Пока Ли Чанфэн стоял, не зная, что сказать от стыда, Чжэн Цзе обратился к подмастерью:
— Собрат по Дао, я бы хотел сам выковать себе летающий меч. Не могли бы вы помочь мне с материалами?
(Чжэн Цзе не мог определить уровень силы подмастерья, но тот точно не был на Стадии Заложения Основ, поэтому он не смел его недооценивать.)
Услышав его просьбу, парень тут же просиял.
— Собрат по Дао, зачем вам такие сложности? У нас в лавке есть мечи на любой вкус!
С этими словами он подвёл их к прилавку, положил на него руку, и после лёгкого колебания духовной энергии столешница разъехалась в стороны, открывая взору пять новёхоньких клинков.
— Взгляните, собрат по Дао! — с гордостью произнёс он. — Все пять — лучшие образцы первого ранга, выкованные лично нашим хозяином! Руны на них — высшего качества! Всего полторы тысячи духовных камней за штуку. Вы, я вижу, человек бывалый, можете сами оценить их качество.
Чжэн Цзе не удержался и взял в руки клинок с лёгким фиолетовым отливом. Едва он направил в него энергию, как тут же ощутил полное слияние. Такой лёгкости не было даже с мечом Ли Чанфэна. Вещь была действительно хороша.
Но тут он заметил, как смутился старик, и тут же положил меч на место. Всё ясно. Такое им было не по карману.
— Собрат по Дао, я всё же предпочитаю выковать меч сам.
Увидев, что клиент не заинтересовался товаром, подмастерье тут же сменил тон на холодный.
— Железо Плывущих Облаков — триста духовных камней за сто цзиней. Камень Усмирения Души — пятьсот за сто цзиней. Аренда духовного огня — восемьсот камней в день. Руны — по отдельному прейскуранту.
Тут уже не выдержал Ли Чанфэн.
— Благодарю вас, юноша Цинъюнь, — с натянутой улыбкой сказал он. — Мы, пожалуй, сперва зайдём за пилюлями, а позже снова вас побеспокоим.
С этими словами он, не дожидаясь ответа, потащил Чжэн Цзе из лавки. Подмастерье лишь презрительно фыркнул им вслед. Зря только время на них потратил.
Чжэн Цзе прекрасно понимал чувства старика. На его лице было так отчётливо написано «нет денег», что впору было вытатуировать.
— Прости, собрат по Дао, — сказал Ли Чанфэн, отведя его в безлюдный переулок. — Наша школа, увы, бедна. Мы не можем позволить себе такие траты.
— Собрат по Дао, — Чжэн Цзе скрестил руки на груди, — ваша руна, как оказалось, не стоит двух тысяч. Так я не могу даже купить немного руды, чтобы выковать меч самому?
— Собрат по Дао, это не так просто, как ты думаешь! — взмолился старик. — Не говоря уже о рунах, ты даже с духовным огнём не справишься! Он не похож на обычное пламя. Он требует постоянной подпитки духовной энергией, он нестабилен, а температура его невероятно высока! Нам, на Стадии Концентрации Ци, его не удержать! Одна ошибка — и сгоришь заживо! Послушай меня, давай я лучше куплю тебе пилюль для практики. С их помощью ты сможешь быстрее развиваться. А?
Он смотрел на Чжэн Цзе с такой искренностью, что тот и сам засомневался. Пилюли — предложение заманчивое, но какой от них толк, он не знал.
— Что за пилюли? Какой от них эффект?
— Я куплю тебе пять флаконов Пилюль Единения Ци. В вашем мире мало линци, а с их помощью ты сможешь прорваться на восьмой уровень.
На этот раз он говорил от чистого сердца. Он помнил, какой скудной была энергия на Земле, и пилюли были самым разумным выбором.
Чжэн Цзе лишь усмехнулся про себя. Благодаря кольцу проблема нехватки линци для него больше не существовала. Пилюли были ему любопытны, но не более. Чэнь Сюаньцэ и Ли Цинцюэ уже вернулись. Наверняка обе «шишки», Китай и США, с нетерпением ждали его возвращения. И что он им привезёт? Горстку пилюль, полезных только для культиваторов? А вот если он привезёт образцы неизвестных металлов… он станет самым ценным парнем на планете.
— Собрат по Дао, пилюли меня не интересуют. Я хочу выковать меч. Просто купите мне материалы и расскажите о процессе.
— Собрат по Дао, руду — пожалуйста, но арендовать огонь… увы, не могу, — сокрушённо ответил Ли Чанфэн. — Ты ведь новичок, за день не управишься. Не буду скрывать, во всей нашей казне — тысяча двести духовных камней. А старый хрыч Сюй продаёт руду только сотнями цзиней. Мы просто не можем себе этого позволить.
В его голосе зазвучали такие трагические нотки, что Чжэн Цзе решил не давить.
— Хорошо. Тогда сто цзиней Железа Плывущих Облаков и сто цзиней Камня Усмирения Души. Это восемьсот камней. Оставшиеся четыреста отдадите мне. Идёт?
— Ни в коем случае! — замахал руками старик. — Мы хоть и маленькая школа, но у нас должен быть запас на чёрный день! После покупки руды я могу дать тебе не больше двухсот камней. Согласен?
Чжэн Цзе молча смерил его недовольным взглядом. Ну и жмот. Видя его упрямство, Ли Чанфэн стиснул зубы.
— У нас на складе есть ещё запас духовных трав. Двухлетний! Я отдам тебе всё! Идёт?
Глядя на его сморщенное лицо и седые волосы, Чжэн Цзе не выдержал и кивнул.
— Подожди здесь, я мигом! — обрадовался старик и бросился прочь.
Глядя ему вслед, Чжэн Цзе хлопнул себя по ляжке от досады. Ну и актёр! Развёл его, как мальчишку! Кто знает, сторговался он там в лавке или нет. Да и насчёт тысячи двухсот камней он наверняка наврал. Старый лис!
Вскоре Ли Чанфэн вернулся, сияя от радости.
— Всё готово, собрат по Дао! Возвращаемся!
Он достал из пространственного мешочка «Летающий челнок», и Чжэн Цзе с большой неохотой ступил на борт.
Обновлено: 19.02.2026