Глава 9 — Глава 9

Меня встретило легкое покачивание корабля, когда я проснулся. Прошло чуть больше полутора лун с тех пор, как мы покинули Звездопад, и хотя путешествие по южному побережью Дорна обычно не занимает так много времени, с Арианной и Оберином на борту, каждый раз, когда мы причаливали – в Лимонном лесу и Солт-Шоре – нас принимал правящий лорд, и мы проводили около недели в каждом месте. Хотя это не всегда было весело, это позволило Оберину представить лордам свою новую жену и сына, а Арианне – познакомиться с ними. Первый лорд, Тремонд Гаргален, был лордом Солт-Шора, и в ту минуту, когда мы ушли, я почувствовал облегчение. Хотя он был не слишком счастлив, когда обнаружил дядю Бенджена среди нашей группы — поскольку Бенджен был только в Звездопаде для меня, когда я уходил, он пришел — он не смог ничего сделать, так как мой дядя был под защитой Оберина и Арианны. К сожалению, этот факт не поколебал его интереса к Арианне, который начал раздражать после первого дня. Или, точнее, его интереса к тому, чтобы поставить принцессу в пару с Раманом, его третьим сыном. Раман, ну, он не был особенно впечатляющим. О, он, конечно, не был ленивым или что-то в этом роде, но все, что он мог делать, это говорить о драках и проводить все свое время, приставая к Арианне – или, по крайней мере, это все, на что она жаловалась мне и своим кузенам – и, честно говоря, он был не так уж хорош, по крайней мере для обученного дворянина. Деймон легко победил его, когда они сражались, как и Нимерия; хотя Раман отверг их спарринг как бессмысленный, потому что Нимерия была девочкой. Это взбесило Арианну – не говоря уже о Нимерии – и она провела последние четыре дня либо рядом с Деймоном, либо со своими кузенами, либо со мной. Хотя я мог понять выбор Деймон и ее кузенов, ее потребность искать меня смутила меня. Особенно, поскольку это продолжалось с тех пор, как мы покинули Солт-Шор. Теперь, я подозревал, что часть этого была направлена ​​на то, чтобы разведать меня, хотя было ли это для ее дяди, отца, ее самой или всех вышеперечисленных, я не мог сказать. Тем не менее, после того, как меня спросили о моем мнении по банальным вещам почти в тысячный раз, я прошел ту точку, когда я чувствовал желание спрыгнуть с ближайшей скалы. Я хотел возразить, как скучно все то, о чем она меня спрашивала, но как будущий правитель Дорна, я счел, что безопаснее держать язык за зубами — что было бы правдой, даже если бы я родился благородным — по крайней мере, пока я не пойму, что она пытается сделать. К счастью, наше время в Лемонвуде пролетело гораздо быстрее. Лорд Дезиэль Долт был не намного старше Обары. Таким образом, как и многие дети лордов в Дорне, он вырос в Водных Садах под опекой Дорана Мартелла. С того времени — а его брат все еще был там — он знал семью Мартеллов — законнорожденных и незаконнорожденных — и, казалось, не проявлял особого интереса к ухаживанию за Арианной. Нимерия проводила большую часть нашего времени там, поддразнивая Дезиэля по тому или иному поводу, но помимо этого, и того, что он позволил мне и Сарелле получить доступ к библиотеке своей семьи — ну, он открыл ее для всех, но мы были единственными, кто принял его предложение — ничего примечательного, похоже, не произошло. С другой стороны, получив доступ в библиотеку, я фактически ночевала там, пока мы не ушли. Как и Сарелла Сэнд. Она была четвертой из пяти внебрачных дочерей Оберина и была гораздо более книжной, чем ее сестры. Странно, хотя она провела много времени в кабинете мейстера Кордина в Звездопаде, мы почти не общались. В Лемонвуде, как единственные двое присутствующих, мы провели весь день, терпя друг друга. В тот день мы оба хотели прочитать одну и ту же книгу, и поэтому провели день рядом, соревнуясь друг с другом, чтобы прочитать и запомнить каждую страницу. Хотя я ясно помнил все на страницах, чтобы избежать подозрений, я намеренно сделал несколько ошибок, хотя и недостаточно, чтобы позволить Сарелле выиграть нашу импровизированную игру. С тех пор мы проводили время, обсуждая теории и идеи, с которыми сталкивались в книгах, и она уже обещала показать мне семейную библиотеку Мартеллов, когда мы прибудем в Санспир; хотя у меня было чувство, что в другом месте в Санспире есть книги, которые она бы предпочла прочитать, чем те, что были доступны ей в библиотеке. Другие змеи проводили время, занимаясь другими делами. Обара проводила все время на берегу во дворе — как и Деймон, когда не исполнял обязанности оруженосца Оберина — и я видел, как она сражалась с отцом, лордом Дезиэлем, и, что самое удивительное, с дядей Бендженом. Их спарринг был очень скрытным делом. Что имело смысл, учитывая недавнюю историю Вестероса и стороны домов Старков и Мартеллов в Восстании Роберта/Войне Узурпатора. Тем не менее, после того, как он закончился, Бенджен, который выиграл день, быстро предложил матч-реванш, который она приняла. Обара выиграла его, и они согласились провести последний спарринг в Солнечном Копье, чтобы уладить дела, но что-то подсказывало мне, что это не последний раз, когда пара спаррингует. После первого спарринга пара удивительно сблизилась и проводила время, говоря тихими голосами о — судя по их движениям рук — либо о боевых приемах, либо о чем-то, с чем я не хотел иметь дела. Тиена проводила большую часть времени рядом с Элларией и ее сводной сестрой Элией или в компании Арианны. То же самое было и с Нимерией, хотя она также проводила некоторое время во дворе; хотя каждый раз, когда она видела, что я смотрю на нее, она ухмылялась, как будто наслаждаясь личной шуткой, и ухмылка становилась заметно больше, когда я был рядом с Тиеной, Сареллой или Арианной. Когда я был рядом с Тиеной, Арианной или обеими, им, казалось, нравилось выпрашивать у меня комплименты. Хотя я знал, что я гораздо красноречивее любого другого мальчика моего возраста, было немного тревожно делать это по нескольку раз в день. Да, оба были еще молоды — у Тиены был милый маленький носик-пуговка, а Арианна была не самой привлекательной на вид, были намеки на то, что ее детская дряблость начала исчезать — но поскольку одна из них была будущей правительницей Дорна, а другая — ее кузиной, я решил, что лучше оставаться в их милости. Плюс, хотя я сомневался, что это повышает соответствующие навыки, это все равно был хороший способ попрактиковать мои социальные навыки, когда они мне действительно понадобятся позже в жизни. Когда звуки команды на палубе донеслись до моих ушей, я отложил мысли о путешествии и различных событиях, которые произошли во время него, в сторону и соскользнул с полки в отведенной мне каюте. Моим соседом по койке был дядя Бенджен — он настоял на этом, на самом деле — но он уже был на ногах и ходил. В углу комнаты около двери стоял небольшой таз с водой, который предназначался для мытья. Хотя он был не такого размера, как тот, что был у меня в Звездопаде — и не наполнялся так часто — этого было достаточно, я не мог дождаться, чтобы сойти на берег и снова насладиться полноценной ванной или увидеть водопады в Водных садах, о которых говорили Арианна и змеи. В дверь постучали как раз в тот момент, когда я закончил умываться и умываться, насколько мог. Я поднял голову от раковины и увидел, как Арианна вошла в комнату. Как обычно, ее мантии были... более открытыми, чем я бы чувствовал себя комфортно в своей прежней жизни. Я знал, что в Дорне принято носить такую ​​тонкую и дышащую ткань — и многие мои вещи были не намного лучше — и ничего непристойного не было видно, но возможность увидеть ее кожу под ней местами была не тем, с чем я был слишком комфортно еще. Хотя сегодня, как и в большинство дней, проведенных нами в море, она накинула на плечи шаль, чтобы справиться с утренним бризом, который часто был немного прохладнее, чем идеально для одежды, предпочитаемой в этой части Вестероса. И все же я был благодарен, что моя мать и Эллария не часто носили такую ​​хлипкую одежду. Хотя я и не мог испытывать похоть, с тех пор как я был ребенком, такие вещи были бы отвлекающим фактором, с которым я бы предпочел не иметь дела. Если бы только Нимерия одевалась более консервативно — для Дорна — как эти две женщины, а не как принцесса. Я поклялся, что она пыталась поймать меня на том, что я смотрю в неподходящее время, что означало, что всякий раз, когда она входила в комнату, я обнаруживал, что нахожу интерес к чему угодно, кроме нее. Конечно, Нимерия это видела, и теперь это превратилось для меня в нежелательную игру между нами. Когда я стану достаточно взрослой, я не буду отвлекать свое внимание, и я пойму, что девушки считаются пригодными для секса, как только они расцветут, но это все еще было тем, о чем мне было некомфортно думать в настоящее время. Как и проблема того, что любой, с кем я сплю, будет умственно моложе меня, и если это будет одна из змей или, не дай бог, Арианна, то мне придется быть осторожнее, чтобы не возникло ощущения, что я их облагородил... ну, это была проблема, с которой я разберусь, когда она возникнет. Через добрых десять с лишним лет. «Доброе утро, принцесса», — сказала я, беря маленькое полотенце, лежавшее рядом с раковиной, чтобы вытереть лицо, и помещая свои переживания по поводу ее одежды и того, как это повлияет на меня, когда я стану старше, в ментальную коробку с надписью «проблемы на потом». Арианна улыбнулась и покачала головой. «Мы уже это обсуждали, Креган. Поскольку теперь мы семья, когда нет официальной обстановки, ты можешь называть меня по имени», — сказала она, подойдя ко мне, а затем взяла полотенце из моих рук. «Мы на корабле, окруженные моей матерью и... отцом», — начала я, пока она нежно использовала полотенце, чтобы высушить мои волосы. Хотя мне не нравилось, когда кто-то прикасался к ним — Нимерия любила подшучивать надо мной по этому поводу — Арианна каким-то образом обнаружила, что я чувствую себя хорошо, когда кто-то их вытирает. «Мой дядя, твои кузены и несколько десятков твоих домашних охранников», — продолжила я, пока она нежно массировала мою голову полотенцем. Она делала это каждый день, пока мы были в море, что стало поводом для добродушных насмешек со стороны окружающих по поводу того, что у меня есть принцесса, которая за мной ухаживает. «Мы никогда не бываем по-настоящему одни. Тем не менее, чем я могу быть полезна этим утром?» Она шлепнула меня полотенцем по руке. «Ты же прекрасно знаешь, что я не это имела в виду под «одиночеством», — заметила она с легкой улыбкой. Ее улыбка стала шире, когда она отступила назад, и наши глаза встретились. Легкий вздох сорвался с ее губ, прежде чем она отвернулась. «Эти глаза несправедливы», — пробормотала она, и мне пришлось подавить смешок. Я знала, что прием Perfect 10 повлияет на других — что, наряду с потенциальным повышением харизмы, которое я получу от своей внешности, было одной из причин, по которой я его приняла, — но то, что одиннадцатилетняя девочка, тем более принцесса, отреагировала на это, было немного тревожно. Я ухмыльнулась, повернулась к ней спиной и двинулась к низу своей стойки. «Я мало что могу сделать или сказать, чтобы отказать тебе, принцесса», — прокомментировала я, выбирая одежду на день. «Я воспользуюсь всеми возможностями, которые смогу». Когда я сел на стойку, чтобы переодеться, я увидел, что она снова смотрит в мою сторону. «Эм, тебе обязательно быть здесь, пока я переодеваюсь?» Ухмылка Арианны вернулась. «Разве ты только что не сказал, что не можешь мне ни в чем отказать?» — спросила она, уперев руки в бедра. Я покачал головой, хотя и усмехнулся. «Да, но что бы сказали люди, если бы узнали, что ты каждое утро приходишь ко мне в каюту, чтобы посмотреть, как я переодеваюсь?» — спросил я, стягивая с себя спальную тунику. «Мой дядя уже предупреждал меня быть осторожной, играя с волками», — прокомментировала она, делая шаг вперед, пока я натягивал свою повседневную тунику через голову, игнорируя слабый запах соли, исходивший от нее. К этому запаху я привык по дороге в Солнечное Копье. «И у моих кузенов свои чувства по поводу волков». Когда моя туника упала, я увидел, что она подошла ближе. «Но, мне кажется, мне нравятся опасные вещи». «А как же твои родители?» — спросил я, отстраняясь, как будто ничего не случилось, хотя я изо всех сил старался не думать о том, сколько времени пройдет, прежде чем мы доберемся до Солнечного Копья, и эти утренние визиты закончатся. «Я бы предпочел, чтобы первое, что сделает принц Доран, когда я его встречу, — это бросит меня в Гастон Грей». Она рассмеялась и нежно похлопала меня по плечу, когда я наклонился, чтобы натянуть брюки поверх нижнего белья. Я принял меры предосторожности и сменил их накануне вечером, так как не хотел, чтобы из-за утренних визитов Арианны пошли слухи. «Он никогда этого не сделает, хотя, возможно, и задумается о Стене. И даже если бы он задумался, я бы попросил маму убедить его в обратном», — заметила она, пиная мои ботинки. «Если это станет проблемой, я возьму тебя в качестве своего верного щита». «Хотя я был бы удостоен чести охранять тебя, принцесса, я не уверен, что твой отец посчитал бы это подходящим ответом на слухи», — прокомментировал я, посмеиваясь над ее замечанием и завязывая шнурки. «Кроме того, когда я стану старше, я думаю, что мне понравится путешествовать. Я хочу посетить Винтерфелл хотя бы раз и, может быть, пересечь Узкое море». Идея быть верным щитом была… крайне непривлекательной. Хотя это была бы в целом комфортная жизнь, она не давала бы мне времени исследовать и готовиться к тому, что должно было произойти. Так же, как быть сыном лорда заперло бы меня в одном месте и усложнило бы возможность делать нужные мне шаги, не думая, что я пытаюсь добиться более высокого положения. Именно из-за этого желания путешествовать и самой очевидной угрозы со стороны Других я выбрал Огненную Совместимость в качестве своей первой магической черты. Конечно, это не сильно помогло бы против угрозы, которая, как я подозревал, исходила от Волантиса и последователей Р'глора, но был шанс, что я смогу отвратить их угрозу, используя огненную магию. Хотя я не хотел иметь ничего общего с религией, чем меньше проблем возникнет у меня до того, как будут решены Другие, тем легче — относительно говоря — все пойдет. Теперь я много думал о том, чтобы взять Совместимость с Водой , поскольку это была магия ройнишей – и у меня была очень слабая склонность к ней из-за моего Перка Кровь Реки [Малая] . В конце концов, однако, я подстраховался и взял магию, которая, скорее всего, будет полезна против Других и их армии Умертвий. Теперь, из того, что подразумевалось в Интерфейсе, я мог бы разблокировать другие стихийные формы магии, если бы научился общаться со стихией, и у меня были некоторые идеи о том, как это сделать, но пока это были всего лишь идеи. Однако одна большая проблема с использованием любой магии, и она была связана с последователями Р'глора, заключалась в том, как отреагируют различные религии Планетоса, если обнаружится, что я могу использовать магию. В Вестеросе меня больше всего беспокоила Вера. Они, скорее всего, осудят меня как демона и, если повезет, позволят мне провести испытание боем вместо того, чтобы просто убить меня. Поклонники Древних Богов, как я надеялся, будут меньше беспокоиться об этом, но я не мог сказать этого наверняка. Железнорожденные и их бог могли быть затраханы до смерти китом, несмотря на все мое беспокойство об их мнении о магии. Я надеялся, что, будучи грабителями и насильниками, в этой временной линии они будут уничтожены, если восстанут против трона. Что касается религий Эссоса и за его пределами, Р'глор всегда будет проблемой, но что касается остальных, мне нужно будет провести некоторые исследования, чтобы определить их позицию по отношению к магии. Когда я спал ночью после приема Совместимости Огня , мне приснилось пламя. Пламя танцевало вокруг меня, и чем дольше длился сон, тем больше мне казалось, что я могу чувствовать пламя, когда оно движется. Когда я проснулся и остался один, я попытался манипулировать огнем в факеле. Он не сильно двигался, но двигался. После этого я получил уведомление о том, что Магия Огня разблокирована. С тех пор я пытался использовать магию каждый день, хотя это было очень истощающе, и не так, как я чувствовал раньше, почти как будто это истощало мою душу — вероятно, из-за того, что ограничивало эффективность магии на Планетосе — и за полторы луны мне удалось повысить уровень магической силы только на два. Согласно новому меню в интерфейсе разблокированной магии, каждый уровень в элементном стиле магии указывал, насколько легко я могу манипулировать этим элементом и что я могу с ним сделать. Это было в целом бесполезно, так как я уже понял это, плюс не было никаких указаний на то, сколько уровней было в моей Магии Огня . Единственная полезная подсказка, которую он дал, заключалась в том, что с помощью Рун или Ритуалов — двух ветвей магии, которые теперь были известны, но заблокированы — я мог бы усилить свой контроль над формой магии за пределами моего текущего уровня. Что касается других элементарных форм, я пытался разблокировать их, делая простые вещи — заставляя воду вибрировать, создавая бриз и т. д. — но пока ничего не сработало, что предполагало, что разблокировка их потребует больше усилий. У меня было несколько идей о том, как это сделать, но пока я не пытался их осуществить. В основном потому, что найти время, чтобы сделать это, не вызывая подозрений, было рутиной. Я также пытался манипулировать магией изнутри, однако, пока ничего не получалось. Я чувствовал, что могу чувствовать свою магию в своем теле, но она не отвечала моим желаниям. Либо мои запасы маны были слишком малы для внутренней магии, либо — поскольку это не было чем-то, что было показано Интерфейсом — эта форма магии невозможна на Планетосе. Независимо от того, что это было, немного поразмыслив над этим вопросом, я понял, что имеет смысл, что я не могу использовать внутреннюю магию. Если бы любой новый пользователь магии мог, то риск того, что он случайно уничтожит свое собственное тело, пытаясь его укрепить, был бы удручающе высок. «Возможно, я могла бы путешествовать с тобой, или ты со мной», — предложила Арианна, когда я встала и наклонила голову. «Мой отец не хочет позволять мне путешествовать». Она объяснила, когда я подошла к ней и к двери. «Мне потребовалась неделя уговоров и поддержка моего дяди, чтобы убедить его, и я очень наслаждалась поездкой». Она закончила с улыбкой, когда я подошла к ней. Она была старше меня, а я и близко не приближался к половой зрелости, но я едва доходил ей до плеча, и то только потому, что она была невысокой для своего возраста. «Даже наше время в Солт-Шоре?» — спросил я, открывая дверь и, как и ожидалось, увидев двух охранников Мартелла, стоящих в узком коридоре, который проходил мимо моей каюты. Как и остальные охранники Мартелла, я знал их имена, поскольку спрашивал, хотя, как и остальные, они говорили только во время дежурства, когда к ним обращались напрямую. «Ладно, может, не в этой части поездки», — ответила она, когда мы повернули туда, где лестница вела на главную палубу; и увидели там еще двух охранников Мартелла. «Но у меня был лютоволк для защиты», — добавила она, нежно сжав мое плечо. «Лютоволки — не домашние животные, принцесса», — ответил я, покачав головой, — «плюс, я не Старк». Она попыталась ответить, и вскоре мы вышли на главную палубу. Ветер взъерошил мои только что высушенные волосы, что заставило меня откинуть назад несколько прядей, которые лезли мне в глаза. Корабль, на котором мы находились, был большим, около двадцати метров в длину и в три раза шире, но управлялся достаточно небольшой командой, так что группа Мартелла — включая охранников — не делала пространство слишком тесным. «Нам нужно будет подстричься, когда мы доберемся до Солнечного Копья», — с улыбкой прокомментировала Арианна, пока я убирала волосы с глаз. Я согласилась с ней, но мне не нравилось, когда кто-то стригал меня. Я хотела немного отрастить их — чтобы подчеркнуть отличие от моей прежней жизни — однако моя мать отказалась позволить мне отрастить их слишком длинными или дать мне резинку, чтобы завязать их сзади. «Хотя мне нравятся твои волосы, эти глаза не должны быть скрыты. «А, вот ты где, дорогая племянница», — обернулась я на знакомый голос и увидела Оберина, стоящего на кормовом замке у перил, мою мать и Элларию с ними; хотя я видела, что малышки Элии не было. Поскольку я до сих пор не видела Тиену или Нимерию на палубе, вероятно, кто-то из них или они оба наблюдали за своей сестрой. «И я вижу, ты снова нашла Крегана», — прокомментировал он, широко ухмыльнувшись, — «береги себя, моя дорогая, а то люди начнут говорить». Мать слегка подтолкнула его локтем, хотя она также улыбнулась, глядя на нас сверху вниз. Хотя отношения между ними тремя казались хорошими, были моменты, когда я ловила на себе взгляд Оберина, словно я была головоломкой, которую нужно было решить. Вероятно, он все еще пытался определить, как я вписываюсь в те планы, которые он и Доран разрабатывали, чтобы отомстить Ланнистерам за убийство их сестры. «Слухи, которые распустили вы, я полагаю», — парировала Арианна с улыбкой на лице. Оберин пожал плечами, не подтверждая и не опровергая веселое обвинение. «Но я думал, что ему понравится видеть свой новый дом, когда над ним встает утреннее солнце. Судя по тому, как вы о нем говорите, он волшебный». «Так оно и есть, дорогая племянница. Так оно и есть», — ответил Оберин, прежде чем прямо посмотреть на меня. «Иди, отведи своего... кузена на кубрик и дай ему поглазеть». Прежде чем мы обернулись, я увидел, как Эллария наклонилась и что-то прошептала моей матери. Что бы это ни было, она получила легкий шлепок по руке, хотя улыбка матери от этого комментария стала еще шире. Арианна провела меня к носу корабля, мимо того места, где Бенджен, Обара и Дамеон тихо, но оживленно о чем-то говорили — вероятно, о бое — и вверх по лестнице на бак. Двое охранников, стоявших там, вместе с командой, которая суетилась вокруг, проигнорировали нас, хотя я знал, что двое, которые были у моей двери, были всего в нескольких шагах позади. Как бы они ни старались, тихо ходить по деревянной палубе было нелегко. «Там!» — крикнула Арианна после того, как мы простояли и ждали достаточно долго, пока Бенджен, Обара и Тиена не присоединятся к нам. Я последовал ее совету и остановился, ошеломленный открывшимся мне зрелищем. Звездопад был впечатляющим замком, наравне с некоторыми из больших замков, которые я видел на земле, но Солнечное Копье с легкостью его посрамил. Солнечный свет отражался от купола на вершине двух башен, которые возвышались высоко над цитаделью в стенах города, отражая свет для любого проходящего корабля; и на мгновение ослепляя любого, кто смотрел прямо на него, как я. Когда я моргнул, чтобы прочистить зрение, — и проигнорировал смешок, который я уловил у Бенджена, — тонкая, высокая башня с тонким куполом и шпилем наверху, которая ослепила меня, была башней Копья, которая величественно тянулась к небу. Рядом с ней, и испуская свой собственный блеск, хотя я был умнее на этот раз, чтобы не смотреть на нее, стояла Башня Солнца. Именно оттуда Дом Нимерос Мартелл, если называть его полным именем, правил Дорном. Рядом, наклонившись над морем внизу, стояла унылая каменная крепость, которая, по всей вероятности, была Песчаным кораблем; замком, которым правил Дом Мартелл до того, как Морс Мартелл женился на принцессе Нимерии из Ни-Сара. Вокруг трех особенностей я мог различить только стены Солнечного Копья. Три Извилистые Стены, как их называли, прорезались под странными углами — что, как научил меня Кордин, было связано с тем, что они использовали преимущества естественного выхода скалы, на которой было построено Солнечное Копье — с темными тенями, падающими между стенами, чтобы разместить Город Теней. Стены делали атаку на крепость напрямую кошмаром, поскольку был только один прямой путь через все три стены. Когда Таргариены пришли завоевывать Дорн, они не полагались на армии, а только на трех огромных драконов. Тем не менее, дорнийцам удалось убить одного из этих драконов и его наездницу, королеву Рейнис, что стало одной из причин, по которой правители Дорна все еще назывались принцами и принцессами, а не просто лордами, как в остальном Вестеросе. «Красиво, не правда ли?» — спросила Арианна, отвлекая меня от мыслей об изучении всех уголков и щелей замка и города. Благодаря Emotionless Recall , мне было легко составить ментальную карту любого места, куда я шел. Да, на этой карте не было ни местоположений людей, ни скрытых проходов, пока я их не обнаружил — я нашел один в Starfall, но это был всего лишь более быстрый путь от солярия Лорда до Большого зала — но это было огромным преимуществом, которым я пользовался всякий раз, когда отправлялся в новое место. «Так и есть», — ответил я, размышляя о Солнечном Копье. Это должно было стать моим домом по крайней мере на ближайшие три года. Когда мне исполнится восемь именин, Бенджен планировал вернуться на Север, и я надеялся, что мне разрешат пойти с ним. Не остаться, а просто навестить и познакомиться с семьей отца. Плюс, я надеялся, что это позволит мне посетить Стену и выполнить задачу « Дальний Север» . Поскольку это была самая простая из задач Интерфейса — и одна из немногих, в выполнении которых я был очень заинтересован — имело смысл использовать ее, чтобы посмотреть, какие награды я получу, выполнив задачу. «Хотя я надеюсь, что библиотека будет соответствовать остальному великолепию», — добавил я с ухмылкой, это было не просто для показухи. Хотя у мейстера Кордина было много книг, и я нашел несколько новых для просмотра в Лемонвуде, мне хотелось новых материалов для чтения. Надеюсь, даже несколько книг по магии воды, хотя это было маловероятно. Арианна вздохнула и нежно похлопала меня по плечу. «После почти двух лун и после того, как ты только что увидел красоту моего дома, все, о чем ты можешь думать, это книги?» Я повернулась к ней лицом и сделала все возможное, чтобы игнорировать ухмылки большинства остальных — Оберин, мать, Эллария, Нимерия и Тиена все прибыли в какой-то момент — на баке с нами. Однако я заметила, что Деймон был единственным, кто не ухмылялся при общении между мной и Арианной. «Я уверена, что тренировочные площадки гораздо более впечатляющие, чем в Звездопаде», — сказала я с чрезмерно преувеличенной улыбкой. Арианна закатила глаза и фыркнула. «Однако я сомневаюсь, что что-либо там сравнится с тобой, принцесса». Это в мгновение ока прекратило ее раздражение. Когда ее щеки покраснели, я повернулся, чтобы снова взглянуть на Солнечное Копье. Хотя я видел, как ухмылка Оберина превратилась в ухмылку, а мать покачала головой. Но что бросалось в глаза, так это Деймон. Глаза мальчика сузились, и я задался вопросом, не имел ли он намерений по отношению к Арианне. Когда мой взгляд снова упал на Солнечное Копье, я задумался о том, почему я чувствовал потребность флиртовать с Арианной и ее кузенами. Часть меня чувствовала, что я просто строю отношения с будущим правителем Дорна – и моим новым домом – в то время как другая часть считала, что это хорошая практика, когда мне придется вступить в Большую Игру. Однако другая часть моего разума была обеспокоена тем, что я делаю это не из альтруистических побуждений. Эта часть была той частью, которая не была рада тому, что Оберин был с моей матерью, и чувствовала необходимость как-то отомстить этому человеку. Однако все три части моего разума согласились, что, учитывая все грядущее, мне понадобится как можно больше союзников и лучшие навыки для противостояния грядущим опасностям, как мирским, так и магическим. … … … … К концу дня я наконец смог обустроиться в своей новой комнате, что позволило мне обсудить наше прибытие в Санспир. Когда мы добрались до доков, нас встретил Манфри Мартелл, дядя Оберина и кастелян Солнечного Копья. Как кастелян он был фактически губернатором Солнечного Копья и Города Теней и отвечал за управление повседневными делами, а также за безопасность и оборону присоединенных мест, поэтому он и встретил нас в доках. Он вместе с группой стражников Мартеллов размером со взвод проводил нас в Башню Солнца, где нас ждали принц Доран и его жена, леди Мелларио из Норвоса. Эта встреча стала настоящим откровением по нескольким причинам. Во-первых, и учитывая, что я теперь был уверен, что этот мир основан на книгах, а не на телешоу, это было наименее удивительно, что Доран показался мне гораздо более умным и сдержанным в своем поведении. Никакого неуважения к актеру, который играл его в шоу, но персонаж там был... слабым. Этот Доран, и мой новый дядя, разговаривал с Бендженом любезно, не показывая никаких внешних признаков гнева по отношению к Старку, который ожидал бы; черт, он даже говорил о своей печали из-за судьбы Лианны Старк и уважении к тому, как Эддард справился с раскрытием того, что было сделано с принцессой Элией и ее детьми. Во-вторых, несколько собравшихся лордов, похоже, не были обеспокоены моим происхождением. О, я знал, что большинству было бы наплевать, что я бастард, но тот факт, что я был бастардом Старков, был теперь почти общеизвестным. Черт, я даже слышал один слух, что мы с Алисанной были близнецами, но разлученными, чтобы облегчить бремя наших родителей: Эддарда и Эшары. Хотя это и неправда, тот факт, что взгляды, направленные в сторону Бенджена — которые он с видимой легкостью проигнорировал — никогда не попадали на меня, был интересен. Хотя это могло быть потому, что Арианна и ее кузены стояли рядом со мной, когда нас представляли двору. Третьей, и, возможно, самой неожиданной – и интригующей с чисто физической точки зрения – была леди Мелларио. Помимо демонстрации признаков, возможно, скрытого интеллекта с несколькими колкими вопросами, меня поразило то, насколько она была красива. Длинные темные волосы, мягкий загорелый цвет лица – вероятно, от пребывания в Солнечном Копье, поскольку Норвос был одним из самых северных свободных городов – и очень полная грудь на фигуре, которая не выглядела выше метра шестидесяти ростом, выделяли ее даже среди дворянок при дворе. Да, ее живот был распухшим от ребенка, но было ясно, на кого Арианна пошла, если не по фигуре, то по общему виду. Если бы Арианна в конечном итоге взяла красоту своей матери в сочетании со своей нежной оливковой кожей, она была бы удивительно красива за несколько коротких лет. Конечно, это заставило меня снова задуматься о том, как ухаживать за собой, но я отбросила их, поскольку, хотя мой разум был старше ее, физически я была моложе. Если бы я хотела наслаждаться здесь, мне пришлось бы смириться с тем, что, если я не буду ориентироваться на женщин физически намного старше меня, я бы связалась с женщинами, которые были бы умственно моложе меня. Последний пункт, и это было связано с леди Мелларио, был младший брат Арианны, Квентин. Он был примерно моего возраста, но, учитывая, что он держался рядом с отцом и редко разговаривал, было трудно что-либо о нем прочитать. Надеюсь, это скоро изменится, так как он может быть единственным мальчиком, близким к моему возрасту здесь. Тем не менее, было очевидно, что что-то вызывало проблемы между Дораном и Мелларио из-за него. Когда Доран представил его, Мелларио бросил взгляд в сторону ее мужа. В сочетании с несколькими другими тонкими комментариями и реакциями это дало понять, что что-то, связанное с их сыном, вбивало клин между правящей парой. После представлений и официального обеда мне, Эшаре и Бенджену, провели экскурсию по замку. Оберин вел ее, но Обара, Тиена и Нимерия увязались за мной. Первое, что сказали мне две младшие песчаные змеи, было то, что Арианна не может пойти, так как она догоняет своих родителей, что было понятно. Пара часто добавляла тихие комментарии о том и сем, хотя Нимерия продолжала ухмыляться каждый раз, когда видела, как ее старшая сестра и Бенджен идут рядом. Хотя я сомневался, что что-то произойдет между этой парой, за этим стоит присмотреть, так как я не уверен, насколько счастлив будет Оберин, если одна из его дочерей будет наслаждаться обществом Старка. После небольшого ужина, поскольку мы все еще были сыты после обеда, мне показали эту комнату; которая была моей, пока я жил в Sunspear. Она была намного больше моей старой комнаты в Starfall, и гораздо более роскошно украшена. К счастью, тона были приглушенными, так как я не уверен, что мне понравилось бы находиться в комнате, покрытой ярким оранжевым, желтым и медным. Моя комната была не так близко к комнате Оберина, что было облегчением, так как это означало, что мне не придется слышать, как он развлекается с моей матерью или Элларией. Сразу после того, как мы покинули Звездопад, моя мать рассказала мне об этих звуках. Это был мучительно неловкий разговор, так как мне пришлось притвориться дурочкой, когда она объяснила, что они с Оберином играли в их комнате, но она сожалела, что шум был таким громким, что мог повлиять на мой сон. По крайней мере, теперь мне больше не придется слышать эти звуки. Я надеялся. Комнаты вокруг моей были заняты песчаными змеями и пользовались общей ванной. Таким образом, хотя я и находился рядом со знакомыми людьми, это означало, что, когда мы останавливались в Санспире, я мог видеть то, чего не хотел видеть; по крайней мере, пока мы все не достигли позднего подросткового возраста. Нимерия, как она обычно делала, даже пошутила по этому поводу, и пока я притворялся идиотом, подмигивание, которое она мне послала после ее комментария, заставило меня задуматься, видит ли она меня насквозь. Надеюсь, как только мы отправимся в Водные сады – которые мне описали змеи и Арианна – где было гораздо больше детей, как чистокровных, так и незаконнорожденных, дела на этом фронте улучшатся. В противном случае, это будет долгая горстка лет, проведенных в окружении этих девочек. … … … … Я медленно двинулся вперед, делая шаг вперед передней ногой, в то время как задняя нога скользила позади меня, как и было задумано. «Хорошо, хорошо», — подбадривал меня Бенджен откуда-то сбоку, — «шаг вперед — одна из самых фундаментальных частей работы ног». Он объяснил, пока я повторял движение еще раз. Моя мать была недовольна, когда всего через неделю после прибытия в Солнечное Копье — и как раз перед тем, как мы отправились в Водные Сады — Оберин отвел меня во двор, чтобы начать мое обучение. Оказалось, что обычно никаких физических тренировок не было, пока ребенку не исполнялось семь или восемь лет, но Оберин хотел, чтобы я начал заниматься пораньше. Мать неохотно дала свое благословение, и вскоре после этого Бенджен стал брать несколько занятий каждую неделю, чтобы учить меня. Пока я не был вооружен — у меня даже не было деревянного тренировочного меча — Бенджен провел меня через некоторые основы того, что должен знать каждый фехтовальщик. Однако даже после нескольких месяцев занятий я все еще застрял, просто проходя работу ног. Даже не взяв в руки тренировочный меч; и это было только тогда, когда Бенджен не доводил меня до предела физических возможностей, чтобы улучшить мою силу, выносливость и гибкость. Видимо, поскольку Бенджен планировал вернуться в Винтерфелл, когда мне исполнится восемь, он хотел убедиться, что у меня есть хорошая основа. Вот почему это обучение проходило одновременно с моим начальным обучением у Оберина, которое доминировало в моем обучении во дворе. Я говорил с Бендженом о том, что, возможно, отправлюсь с ним на север, когда ему придет время уезжать; не оставаться в Винтерфелле, а навестить там мою семью. Он был восприимчив, хотя и не был уверен, как отреагирует моя мать, с чем я был согласен. Она стала очень опекать меня с тех пор, как мы прибыли в столицу Дорна, и я подозревал, что поднятие идеи о моем столь далеком путешествии в юном возрасте, по крайней мере сейчас, будет немедленно отвергнуто. Не имея возможности поговорить ни с кем другим — я почти не проводила времени рядом с Квентином или другими моими ровесниками, за исключением Сареллы — я рассказала о своей идее Арианне, Нимерии и Тиене. Все трое были заинтересованы, хотя и по разным причинам. Идея Арианны была самой простой, так как она хотела путешествовать; она сказала мне об этом во время нашего путешествия в Солнечное Копье. Нимерия хотела узнать, разрешено ли женщинам Севера сражаться рядом с мужчинами, если они того пожелают, а Тиена выразила любопытство относительно того, насколько сильна Вера среди северян. Мать Тиены была Септой, и, будучи еще молодой, она демонстрировала тревожную веру в веру в Семерых. «Стой!» — приказал Бенджен, и, имея многолетний опыт выполнения команд вышестоящего, я повиновался. Это было нелегко, так как я был в середине выпада, но я смог это сделать. «Твои ноги никогда не должны скрещиваться», — объяснил он, направляя мои руки в правильное положение. «Это ослабит твою основу и ее будет легко сломать». Он отступил назад, чтобы слегка пнуть меня в пятку. «Сдвинь это немного назад. Это хорошо. Теперь помни, что дело не в скорости, скорость придет с практикой, дело в закреплении правильных движений». Я услышал, как его ботинки заскрежетали по гравию. «Хорошо, теперь продолжай». Я выполнил приказ и возобновил свои шаги, медленнее и целеустремленнее. Это казалось медленным и неловким — даже более медленным, чем то, что я делал обычно, — но я смог пересечь двор, не сделав ни одной ошибки. «Только работа ног не поможет тебе, маленький львенок», — я повернулся на знакомый голос и увидел Обару, которая вошла в часть двора, которую Бенджен отвел для моих тренировок. Маленький львенок стал ее любимым прозвищем для меня, и после того, как я попросил ее прекратить его использовать, она сказала, что прекратит только после того, как я одолею ее в спарринге. Учитывая, что она была старше меня на десять лет, а я даже не держал в руках клинок, у меня было больше шансов найти яйцо дракона, чем если бы это произошло до того, как я стал взрослым. «Да, но Креган молод. Сейчас самое время убедиться, что основы усвоены», — ответил Бенджен, и на его лице появилась легкая ухмылка, когда он разговаривал с моей старшей сестрой (мне все еще требовалось привыкнуть к тому, что в Вестероси нет обозначений для сводных братьев и сестер, но я знал, что это пройдет). «Кроме того, сколько тебе было лет, когда ты начал свое обучение?» «В точку», — ответила Обара с такой же ухмылкой, как у Бенджена, на лице, пока она крутила вокруг своего копья. «Ты уже закончила?» Бенджен усмехнулся и покачал головой. «Почти». Он повернулся ко мне и улыбнулся. «Пройди все шаги еще сотню раз. После этого умойся и отправляйся к мейстеру Калеотту на уроки». Сказал он, прежде чем перешагнуть через скамейку, где оставил свой меч и щит, но перед этим подмигнул Обаре. Я покачал головой, наблюдая за поведением этой пары, и вернулся к своим тренировкам. Я прошел четыре, прежде чем звук стали о сталь привлек мое внимание. Я повернулся, чтобы посмотреть, как Обара и Бенджен сражаются. Они двигались медленно, как и каждый раз, когда я видел их сражающимися, а Обара тыкала копьем в щит Бенджена, ища слабое место, которое можно было бы использовать. Сначала я думал, что, возможно, она просто раздражена из-за проигрыша Бенджену в их спарринге в Солт-Шоре, но чем больше она приходила в себя, тем больше я сомневался, что это так. Или, по крайней мере, это единственная причина, по которой они все еще спарринговались. Когда Обара была вынуждена отползти назад, чтобы избежать прощупывающего удара Бенджена, смех сорвался с ее губ, и я почувствовал, как моя бровь поднялась. В отличие от своих сестер, Обара производила впечатление очень угрюмой. О, она находила все это забавным и улыбалась, но это был первый раз с тех пор, как я ее встретил, когда я услышал от нее смех. Я не был уверен, как другие видят это, но я был готов поспорить, что если они уже не трахаются, то до конца года они начнут трахаться. Это было бы чертовски сильным толчком — возможно, достаточно сильным, чтобы помешать Бенджену присоединиться к Ночному дозору — и имело бы последствия в будущем, я был уверен. Самым большим препятствием для чего-либо был бы Оберин, но, за исключением нескольких прищуренных взглядов в сторону Бенджена, когда он публично разговаривал с Обарой, мой новый отец, казалось, не был обеспокоен развитием ситуации между волком и змеей. Хотя я немного беспокоился, что он будет менее понимающим, если они, как я чувствовал почти наверняка, перейдут на следующий уровень. «Почему ты остановился?» — крикнул Бенджен сразу после того, как отразил удар Обары своим щитом. «Ты уже закончил все свои упражнения?» «Извини, дядя», — крикнул я в ответ, не уверенный, что он меня услышал, когда Обара взмахнула копьем, ударив им по краю щита и вызвав звук удара металла о металл, разнесшийся по всей нашей части двора. Отвлекшись от шпаги, я занял исходную позицию. Другие дети, особенно моего возраста, наверняка бы пожаловались на необходимость заниматься этим теневым боем день за днем ​​на протяжении всей луны. Однако я знал, что это не так. Каждый момент, потраченный на обучение, изучение, оттачивание того, как вы сражаетесь, делал реальный бой внутри проволоки намного проще. Как любил говорить мой бывший командир отряда, тренируйся легко, сражайся жестко и умри. Тренируйся жестко, сражайся легко и живи. … … Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод