Глава 39 — Глава 39

Чжан Цзипин, этот старый лис, затянулся своей трубкой и задумчиво поблёскивал глазами, словно витал в облаках, затем невнятно пробормотал: — Молодой хозяин не умеет вести дела — можно научиться. Лет через пять винокурня, глядишь, и поднимется. — Пять лет?! — кто-то возмущённо повысил голос. — У нас у всех семьи кормить, как мы можем позволить ей так экспериментировать? — Вот именно! Пять лет — и всё это время мы будем сидеть без гроша? Чжан Цзипин вздохнул и сказал: — Сейчас... не время уходить. В жизни важно держаться за слово. Если у вас есть перспективы — я не держу. Но мне-то куда деваться в мои годы? Эх... когда хозяин в беде, надо держаться вместе. Остальные принялись восхвалять Чжана за его преданность, но тот парень в синем халате, который до этого спорил с остальными, опустил голову, и на его лице мелькнула усмешка. Он и так стоял в стороне от толпы, а теперь, видя, как все наперебой выражают Чжану своё одобрение, почувствовал, что дальше слушать нет смысла, и незаметно вышел. Лучше потратить время на то, чтобы прополоть сорняки у входа, чем слушать эти пустые разговоры. Пусть винокурня сейчас простаивает, но раз уж здесь работаешь, надо делать хоть что-то. Вот только неизвестно, как здоровье хозяина. Если так продолжится, в винокурне начнётся разброд, и всё развалится! А что до молодой хозяйки... Два месяца назад Ма Чаншунь видел Вэнь Вань. Та была скромной и мягкой в общении, с работниками обращалась вежливо. Жаль только, что даже с бухгалтерскими книгами справлялась с трудом, не говоря уже о том, чтобы управлять всей винокурней. Винокурня — не простое дело. Клиенты здесь почти все мужчины, а Вэнь Вань, воспитанная в строгости, вряд ли сможет держать в узде этих горячих парней, не говоря уже о торговцах, с которыми приходится иметь дело. Ма Чаншуню тоже будущее виделось в мрачных тонах. Он толкнул дверь, собираясь взять метлу и убраться во дворе, как вдруг увидел в главном зале женщину, сидящую с прямой спиной, а за ней — служанку и старую няню. Трое сидели в полной тишине, опустив глаза, и было непонятно, как долго они подслушивали. Лицо Ма Чаншуня изменилось, и он поспешно сложил руки в приветствии: — Молодой хозяин... — А, вы пришли, — Вэнь Вань, казалось, вовсе не смутилась и жестом указала на место рядом. — Садитесь, учитель Ма. — Да-да... — Ма Чаншунь сел, но сидел, как на иголках. Из-за двери доносились голоса. — Давайте перейдём к кланам Чэн и Юань! Говорят, у них виноделы получают минимум три ляна в месяц. Да, Бо Чжоу далековато, но хоть не помрём с голоду! — Верно! Что эта девчонка понимает в делах? Она в винокурне-то раз-два была, вряд ли даже знает, как вино делают. Если дело оставить в её руках — скоро всё развалится! Раз уж конец неминуем, лучше уйти сейчас! — Точно! Если к осени зерна для вина не будет, хозяин нас и так рассчитает, сэкономив на зарплате. — Мечтаешь! Он нас задерживает, чтобы потом не платить вовсе, пока винокурня не разорится, а мы с голоду не подохнем. Давайте завтра же пойдём и уволимся — и дело с концом! Кто не пойдёт — тот трус! — Давайте, давайте! Ма Чаншунь сидел, выпрямив спину, и украдкой взглянул на Вэнь Вань. Та, казалось, слушала с интересом, и на его лбу выступила капля пота. Неужели она всё слышала? Ему стало не по себе. Хотя он всегда был прямолинеен и не особо ладил с коллегами, но и подставить их перед хозяином он не хотел. Он уже собрался прервать разговор за дверью, но Вэнь Вань жестом велела Хунмэй налить ему чаю, мягко оборвав его порыв: — Учитель Ма, попейте чаю. Он сжал чашку в руках и приподнял взгляд, чувствуя, что сегодня не обойдётся без бури. Вэнь Вань, заметив его напряжённую позу, усмехнулась: — Учитель Ма, вы в винокурне семьи Вэнь уже лет пять, да? — Да, молодой хозяин. Я пришёл сюда в девятый год правления Сяньпин, так что уже пять лет. — Пять лет... Долгий срок. Должно быть, вы знаете винокурню как свои пять пальцев? Ма Чаншунь ответил скромно и по делу: — Здесь много опытных мастеров, все знают своё дело. Когда столько лет работаешь, винокурня становится вторым домом. Вэнь Вань улыбнулась, но не комментировала. — Чжан Цзипин часто курит трубку в винокурне? Ма Чаншунь насторожился и не сразу нашёлся с ответом. Вино — легковоспламеняющаяся жидкость, и первое правило в винокурне — никакого огня. Но Чжан Цзипин был старшим мастером и привык нарушать правила. Раньше Ма Чаншунь без колебаний доложил бы об этом, может, даже нажаловался бы. Но теперь он был не тот горячий парень, что прежде. Он поправил край халата и ответил уклончиво: — Иногда... курит, иногда нет. Старый хозяин в курсе. Вэнь Вань чуть скривила губы, сохраняя невозмутимость. Отлично. Главный мастер со своими тайными мыслями, второй мастер, который предпочитает не высовываться, и куча работников, готовых уйти. Наконец Ма Чаншунь нашёл подходящий момент, чтобы вставить слово в защиту коллег: — Молодой хозяин, они обычно не такие. Просто в этом месяце задержали зарплату, работы нет... все на нервах. — Ничего, — Вэнь Вань подняла чашку, сохраняя спокойствие. — Молодые, горячие. Молодые? Этим «мальчишкам» было всего на пару лет больше, чем самой Вэнь Вань! Ма Чаншуню казалось, что сегодня молодая хозяйка ведёт себя как-то... загадочно. Постепенно голоса за дверью стихли, и Вэнь Вань поставила чашку, затем кивнула стоящим позади: — Хунмэй, няня Чэнь, откройте дверь и позовите мастеров. У Ма Чаншуня задёргался глаз, и он ерзал на месте, словно сидел на иголках. Если встать — подумают, что он заодно с теми, кто за дверью. Если сидеть — решат, что он перешёл на сторону молодой хозяйки. Дверь распахнулась, и няня Чэнь громко объявила: — Мастера, молодой хозяин вас ждёт. Молодой хозяин? Ошеломлённые работники переглянулись, уставившись в зал, и, увидев сидящую женщину, переменились в лице. Тот, кто кричал громче всех, теперь прятался за спиной Чжана, и голос его дрожал: — Она что здесь делает? Кто-то беспокойно огляделся: — Как долго она тут? Неужели всё слышала? А кто-то фыркнул: — Ну и что? Мы что, мужики, будем бояться какой-то девчонки? Тот подзуживал: — Ну так иди первый, раз такой смелый. Молодой хозяин зовёт. — Да не мне начинать. Ты же сам сказал — кто не пойдёт, тот трус... — Хватит, — Чжан Цзипин убрал трубку за пояс и, сгорбившись, зашагал вперёд. — Трусливое стадо. Молодой хозяин вас не съест, чего боитесь?