— Боюсь, эта огненная жемчужина может быть опасна? — заволновался Жэнь Шицзе. Любой, кто увидит такое странное зрелище, не сможет сохранять спокойствие.
Словно в ответ на его тревогу, Второй Брат внезапно открыл глаза, запрокинул голову и раскрыл пасть.
— Р-р-р!
Из змеиной пасти вырвался громкий, раскатистый звук, заставивший нас троих заткнуть уши!
Когда Второй Брат обратился в змеиную форму, он мог издавать лишь шипение, но этот звук… он оказался чистым, звонким змеиным рыком. Что происходит, что происходит?
Пока мы затыкали уши, тело Второго Брата снова начало меняться. На его запрокинутой змеиной голове выросли два ало-красных рога, изогнутых и пересекающихся, словно оленьи рога.
— Да ты издеваешься! Неужели всё должно быть так преувеличенно? — воскликнул Жэнь Шицзе!
— Второй Брат… он… он превращается в дракона? — взволнованно спросил я.
Цуй Чжунхуэй, покрасневший и протирая глаза, недоверчиво пробормотал:
— Это правда, правда! У него действительно растут рога! Маленький Е, смотри быстрее, тело Второго Брата, его тело тоже меняется!
Я проследил за взглядом Цуй Чжунхуэя. На гладкой ранее спине Второго Брата появились выпуклые чешуйки. Это были драконьи чешуйки! У драконов есть чешуйки. У Второго Брата растут чешуйки. Если не это, то что же это?
— Лапы, лапы появились! Маленький Е, смотри, под животом Второго Брата! — кричал Жэнь Шицзе мне на ухо, словно ребенок.
Действительно, под животом Второго Брата, одна за другой, выросли две пары мощных драконьих лап, которые с заметной скоростью становились всё больше. Его тонкий и длинный хвост также начал меняться, превращаясь в хвост, похожий на рыбий, с выросшим хвостовым плавником!
Второй Брат действительно превращался в дракона, и пока он менялся, он не переставал издавать драконий рык, подобный раскатам грома.
Когда мы уже почти оглохли, величественный гигантский ало-красный дракон длиной семь-восемь метров и толщиной с ведро застыл перед нами, закончив своё преображение.
— Маленький Е, теперь мы возвысились! Твой Второй Брат не только не умер, но и превратился в красного дракона! Отныне его нельзя называть Белым Вторым Братом, а нужно звать Красным Вторым Братом! Ха-ха! — взорвался Жэнь Шицзе.
Я тоже был в восторге, слёзы навернулись на глаза. Второй Брат спасся от смерти и, к счастью, превратился в красного дракона! Жизнь непредсказуема, а судьба насмешлива! То, что начиналось как трагедия, обернулось комедией. При такой резкой смене настроения, любой с менее крепкой сердечной мышцей, вероятно, уже упал бы.
— И представить себе нельзя, что драконы действительно существуют, и вот он стоит передо мной! Говорят, змее, чтобы превратиться в дракона, нужно сначала пятьсот лет обучаться как цзяо, а потом ещё пятьсот лет, чтобы стать драконом. Почему же Белый Второй Брат смог стать драконом всего за сто лет? Неужели, неужели та жемчужина была легендарной Драконьей жемчужиной? — воскликнул Цуй Чжунхуэй, его лицо было красным от волнения.
— Драконья жемчужина? — одновременно выдохнули мы с Жэнь Шицзе.
— Да! Драконья жемчужина! — прервался Цуй Чжунхуэй, чтобы подавить волнение. — Я с детства слышал легенду о месте под названием Бухта Возвращающегося Дракона. Раньше там была равнина. Однажды ребёнок увидел в поле двух вьюнов, сражавшихся из-за маленькой жемчужины, и из любопытства принёс её домой, положив в ёмкость для риса. Но на следующий день ёмкость, в которой было совсем немного риса, оказалась наполнена рисом до краёв. Ребёнок посчитал это чудом и положил жемчужину в глиняный горшок, где его мать хранила медные монеты. В итоге, за одну ночь горшок наполнился медными монетами до краёв. Его родители поняли, что жемчужина — это сокровище, и разделили медные монеты и белый рис среди односельчан, которые после этого стали жить лучше. Но об этом узнал уездный чиновник и послал людей отнять жемчужину. Жестокие чиновники избили родителей ребёнка, и тот, будучи беспомощным, проглотил жемчужину. В тот же миг небо потемнело, сверкнули молнии и раздался гром. В одно мгновение он превратился в гигантского дракона и уничтожил уездного чиновника и его приспешников. После этого ребёнок, превратившийся в дракона, должен был уйти, но не мог оставить родителей, поэтому, оборачиваясь назад на каждом шагу, он прошёл девять шагов, прежде чем взлететь в небо. После того, как гигантский дракон улетел, на его пути образовалась большая река. Поскольку он оборачивался девять раз, русло реки извивалось, образуя девять поворотов, поэтому люди назвали это место Бухтой Возвращающегося Дракона! Я думаю, что ало-красная жемчужина в сандаловом футляре была именно Драконьей жемчужиной, и Второй Брат поглотил её, что позволило ему сбросить змеиную оболочку и превратиться в красного дракона!
— Слова сестры Цуй звучат разумно! Это должно быть так! — согласился Жэнь Шицзе.
Я кивнул. Кроме этой версии, были ли другие объяснения?
Второй Брат величественно мотнул своей огромной головой, открыл пасть и бросил в мою сторону струю пламени. Я всё ещё находился под впечатлением от трансформации Второго Брата в дракона и совершенно не ожидал нападения красного дракона. Когда огненный шар достиг меня, я наконец осознал происходящее, но было уже слишком поздно. Огонь окружил нас троих.
053 Снова Небесная Катаклизма
Поскольку уворачиваться было уже поздно, я решил просто закрыть глаза и ждать смерти. Инстинктивно я прикрыл Цуй Чжунхуэя собой. Что касается Жэнь Шицзе — он был слишком высок, чтобы его можно было уберечь.
— Ааа! — донёсся пронзительный крик Жэнь Шицзе. — Удивительно, но совсем не жарко?
Я открыл глаза. Пламя образовало вокруг нас троих кольцо, но нисколько не навредило нам! Более того, оно рассеяло весь холод, и мы почувствовали себя тепло и комфортно!
Красный дракон расправил свои четыре конечности, и его голова, высотой почти в половину человеческого роста, приблизилась ко мне. Он заговорил человеческим голосом:
— Маленький Е, спасибо тебе!
Я немного растерялся:
— Второй Брат, не стоит быть таким вежливым. Это просто случайное совпадение! Если бы ты и Старший Брат не сдерживали Короля Тяжёлых Бронёвых Трупов, мы бы, вероятно, все уже погибли от его рук! Однако, твоё драконье тело выглядит теперь намного более внушительно, чем твоё змеиное. Честно говоря, я до сих пор чувствую трепет.
Красный дракон гордо запрокинул голову, издал драконий рык и продолжил:
— Сейчас я ещё не могу полностью контролировать своё драконье тело, но у всех змей есть стремление превратиться в дракона. Не хотят стать драконами — плохие змеи. Однако для превращения в дракона требуется тысяча лет совершенствования. Мой нынешний шанс, боюсь, является редчайшим в истории, и мне потребуется некоторое время, чтобы привыкнуть! Не бойтесь, я всё ещё ваш Второй Брат!
Позади меня Цуй Чжунхуэй дрожал зубами:
— Но драконье давление ощущается! Перед тобой у нас подгибаются колени! Твой рык заставляет моё сердце биться быстрее, я просто не могу этого вынести!
Второй Брат мотнул головой, выглядя беспомощным:
— Я только что превратился в дракона, так что вам придётся потерпеть! Когда мы выберемся отсюда, я найду место, где смогу укрыться на некоторое время, пока не освоюсь со своим телом, а потом вернусь.
- Здесь мы с братом замолчали, и даже наши лица помрачнели. Несколько месяцев назад старейшина говорил мне то же самое, когда брат, с трудом устояв на ногах, отполз от меня, задыхаясь. Именно тогда, когда я едва не задохнулся, старейшина, обладавший безграничной силой, помог мне, и только недавно я узнал, что это было его последнее проявление милосердия.
- Брат, старейшина пожертвовал собой, чтобы спасти меня… — пробормотал я, опустив голову, сдавленный рыданиями.
Брат протянул драконью лапу, чтобы положить ее мне на плечо, но жар, исходящий от нее, был невыносим. Увидев, что я не в силах его вынести, брат снова опустил лапу: — Малыш Е, не вини себя. Я верю, что жертва твоего старейшины была не напрасной. Я знаю его, он был прямолинейным, справедливым и искренним. Ты не должен подвести его!
Я кивнул, и слезы снова побежали по моим щекам. Я вытер их тыльной стороной ладони: — Брат, как мы теперь выберемся? У тебя еще остался навык бурения после превращения в дракона?
Брат кивнул: — Думаю, что с силой моего нынешнего драконьего тела, я смогу пробурить выход для всех.
Цуй Чжунхуэй и Жэнь Шицзе за моей спиной радостно вскрикнули, но тут же схватились за грудь и посмотрели на меня. Эти двое снова задыхались! Я тут же перестал плакать и засмеялся. Эти проказники! Мне тут же пришлось провести искусственное дыхание!
Брат попросил нас отойти в сторону, освободив проход. Он покопался передней лапой в земле, выгнул спину, и голова дракона резко нырнула в землю. Мгновенно наполовину его тело скрылось под землей, а затем, взмахнув хвостом, он полностью ушел под землю, словно угорь, ныряющий в ил.
Глухой рокот раздавался из-подо земли, явно брат пробивал себе путь, проламывая камни и землю! Надежда была близка. Мы втроем прильнули к прорытому братом туннелю и не переставая смотрели вверх. Хотя вокруг была лишь тьма, возбуждение от спасения было не унять.
В тот момент, когда я сосредоточился, прислушиваясь к звукам внизу, сильная рука легла мне на плечо и крепко держала меня!
— Жэнь Шицзе, хватит баловаться! Я же тебе только что сделал искусственное дыхание, неужели ты уже снова задохнулся? — не оборачиваясь, ответил я, ведь такая крепкая рука не могла принадлежать Цуй Чжунхуэю.
Жэнь Шицзе ответил: — О чем ты? Я не балуюсь!
— Тогда зачем ты сжимаешь мне плечо? — спросил я.
Жэнь Шицзе недоуменно: — Кто тебя сжимает? Обе мои руки здесь!
— Ах! — я быстро обернулся и увидел перед собой лицо, полное улыбки!
— Старший брат! — я был вне себя от радости. Брат превратился в дракона, а старший брат очнулся, это было двойное счастье!
Жэнь Шицзе и Цуй Чжунхуэй, услышав мой крик, подошли и поздоровались со старшим братом. Старший брат по очереди ответил каждому.
— Старший брат, ты в порядке? — с тревогой спросил я.
— Ха-ха, ха-ха! — Старший брат был полон решимости. — На этот раз всевышний мне помог. Не только мои раны полностью исцелились, но и благодаря поглощению плоти и крови того тяжеловооруженного зомби, мои культивационные уровни еще больше продвинулись. Я чувствую, что мое тело прорвалось сквозь царство бродячего трупа, и я готов перейти к царству скрытого трупа!
— Скрытого трупа? — я был сильно сбит с толку. Разве Хань Ба не был королем зомби? Король тяжеловооруженных зомби называл себя нерастворимой костью, а теперь старший брат говорит о скрытом трупе? Что это за состояния — скрытый труп и нерастворимая кость?
Старший брат медленно начал объяснять: — Хань Ба действительно является пределом для зомби. Бродячий труп, скрытый труп и нерастворимая кость — это три уровня Хань Ба. Бродячий труп — это общее название для зомби, которые только достигли уровня Хань Ба, а нерастворимая кость — это пик царства Хань Ба. Скрытый труп — это второй уровень Хань Ба, и по сравнению с бродячим трупом он усилен в десятки раз. Но ты видела силу нерастворимой кости. Между скрытым трупом и нерастворимой костью все еще существует определенное расхождение. Если бы я сейчас столкнулся с королем тяжеловооруженных зомби, у меня было бы по крайней мере минимальное сопротивление, и тебе бы не пришлось просить своего старейшину идти на самопожертвование…
— Старший брат, старейшина пожертвовал собой, чтобы спасти нас. То, что мы можем победить короля тяжеловооруженных зомби и у каждого есть свои успехи, не будет напрасной жертвой старейшины! — увидев, что старший брат тоже немного опечален, я попытался утешить его.
Старший брат кивнул и собирался заговорить, как вдруг желтый талисман, мерцающий огнем, появился в воздухе.
Это был талисман для передачи голоса. Я схватил его, и голос моего хозяина послышался с талисмана: — Малыш Е, вы еще живы? Небо снаружи сильно изменилось, свинцовые облака затянули небо, сверкают раскаты грома, все собралось над этой глиняной насыпью, будто какое-то чудовище собирается пройти испытание. У тебя там что-то случилось? Неужели король тяжеловооруженных зомби еще не умер и собирается выйти?
Специально для Рулейт.
Обновлено: 19.02.2026