19. Глава: «Прибытие Вики»
Как только Дик и Альфред поднялись на восемнадцатый этаж, они увидели, что охраны здесь в разы больше, чем внизу.
На каждом повороте от лифтового холла стояло как минимум по три часовых, а на ключевых проходах дежурило по пять офицеров.
По коридорам то и дело проходили патрули из двух человек. Всего таких групп было десять, и они обходили вверенную территорию каждые пять минут.
Защита выглядела весьма внушительной: повсюду мелькали сосредоточенные полицейские с оружием наготове.
Однако, когда Дик и Альфред вошли в сам зал, атмосфера напряженности внезапно рассеялась.
Помещение было разделено на две части. Первая – развлекательная зона с рестораном, баром и танцполом, а вторая, за занавесом – непосредственно место проведения торгов.
В просторном ресторане уже сидели несколько сотен человек, наслаждаясь деликатесами из самых дорогих ингредиентов.
Рядом на танцполе пары благородных дам и кавалеров кружились под изысканную музыку.
В зале сновало множество репортеров, непрерывно фотографирующих знаменитостей и аристократов.
В глубине зала, за огромным алым пологом, скрывалось еще одно пространство. Сквозь щели в ткани можно было разглядеть ряды ступенчатых кресел – именно там должны были развернуться торги.
Все лоты сегодняшнего вечера, включая крупнейший в мире розовый бриллиант «Розовая мечта», в данный момент находились в хранилище за аукционным залом.
Несмотря на обилие гостей, Дик заметил, что внутри самого зала полицейских в форме почти не было.
То ли Гордон решил не выставлять посты внутри, то ли его люди смешались с толпой в штатском.
Для высшего общества Готэма возможность купить что-то на аукционе была не главной целью. Ведь большинство лотов они же сами и принесли: вещь просто переходила из одной семьи в другую. Это был скорее социальный раут для укрепления связей, не лишенный, впрочем, и сомнительных деловых сделок.
Конечно, находились и те, кому просто некуда было девать деньги – люди, жаждущие азарта торгов, которого не давал поход в обычный магазин.
Хотя карточка-предупреждение Кайто Кида вызвала огромный резонанс в городе, эти люди вели себя так, будто ничего не произошло: ели, пили и развлекались. Никто не выглядел обеспокоенным, имя вора даже не упоминалось в разговорах.
Словно Кайто Кид был для них чем-то совершенно незначительным.
Глядя на этих высокомерных, погрязших в излишествах «аристократов», Дик почувствовал внезапный приступ раздражения.
Альфред, заметив выражение лица юноши, негромко произнес:
— Не берите в голову их отношение. Вы не можете их изменить, да они и сами этого не хотят. Нам нужно просто делать своё дело.
— Я знаю, что они вам неприятны. Поверьте, мастер Брюс презирает их еще сильнее. Но именно этот неприятный правящий класс владеет почти всеми ресурсами города. Поэтому мастеру Брюсу приходится ежедневно носить маску и вращаться среди них – только так можно использовать их возможности, чтобы дать этому безнадежному городу хоть какой-то шанс стать лучше.
— Мастер Ричард, я вижу на столах румынские мясные рулеты и итальянский грибной соус. Сейчас как раз время ужина, давайте сначала перекусим.
— Ладно, — нехотя кивнул Дик. Они с Альфредом направились к ресторанной зоне и заняли столик в углу.
Едва они сели, к ним подошел молодой официант с меню и пустыми тарелками. С вежливой улыбкой он спросил:
— Что желаете заказать?
В меню были только названия блюд без цен. Не потому, что гостей хотели обсчитать, а потому, что для участников аукциона всё было бесплатно.
Отель не был организатором торгов, он лишь сдал этаж в аренду. Плата за это была астрономической, не говоря уже о скрытых выгодах. Брать деньги за еду в такой ситуации было бы просто нелепо.
Молодой официант достал ручку и начал записывать заказ. Дик молчал, блюда перечислял Альфред.
— Ассорти из каннских морепродуктов с икрой, две порции румынских мясных рулетов, норвежский копченый лосось, улитки в бургундском травяном соусе, сашими из голубого тунца, сливочный кукурузный суп-пюре… Пожалуй, пока всё. Верно?
Официант повторил заказ для подтверждения, получил кивок и, прихватив пустые тарелки, развернулся, чтобы уйти.
— Ой!
Однако, едва он повернулся, как столкнулся с проходившей мимо пышной блондинкой. Девушка покачнулась и едва не упала, но Альфред, сидевший ближе всех, среагировал мгновенно и подхватил её под локоть.
Сам официант не пострадал, только выронил пустую тарелку – та с глухим звоном упала на ковер вверх дном.
Впрочем, о тарелке он сразу забыл. Парень в панике помогал блондинке подняться, осыпая её извинениями. Его лицо побелело от ужаса.
— Простите, госпожа! Я не хотел! Я… я не видел, что вы у меня за спиной!
Официант готов был провалиться сквозь землю. Любой гость здесь был важной персоной, способной раздавить его одним словом. Если дама разозлится, его карьере в Готэме придет конец.
— Всё в порядке, я не ушиблась, — блондинка выпрямилась, поправила платье и улыбнулась парню. — Это мне стоит извиниться. Я слишком спешила и не заметила, что вы поворачиваетесь.
— Вы… вы не сердитесь на меня? — Не веря своим ушам, переспросил официант.
— Пустяки, из-за чего тут сердиться? — Она махнула рукой. — В зале столько людей, у вас наверняка много работы. Надеюсь, я вас не сильно задержала.
Официант, почувствовав небывалое облегчение, поспешил скрыться.
— Позвольте… Вы ведь мисс Вики Вэйл, не так ли? — Спросил Альфред, внимательно глядя на женщину.
Вики, услышав своё имя, присмотрелась к человеку, который её поддержал. Его лицо показалось ей смутно знакомым.
— Это вы, Альфред?
Обновлено: 23.01.2026