Старец всё так же качал головой:
— Божество добро, но поклоняющиеся ему люди не всегда. Ими обычно являются члены Белого лотоса. Смотри!
Старец провёл ладонью по моему лбу, и я тут же заметил, что вокруг изваяния Ушэн Лаому, казавшегося добродушным и милосердным, сгустились клубы густого чёрного тумана. Туман медленно окутывал деревянную статуэтку, словно живое существо. Я присмотрелся и увидел слабую, почти незаметную нить чёрного тумана, отделявшуюся от общего сгустка вокруг статуэтки и тянувшуюся в гостиную.
Я последовал за этой нитью в гостиную и увидел, что другой её конец исходит из тела Сюй Цзяцзя. Чёрный туман окутывал её целиком, и я заметил, как он медленно вытягивает из неё сияющую ауру. В этот момент Чжан Юйсянь и Сюй Цзяцзя сидели рядом на диване, и сияние вокруг Чжан Юйсянь было намного ярче, чем у Сюй Цзяцзя.
— Это и есть жизненная сила человека, — произнёс старец позади меня, развеяв мои сомнения. — Большая часть её уже вытянута этим чёрным туманом. Если не остановить это вовремя, девушка скоро исчерпает свою жизненную силу и умрёт.
— Жизненная сила? Что это значит? — спросил я.
— Жизненная сила — это жизненная энергия человека, — ответил старец. — У каждого человека её запас определён. Когда запас иссякает, жизнь заканчивается. Обычно это называют «ушла жизнь». Противоположность жизненной силы — это мёртвая энергия, описывающая человека без жизненных сил.
Оказывается, вот откуда берётся «мёртвая энергия»! Вот так откровение!
Старец продолжил:
— Жизненная сила человека подобна защитному полю. Пока оно существует, блуждающие духи с мёртвой энергией не могут навредить живым. Поэтому, чтобы навредить людям, духи должны полагаться на иллюзии, погружая людей в грёзы. Более слабые духи, заманив человека в иллюзию, могут привести его к реке или на обрыв, чтобы он случайно утонул или упал насмерть. Более сильные духи могут заставить человека в иллюзии почувствовать свою смерть, например, задушить его. Когда человек считает себя мёртвым, жизненная сила рассеивается, и духам удаётся совершить свой злой замысел.
Я кивнул:
— Ах, понятно! Если иллюзия слишком реалистична, человек может поверить, что он действительно умер, и тогда духи смогут им завладеть.
— Верно. В иллюзии, несмотря ни на какие обстоятельства, нельзя терять надежду. Нужно сохранять свой разум, чтобы не поддаться обману!
— Да, я запомню!
Старец сменил тему:
— Хотя жизненная сила может противостоять мёртвой, у всего есть свои плюсы и минусы. Жизнь не исключение. Поскольку жизненная сила — это плод жизненной энергии человеческого тела, она, помимо того, что сдерживает духов, также привлекает горных духов и диких зверей. Если они смогут поглотить определённое количество жизненной силы, это принесёт огромную пользу их совершенствованию. Духовная энергия небес и земли трудна для поиска и получения, и, несмотря на её превосходную эффективность, обычные горные духи и дикие звери не могут свободно её впитывать. Но люди, будучи духом всего сущего, многочисленны. Качественные изменения происходят благодаря количественным. Эффект также очень значителен. Но поглощение человеческой жизненной силы нарушает гармонию небес, и духи, совершенствующиеся таким образом, неизбежно подвергнутся небесному возмездию. Лишь менее, чем одна десятая часть из них сможет выжить, а большинство пепелится. Даже если им удастся выжить, они будут вынуждены жить в глубоких пещерах и норах, опасаясь показаться на свет.
— А что же в этот раз высасывало жизненную силу Сюй Цзяцзя? — спросил я старца.
— Не знаю, но скоро всё прояснится. Использование носителя для поглощения жизненной силы, хотя и трудно обнаружить, легко рассеивается. Нужно успеть забрать его вовремя. Будем ждать! Это займёт немного времени. Сходи и скажи Сяосинь, что сегодня вечером мы остаёмся здесь. Пусть Сюй Цзяцзя пораньше отдохнёт, она должна спать, чтобы эта штука осмелилась появиться, — распорядился старец.
Я выполнил указание старца и передал всё Чжан Юйсянь и Сюй Цзяцзя. Хотя Сюй Цзяцзя ничего не поняла, увидев мою уверенность, она послушалась меня и отправилась отдыхать.
Моментально погас свет в комнате. Было видно, что Сюй Цзяцзя чувствовала себя неважно, не прошло и нескольких минут после того, как она легла, как послышалось тихое посапывание. Старец давно вернулся в медную тыкву для отдыха, оставив меня и Чжан Юйсянь сидеть на диване, уставившись друг на друга в темноте.
В кромешной тьме мужчина и женщина сидели напротив друг друга на диване. Если бы они были влюблённой парой, это было бы так романтично и нежно. К сожалению, сейчас напротив сидели враги. Ещё живая в моей памяти сцена насилия и кровопролития, а синяки и ссадины на моём теле — немое свидетельство этого насилия.
015 Одна против двоих
Наши взгляды встретились, и в глазах мелькнула искра. Чжан Юйсянь, наклонив голову, низким, провокационным голосом сказала:
— Чего смотришь? Не видела красавицу?
Я отвернулся и уставился в окно, ответил слегка угрюмым тоном:
— Видел я много красавиц, но такой выдающейся, как ты, — впервые! Хотя я и сказал это, внутренне я думал иначе: месть требует терпения! Когда-нибудь я заставлю тебя петь мне на коленях, маленький чертёнок!
Чжан Юйсянь не ожидала, что я не отвечу ей тем же, и была озадачена. В комнате снова воцарилась тишина.
Глаза постепенно привыкали к темноте, и обстановка комнаты становилась всё более отчётливой. За окном мерцали неоновые огни, доносились приглушённые голоса и гудки автомобилей. Город ещё не собирался отдыхать. Это было время, когда бары и клубы были полны жизни, наполненные молодёжью, выплёскивающей там свою юношескую энергию.
Изначально Сюй Цзяцзя тоже могла бы быть среди этой энергичной толпы, но из-за массового поглощения её жизненной силы она стремительно старела. Как только я об этом подумал, моя решимость помочь ей укрепилась. Это было так подло, навредить другому ради собственной выгоды, такому нельзя прощать! Но что же всё-таки высасывало жизненную силу Сюй Цзяцзя? Я был уверен, что это не призрак, но и горные духи и дикие звери были не так просты. Смогу ли я помочь Сюй Цзяцзя? Не пострадаю ли я сам? А рядом была такая прекрасная Чжан Юйсянь. Хорошо, что был старец, иначе я бы, наверное, действительно сбежал с этой красавицей, даже если бы она презирала меня всю жизнь, я бы не позволил ей попасть в беду.
— О чём думаешь? Твоё лицо то мрачнеет, то светлеет, — произнесла Чжан Юйсянь, появившись рядом со мной неизвестно когда, и хлопнула меня по плечу.
— Нет, ничего. Просто немного беспокоюсь! Не знаю, что появится скоро, но старец сказал, что это не призрак! — Напомнив о старце, я почувствовал некоторое облегчение.
Чжан Юйсянь была настроена оптимистично:
— Главное, чтобы это не был призрачный и неясный дух. Что бы ни пришло ещё, эта госпожа прибьёт их по двое!
Я тут же покрылся чёрными линиями:
— Гм? Как одна может прибить двух? У тебя математику преподавал учитель биологии?
– Да уж! И тебя, ублюдка, пришибём – получится пара! – Хитро улыбнулась Чжан Юйсянь.
Я тоже развеселился и, держась за живот, старался не рассмеяться в голос.
В этот самый момент из тыквы прозвучал голос Старейшины: – Кто-то идёт, скорее прячьтесь!
Мы быстро скрылись в спальне, оберегая Сюй Цзяцзя, и притаились в углу за дверью. Действительно, вокруг изваяния у изголовья кровати скопилось много чёрного дыма, а жизненная сила Сюй Цзяцзя стала ещё слабее.
«Кап!» – дверь отворилась!
Это было так неожиданно! Мы с Чжан Юйсянь перебрали бесчисленное множество вариантов появления, но даже представить не могли, что пришедший откроет дверь ключом. Это было просто невероятно!
Притаившись за дверью, мы оба затаили дыхание. Я услышал, как вошедший захлопнул дверь, не включая свет, и прямиком направился в спальню. Его движения были стремительными, плавными и отточенными, он ни разу не споткнулся о мебель. Если бы не странное свечение изваяния, я бы, пожалуй, заподозрил, что к Сюй Цзяцзя пришёл её возлюбленный и торопится насладиться моментом в комнате!
Лишь в мгновение ока чёрная тень оказалась у кровати Сюй Цзяцзя. Она метнулась к изваянию у изголовья, совершенно не обратив внимания на Сюй Цзяцзя в постели. Схватив изваяние, тень изо всех сил устремилась обратно тем же путём!
«Это точно он! Вперёд!» – Мы с Чжан Юйсянь мгновенно выскочили. Я преградил тени путь, а Чжан Юйсянь с грохотом захлопнула дверь.
«Щёлк!» – Чжан Юйсянь включила свет! Свет моментально рассеял тьму, и все нуждались в привыкании к внезапному освещению! Я оценил обстановку и, пока тень ещё пребывала в замешательстве, изо всех сил ударил кулаком ей в грудь. Удар попал точно в цель, но вместо ожидаемого визга я отлетел на два шага назад, врезавшись в Чжан Юйсянь, которая блокировала дверь.
– Бесполезный парень, дай сюда! – Чжан Юйсянь подхватила меня, пригнулась и, сделав два быстрых шага для разбега, ударила ногой прямо в лицо противника. Я ощутил боль, просто глядя на её скорость и силу. Эта девушка точно занималась боевыми искусствами!
Существо было окутано широким балахоном, но удар Чжан Юйсянь всё же обнажил его истинное обличье. При свете лампы я разглядел гротескную морду с торчащими во все стороны зубами, наполовину человеческую, наполовину собачью. Переносица и уголки глаз были раздроблены, а лицо покрывали синяки и ссадины, словно его покрасили в разные цвета! Удар красавицы был великолепным!
– Отойди! – Голос был неприятным, как и ожидалось. Может, голосовые связки тоже повредились от удара?
– Отойди? Мечтай! Сегодня, если не вернёшь Сюй Цзяцзя в прежнее состояние, будешь пить мою воду для ног всю оставшуюся жизнь! – Что такое решительность, Чжан Юйсянь прекрасно это продемонстрировала!
Не успела она договорить, как Чжан Юйсянь нанесла серию ударов ногами. Наблюдая за её приёмами, я мысленно радовался! Сегодня утром эта девушка уже проявила ко мне снисхождение!
Однако серия ударов ногами не принесла желаемого результата – противник отбил их все, а те, что не смог отбить, принял на себя, при этом не показав особых признаков страдания. К тому же, началось его контратака: из-под балахона показались острые когти, сверкавшие в темноте и обладавшие огромной разрушительной силой. Вскоре Чжан Юйсянь стала уступать.
Бой проходил настолько стремительно, что я, стоя рядом, мог только беспомощно наблюдать. Чжан Юйсянь явно проигрывала, несколько раз едва избежав ударов когтями по лицу. Я сжимался от тревоги и боли! На теле девушки появилось всё больше царапин, её пуховик был уже порван во многих местах, и сквозь разрывы проступала кровь.
Что делать? Что делать? Как мне поступить?
Противник явно захватил преимущество, Чжан Юйсянь оказалась в смертельной опасности. Что мне делать?
В это время я услышал голос Старейшины:
– Маленький Е, если я проявлюсь и помогу, то смогу выдержать требуемую для трансформации тела энергию лишь на короткое время. Но если придётся сражаться долго, я могу не справиться. Есть ещё один способ, хочешь попробовать? – спросил Старейшина.
Сейчас ситуация была критической, и времени на раздумья не оставалось. Я встревоженно ответил: – Просто скажи, какой способ, я сделаю всё, чтобы спасти Чжан Юйсянь!
– Хорошо. Позволь мне вселиться в тебя и воспользоваться твоим телом. Так я смогу в полной мере проявить свои способности, не затрачивая при этом много духовной силы, и длительная битва не будет проблемой!
– Тогда давай! Старейшина, вселяйся в меня, не беспокойся! – Я ни на секунду не засомневался.
Старейшина рассмеялся: – Как скажешь! Только потом не говори, что я тебя не предупреждал! Моё вселение в твоё тело может нанести ему вред, знаешь ли?
– Неважно, скорее спасай её! Если с ней что-то случится, мне придётся ответить! – Видя новые раны на теле Чжан Юйсянь, я был в отчаянии!
– Тогда я начинаю, – тихо прокричал Старейшина, и в тот же миг я потерял контроль над своим телом. Сознание осталось, но тело больше не подчинялось мне.
Обновлено: 20.01.2026