Глава 15 — Глава 15

(Около 290 г. до н.э.) Я уже знал, что Винтерфелл — это гигантское сооружение из моего волшебного сна, но, как и в случае с Утесом Кастерли, вид сверху не позволял увидеть истинный масштаб и невероятные усилия, вложенные в его строительство. Мы видели вершины самых высоких зданий — некоторые из них возвышались на тридцать-сорок метров над высотой стен — за день до прибытия в Винтерфелл, хотя накануне вечером мы остановились в замке Сервин, где многие дома, не имевшие крепостей к северу от Винтерфелла, отделились от хозяина и отправились домой. Но смотреть вечером и ночью было не лучше, чем приближаться к нему, когда солнце висело высоко над головой. Замок был огромным – легко мог поглотить Солнечное Копье и Город Теней внутри своих стен – окруженный двумя стенами с несколькими зданиями, возвышающимися над внутренней стеной. Одна только внешняя стена была впечатляющей, возвышаясь где-то между двадцатью и тридцатью метрами, в то время как внутренняя стена, казалось, была еще на десять-пятнадцать метров выше. В дальнем левом углу донжона распускались листья огромного дерева чардрева в центре Богорощи Винтерфелла, окутывая эту часть стены красным покрывалом. Когда эти листья впервые стали ясными, мой разум вернулся к моему волшебному пробужденному сну; в частности, к тому, с кем я там говорил. Скорее всего, Трехглазый Ворон сможет увидеть меня через чардрево, но я задавался вопросом, получу ли я еще какие-нибудь сны или видения, вызванные им или Детьми Леса. Я бы предпочел, чтобы это было не так, а он просто продолжал наблюдать за мной, поскольку, судя по тому, что было показано в сериале, я не был его поклонником. Тем не менее, если бы он поговорил со мной и упомянул Элисанну, я бы вполне мог спросить его, как все изменилось с ее появлением здесь вместо Джона. Когда передовая часть колонны достигла Зимнего города, и я увидел, как Нед поднял руку в сторону группы людей, которые там собрались, я обратил внимание на своего спутника, Теона Грейджоя. За почти две луны, что мы ехали, он ни разу не сказал мне ни слова, если я не вступал с ним в схватку первым, и даже тогда его ответы были короткими, неопределенными и подавленными. Это имело смысл, поскольку он только что видел, как голова его отца была проломлена молотом Роберта, и был взят в заложники сначала Робертом, а теперь Недом, и это дало мне время отодвинуть свои чувства относительно его канонического предательства Робба в сторону. Его отсутствие интереса к разговору затруднило создание какого-либо прогресса в потенциальном отвращении его от путей железнорожденных, и то немногое, что я мог сделать, вероятно, было сведено на нет комментариями — некоторыми тонкими, некоторыми нет — относительно железнорожденных в целом и Бейлона Грейджоя в частности. Тем не менее, хотя отсутствие интереса Теона к разговорам делало большинство дней скучными, это позволяло мне сосредоточиться на моей магии. Хотя обучение Огненной Магии было невыполнимым — если только я не хотел объяснять, почему я ехал на лошади с зажженной свечой днем ​​— мне удалось получить несколько уровней как в Воздушной Магии , так и в Водной Магии . Как и ожидалось, они повышались гораздо медленнее, чем Огненная Магия , Водная Магия была медленнее из двух, но любой рост стоил по сравнению с ничегонеделанием во время езды. Время приема пищи стало более приятным, так как сначала Большой Джон, а затем и другие северные лорды и воины начали потчевать меня историями о моем родном отце. Некоторые, ну, большинство, на самом деле, не подходили для детских ушей, но Нед либо игнорировал это, либо просто не слышал некоторые из наиболее ярких историй, однако из всех них было легко понять, почему Брэндона прозвали «Диким Волком», и когда мы приближались к Винтерфеллу, я должен был задаться вопросом, есть ли у меня какие-нибудь единокровные братья и сестры, разбросанные по всему Северу. Звуки приветствий, когда мы приближались к Зимнему городу, привлекли мое внимание, и я увидел, что Нед замедлил колонну практически до ползания, когда он наклонился с лошади, чтобы поговорить с горсткой жителей. Хотя место было в основном пустынным — в конце концов, было лето — мне сказали, что с приходом зимы оно быстро заполнялось и становилось шестым городом в Вестеросе. Как только мы двинулись, несколько человек посмотрели на меня и Теона и зашептались. В то время как Теон получил несколько свирепых взглядов — понятных, поскольку под толстым меховым пальто, которое он носил, на его сюртуке красовался символ Грейджоев — большинство, казалось, были сбиты с толку. На мне не было ничего, что указывало бы на мое происхождение, только простые черные брюки с фиолетовыми полосками, черная бархатная рубашка без рукавов, вышитая фиолетовым узором в виде завитков и застегивающаяся серебряными застежками, черная змея сверкала на моей руке, а на плечах был накинут фиолетовый плащ, отороченный черным лисьим мехом. Тот факт, что я ехал на песчаном коне, был единственным, что указывало на мои дорнийские корни, хотя я сомневался, что кто-то из простых людей в Зимнем городе знал, откуда взялась эта лошадь. Я подозревал, что мои фиолетовые глаза и черные волосы тут же породили несколько слухов. «Сейчас там не на что смотреть, но с приходом зимы в это время дня передвигаться по улицам становится трудно». Я обернулся и увидел, что Рикард Карстарк подъехал к нам. Высокий — хотя и далеко не такой высокий, как Большой Джон — мужчина кивнул людям, наблюдавшим за нами, затем, засунув руку в шерсть, бросил монету — что-то похожее на серебряного оленя — двум детям, которые появились примерно моего возраста. Рикард несколько раз говорил со мной во время путешествия, но я всегда чувствовал, что с ним что-то не так. Как и Теон, это могло быть моим мнением о нем в сериале, но я чувствовал, что дело было не только в этом. Как будто ему не нравилось, что я, ублюдок Брэндона Старка, вернулся на Север. «Это было бы нечто, на что стоит посмотреть». Он кивнул в ответ на мой ответ, прежде чем заговорить. «Да. Люди приезжают со всего Севера зимой, когда гораздо холоднее, чем сейчас», — добавил он с ухмылкой, взглянув на Теона, который, как я застал, бормотал о том, что становится холоднее, в то время как Рикард продолжал. «Может, даже Белую Гавань превзойдет по количеству людей, которые там ютятся, но Старки заботятся обо всех. Когда наступает зима, будь вы высокорожденным или низкорожденным, Север работает сообща». В его тоне было что-то похожее на предупреждение, но прежде чем я успел ответить, он легонько лягнул свою лошадь, и она рванулась вперед, к голове колонны. «Холоднее?» Я усмехнулся, услышав бормотание Теона. «Ну, это же Север, а чего ты ожидал? Дорн?» Как и ожидалось, он не ответил, решив вместо этого попытаться зарыться в свое сабленовое пальто, ища тепла в мехах, которые ему дал Нед, когда мы достигли Моата Кейлин. Я тоже получил меховое пальто, но я находил погоду терпимой — поэтому на мне был более легкий плащ — вероятно, из-за некоторой устойчивости к холоду и того, что в прошлой жизни я вырос в Шотландии. Когда мы проходили через Зимний город, мое внимание привлекли массивные стены Винтерфелла, возвышавшиеся перед нами. Рва снаружи внешней стены не было, но его можно было быстро вырыть в случае приближения армии. Я заметил десятки стражников, охранявших две башни ворот, а еще четверых — стоявших сбоку, когда Нед вел колонну внутрь. «Что?» Я был вырван из своих мыслей, когда моя лошадь прошла через внешние ворота. Странный гул, одновременно чуждый и знакомый, покалывал все мое тело, заставляя волосы на моих руках и ногах вставать дыбом. Я не знал, что это было, и когда мои глаза метнулись в поисках источника, я понял, что это было похоже на легкий удар током. Я едва осознал, что между двумя стенами был ров шириной, возможно, около десяти метров, и что деревянные дорожки шли от вала к валу, прежде чем я прошел через внутреннюю сторожку. Когда это произошло, я почувствовал, как еще один толчок прошел через мое тело, хотя на этот раз он был сильнее, как будто я был ближе к источнику. Я метнул взгляд вокруг, игнорируя на данный момент различные движения во дворе, пока я лихорадочно искал то, что вызвало эти странные ощущения; и почему никто другой, казалось, ничего не почувствовал. «Черт возьми, это было?» Не успел я пробормотать это себе под нос, как краем глаза заметил объявление, которое быстро открыл. Вход в волшебную зону! Винтерфелл Поскольку кровь Старков сильна в ваших жилах, пока вы находитесь в стенах Винтерфелла, вся магия, связанная со Старками, получает 5%-ное усиление силы, длительности и роста уровня магии. … «Милорд?» Я резко повернула голову на голос и увидела молодого человека, возможно, подростка постарше, который подошел и положил руку на поводья моего коня. «Лорд Старк приказал вам немедленно явиться к нему». Я моргнул, восстанавливая свои ориентиры, выкинул объявление из своих мыслей на время и окинул взглядом двор. Повсюду вокруг съезжали с лошадей лорды. Некоторые направлялись к другим людям во дворе — вероятно, друзьям или семье — в то время как другие толпой продвигались к центральной башне, которая возвышалась над всеми остальными зданиями. Там я увидел Неда вместе с привлекательной рыжеволосой девушкой, которая, как я предположил, была Кейтилин Старк, урожденной Талли, и, должно быть, остальной частью его семьи. «Спасибо». Я соскользнул с лошади, которую мне подарил Оберин безымянной, и поэтому я назвал Роуэн, с гораздо большей легкостью, чем всего месяц назад, но две луны верховой езды подряд значительно улучшили мой комфорт в седле; а также устранили или, по крайней мере, притупили любое чувство боли от седла. Хотя мне никогда не удавалось ездить на Роуэне больше, чем рысью, Нед был слишком осторожен со мной для этого, Роуэн легко обогнал любую северную лошадь, и я подозревал, что он превзойдет любую недорнийскую лошадь в скачке. «Ты можешь найти для него более теплую конюшню? Он песчаный конь и не создан для холода». Моя рука пробежала по его шее, давая ему понять, что я ухожу на время. Но я вернусь, не только чтобы ездить на нем, но и, если я разберусь, как это сделать, чтобы попрактиковаться в смене шкуры. «Я поговорю с конюхом, милорд». Я кивнул в знак благодарности, прежде чем направиться к ступеням Большого замка, где собрались Нед и его семья. Мне пришлось уворачиваться от людей, лошадей и фургонов во дворе, который посрамил бы даже футбольное поле, но поскольку никто не двигался так быстро, мне не потребовалось много времени, чтобы добраться до Старков. Нед стоял на коленях, чтобы поприветствовать своих детей, в то время как Кейтилин сверлила взглядом Обару, по-видимому, не одобряя того, как близко моя сводная сестра стояла к Бенджену. Когда я приблизился, я увидел, что руки пары были сцеплены, публично заявляя об их отношениях, что, возможно, и было источником гнева Кейтилин, поскольку я сомневался, что у нее были добрые мысли о дорнийцах после Восстания; мысли, которые только ухудшатся, когда она узнает, что Обара была бастардом. «Дядя». Нед повернулся и встал, пока я говорил, подняв Сансу — ее волосы были такими же ярко-рыжими, как у ее матери — на руки. «Ты хотел меня видеть?» «Дядя?» — спросил мальчик рядом с Недом, и, судя по его росту и внешности, это, скорее всего, был Робб. Однако мое внимание тут же привлек другой мальчик, стоявший рядом с ним. В отличие от Робба, у этого мальчика были темно-каштановые волосы и серые глаза, он был слишком похож на Неда, чтобы быть кем-то, кроме Старка по крови. «Да, Робб. Это Креган Сэнд, твой кузен по линии моего брата Брэндона». В тот момент, который я предвидел, когда впервые услышал, что собираюсь в Винтерфелл, глаза Кейтилин сузились, когда она пристально посмотрела на меня, хотя интенсивность ее взгляда быстро смягчилась, когда она взяла под контроль свои чувства, какими бы они ни были. «Его убил Безумный Король, верно?» Это привлекло мое внимание к шестому человеку, стоявшему со Старками, — даже если она была немного дальше от основной семьи — Алисанне Сноу. Она, как и Робб, была примерно на год моложе меня и, в отличие от Робба, имела темно-каштановые волосы и серые глаза, что было обычным для Старков. Черт, если бы не младший мальчик, который был точной копией Неда, я бы сказал, что Алисанна была самой похожей на Старка из нас, детей. «Креган Сэнд, незаконнорожденный сын Брэндона Старка и Эшары Дейн, к вашим услугам, моя леди». Я поклонился ей в чрезмерно драматичной манере. Да, это было глупо, но я надеялся, что это продвинет дело дальше некоторых формальностей. Хотя на этом и делался некоторый акцент, северяне, насколько я видел, интересовались такими вещами гораздо меньше, чем южные королевства. Поднявшись, я повернулся и поклонился Кейтилин. «Моя леди Старк, я благодарю вас за то, что вы согласились принять меня, пока я воспитываюсь в Винтерфелле». Я намеренно остался в поклоне, так как предпочел бы не быть втянутым в неизбежное взаимодействие между лордом и леди Старк. Плюс, оставаясь в таком наклоне, я перекладывал на нее бремя, чтобы она позволила мне остаться, и после того, как я раскрыл свое происхождение и дал ясно понять, что я бастард, я надеялся, что это смягчит ее неизбежный гнев на меня, как на угрозу Роббу, который однажды станет Хранителем Севера и Лордом Винтерфелла. «И мы рады, что еще один член семьи, пусть даже незаконнорожденный, останется с нами». Ее тон был резким, давая понять любому, у кого были хоть какие-то эмоциональные чувства, что она недовольна мной, но готова принять это на данный момент. «Пожалуйста, встаньте». Когда я это сделал, я увидел, как Нед пощипывает переносицу свободной рукой. «Я думал, мы уже это обсудили. Ты, возможно, и не был законнорожденным, но, как и Элисанна, ты Старк по крови». Осталось только то, что Нед настаивал на том, что я не должен преклоняться перед ним или его семьей из-за своей крови. «Да, дядя, мы это сделали. И хотя я уверен, что это нормально для северян, леди Старк, как и я, выросла в южном королевстве; хотя Речные земли гораздо более умеренные, чем Дорн», — добавил я, чтобы прояснить, что я не имею в виду, что я из того же места и положения, что и Кейтилин. «Она не только жена Верховного лорда, но и дочь другого. Не оказать ей должного уважения, которого заслуживает ее положение, означало бы оскорбить обе стороны ее семьи». Я ухмыльнулся, взглянув на Обару. «К тому же, дядя Доран, скорее всего, выдубил бы мне шкуру за проявление такого неуважения». Я услышал, как Нед тихонько фыркнул, а когда я поднял глаза, то увидел, что на лице Кейтилин мелькнула слабая улыбка, и хотя она все еще не выглядела слишком уж довольной моим присутствием, я бы смирился с любой трещиной в ее броне, если бы это сделало мое пребывание здесь более терпимым. «Дядя, может быть, ты познакомишь меня с моими кузенами?» Это вызвало улыбку у Неда и помогло улыбке Кейтилин стать чуть шире. «Креган, это наши дети; Робб, Берон и Санса», — представляя ее, Нед подвинул руку, чтобы открыть ее лицо. Пока она была совсем маленькой, сходство с матерью было очевидным. «А Алисанна, как и ты, — ублюдок», — его лицо слегка дрогнуло, когда он это сказал. «Кажется, моя мать упоминала, что встречалась с ней, когда я была совсем маленькой», — лицо Неда на мгновение напряглось, и хотя он хорошо это скрыл, я знала, что он был напуган тем, что моя мать раскрыла мне происхождение Элисанны. Хотя я думаю, что большинство людей этого не заметили, я не заметила, и, что интересно, Элисанн тоже. «Она сказала, что когда ты вернула Дон в Звездопад, с тобой был ребенок». «Я никогда не ожидал, что она когда-нибудь об этом упомянет». Нед, конечно, скрывал панику, которую он, возможно, испытывал, но чем дольше мы говорили, тем сильнее напрягалось его лицо, и когда он взглянул на жену, это, вероятно, не помогло успокоить ее страхи. К счастью для него, кто-то прервал разговор. «Что такое Дон ?» — вопрос бросил мой взгляд на среднего ребенка Старков; и того, которого не должно было быть. Последствия того, что у Неда был еще один сын, и он был старше Сансы, были колоссальными. Если бы временная линия продолжилась так, как в каноне — а это не было определенностью — то какова была бы судьба Берона? Будет ли он, как Санса и Арья, в Королевской Гавани, когда казнят Неда, или он останется в Винтерфелле после того, как Робб созовет знамена? Если Теон все же предаст Старков, умрет ли Берон от рук Теона, или же он будет удерживать замок против Теона и вышвырнет железнорожденных с Севера, или он будет с Роббом в Речных землях? « Рассвет — родовой клинок Дома Дейнов». Единственное, что удивило в этом ответе, — это то, кто его дал. В глазах Алисанны мелькнул блеск, когда она посмотрела на своего младшего «брата», что привлекло мое внимание. Хотя Рассвет , возможно, и всплыл на одном из уроков мейстера Лювина — Лювин был мейстером в то время, если я правильно помню, — тот факт, что она так легко могла это вспомнить, был интересен. «Откуда у тебя этот шрам?» «Берон!» — рявкнула Кейтилин на своего младшего сына, пока я моргал, чтобы скрыть тот факт, что я почти заблудился, размышляя о ролях Алисанны и Берона в том, что должно было произойти. Хотя вопрос был личным, Берон был просто достаточно юн, чтобы, скорее всего, этого не понять. Или притворился бы глупым, чтобы избежать наказания, когда Кейтилин позже отругала его за это. Сам вопрос не был проблемой, так как он возникал несколько раз по пути на север, поскольку, хотя большинство северных лордов и дворян слышали, что я сделал, им, похоже, нравилось, чтобы я пересказывал это. Хотя Большой Джон жаловался, что я никогда не разнообразил и не приукрашивал историю; утверждая, что чем более велика легенда, стоящая за моим шрамом и мечом — который, вероятно, уже вернулся в Дорн вместе с другой стороной моей семьи — тем больше девушек будут любить меня. Нед никогда не находил это забавным, но Большой Джон и другие находили. Ради безопасности я притворился тупым по поводу его намеков. «Может, продолжим это внутри?» — предложил Нед, пока Санса мягко подпрыгивала у него на руках. «Это была долгая поездка, и я, например, был бы рад посидеть с семьей за едой впервые за много лун». Он взглянул на Бенджена. «А для некоторых — и годы». Бенджен легко рассмеялся. «Да, я бы с удовольствием. Я очень скучал по домашней еде». Он притянул Обару ближе к себе. «Хотя мне тоже нравилась дорнийская еда, Винтерфелл всегда будет моим домом». Нед кивнул и повернулся, а Бенджен улыбнулся мне. «И, возможно, когда мы сядем, Креган расскажет тебе, как он получил этот шрам и клинок из валирийской стали». Пока я смотрел на дядю, мои кузены, которые могли ходить, все уставились на меня. «И как он стал «Кровавым Волком»». Мой взгляд метнулся к Обаре за ее комментарием, но, как и в случае с Бендженом, это не возымело никакого эффекта. Кейтлин нахмурилась, услышав, как Обара заговорила; вероятно, не только потому, что Обара говорила свободно, но и из-за прозвища, которое Роберт мне дал. Надеюсь, это маленькое замечание не будет стоить мне никаких позиций, которые я заняла у матриарха Старков. … … … … Стрела вылетела из моего лука, и, отслеживая ее полет, я увидел, как она попала в цель, которая находилась в добрых пятидесяти шагах. Это был не лучший выстрел, всего лишь во втором кольце от яблочка, но учитывая, что он был ближе, чем любая из двух дюжин стрел, выпущенных мной ранее, я бы взял его. Несмотря на то, что мой общий навык стрельбы из лука был средним, он был заперт в коротком луке , и хотя технически лук, который я использовал, мог считаться таковым, поскольку он был почти такого же размера, как я сам, мне приходилось использовать длинный лук , что было намного хуже. Теперь, поскольку между моим навыком стрельбы из длинного лука и общим навыком стрельбы из лука была разница , я получил повышение на половину разницы в поднавыке; хотя это все еще оставляло меня в ранге «Недостаточно» с длинным луком. Это меня разозлило, но учитывая, что всего за две дюжины стрел я получил несколько уровней, я мог с этим жить. Хотя когда дело дошло до других боевых навыков, это было более раздражающим. «Ура! Креган!» — подбадривал меня Берон, стоявший и глядящий на меня с дорожки, которая выходила на секцию стрельбы из лука и тренировочный двор. Мой кузен, которому едва исполнилось пять, сразу проникся ко мне симпатией, что было одновременно и благословением, и проклятием. В то время как мне нравилось внимание младшего мальчика, и это помогало Неду и Роббу чувствовать себя со мной более комфортно, Кейтилин не нравилось, что ее сын ходил за бастардом ее бывшего жениха. К счастью, в полумесяце, что я был здесь, она была слишком занята заботой об Арье, которая родилась за несколько лун до нашего прибытия. Это, а также мое обещание присматривать за кузеном и слово Неда заставили ее неохотно позволить Берону, в разумных пределах, ходить за мной, когда мы не были на занятиях с мейстером Лювином. Вероятно, телохранитель Берона был членом домашнего персонала, хотя, учитывая, что я не слышал, чтобы он повторял его имя снова и снова, я знал, что это не Ходор. Мне было любопытно, будет ли этот нежный великан — и учитывая, что он был выше Большого Джона, я подозревал, что в нем есть немного великанской крови — таким, каким он был в книгах и сериале, и обнаружил, что он сбивает с толку. С одной стороны, если он родился простаком, то все в порядке, но если это было что-то, что произошло, когда он был моложе, то означало ли это, что будущее Брана — и, следовательно, мое — было жестко заблокировано? Мне просто нужно было найти момент, когда я мог бы спросить об этом, не выглядя странным. Отдав Берону салют из лука, я повернулся направо и увидел Робба и Теона, целящихся в свои цели. В то время как у Робба было всего пять, не шесть, так как одна из них задела край, в ней Теон был усеян стрелами, и все они были лучше, чем мой последний выстрел. Робб что-то пробормотал Теону, но старший мальчик не отреагировал. Я не был уверен, был ли это выбор Робба или указания Неда, но он пытался сблизиться с Теоном с тех пор, как мы прибыли в Винтерфелл. О, он все еще находил время, чтобы узнать меня, и ему нравилось слушать — до того, как Кейтилин меня оборвала — о том, как я выиграл Красный дождь , но его внимание было сосредоточено в основном на Теоне. Однако, как бы Робб, я или другие ни старались, мальчишка Грейджой едва реагировал. Теперь я мог понять, что на уроках мейстера Лювина, как и с каждым мейстером, когда я впервые с ними встречался, я был вынужден отступить в своем обучении, поскольку они не думали, что я знаю так много, как заявлял. К счастью, это было исправлено коротким разговором с Бендженом на высоком валирийском и доказательством того, что я понимаю более продвинутые концепции. Роббу не нравилось, когда меня так выставляли напоказ, и поклонение герою Берона не помогало, но черт возьми, я потратил год на то, чтобы научиться справляться с эго моего кузена. Либо он перерастет это и увидит во мне вызов, с которым нужно сразиться и превзойти, либо, следуя канону, он сблизится с Теоном. Удар еще одной стрелы Теона, попавшей в цель – на этот раз в яблочко – вернул мои мысли к Железнорожденным. Хотя он мог бы, если бы временная линия все еще следовала каноническому пути, обратиться против Старков, тот факт, что его сестра была в Дорне – и я признаю, что это было то, что продолжало играть у меня в голове – и его отец, тот, кто вернул его к железному пути, был мертв, я не решался увидеть его следующим по этому пути в этом стихе. Легкая улыбка появилась на лице Теона, когда он опустил лук, хотя она исчезла через мгновение. Это был первый признак того, что он наслаждался чем-то, и, возможно, что самонадеянность, которая была у него в каноне, уже была там, просто ожидая, чтобы выйти наружу. «Бу!» «Берон!» Я прикусил язык, чтобы не рассмеяться над взаимодействием Берона и Робба; который сверлил взглядом своего брата. Хотя прошло всего несколько недель, я уже наслаждался Винтерфеллом. Как бы я ни скучал по Солнечному Копью, я рос без большого количества друзей-мужчин — поскольку большинство тянулось к Квентину, который еще не оправился от того, что я случайно ударил его из-за его тупого друга — этого я не замечал, пока не приехал в Винтерфелл. Я мог быть здесь всего год, но я уже наслаждался компанией. «Как ты так хорош в этом?» Я сомневался, что он ответит, но даже если до сих пор ничего не сработало, это был еще один момент, когда у меня был шанс заставить его раскрыться. Если это продолжится после новолуния через неделю, я, вероятно, отложу этот вопрос на задний план и сосредоточусь на улучшении своих навыков. «Делаю это с пяти лет». Пробормотанный ответ Теона застал меня врасплох. «Все железнорожденные должны уметь сражаться. Когда нам исполнится двенадцать, мы сможем присоединиться к команде и изучить Железный путь». «Но почему лук, а не меч?» Когда мы тренировались во дворе под руководством Родрика Касселя, когда он был старше меня, я мог победить его в большинстве наших спаррингов. Черт возьми, даже Робб выиграл у него несколько спаррингов. Он нахмурился, и на мгновение я подумал, что зашел слишком далеко. «Просто лучше с луком, я полагаю. Когда я прицеливаюсь, я чувствую», — последовала пауза, пока он, казалось, искал слово. Секунду спустя он покачал головой и моргнул. Почти как будто удивившись самому себе за то, что открылся. не закончив, он повернулся, вытащил новую стрелу из колчана и наложил ее. Я подавил вздох. Хотя я и нашел трещину в его ментальной броне, этого было недостаточно, чтобы он полностью раскрылся. Тем не менее, когда я скопировал его, натянув новую стрелу, я, по крайней мере, знал, что смогу пробить броню. … … … … «Нам не положено здесь находиться». Я закатила глаза на слова Робба, когда вела его и Элисанну вниз на нижние уровни склепа Винтерфелла. Впервые я спустилась сюда, хотя и только на второй уровень, с Недом через несколько дней после прибытия в Винтерфелл, чтобы он мог показать мне статую моего отца, Брандона Старка. Хотя, увидев это, статуи моих предков и склепы, ожидающие Неда, его детей и тех, кто последовал за ними, я почувствовала себя частью чего-то гораздо большего, чем просто семья, которую я знала, мое внимание привлек тот факт, что в склепах было несколько уровней. Вот почему я была здесь, со своими кузенами на буксире. «Да, ты, возможно, уже говорил это раньше, но это половина веселья», — ответил я, держа факел над головой, чтобы осветить ступени, которые приведут нас на четвертый уровень. Теперь, чтобы быть ясным, моим намерением не было доставить им неприятности, но примерно через луну после прибытия в Винтерфелл мне начали сниться сны о склепах. Поскольку у меня не было Пророческих Снов, я знал, что здесь происходит что-то еще, и поскольку сны начались через несколько дней после того, как я впервые вошел в Богорощу Винтерфелла, у меня было четкое представление о том, что, или, должен я сказать, кто стоит за моими снами. Хотя и не о том, почему они мне снятся. Богороща была впечатляющей, огромной и имела почти первобытное присутствие, и помимо этого давала 5%-ное усиление Зеленого зрения вместе с меньшим 2%-ным усилением Изменения Облика , если и я, и животное, в разум которого я пытался проникнуть, находились в Богороще. В противном случае это был 1%, если кто-то из нас был там. Однако причиной моего первого похода туда было поговорить с сердцедеревом и человеком за ним. Увидев, как на меня каркнул ворон, и убедившись, что область свободна, я поговорила с деревом, дав понять, что понимаю, что что-то изменилось во мне (моё магическое пробуждение), но что я не знаю, что это значит в полной мере. Я также добавила, что, хотя я знала, что это как-то связано с моей кровью Первых Людей, единственной магией, которую я разблокировала, была магия огня, и доказала это, заставив пламя на принесённой мной свече танцевать. Раскрытие всего этого Трехглазому Ворону могло быть рискованным, но я чувствовал, что имело бы больше смысла дать понять, что я не представляю угрозы, и что я знаю опасности Крайнего Севера. Я надеялся, что это, по крайней мере, заставит его оставить меня в покое и не пытаться сделать меня своей заменой. Учитывая сны, я подозревал, что так и было. Что в сочетании с тем, что я чувствовал снизу Винтерфелла во время моего магического пробуждения, было причиной того, почему я был здесь. До сих пор я спускался в склепы пять раз, однако, меня поймали Робб и Элисанна после третьего раза. Убедив их, что я просто хочу исследовать и узнать больше о нашем наследии, Элисанна убедила Робба пойти со мной. Хотя это превратило эти встречи в сеансы сближения с парой, это означало, что мне пришлось потратить впустую свои последние две поездки на исследование мест, где я уже бродил. Ну, почти зря. Когда мы впервые остановились у самых последних статуй, Элисанна была привлечена к статуе Лианны. Это была единственная статуя с костями внутри, поскольку Эйерис приказал выбросить кости моего отца и деда в залив Блэкуотер, но, услышав, что Элисанна чувствует родство со своей «тетей», я задумался, стоит ли раскрывать ей правду. В конце концов, я решил этого не делать, поскольку у меня не было никаких доказательств, и мне казалось, что это принесет больше вреда, чем пользы. Но чем больше я исследовал склепы, тем больше я понимал, что с тысячами и тысячами тел, потенциально захороненных здесь, и, вероятно, в других местах по всему Северу и Вестеросу, у Других уже была готовая сила внутри стен замка. Шоу (в другой очень плохо поставленной части последнего сезона) намекало на это, но увидеть это на экране плохо задуманным было ничто по сравнению с хождением среди этих потенциальных врагов, хотя, возможно, магическая защита остановит это. «Отец будет недоволен, если мы здесь заблудимся или случится что-нибудь похуже». Я снова закатила глаза, но на этот раз на Алисанну. Эта девчонка была сплошным противоречием. Всякий раз, когда она могла, она проводила время с Обара, почти беря за образец для подражания внебрачную дочь Оберина, до такой степени, что я слышала, как Обара жаловалась Бенджену, что не может выделить себе ни минуты из-за ее тени. Однако в других случаях она вела себя как тихая и сдержанная девушка благородного (или в ее случае полублагородного) положения, которая почти религиозно подчинялась указаниям Кейтилин. Это имело смысл, поскольку Алисанна не представляла для Робба такой угрозы, как Джон — или я — но все равно было тревожно видеть, как она проявляет интерес к тому, чтобы быть «хорошей маленькой девочкой» и следовать за Семеркой. Я покачал головой с досадой. То, что Элисанна играла роль хорошей благородной бастардши, помогло скрыть ее происхождение, поэтому я и предполагал, что Нед это допускает, но по какой-то причине это меня раздражало. Я признавал, что мои мысли, возможно, слишком сильно сравнивали ее с Джоном Сноу, но она была дочерью дракона и лютоволка, а не робкой чертовой форелью! Вот почему я был не против, чтобы она присоединилась ко мне и Роббу в этих исследованиях. «Тогда мы заблудимся». Мой ответ был отбит, когда я вгляделся в темноту третьего уровня. Ничего не увидев, я двинулся вперед, любопытствуя, каких лордов мы найдем здесь. На втором уровне находились склепы большинства лордов Винтерфелла со времен завоевания Таргариенов, и хотя увидеть гробницу моего тезки, Кригана Старка, было интересно, это было не то, что я искал. Хотя я надеялся, что когда найду ее, я буду знать, что это такое, поскольку, помимо этих поездок, превращающихся в сеансы сближения с моими кузенами, это было похоже на погоню за диким гусем. Первые несколько статуй были изношены, и их имена было трудно разобрать, поэтому я продолжал идти, пока не нашел одну с читаемым описанием. «Аларик Старк, сын Берона, я думаю», — выгравированные слова стерлись от времени и сырости, — «Король Зимы. Наследник его сын, Торрхен». Резкий вдох заставил меня обернуться и увидеть, как пара смотрит друг на друга. Я поднял бровь, размышляя, в чем проблема. «Э-это… Аларик был последним Королем Зимы до прихода драконов». Пока Робб объяснял, я взглянул на Алисанну. Каждый раз, когда появлялись Таргариены, мне приходилось бороться с желанием увидеть ее реакцию, но, поскольку нас было всего трое, я не беспокоился о том, что Нед меня поймает. Тем не менее, найти последнего Короля Зимы было хорошим знаком. Что бы я ни чувствовал в своем магическом пробуждении, а я был уверен, что это было не просто то, что Винтерфелл дал магическое усиление, это должно было произойти за тысячелетия до завоевания. Вероятность того, что то, что я искал, находится на этом уровне, была чертовски мала, но, по крайней мере, я чувствовал, что нахожусь на правильном пути. «Его сын Торрхен…» «Преклонил колено после Огненного поля», — вмешался я, давая понять, что знаю, о чем он. «Умный выбор, даже если я представляю, что многие северные лорды ненавидели его за это». Как бы мне ни хотелось спуститься ниже, я знал, что с этим придется подождать. «Ну, тогда пошли». Я прошел мимо статуи Аларика, желая сегодня исследовать как можно больше на этом уровне. … … … … «И что, во имя богов, ты делал так глубоко в склепе?» Хотя тон Неда был тихим, когда он говорил, не было никакой ошибки в гневе, нарастающем за ним. Сидя за большим железным деревом в его солярии, когда он смотрел на меня, я понял, почему прозвище «Тихий волк» не было оскорблением. Нед был сдержанным и спокойным, и хотя огонь волка кипел под поверхностью, он держал его под контролем. Большую часть времени, я подозревал. Рядом с ним Кейтилин даже не пыталась скрыть свою ярость, и если бы взгляды могли убивать, я был бы кучей пепла на полу. «После того, как вы показали мне статую моего отца, мне стало любопытно, кто и что еще там внизу», — ответил я, опираясь на свой опыт противостояния старшим офицерам, когда любая операция проваливалась. «Робб и Элисанна обнаружили, что я этим занимаюсь, и, чтобы убедиться, что я не потеряюсь и не пострадаю, поскольку он знал, что я не остановлюсь, они с Элисанн пошли со мной». Кейтилин вздрогнула на стуле и сделала движение, как будто собираясь встать, но остановилась, когда, как я предположил, Нед положил руку ей на ногу. Хотя я сомневался, что она нападет на меня, я задавался вопросом, не чувствовала ли она, что я отвел Робба в крипты, чтобы он мог пострадать от «несчастного случая» и повысить свои шансы на унаследование Винтерфелла. Эта логика не сработала, поскольку Бенджен все еще был рядом, но Кейтилин всегда очень оберегала своих детей и их наследие. «И все же, вы трое нашли неприятности». Взгляд Неда впился в меня, хотя я не увяла, прежде чем повернуться к сыну. Краем глаза я могла видеть, как Робб погружается в себя, когда его отец устремил на него взгляд огромного разочарования. «А что, если бы что-то случилось, и ты оказался бы там в ловушке?» «Если бы мы не вернулись к ужину, Эрак бы тебя нашел». Я не был настолько глуп, чтобы искать в склепах без чьего-либо ведома, а Эрак был единственным человеком в Винтерфелле, которому я доверял, чтобы он не выдал меня немедленно. Ну, может быть, Обара, но если бы я сказал ей, она бы, скорее всего, захотела пойти со мной, а поскольку она не была Старком ни по крови, ни по браку, это могло бы все испортить. «Значит, ты сказал своей страже, что спускаешься вниз, но не сказал, что мой старший сын будет с тобой?» — вопрос Кейтилин прозвучал почти как плевок в мой адрес, поскольку ее гнев медленно окрасил ее лицо в тот же цвет, что и ее волосы. Желание возразить, что Алисанна тоже там, скользнуло у меня на языке, но я удержался. Незачем еще больше настраивать женщину против себя или втягивать Алисанну в ее гнев. «Кот». Одно слово Неда, когда он положил свою руку на ее руку, утихомирило большую часть гнева Кейтлин. Или, по крайней мере, отвело его от поверхности, пока она продолжала пытаться убить меня своим взглядом. «Нет ничего плохого в том, что кто-то из вас хочет исследовать склепы. Я сделал то же самое со своими братьями и Лианной», — его глаза метнулись к Алисанне и так быстро отвернулись, что если бы кто-то не знал правды, вы бы ничего не подумали, «когда я был в твоем возрасте. Это можно было бы рассматривать как почти обряд посвящения для любого Старка, будь он истинным или низкорожденным. Однако большинство никогда не спускаются на третий уровень, не говоря уже о четвертом». Если я угадал правильно, я чувствовал, что ему было любопытно, почему мы опустились так низко. «Я, э-э, хотел узнать больше о своих предках. Я много исследовал в Солнечном Копье». Это было правдой лишь отчасти, так как, хотя я и хотел исследовать Солнечное Копье, и у Оберина, скорее всего, не возникло бы с этим проблем, из-за моего возраста и покровительственной натуры моей матери, мне никогда не удавалось исследовать что-либо за пределами более общих зон крепости. И я, конечно, никогда не находил скрытые проходы, на которые намекал Оберин. «Винтерфелл — не Солнечное Копье, и хотя я… готова позволить тебе исследовать дальше», — Кейтилин дернула головой, чтобы посмотреть на мужа, — «я должна настоять на том, чтобы не только я, моя жена или мейстер Лювин были поставлены в известность, но и чтобы ты никогда не спускался туда один. Я ясно поняла?» «Да, отец». «Да, дядя». Моя реакция последовала на долю секунды позже реакции кузена, но, похоже, для Неда это не имело значения. Посчитав вопрос закрытым, он кивнул и жестом велел нам уйти, что мы быстро и сделали. Хотя я не выскочил из его солярия, как мои кузены, я был рад убраться с его поля зрения. Видя ледяной гнев в его глазах, я вспомнил, что, хотя его, возможно, и воспитал Джон Аррен, и поэтому у него было сильное чувство чести, в душе он был волком. «Когда мы снова спустимся?» Я усмехнулся вопросу Элисанны. Нас поймали на шестом совместном походе вниз, и хотя прошло всего несколько месяцев с тех пор, как они начали присоединяться ко мне, ее более напористая сторона выползала наружу. Когда Робб остановился, чтобы посмотреть на свою сестру, я увидел блеск в ее глазах, который был там с тех пор, как мы обнаружили статую Аларика. Волк внутри медленно выползал наружу, и я был рад это видеть. «Что? Отец сказал, что нам запрещено снова спускаться». Я покачал головой на ответ Робба. Неужели он пропустил намек, который Нед бросил в конце? «Нет. Он сказал не идти одному. Это просто значит, что нам нужен охранник, который пойдет с нами. Так?» Она посмотрела на меня, когда закончила. Я кивнул. «Да. И я уверен, что смогу заставить Эрака пойти с нами». Я ухмыльнулся, зная, что стражник, который отправился со мной на север, придет, даже если он этого не захочет. Инструкции от моей матери и Оберина были ясны, что если со мной что-то случится, он за это заплатит. «Хотя, возможно, мы подождем хотя бы несколько дней, прежде чем снова спуститься. Я бы предпочел не беспокоиться о том, что леди Кейтилин убьет меня». Алисанна усмехнулась, а Робб задумался. «А можно мы возьмем Теона с собой в следующий раз?» Я моргнул. «Я, э-э, я думаю, мы могли бы. Если он захочет». Я чувствовал, что вряд ли он это сделает, поскольку, хотя он начал открываться Роббу и мне, я бы предпочел, чтобы он не узнал, насколько обширны склепы, просто на случай, если его путь все еще будет пролегать по каноническим линиям. Тем не менее, по крайней мере, приглашение его могло бы помочь приблизить его к Старкам или, по крайней мере, к Роббу и Алисанне. … … … … Я скользнул назад, или попытался. Земля была грязной и давала мне меньше сцепления, чем я хотел. К счастью, я двигался достаточно, чтобы тупой клинок, который летел в меня, зацепил только воздух. Это оставило моего противника слишком растянутым, но я не контратаковал. Вместо этого я потратил время, чтобы стабилизировать себя и свою стойку. Робб снова выставил свой тренировочный клинок в линию, сделал шаг вперед с небольшими финтами, а затем снова ударил клинком в мою сторону. Вместо того, чтобы ускользнуть в этот раз, я поднял щит и приготовился. Хотя клинок не прошел мимо щита, силы, стоящей за ним, и угла, под которым он застрял, было достаточно, чтобы заставить меня отступить. Я почувствовал, как моя правая нога скользит в грязи, и, не в силах удержаться на ногах, упал на колено. «Стой». Выкрикнутого Родриком Касселем приказа было достаточно, чтобы Робб не воспользовался моим промахом. Пока я стоял, он подошел ближе. «Робб, твои первые атаки были безрассудными. Ты каждый раз перенапрягался, не только открывая себя для контратаки, если у Крегана было достаточно навыков, чтобы сделать это, но и давая ему время перестроиться перед твоей следующей атакой. Твоя последняя атака была не такой уж плохой, хотя это могло быть потому, что Креган не смог правильно подготовиться». Плечи Робба поникли, но я не беспокоился об этом. Он быстро учился, и со мной, чтобы тренироваться, он мог бы целиться немного выше, пытаясь соответствовать моему мастерству. Это было связано не только с моим возрастом, но и с тем, что я, казалось, учился быстрее, и что у меня был предыдущий боевой опыт, к которому я мог обратиться. «Креган, когда ты блокировал последнюю атаку Робба, ты принял удар в лоб. Хотя это и защищает большую часть твоего тела, это означало, что вся сила его атаки была направлена ​​в твой щит, из-за чего ты потерял равновесие». Родрик подошел ближе и положил руки на край моего щита. Продолжая говорить, он медленно повернул его. «Если вы наклоните щит вот так, то атака будет отклонена. Это позволит вам сместить его центральную линию и оставить его открытым для контратаки, сохраняя при этом энергию. Но это для следующего урока». Его тон не оставлял места для возражений, поэтому я кивнул. «Да, сэр». У Родрика вырвался хрюкающий звук, прежде чем он сделал шаг назад. «Хорошо. Возвращайтесь на свои позиции». Я прошел вперед около дюжины шагов, затем приготовился. Робб был всего в нескольких метрах, и как только он сможет, он нападет. Я поднял щит, чтобы прикрыть грудь, но оставил его достаточно низко, чтобы я мог перелезть через край. Пока мы оба учились сражаться с мечом или щитом, я знал из своей прошлой жизни, как важно читать движения ног другого человека; если у вас было время на это. Хотя это упражнение было простой схемой атаки/защиты, мы тренировались индивидуально, чтобы освоить основы, чтобы не травмировать себя и друг друга, когда мы делали эти упражнения. Были моменты, когда я чувствовал, что это скучно, и я слышал, как Робб говорил об этом не раз, но я знал, что это было необходимо. В конце концов, тренируйтесь усердно, сражайтесь усердно и побеждайте. Я знала, что Алисанна была на одной стороне с Обара, и хотя Кейтилин запретила Алисанне присоединяться к нашему обучению – и я была далеко не впечатлена Недом за то, что он это разрешил, поскольку Алисанна была волчицей, а не форелью, и на Севере были свои женщины-воины – это не помешало Обаре обучать мою кузину, когда она могла. Кейтилин не была впечатлена этим, но поскольку было ясно, что Бенджен хотел, чтобы Обара взяла его в жены, Нед позволил это; хотя я и задавалась вопросом, насколько далеко он готов был зайти. Из тирад Обары я знал, что поступило несколько предложений, в том числе по крайней мере от трех Северных домов, для Бенджена, включая одно от Дома Мормонтов, но, похоже, Бенджен сделал свой выбор. Проблема, и не только с Кейтилин, заключалась в том, что Обара была бастардом, а Бенджен был из Великого Дома. "Начинать!" Клич Родрика вернул мой разум в фокус, когда Робб бросился ко мне. Лезвие вошло, целясь в мое бедро. Я наклонил щит, как велел Родрик, и почувствовал, как атака Робба отскочила от дерева. Увидев, что он снова вытянулся слишком сильно, я повернулся и ударил его щитом в грудь. «УФ!» — у него перехватило дыхание, когда его опрокинули на спину. «Креган!» Когда Родрик крикнул мне, я мысленно проклинал себя. Я знал, что не должен был этого делать, но десятилетие боевой подготовки снова дало о себе знать, и я отреагировал инстинктивно. Здорово, если бы я был в бою, но это постоянно доставляло мне неприятности с Родриком во дворе и Кейтлин, когда она узнала. «Что я говорил о контратаках?» «Не надо, сир Родрик». Я не стал утруждать себя объяснениями, поскольку, проделав это несколько десятков раз с момента прибытия в Винтерфелл, я понял, что это довольно бессмысленно. Я взглянул в сторону Большого замка, и хотя его было трудно разглядеть, оттуда, где, как я знал, находились личные покои Старков, я мог поклясться, что увидел вспышку красного из одного из окон. Ну, она уже невзлюбила меня, так что еще один раунд сердитых взглядов и не слишком тонких предупреждений ничего не изменит. Не тогда, когда у Неда, Бенджена, Обары и Робба не было проблем с моими ошибками. … … … … «Эддарду Старку! Лорду Винтерфелла и Хранителю Севера!» «Лорд Старк!» Призыв Галбарта Гловера был встречен всеми в главном зале Великой крепости Винтерфелла, включая меня. До конца 290 года AC оставалось несколько недель, и дома собрались, чтобы отпраздновать именины Неда и преподнести подарки Роббу — и в меньшей степени Алисанне — за то, что они пропустили его именины около месяца назад, а также устроили фестиваль в честь успешного урожая. Судя по всему, эти пиры проводились каждые несколько лет летом, а я все еще привыкал к странным временам года. Тем не менее, было трудно поверить, что Неду было всего двадцать шесть лет (по вестеросской системе исчисления), так как он выглядел намного старше, хотя то, что он пережил, преждевременно состарило бы любого мужчину. Что касается пира, то, хотя он и не соответствовал стандартам, к которым я привык в Солнечном Копье, — не говоря уже о тех, что устраивал Тайвин Ланнистер, пока Роберт был в Утесе Кастерли, — он был приятным, напомнив мне Рождество и Ночи Бернса в моей старой жизни в Шотландии. Даже до несовершеннолетнего употребления спиртного. И тут я сделал еще один глоток своего темного северного эля. Хотя он был приятным, ему не хватало пряного послевкусия дорнийских вин, но он был более бодрящим. Что-то доказывал тот факт, что комната начала двигаться. Я оглядел комнату, увидев, что все, кого я мог видеть, наслаждаются, когда Галбарт Гловер сел. Ну, почти все. Теон выглядел так, будто ему было довольно неуютно, и поскольку он не сидел рядом с Роббом — или со мной, хотя мы были за одним столом — это было понятно. Другим человеком, который, казалось, не наслаждался пиршеством, был Русе Болтон. Что не было сюрпризом. Что-то было не так с этим человеком, особенно вокруг его глаз. Однако его сын, Домерик, казался гораздо более веселым и заслуживающим доверия. Домерик, будучи немного ниже меня, был старше, поскольку, судя по его словам, он собирался стать оруженосцем лорда Редфорта в Долине. Он сидел за столом с несколькими детьми разных лордов вместе со мной. Кейтилин не была рада, что я делю стол с молодыми дворянами, но, поскольку я была представителем Дорна, Нед посчитал это приемлемым. Из-за этого я выступила за и получила разрешение для Алисанны сидеть за столами дочерей лордов. Это вызвало забавную проблему — хотя и не для меня — с прибытием Элис Карстарк, как Робб любил иногда называть свою сестру Элис. Обе девушки нашли это забавным, и им понравилось проводить время вместе. «Спасибо за ваши слова, лорд Гальберт». Нед, говоря, привлек мое внимание к главному столу, где он сидел со своей семьей и Обарой; что заслужило несколько взглядов от разных лордов. Было ли это потому, что она была южной девушкой, бастардом или и тем, и другим, я не мог сказать, но моя сводная сестра никак на это не отреагировала. «И спасибо вам всем, что пришли. Этот год, возможно, начался с новой войны, но для моего дома он был благом». Он посмотрел на Кейтилин и, по всей вероятности, на детскую кроватку рядом с ее стулом. Не то чтобы я мог ее увидеть, учитывая мой небольшой рост. «Я вернулся домой и обнаружил, что у меня есть вторая дочь, и я заканчиваю год с еще одним сыном». По комнате прокатился радостный крик. Хотя я еще не встречался с Браном — ему было всего несколько лун — я встречался с Арьей, и пока она была еще ребенком, я, кажется, нравился ей; или, по крайней мере, мои глаза. «И впервые со времен Войны за Трон короля Роберта Дом Старков объединился». Нед повернулся и посмотрел направо. «Мой брат Бенджен вернулся домой». «Бенджен Старк!» «Волк, который спит со змеями!» Я не знал, кто выкрикнул это дополнение, но я и большинство людей, включая Бенджена и Обару, посмеялись над ним. Нед просто улыбнулся. «И с ним пришел кто-то, кого я не видел с тех пор, как он был младенцем на руках у матери. Единственный сын моего брата Брэндона, Креган Сэнд!» «Кровавый Волк!» Я узнал этот голос и повернулся, чтобы посмотреть на Большого Джона, и мы подняли кружки друг за друга, в то время как по всему залу люди наслаждались очередным напитком. Боги, я подозреваю, что они были настолько пьяны к этому времени, что если бы Нед сказал, что он и Кейтилин собираются переехать в Эссос, чтобы он мог стать наемником, они бы подбодрили. «Однако. ОДНАКО, это еще не все». Неду пришлось крикнуть, чтобы сделать звук тише и его было слышно. Он вытащил пергамент из-под одежды и снова посмотрел на Бенджена. «Бенджен, нам поступило несколько предложений, но мне стало ясно еще до того, как мы покинули юг, что твое сердце отдано одной девушке». Бенджен с нежностью посмотрел на Обару, которая улыбнулась. «Однако, проблема всегда была в том, что Обара — бастард; даже если ее отец из Великого Дома, жениться на ней не получится». Он поднял пергамент над головой. «Вот почему, посоветовавшись с принцем Дораном и Десницей короля Джоном Арреном, я попросил у короля Роберта благословения». Он передал пергамент брату. «Именем его светлости Роберта Баратеона, первого этого имени, Обара Сэнд возносится и становится дочерью Дома Мартеллов», — в зале стало так тихо, что я слышал, как в коридорах за его пределами ходят слуги, — «под обещанием, что ни она, ни дети, которых она родит, не будут пытаться претендовать на владения Дома Нимерос Мартеллов». Обара сидела там ошеломленная мгновение, прежде чем она втянула Бенджена в довольно страстный поцелуй. Я была одной из первых, кто встал и подбодрил, и хотя это заняло немного больше времени, чем я была рада, остальная часть зала вскоре присоединилась. Было несколько, которые не приложили особых усилий, чтобы подбодрить, и Говар Стейн был самым очевидным. Хотя, учитывая, что он совершил ошибку, предположив, что Обаре ее место на коленях, а не во дворе, и таким образом почти проиграл ей во дворе, это не было сюрпризом. Когда Обара скользнула на колени Бенджена, из зала раздался смех. Он усилился, когда Нед огляделся вокруг с выражением доброго веселья на лице. Потребовалось несколько мгновений, но Бенджену удалось вернуть Обару на место. Затем он встал и крепко обнял брата, что вызвало еще один радостный возглас. «С Обара Сэнд теперь воспитывается как дворянин, при условии вашего согласия, принц Доран и я договорились о союзе между нашими домами». На секунду я забеспокоился, что голова Бенджена отвалится от того, как сильно он кивнул. «Превосходно!» Он посмотрел в сторону зала и кивнул Лювину, прежде чем снова повернуться к счастливой паре. «Мейстер Лювин пошлет ворона твоему дяде и отцу, и хотя я не знаю, когда состоится ваш союз, я думаю, что твой отец захочет присутствовать на нем». Он взглянул в мою сторону и ухмыльнулся. «И поскольку мы знаем дату, когда он придет, я думаю, что это будет подходящее время для свадьбы». Нед поднял кружку и широко развел руки, «и, конечно, вы все приглашены на церемонию». Как и мог предсказать даже слепой немой, это вызвало еще один крик радости, за которым последовало множество выпивки. Вокруг меня сыновья Северных домов вступали в разговоры о том, что только что произошло, хотя я отключился от большинства из них, размышляя о том, что это значит. Я давно знал, что Бенджен и Обара влюблены, но я не ожидал, что это будет таким результатом. То, что Бенджен не пошел на Стену, было серьезным потрясением, но с массовым притоком новых рекрутов из Железнорожденных, это не должно было стать фатальным для Дозора. Союз двух великих домов Вестероса наверняка вызвал бы удивление; особенно потому, что брак Неда и Кейтилин был одним из таких. Я уверен, что некоторые задавались бы вопросом, не является ли это шагом к возвращению Дорна в Семь Королевств, хотя я знал, что этого не произойдет. Черт возьми, я сомневался, что можно будет что-то сделать, чтобы положить конец вражде между Домом Мартеллов и Домом Роберта и Ланнистеров, если только Тайвин не выдаст Амори Лорха и Григора Клигана дорнийскому правосудию. Толчок Эшера Форрестера отвлек меня от мыслей, и я вновь сосредоточился на пиршестве. … … … … Я терпеливо наблюдал вместе с моими кузенами в солярии Неда, как он вертел в руках найденный нами предмет. «Он тяжелее, чем я ожидал, но не намного». Медленно, осторожно он положил его на стол, прежде чем наклониться вперед, в его глазах блеснул огонек. «Ты говоришь мне, что нашел это в склепах?» Пока он говорил, его пальцы лениво водили по отметкам на бронзовом круглом щите, который мы ему принесли, — он напомнил мне круглый щит викингов. «Да, отец. Мы нашли его на пятом уровне, внутри каменного сундука, который был поврежден одной из статуй, упавшей». Я мысленно съёжился от ответа Робба, поскольку он только что показал, как глубоко мы зашли и что место, где мы были этим утром, было нестабильным. По тому, как глаза Кейтилин пытались прожечь дыру в моей голове, было ясно, что она это уловила. «И почему, скажи на милость, ты так глубоко застрял?» Она могла адресовать вопрос своему сыну, но ее взгляд ясно давал понять, что она уже обвиняет меня. «Исследование», — ответил я, когда ни Робб, ни Алисанна этого не сделали. «Мы уже очистили три верхних уровня», или, по крайней мере, столько, сколько было необходимо, прежде чем мои кузены были готовы спуститься со мной ниже, «поэтому спустились еще ниже. Мы никогда не отходили слишком далеко от центральной лестницы». Обнаружение, что было больше одного ряда лестниц, хотя и имело смысл задним числом, было неожиданным, «плюс Эрак всегда был рядом». Упомянутый стражник ждал снаружи солярия и, вероятно, позже его спросят, почему он позволил нам так глубоко зайти в склепы. Обычно нас было только четверо, но иногда с нами ходил Теон. Во время одного из таких исследований он был шокирован, когда мы обнаружили, что бывший Король Зимы носил его имя. «Хм». Я не был уверен, что Нед внимательно меня слушал, поскольку его взгляд уже вернулся к щиту, а пальцы исследовали гравировки на нем. «Эти отметины…» «Я думаю, это руны. Такие должны быть на бронзовых доспехах Дома Ройсов». Я быстро предложил, видя, как он развивает тот же мыслительный процесс, что и я. Из того, что я узнал, Дом Ройсов, помимо того, что был гордым потомком Первых Людей, имел бронзовые доспехи, которые, как они утверждали, датировались Эпохой Героев и были покрыты, предположительно, рунами Первых Людей. Если эти отметки были похожи — а я чувствовал, что это вероятно, учитывая, что щит был сделан из бронзы — то я хотел узнать больше о рунах. Тем более, что когда я поднял его, я почувствовал покалывание от того, что, как я подозревал, было остаточной магией в рунах. «Прошло уже много времени с тех пор, как я видел Йона Ройса в доспехах, но они выглядят очень похожими на те, что я помню». Я почувствовал, как во мне растет надежда, что мы обнаружили что-то важное, даже если я не чувствовал, что это было то, на что намекал в снах, данных мне Трехглазым Вороном. «Тем не менее, хотя это неожиданная находка, и я пошлю ворона к лорду Ройсу, я бы... мы бы предпочли, чтобы вы не забирались так глубоко в склепы». Кейтилин кивнула, даже когда я услышал, как Алисанна резко вздохнула. «Но ты сказала, что мы можем исследовать со взрослым, и Эрак всегда с нами». Я боролась, чтобы не улыбнуться, увидев, как она становится более дерзкой перед отцом и Кейтилин. Когда я прибыла в Винтерфелл, я обнаружила, что Кейтилин превращает ее в идеальную южную леди, но с тех пор, как нас застали за входом в склепы, наружу выползала более авантюрная и откровенная сторона Алисанны. Это происходило медленно, но перемены происходили, и Обара была более чем счастлива помочь в этом, почти взяв Алисанну в качестве своего оруженосца — так сказать — в лунах с тех пор, как было объявлено о ее помолвке с Бендженом. Хотя я не знала, что ждет Алисанну в будущем, как дочь Рейегара и Лианны, я знала, что ей еще предстоит сыграть свою роль в том, что должно было произойти. Лучше, чтобы она умела сражаться и была настойчивой, чем чтобы она была клоном Сансы. Улыбка скользнула по лицу Неда, когда он посмотрел на свою дочь, хотя она так и не коснулась его глаз. «Да, полагаю, что так и было, и это впечатляющая находка». Его пальцы продолжали скользить по щиту, и что-то подсказывало мне, что даже когда я уйду после своих именин — чуть больше, чем через две луны — он продолжит изучать щит. «Тем не менее, ты не должен спускаться ниже пятого уровня. На шестом уровне около ста лет назад произошел обвал, а седьмой был нестабилен задолго до этого». Мне хотелось застонать, как только я приблизился, и он дал мне подсказку о том, где искать, мне было запрещено туда ходить. «Да, отец». Ответ Робба был быстрым и, хотя и не неожиданным, и я бы так и поступил, если бы мы поменялись ролями, но тот факт, что он не был готов позволить нам с Элисанн возражать против этого, еще больше меня раздражал. Хотя если бы теперь регулярные экспедиции в склепы были отменены, у меня появилось бы больше времени на практику смены облика. Несмотря на то, что Богороща дала небольшой толчок, я все равно отказался делать это, пока был там. Не только из-за Трехглазого Ворона, который не удосужился поговорить со мной, заставив меня не хотеть говорить с ним, но и потому, что я не хотел, чтобы кто-то наткнулся на меня, пока я нахожусь в разуме животного. Таким образом, я делал это в основном, находясь в своей комнате с запертой дверью. Хотя я и пробовал менять облик нескольких животных, большую часть времени я использовал своего песчаного коня, Роуэна, и даже после того, как я проделывал это сотни раз — из-за ограниченного роста из-за того, что, черт возьми, наказывало магию — это всегда был странный опыт. Я все еще привыкал к тому, как странно было видеть все размытым за пределами нескольких десятков футов и все зеленым или синим. Я не знал, пока мне впервые не удалось увидеть глазами Роуэна, что лошади не видят красный цвет. Или как-то иначе их чувства отличались от моих. Было неловко привыкать к двум слепым зонам — спереди и сзади. Я видел, как Роуэн пугался конюха, когда делился своим мнением, но это объясняло, почему лошади могли быть встревожены чем-то, исходящим из их слепых зон. Хотя видение глазами лошади сбивало с толку, самыми большими проблемами были улучшенное обоняние и чувство добычи. Я знал, что конюшни могут вонять, но когда я впервые почуял запах через его нос, я мгновенно прекратил связь и изо всех сил старался не знакомиться снова со свининой, которую ел на обед. После этого я никогда не пытался менять кожу на полный желудок. Хотя, если бы я мог использовать все свободное время для смены кожи, это другой вопрос. Свадьба Обары приближалась, и как ее единственная семья, пусть и через брак, она начала втягивать меня в помощь в планировании. Я никогда не ожидал этого от нее, но чем ближе подходила ее свадьба, тем больше она превращалась в возбудимый комок нервов. «Креган?» Я моргнул, услышав свое имя, и увидел, что Нед смотрит на меня. Я быстро прокрутил в голове последние несколько секунд разговора, чтобы убедиться, что ничего не упустил, размышляя о том, как использовать освободившееся время. «Да, дядя. Я понимаю». К счастью, я ничего не упустил, просто позволил тишине затянуться, пока я думал о себе. «Хорошо. Теперь все трое идите и убирайтесь. Ужин уже близко, а вы все пахнете так, будто весь день плавали во рву». Все мы, за исключением Кейтилин, ухмыльнулись, когда Нед помахал нам рукой, провожая нас, его взгляд уже метнулся обратно к щиту. Мы прошли по коридорам Винтерфелла, направляясь к жилым помещениям. Робб остановился у лестницы, одну из которых охраняла пара стражников Старков, и которая была предназначена только для прямых членов семьи. Я решил, что Алисанна последует за мной, и продолжил идти к моим покоям в гостевом крыле. «Мы не идем снова в склепы?» Ее слова были едва громче шепота, но я мгновенно повернулся к ней лицом. Ее лицо представляло собой запутанную смесь эмоций. «Не для меня. Мне нужно помочь сестре подготовиться к свадьбе, а после этого я вернусь в Солнечное Копье». Ее лицо вытянулось от моих слов. «Но твоя семья здесь». Это было не нытье, но близкое к нему. Я хотел построить дружбу с ней и Роббом, а затем, когда я обнаружил, насколько она послушна, сделать ее более независимой. Однако, казалось, что часть этой независимости исходила от меня, что было и странно, и лестно. «Отчасти так и есть. Но моя мать в Солнечном Копье. Я... я скучаю по ней. И по семье, в которую она вышла замуж». Я подошел к ней поближе и, не желая, чтобы ситуация стала неловкой, положил руку ей на плечо. «Я, я тоже буду скучать по тебе». Слова прозвучали так тихо, что я едва успел осознать, что она сказала, прежде чем она бросилась на меня. Ее руки крепко сжали мою шею, а ее голова уткнулась мне в грудь. Я отступил назад, чтобы не упасть, хотя это и привело меня к стене, а затем обнял ее за талию. Я надеялся, что мои кузены будут скучать по мне, но я не ожидал такой реакции; тем более, когда до моего отъезда оставалось еще около двух лун. «Я тоже скучаю по тебе», — прошептал я ей на ухо. «И как я уже сказал, мы можем поддерживать связь через ворона. Сомневаюсь, что кто-то из моих дядей будет против этого». Они могли бы и не быть против, но я не был уверен, что прямая передача сообщений через ворона между Винтерфеллом и Солнечным Копьем возможна, и это было единственное, что я мог сказать, чтобы успокоить ее. Она медленно отодвинулась. Ее глаза были мокрыми, и, вытерев немного воды, я улыбнулся ей. «И то, что меня может не быть здесь, не значит, что вы с Роббом не можете продолжать ходить в склепы. Там должно быть что-то еще. Но просто обещай мне, что ты никогда не будешь ходить одна и никогда не будешь глубже, чем тебе комфортно». «Я обещаю». Хотя она и сказала это, то, как она избегала моих глаз, а ее губы дернулись вверх, предполагало, что так и будет. Я хотел, чтобы она была в безопасности, но столкновение с ней по этому поводу могло заставить ее снова спрятаться в свою раковину, чего я не хотел. Тем не менее, я бы поговорил с Обарой о том, чтобы присматривать за Элисанной. Она, возможно, не будет играть важной роли в том, что должно было произойти, но она была семьей, и я бы защитил свою семью как мог. «Хорошо, теперь иди», — я легонько оттолкнул ее, — «и помойся. Дядя Нед не шутил, когда сказал, что от тебя воняет дерьмом». Прежде чем она успела меня ударить (а она попыталась это сделать), я уже отодвинулся, посмеиваясь. В конце концов, что за радость иметь большую семью, если я не поддразниваю их время от времени? … … Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод