Слова Лазурной Птицы поразили Чжэн Цзе. Подумать только, янки по ту сторону океана сорвали такой куш!
Заметив его недовольное лицо, Ли Цинцюэ мысленно усмехнулась, но, помня о задании руководства, продолжила инструктаж:
— За последний год исследования, проведённые правительствами разных стран, показали, что самая высокая концентрация линци наблюдается в Беринговом проливе, на стыке Евразийского и Североамериканского континентов. Там, между двумя материками, образовался гигантский энергетический вихрь. Он, словно гигантский насос, вытягивает линци со всей планеты.
В груди у Чжэн Цзе похолодело.
— Это что же значит? Скоро вся духовная энергия мира окажется там, в Беринговом проливе?
Ли Цинцюэ покачала головой.
— Нет. Во-первых, процесс этот очень медленный. А во-вторых, мы обнаружили, что, возможно, под воздействием этой чужеродной энергии, великие горные хребты Синей Звезды сами начали генерировать линци. Тоже медленно, но любой более-менее значимый массив теперь является источником.
Чжэн Цзе с облегчением выдохнул. Его практика полностью зависела от линци, и если бы она иссякла, это было бы равносильно смертному приговору. В то же время, мысль о Беринговом проливе будоражила его воображение. Каково это — практиковать в самом сердце вихря духовной энергии?
Заметив в его глазах искорку азарта, Ли Цинцюэ про себя довольно улыбнулась. Задание начальства выполнено.
— Чжэн Цзе, твой низкий ранг — это личное распоряжение командира Чэня. Ты парень умный, должен понимать, для чего это сделано. Ты служишь в отряде уже несколько месяцев, и командир Чэнь всё это время внимательно следил за тобой из столицы. Государству не важно, какова истинная природа твоего дара. Важно лишь одно: ты — китаец. Сейчас в мире назревает буря, все великие державы готовятся к борьбе. В этой новой гонке мы пока не занимаем лидирующих позиций, что ставит нас в уязвимое положение. Скоро может настать время, когда этот «скрытый клинок» придётся обнажить. Будь готов.
— Сестрица Лазурная Птица, не говорите так серьёзно, а то мне страшно станет.
Видя его невозмутимую ухмылку, Ли Цинцюэ строго отрезала:
— Я не шучу. Грядут большие перемены. Мой приказ от имени организации — «копить силы и ждать своего часа».
Чжэн Цзе нахмурился.
— Куда тебя переводят?
Только когда он посерьёзнел, Ли Цинцюэ позволила себе немного расслабиться.
— Это секретная информация. Просто запомни мои слова.
В этот момент снаружи донёсся рокот вертолётных лопастей. Услышав его, Ли Цинцюэ схватила свою небольшую сумку и вышла из комнаты.
Чжэн Цзе остался стоять в оцепенении, пытаясь понять смысл её слов. Неужели его собираются отправить за границу, столкнуть с Одарёнными из других стран?
Когда он выбежал на улицу, вертолёт уже превратился в точку на горизонте.
Ну что за манера — говорить загадками, напускать на себя таинственность? Терпеть этого не мог.
Мысль о возможной заграничной командировке вызывала у него смешанные чувства. С одной стороны, он был домоседом без особых амбиций и не горел желанием совершать великие подвиги. С другой — вихрь линци в Беринговом проливе манил его, как магнит. Какой эффект он окажет на его «Сокровищницу Духовного Единения»?
Жизнь полна противоречий и сложного выбора. Чжэн Цзе тихо вздохнул.
По крайней мере, сейчас всё было хорошо. Несносная Ли Цинцюэ уехала, и теперь в местном подразделении никто не смел ему перечить. Лю Бяо так проникся к нему уважением, что обращался не иначе как «братец Цзе», и Чжэн Цзе уже всерьёз подумывал, не взять ли его под своё крыло.
Чтобы не подрывать авторитет нового командира, он старался пореже появляться в расположении отряда. А то Лю Бяо каждый раз мучился, не зная, как к нему обратиться: «братец Цзе» или просто по имени.
Каждый день он уходил в горы для тренировок, а вечером возвращался домой к ужину и спокойному сну. Чжэн Цзе казалось, что он обрёл ту самую идиллию из стихов: «Смотрю на море, и весенние цветы благоухают».
Спустя год после начала практики, его развитие наконец достигло шестого уровня Стадии Концентрации Ци. И в этот момент пурпурная татуировка на его большом пальце исчезла.
Встревоженный, Чжэн Цзе немедленно направил духовную силу на сканирование собственного тела. Это кольцо было истоком всего!
После тщательных поисков он обнаружил его… в своей грудной клетке.
Пурпурное нефритовое кольцо лучника больше не выглядело грубой поделкой. Очевидно, за год, проведённый в его теле, оно напиталось духовной энергией. Теперь оно было идеально гладким и совершенным, а исходящее от него мягкое пурпурное сияние придавало ему ауру благородства и роскоши. Даже не будучи знатоком антиквариата, Чжэн Цзе понимал, что теперь эта вещь стоит целое состояние.
Он рассматривал кольцо своим духовным чутьём, восхищаясь его красотой и одновременно недоумевая, как оно оказалось у него в груди.
Предположив, что линци пошла кольцу на пользу, Чжэн Цзе щедро направил в него поток своей духовной силы.
Но сколько бы он ни вливал, заполнить крохотное кольцо не удавалось.
Он прекратил лишь тогда, когда потратил больше половины своего запаса.
Кольцо ничуть не изменилось. Чжэн Цзе почувствовал себя кладоискателем, который сидит на горе сокровищ, но не может взять ни монеты.
Не желая сдаваться, он продолжил изучать артефакт духовным чутьём. И внезапно его сознание проникло внутрь. Пространство кольца было абсолютно пустым, что его немного разочаровало.
Но вот его размеры… они поражали. Его духовное чутьё уже охватывало радиус в триста метров, но даже оно не могло нащупать границ внутреннего пространства кольца. Это означало, что объём этого крохотного на вид артефакта превышал десять тысяч квадратных метров.
При этой мысли у Чжэн Цзе перехватило дыхание.
Он вспомнил концепцию пространственного хранилища из романов о культиваторах. Сосредоточившись на огромном валуне рядом с собой, он отдал мысленный приказ.
Камень бесследно исчез.
Чжэн Цзе замер, чувствуя, как его духовное чутьё ощущает тот самый валун, теперь тихо парящий в пустоте внутри кольца.
Я сорвал джекпот! Чжэн Цзе победно вскинул кулаки. С таким огромным хранилищем разбогатеть — проще простого.
Он уже готов был пуститься в пляс от радости, когда его эйфорию прервал резкий звонок телефона. На экране высветилось: «Чэнь Сюаньцэ».
Его восторженное настроение как рукой сняло. За всё время с момента вербовки командир ни разу с ним не связывался. Что случилось?
Он ответил. Из трубки донёсся знакомый густой баритон:
— Немедленно возвращайтесь в лагерь. Вертолёт готов. Вам предстоит командировка.
Тон не терпел возражений. Сказав это, Чэнь Сюаньцэ повесил трубку.
Чжэн Цзе мысленно закипал. Год не звонил, а теперь раздаёт приказы таким тоном.
Несмотря на внутреннее негодование, он послушно направился в лагерь.
У ворот его уже ждал Лю Бяо, весь в поту, с паникой на лице.
Увидев Чжэн Цзе, он просиял.
— Братец Цзе, скорее! Вертолёт готов! Ты же получил приказ от командира Чэня? Живо на борт!
— Куда летим, знаешь?
— Понятия не имею. Секретная информация, мой уровень допуска не позволяет. Давай быстрее!
Лю Бяо чуть ли не силой затащил его в вертолёт. Приказ, отданный лично командиром Чэнем, он не смел проигнорировать ни на секунду.
Чжэн Цзе в полном недоумении поднялся в воздух. Вскоре их вертолёт совершил посадку, и его пересадили на истребитель.
Всего через несколько часов полёта в иллюминаторе показались белоснежные пики великих гор. Они были в Тибетском регионе.
Истребитель приземлился на военном аэродроме у подножия гор. Когда Чжэн Цзе спускался по трапу, пилот смотрел на него с нескрываемым восхищением, что его немало удивило.
(Пилот действительно был впечатлён. Лететь на скорости, превышающей скорость звука, и сохранять при этом совершенно невозмутимый вид — такой физической выносливости он ещё не встречал. Этому парню бы в лётчики, а не в пассажиры!)
Но ещё больше его удивил встречающий. Это была Ли Цинцюэ, которую он не видел несколько месяцев. Однако сейчас её лицо было мертвенно-бледным, и выглядела она очень плохо. От её обычной заносчивости не осталось и следа, весь её вид говорил о крайнем истощении.
— Сестрица Лазурная Птица? — с любопытством спросил Чжэн Цзе. — Что стряслось?
Обновлено: 23.01.2026