— Ты жадный мальчишка, раз меч тебе по судьбе, забирай! Никто не станет с тобой спорить! — с этими словами наставник и старший дядя переглянулись и улыбнулись.
Я радостно вскрикнул, обнял ларец и засмеялся.
Старик Цю, обессиленный, опустился на землю и, глядя на останки моего прадеда, тихо заплакал. Мы не знали, как его утешить. Все подошли, поддержали его, а я, неся останки, вместе с ними вернулся в наш полуразрушенный лагерь. К счастью, прежде чем вчера случился обвал, мы успели надежно разместить две ранее извлеченные из-под земли погребальные урны, так что они остались невредимы.
Три погребальные урны поставили рядом. Два старца снова заплакали. После поклона всем наконец-то удалось умиротворить их, уложив останки в приготовленные заранее гробы. Старик Цю поручил Цю Ифань связаться со Ши Сянбаном, который спустился с горы раньше, и попросить его прислать машину, чтобы забрать нас. Лагерь был разрушен, и вертолету некуда было приземлиться. Нам предстояло самим снести вниз множество вещей, в особенности три гроба. Благо, старший и второй брат были с нами, так что это дело было несложным. Второй брат даже предложил всем сесть на него и улететь, но мы испугались, что это привлечет слишком много внимания, и отказались. Хотя все выразили желание однажды испытать это — испытать ощущение полета дракона в небе!
Внезапно старик Цю произнес:
— Как же хочется узнать, как сейчас поживают старший брат, второй брат и четвёртая сестра!
Наставник кивнул:
— Столько лет мы боялись думать, боялись спрашивать, боясь лишний раз расстраиваться! Теперь, увидев их останки, на душе стало спокойнее, и мне действительно хочется узнать, где они сейчас.
— А может, мне отправиться в царство мертвых и разузнать? — хитро улыбнулся старший дядя.
Наставник поспешно махнул рукой:
— Царство мертвых — не место для живых, позвольте мне отправиться! Ну, потеряю немного силы, через полгода-год восстановимся.
Я услышал это и понял, что даже живому человеку непросто попасть в преисподнюю. Вдруг меня осенило, я хлопнул себя по бедру и воскликнул:
— Никто никуда не пойдет! У меня есть друг, который служит в царстве мертвых. Я позову его, и все!
— Правда? — глаза старика Цю и наставника одновременно заблестели.
Я, потирая голову, рассмеялся:
— Разве я мог вас обмануть! Меня ведь тогда один брат едва не убил, если бы не он, я бы уже давно переродился! А с той историей, когда Цю Ифань столкнулся с призраком, в конце концов тоже помог он. Маленький Цю тоже его видел!
Цю Ифань удивился, но кивнул, подтверждая мои слова. Наставник и старик Цю обрадовались и стали торопить меня позвать Ню Тоу и Ма Миань.
Я вытащил из сумки для приношений жетон, который дал мне Ма Миань, громко крикнул. В тот же миг подул ледяной ветер, и в шатре появились две фигуры — одна с лицом быка, другая с лицом лошади. Кто же это мог быть, если не Ню Тоу и Ма Миань.
Увидев их, наставник и старший дядя тут же подошли, поклонились и приветствовали. Ма Миань поспешил ответить на поклон. Я быстро подошел, чтобы разрядить обстановку. После краткого приветствия все уселись кругом. В присутствии этих людей ничего удивительного не происходило.
Старик Цю сразу перешел к делу:
— У меня было трое братьев. Сорок лет назад они погибли в несчастном случае. Сегодня, пройдя через все мытарства, мы наконец нашли останки. У нас есть еще одно желание: узнать, как они живут сейчас, все ли с ними в порядке. Могли бы вы, уважаемые, сообщить нам правду?
Ню Тоу, как обычно, молчал. Ма Миань проговорил холодным тоном:
— Уже прошло сорок лет, неужели вы до сих пор не можете смириться?
Наставник, поддерживая старика Цю, сказал:
— Сорок лет мы ни дня не забывали нашу братскую дружбу. Надеемся, что вы, высшие чины, учитывая нашу искренность, поведаете нам о судьбе наших братьев!
Сказав это, оба упали на колени перед Ню Тоу и Ма Миань и отказались встать.
Ма Миань подошел к ним, вытащил из-за пояса линейку, которую использовал для наказания моего старшего брата, и со всей силы ударил ею по головам старика Цю и наставника.
— Два никчемных малыша! — произнес он.
Услышав эти слова, старик Цю и наставник, вместо того чтобы рассердиться, обрадовались. Они вскочили на ноги и, устремив взгляд на Ма Миань, с ликованием воскликнули:
— Ты действительно наш старший брат! Эта линейка принадлежит старшему брату, ты — наш старший брат!
Ма Миань гордо поднял голову, медленно снял маску, открывая знакомое мне лицо, в глазах стояли слезы.
Увидев лицо Ма Миань, наставник и старик Цю обняли его и зарыдали:
— Старший брат, старший брат, неужели это ты? Мы так сильно страдали без тебя, почему ты не пришел нас повидать?
Так вот почему мой прадед был Ма Миань? Все сомнения мгновенно рассеялись. Неудивительно, что он так хорошо ко мне относился и не раз спасал меня. Оказывается, он и был моим прадедом — Ян Тяньци.
Прадед, похлопывая наставника и старика Цю по спине, сказал, улыбаясь:
— Вы оба уже немолоды, а все еще плачете на глазах у младших, не боитесь стать посмешищем! Это я не приходил к вам не потому, что не хотел. Я был в царстве мертвых, не мог вырваться. За грехи, совершенные при жизни, я понес наказание. Лишь недавно мне посчастливилось стать призрачным стражем, и я получил возможность свободно перемещаться между миром живых и миром мертвых! Этот мальчишка ведь тоже спасен мною!
Я смущенно потупил голову. Наставник снова спросил:
— А где же второй брат и четвертая сестра?
Прадед внезапно указал на Жэнь Шицзе:
— Да вот он, совсем близко, посмотри на его телосложение, на его внешность. Разве он не похож на второго брата?
Наставник и старик Цю повернулись, разглядывая Жэнь Шицзе, и молча кивнули:
— Действительно, есть некоторое сходство!
Жэнь Шицзе встал, подошел к гробу со своими останками из прошлой жизни и поклонился. Похоже, он принял слова Ма Миань. Ма Миань подошел к гробу, передал Жэнь Шицзе двухсотфунтовое железное копье, которым он сражался прежде, и, улыбаясь, сказал:
— Второй брат, ты так сильно скучал по этому копью в царстве мертвых, что оно наконец-то вернулось к тебе. Используй его хорошо!
Жэнь Шицзе был вне себя от радости. С его ростом в метр девяносто в сочетании с этим копьем он выглядел просто великолепно!
Наставник, глядя на Цуй Чжунхуэй, сказал:
— Это действительно круговорот причин и следствий. То, что юный брат Жэнь пришел сюда, — это судьба. А девушка Цуй — это, должно быть, перерождение четвертой сестры?
Прадед кивнул. Цуй Чжунхуэй же спокойно сказала:
— Всему своя судьба. Сегодня мы собрались здесь благодаря нашим прошлым связям. Поэтому не стоит печалиться о расставаниях. Возможно, сегодняшнее расставание — это лишь начало новой встречи. Что вы думаете?
— Как всегда, госпожа Цуй мыслит ясно! — усмехнулся старший дядя.
Прадед снова надел маску и, обращаясь ко всем, сказал:
— Нет в мире вечных пиров. Если вы смогли испытать искреннюю дружбу в течение ограниченной жизни, то вам не о чем сожалеть. Старший сын, пятый сын, отпустите свои сомнения и наслаждайтесь оставшейся жизнью!
Два старца совместно кивнули, и трое обнялись вновь!
Спустя долгое время, двоюродный дедушка обернулся ко мне и сказал: «Малыш Е, у тебя есть прекрасные братья, все они не из простых смертных. Береги всё, что имеешь, и не подведи небесную милость, проявленную к тебе. Соверши что-нибудь великое, и я буду гордиться тобой. Доверь мои останки твоему младшему дедушки, пусть я обрету покой на родной земле».
Я кивнул. Двоюродный дедушка склонил голову перед всеми и сказал: «Сегодня здесь я прощаюсь с вами. Надеюсь, мы встретимся вновь! Я ухожу! Братья три и пять, младший брат Жэнь, госпожа Цуй, до свидания!»
Все по очереди ответили поклоном. Двоюродный дедушка вместе с Ниутоу мгновенно исчез.
Внизу горы послышался рёв мотора — приехал наш транспорт. Старший брат, Жэнь Шицзе и я, каждый взвалив на плечи по саркофагу, пошли за остальными вниз по склону.
Лишань, прощай! Сиань, прощай! Сегодня здесь я прощаюсь с вами, надеюсь, мы встретимся вновь! Двоюродный дедушка сказал это так прекрасно!
(Завершение второй книги)
Третья книга. Город Демонических Зверей.
057. Принятие меча Духовной Бессмертности
«Ух! Какой же тяжёлый этот меч! Фунтов сорок или пятьдесят?»
Старик Ши, опираясь на обе руки, поднял сокровищный меч и внимательно исследовал его, его глаза сверкали. Внезапно он надавил вниз на клинок и произнёс: «Этот меч лишь на размеров больше обычного, но вес его в несколько раз больше. И материал весьма странный, похож на закалённую сталь, но куда более гибкий! Посмотрите, клинок можно согнуть под таким углом, и он всё равно не деформируется».
Мы в восхищении ахали. Меч, пройдя обработку эксперта, вернул свой первозданный облик: чёрный клинок в сочетании с древней рукоятью, лезвие сверкало холодным блеском — с первого взгляда было ясно, что это не обычный предмет!
Старик Ши нахмурился и сказал: «По результатам анализа углерода, время изготовления этого меча — примерно две тысячи семьсот лет назад, примерно эпоха смены династий Шан и Чжоу. Но в то время оружие, вроде мечей и копий, изготавливалось из бронзы. Если результаты верны, то наш железный век начнётся гораздо раньше!»
Две тысячи семьсот лет назад? Это просто невероятно! Я всё гадал, не может ли это быть меч эпохи Хань, но оказалось, что он ещё на тысячу лет древнее! Просто уму непостижимо!
«Ещё более поразительно то, что после небольшой обработки лезвие меча восстановило свою первозданную остроту. Я просто провёл им по пятнадцати газетам, и он прорезал их насквозь. Даже современные технологии обработки не могут достичь такой остроты. Думаю, всё дело в материале меча. Малыш Е, не дашь мне его немного поисследовать?» — Старик Ши вдруг повернулся ко мне.
Я поспешно замотал головой. Этот меч мне очень нравился, и я с таким трудом смог его заполучить. Теперь же отдавать его для исследований — если он не добьётся результатов за десять лет, я потеряю гораздо больше!
К счастью, старший брат был проницателен и сразу же вступился за меня: «Старик Ши, вы — светило, эксперт. По всем правилам, вам можно было бы его доверить для исследований. Однако, как говорится, джентльмен не отнимает у другого его любовь. Вы же видите, как Малыш Е трясёт головой. Верните ему меч!»
Я поспешно кивнул. Старик Ши теперь с неохотой, но бережно вернул меч мне в руки. Он был холоден на ощупь, и я чуть не выронил его по неосторожности!
«Чан!»
Кончик меча соскользнул и с силой пробил бетонный пол, застряв в него!
«Вот это мощь!» — все издали возглас изумления, их глаза расширились от зависти и негодования!
Обновлено: 19.02.2026