягкие волосы девочки. — «Герой». Она передала девочку кому-то, кому доверяла, сказав: «Тал, отведи её в Строительную компанию „Айсберг“. Я пойду искать кошек». Половина Собора уже рухнула. Милли сжала кулаки, повернувшись спиной к хаосу, и побежала в сумасшедшую толпу. Тал, бывший наёмный убийца, ставший амнезиаком, поднял ребёнка на плечо. Девочка, повторяя предыдущее действие Милли, похлопала его по голове. — «Ты герой?» «Не знаю, — вдумчиво ответил Тал. — Но могу им быть». Он передал ребёнка кому-то из службы безопасности, которая уже некоторое время патрулировала Ист-Энд. Это были знакомые лица, хотя они никогда не обменивались приветствиями. Затем Тал вырвал металлический прут из близлежащего забора, проверяя его вес. Он подумал, что этого хватит, хотя метательные ножи были бы лучше. А пока он справится с этим. Он бросился вперёд, вырубив бандита в маске Джокера одним мощным ударом. — Джокер собрал свою банду. Теперь люди Джокера дрались с рабочими Строительной компании «Айсберг». Одна сторона орудовала ножами и дубинками, другая — молотками и ломами. Ни у кого не было огнестрельного оружия, благодаря недавним ограничениям на огнестрельное оружие, которые даже вытеснили оружейные магазины из бизнеса — потому что Уэйн скупил магазины и начал вместо этого продавать мексиканские сырные булочки. В конце концов, они ведь не могли драться друг с другом сырными булочками, верно? На самом деле, строители имели преимущество, подпитываемые гневом. Огромный татуированный мужчина бросил джокерского бандита на землю, ревя: «Ты хоть знаешь, сколько времени ушло на строительство этих стен? И кто здесь косил траву?!» Тал, стоявший рядом, не мог не пробормотать: «Дети по очереди стригут газон». Но большой человек не услышал его, бросаясь на следующего врага в приступе ярости. «Слушайте все! — крикнул голос, когда кто-то выпрыгнул из дирижабля, который взорвался позади него, причинив дальнейший ущерб зданию. — Я уверен, вы не забыли, кто я, верно? Дети, дядя Джокер принёс вам подарок. Погодите… а где дети?» Пока он говорил, обе стороны в драке застыли, поражённые страхом или изумлением. Джокер стоял, с презрением давя ногой потрёпанную тряпичную куклу, как будто ему внезапно стало скучно. «Я принёс вам хаос и взрывы по одной простой причине — никто ничего плохого не сделал. Просто…» Он сделал преувеличенный жест, указывая на далёкую статую, его лицо исказилось в притворной растерянности. «Вы сделали пугающего безумца символом этого города, вместо кого-то более приветливого и весёлого — клоуна! Это так разочаровывает…» Он щёлкнул языком. «Знаете что, если вы замените эту статую на статую дяди Джокера, я не взорву бомбы. А теперь угадайте —» «Где. Эти. Бомбы?» В этот момент из-под куска картона вылез котёнок с опалёнными усами, дезориентированный и направляющийся прямо к Джокеру. Джокер посмотрел вниз. «…Котёнок?» Он ткнул котёнка ботинком, почти рассеянно, затем поднял ногу — все знали, что он собирался сделать — Пока из темноты не выскочила тень, кнут обвился вокруг запястья Джокера. Быстрым движением фигура схватила котёнка и резко пнула Джокера в колено. Это была не кто иная, как *Женщина-кошка*, Селина Кайл. Она была превращена в кошку проклятым медальоном, но всего несколько мгновений назад, движимая сильным защитным инстинктом, она, казалось, что-то открыла в себе. На короткое время она смогла снова превратиться в человека — это казалось временным, но этого было достаточно. Когда она атаковала, Селина услышала крики тревоги вокруг себя, за которыми последовало отчаянное: «Осторожно!» Тень нависла над ней сзади. Харли Квинн подняла свой комически огромный молот, готовая нанести удар. — «Никто не посмеет обидеть моего Мистера Джей!» Время внезапно замедлилось, каждое движение стало размытым в замедленной съёмке, но разум Селины метался, ища способ увернуться. Однако она кое-что поняла — *Щелк.* *Цок.* Наряду с вздохами и предупреждениями из толпы донёсся другой звук. Это был стук копыт. Зелёная лоза метнулась, туго обвив молот Харли и подбросив его в воздух. Харли в шоке обернулась. — «Плющ?» Она подумала, что это Ядовитый Плющ, но, повернувшись, поняла, что нет! Зелёная лоза держала молот подвешенным в воздухе, в то время как девушка на лошади крепко натянула поводья, глядя на них властным взглядом. Как круто!