— Это оно! — воскликнул Старейшина, хлопнув себя по голове. — В этих двух лютых волках нет и следа человеческой ци. Они не культивируют, высасывая человеческую ци. Зачем им вообще это делать? Они что-то скрывают от меня. Нельзя так просто это оставить, если что-то кажется странным, значит, там кроется какая-то хитрость. К счастью, Му Кунь не успел убежать далеко, хотя и ранен. Сяо Синь, присмотри за ними, я сейчас вернусь!
Не успел Старейшина договорить, как его на месте уже не было. Я даже сказать «Счастливого пути!» не успел!
018. Особая дилемма
— Проснись, Сяо Е!
Я услышал поблизости голос Старейшины. Открыв глаза, я увидел, что за окном все еще царила тьма. Взглянув на часы, я понял, что было только четыре часа утра.
— Как ты себя чувствуешь? Все еще болит? — заботливо спросил Старейшина.
Я медленно поднялся. Все тело ныло, но теперь эта ноющая боль исчезла. Чувствовал я себя необычайно легко, будто за одну ночь вернулся в двадцатилетнее прошлое, полное сил и энергии.
Обрадованный такими переменами, я отбросил одеяло. Кровавый нефрит, окутывающий мою грудь, излучал горячее малиновое свечение. От него исходило тепло, не позволявшее почувствовать зимний холод, и, что самое удивительное, он ускорял исцеление и укреплял тело. Какая же это чудесная вещь!
— Силы вернулись, самочувствие отличное! — ответил я, одеваясь в свою немного порванную одежду.
Старейшина похлопал меня по плечу:
— К счастью, у тебя есть этот кровавый нефрит. Иначе ты бы провалялся дней пять.
— А что насчет двух лютых волков? Почему они высасывали ци Сюй Цзяцзя? — быстро спросил я, интересуясь результатами расследования Старейшины.
— Пойдем со мной! Скоро сам все узнаешь! — Старейшина, приглашая меня, подобрал одежду Сюй Цзяцзя — даже нижнее белье не оставил.
— Старейшина, что вы делаете? Зачем вам одежда Сюй Цзяцзя? — удивленно спросил я, смутившись.
— Скоро поймешь, зачем! — Старейшина ничего не ответил. Отойдя к кровати, он поднял прядь волос Сюй Цзяцзя. Легким движением пальца он отделил прядь волос, которая отделилась, словно отрезанная ножницами, и оказалась в его руке.
Старейшина спрятал волосы и одежду, затем взял меня за руку и повел за собой.
Воздух был влажным и холодным. Я плотнее закутался в пуховик и, следуя за Старейшиной, мы прошли несколько ли в полной темноте. Мы подошли к старой вилле. Старейшина легонько толкнул калитку, и мы скользнули внутрь. Перед виллой стояли две фигуры. Как оказалось, это были лютые волки Му Кунь и Му Ган.
Увидев нас, два лютых волка направились навстречу. Видимо, они ждали нашей встречи со Старейшиной. Мы прошли за ними в виллу. Внутри было удручающе пусто, словно здесь давно никто не жил. Везде лежала толстая пыль. Лютые волки привели нас в небольшую комнату. В полу этой комнаты зиял большой пролом. Му Кунь спрыгнул в яму, за ним Му Ган, я — третьим, а Старейшина замыкал шествие.
Яма уходила под землю под углом. Пространство было невелико, приходилось ползти, согнувшись. Видимо, это был вырытый лютыми волками тоннель. Внутри стоял ужасный запах: воздух был загрязнен и смешан с особым запахом лютых волков, который вызывал у меня тошноту.
К счастью, тоннель был недолгим. Проползши пару минут, мы оказались у конца. Наконец-то можно было выпрямиться. Му Ган протянул мне какой-то предмет. Я нащупал его: оказалась небольшая ручная лампа. Нажав на кнопку в хвосте, я направил ослепительный белый луч света, осветив пространство перед нами.
Глаза лютых волков могли видеть в темноте, но больше они полагались на обоняние. Старейшине тоже не нужен был фонарь, он оставался только для меня. Му Ган дал мне фонарь, и я почувствовал огромную благодарность. Почему? Потому что в темноте страшно, но с фонарем становится намного спокойнее.
В свете фонаря я обнаружил, что мы оказались в подвале. Назвать это подвалом можно было с большой натяжкой, ведь пространство было довольно просторным, около сорока квадратных метров. Посреди подвала росло какое-то странное дерево высотой более двух метров. Хотя дерево было невысоким, оно было очень густым. Я направил свет фонаря, и заметил, что ветви дерева покрыты острыми шипами, похожими на ветви финиковой пальмы. Листья дерева были не зелеными, а темно-красными, круглыми, маленькими. В этой кромешной тьме дереву, вероятно, не нужен был фотосинтез! Как раз когда я заподозрил, что это ненастоящее дерево, в мой нос проник сладкий аромат, легкий и приятный, словно от множества сочных персиков.
— Что это за запах? — спросил я. Даже я его уловил, а значит, обоняние лютых волков было в сотни раз сильнее. Лучше спросить у них.
Му Ган, будучи более разговорчивым, чем Му Кунь, ответил:
— Посмотри еще раз на это дерево, что на нем есть?
Услышав его, я направил фонарь на листья дерева и стал искать. Действительно, на дереве росли три золотых плода, и аромат исходил именно от них.
— Китайская слива? — Размером и цветом плоды очень напоминали китайскую сливу.
— Нет, это не китайская слива, это Пэо Цзин. Это редкостный древесный плод, который растет лишь раз в десять миллионов лет. — Быстро ответил Старейшина. — Его цена зашкаливает.
— Пэо Цзин? — Я никогда не слышал о таком.
Му Ган, глядя на Пэо Цзин, сказал:
— Мы с Му Кунем обнаружили его десять лет назад. Мы охраняли его, потому что оно является сокровищем, которое может продлить жизнь. И теперь, когда оно созрело, мы планируем использовать его, чтобы избежать надвигающейся опасности.
— Настолько волшебное? Значит, эти плоды — настоящее сокровище? — Я был потрясен, слушая описание Пэо Цзин.
— Конечно, это настоящее сокровище! Мы с женой охраняем Пэо Цзин уже много лет, и теперь, когда оно созрело, мы можем использовать его, чтобы продвинуться дальше. — Старейшина ответил с явным облегчением.
Я почувствовал странное:
— Почему же вы его не сорвали, когда оно созрело? Оно висит уже больше года. Чего вы ждете?
— Посмотри под дерево! — Тон Му Гана изменился.
Под деревом? Я направил фонарь вниз. Под деревом стоял гроб, черный и блестящий.
— Мы с Му Кунем обнаружили это Пэо Цзин десять лет назад. Наши предки завещали нам защищать его «дорогой ценой.» Люди, которые ищут это Пэо Цзин, очень сильны. Нам было известно, что если мы не сделаем ничего, то рано или поздно, они все равно найдут нас. Поэтому мы решили использовать «Приманку, чтобы вызвать тигра», заставив их искать нас. — Старейшина спокойно объяснил.
— «Приманка, чтобы вызвать тигра»? — Я был шокирован, узнав, что лютые волки знают «Искусство войны Сунь-цзы».
— Как именно? — Я с любопытством спросил.
– Этот зомби питается человеческой кровью, высасывает жизненную энергию, невероятно алчен. Мы с Му Кунем не раз приносили кровь, чтобы увести его, но не могли оттащить дальше чем на аршин от дерева. Похоже, он охраняет это место! – слова Му Ганя заставили меня испытать странное чувство. Казалось, они уже всё рассказали старому предку, и тот, возможно, уже успел поделиться с нами деталями. – А теперь нам нужно забрать этот плод знаний, пока этот зомби находится в отдалении. Если не получится, то и старому предку будет непросто.
– Тот потомок, о котором ты говоришь, это Сюй Цзяцзя? – Продажная натура этих двух земных волков поистине отвратительна. Вроде бы нашли потомка, и то мою подругу. Вместо того чтобы впитать жизненную силу, она чуть не погибла, и в конце концов им пришлось отдать сокровище, чтобы спасти ей жизнь. Разве это не судьба?
– Да, именно эта девушка! Мы тайно положили деревянную статуэтку в её спальню, а она, как ни странно, поставила её у изголовья кровати. Изначально нужно было лишь немного жизненной силы, но из-за слишком близкого расстояния она впитала слишком много, что и привлекло вас! – Му Гань выглядел виноватым, казалось, старый предок уже рассказал им всю историю.
Му Кунь прервал его: – Малыш, ты действительно неплохо сражаешься! На самом деле, мы не собирались причинять вред. Если бы мы действительно хотели кого-то уничтожить, разве не проще было бы просто схватить ту девушку? Это сэкономило бы нам много хлопот! Высасывание такой жизненной силы было лишь несчастным случаем!
Я задумался. Действительно, если бы они были злобными существами, им не нужно было бы высасывать жизненную силу Сюй Цзяцзя, они могли бы просто схватить её, чтобы заманить зомби. Это заставило меня пересмотреть своё мнение об этих двух земных волках. Хотя высасывание жизненной силы – это, конечно, плохо, но в итоге они потеряли и жену, и солдат, отдав нам даже кровавый нефрит, приносящий духовную связь. Всё имеет свою причину. За злодеяния настигнет расплата, а добрые дела принесут заслуженную награду!
– Что теперь делать? – Раз уж я получил от них кровавый нефрит, приносящий духовную связь, я, естественно, хотел помочь им.
– Старший предок уже обсудил всё с нами. Когда он выманит зомби, используя одежду той девушки, и отведёт его подальше, мы с Му Кунем перекроем ему путь к отступлению, а ты тем временем успеешь сорвать плод. Действовать нужно быстро. Вдвоём мы не противники этому зомби, сможем лишь ненадолго задержать его. – Му Гань передал мне искусно сделанный мешочек, рассказывая план. План был прост, а задачи чётко распределены, но успех зависел от удачи.
Я, по привычке, обратился за советом к старому предку. Получив одобрение, мы все начали готовиться. Я взял фонарик и мешок, затаил дыхание и медленно обошёл подвал с другой стороны. Две земные волки также скрылись в углу. Мы осторожно поддерживали дистанцию, не входя на территорию, охраняемую зомби, но и оставаясь достаточно близко, чтобы обеспечить нашу безопасность.
Старый предок, держа одежду Сюй Цзяцзя, медленно приближался к странному месту. Он сделал несколько шагов, когда из подвала раздался громкий рёв, заставивший мои волосы встать дыбом.
Из глубины выскочила высокая тёмная фигура. В полумраке я, спрятавшись на другой стороне, не видел её облика. Я только слышал его рёв, направленный прямиком к старому предку. Старый предок не отступил, а наоборот, бросился навстречу. Через мгновение раздалось несколько глухих ударов – похоже, старый предок атаковал зомби, но без видимого эффекта. Две тени столкнулись на мгновение, после чего одна из них стремительно отступила к выходу. Вероятно, это был старый предок. Похоже, зомби был довольно силён, и старому предку было нелегко с ним справиться!
Вскоре старый предок отступил на аршин. Как и ожидалось, зомби прекратил преследование и застыл на месте, испуская рычание. Вероятно, он учуял запах с одежды Сюй Цзяцзя, но не мог преследовать её дальше, поэтому в ярости ревел.
Видя, что зомби не преследует его, старый предок достал волосы Сюй Цзяцзя, чиркнул пальцем и мгновенно поджёг их. Волосы, превратившиеся в жизненную энергию человека, горели, вызывая у зомби ещё большее беспокойство. Он медленно приближался к старому предку, но, оказавшись на расстоянии аршина от странного места, всё же остановился. Он не мог пересечь установленной черты.
Старый предок шагнул вперёд, проведя горящими волосами перед зомби. Запах стал ещё сильнее. Даже на таком расстоянии я чувствовал характерный запах жжёных волос. Действительно, зомби повернул голову и посмотрел на странное место, но не смог ничего сделать. Его злоба была направлена на старого предка, но он не мог его достать. Зомби в бессилии рычал.
Старый предок, держа волосы, метнулся обратно в земляной туннель, откуда мы пришли. Зомби, не колеблясь ни секунды, последовал за ним. Му Кунь и Му Гань тут же издали крики – это был условный сигнал к действию. Они подняли каменную плиту с земли и намертво заблокировали вход. Я, включив фонарик, бросился к странному месту. Зомби, конечно, не мог мне помешать, так как был занят сражением со старым предком. Я прошёл через странное место и увидел плод, висящий на дереве. Он сиял золотым светом, словно настоящее солнце.
019 Полное поражение.
Му Кунь крикнул: – Малыш, поторопись! Мы долго не продержимся!
Я уже стоял под деревом. Я не стал обращать внимания на странное место, схватил прочную ветку и со всей силы дёрнул. Я изо всех сил пытался расшевелить этот плод, но он словно прирос к ветке. Неудивительно, что он так сильно притягивал зомби, ведь он был так ценен. Я изо все сил тянул, но никак не мог его сорвать.
– Зомби должен отступить, когда почувствует запах человеческих волос. Поэтому тебе нужно сорвать плод, пока старый предок отвлекает его. Его срок действия ограничен!
Обновлено: 20.01.2026