Глава 28 — Глава 28

— Конечно, просто... разве жених и невеста не должны избегать встреч накануне свадьбы? — сказала Вэнь Вань, одновременно незаметно перевернув лежащую на столе бухгалтерскую книгу, чтобы скрыть её содержимое. Чжао Хэн сразу заметил её движение, поскольку осторожность семьи Вэнь по отношению к нему была естественной. Возможно, однажды его жена искренне доверится ему. Игнорируя её попытку что-то скрыть, Чжао Хэн улыбнулся и сказал: — Немного нервничаю, не могу уснуть. Хотел посмотреть, так ли ты взволнована перед свадьбой, как я. А оказалось, моя невеста в предсвадебную ночь изучает бухгалтерию. — Я тоже не могла уснуть, вот и взялась за счета, — тут же соврала Вэнь Вань без запинки. Мужчины... Пара сладких слов — и они уже теряют голову. И действительно, лицо Чжао Хэна озарилось улыбкой, когда он ответил: — У моей невесты весьма... необычные увлечения. — Говорят, сегодня отец снова вызывал тебя для наставлений? — Они стояли по разные стороны окна, под светом полной луны, пока кухня позади них гудела от предпраздничной суеты. У них было мало времени для таких откровенных разговоров. — Он не злой человек, просто беспокоится обо мне. Ты же знаешь, у семьи Вэнь большое дело, а наследников всего две дочери. Нас постоянно притесняют родственники. Хотя ты входишь в семью как зять, брак, где жена сильнее мужа, редко бывает прочным. Отец и надеется на тебя, и остерегается. — Но завтра мы уже станем одной семьёй. Со временем отец поймёт тебя. Чжао Хэн рассмеялся: — Я прекрасно понимаю, каково быть приёмным зятем. Но... может, ты не поверишь, но богатство Вэнь... мне действительно неинтересно. Ты спасла мне жизнь, дала кров. Возможно, скоро у нас появятся дети, и мы будем жить счастливо. Для меня это куда важнее любых богатств. Дети? Ну уж если говорить об этом... тогда мне совсем не до сна. Вэнь Вань боялась, что её чрезмерный энтузиазм испугает Чжао Хэна. Хотя она и была уверена, что их связь — лишь мимолётное увлечение, если мужчина не разделит её чувств... какой в этом смысл? Настоящий охотник всегда притворяется добычей. Поэтому она слегка опустила голову, на её лице появился румянец, и она легонько стукнула Чжао Хэна кулачком по груди. Вэнь Вань так и не смогла выдавить что-то вроде «ах, ты противный», лишь пробормотала с притворной досадой: — У моего супруга такой сладкий язык. Чжао Хэн вовремя поймал её руку, и когда их пальцы переплелись, он тоже покраснел. Лёгкий ночной ветерок донёс отчаянный крик Люпин: — Почему куры ещё не ощипаны? За ним последовала оглушительная кухонная возня. Очень романтично. Чжао Хэн не сдержал смешка и, воспользовавшись моментом, под покровом тёплого ветра осмелел и поцеловал невесту в лоб. — Ложись спать, жена. Завтра будет тяжёлый день. *** Восьмого июля, день, благоприятный для свадеб. Дом Вэнь уже с утра украсили красными фонарями. Слуги либо были одеты в красное, либо повязали красные пояса, все выглядели опрятно и празднично. В каждом уголке усадьбы стояли вазы с цветами, воздух был наполнен ароматом вина, и повсюду царило веселье. У ворот грохотал салют — тридцать шесть залпов, обрывки красной бумаги кружились в воздухе, и шум разносился по всей Западной улице. Все говорили, что виноторговец Вэнь Вэймин берёт в дом зятя. Няня Чэнь и Люпин с корзинками сладостей — леденцов, мармелада — угощали всех соседей, пришедших поздравить, и вскоре их окружила толпа ребятишек. Когда настал благоприятный час, жених появился в ярко-зелёном свадебном наряде — полухалате с подвесками из бусин на поясе. Он был высоким, стройным, с благородной осанкой, но самое примечательное — серебряная маска, закрывавшая верхнюю часть лица, оставляя видимыми лишь нос и губы. И даже так было ясно, что парень красив. Гостей встречали радушно, никого не обделили вниманием. Все с любопытством разглядывали зятя семьи Вэнь, и каждое движение Чжао Хэна тут же обсуждалось. А старый Вэнь представлял зятя гостям, и тот держался уверенно, без тени униженности, как это обычно бывает у приёмных мужей. У многих закралось сомнение, неужели Вэнь Вэймину действительно достался такой удачный зять? А Вэнь Вань встала спозаранку. Свадьбы в древности были куда хлопотнее современных. В прошлую ночь она до позднего вечера разбирала счета, проспала от силы полчаса, а потом её разбудили для омовения, очищения, умащения благовониями, переодевания, причёски и макияжа, на что ушло не меньше пары часов. К счастью, несмотря на пышность, сама церемония была упрощённой. Во-первых, Вэнь Вань принимала жениха в дом, поэтому многие традиционные обряды опустили. Во-вторых, Чжао Хэн и так жил у Вэнь, так что не было нужды в свадебном кортеже, и это сэкономило кучу времени. Вэнь Вань чувствовала себя живой куклой, которой распоряжались свахи. Румяна — наносите. Помада — пожалуйста. Пудра... эй, можно поменьше? Когда Вэнь Вань попросила не превращать её лицо в маску, сваха-визажистка оказалась женщиной с принципами: — Госпожа Вэнь, чем больше пудры — тем больше детей и благословения! Няня Чэнь тут же воспламенилась энтузиазмом: — Нанесите два цзиня! Вэнь Вань: ... Видимо, все визажисты — упрямые ослы. А Люпин тем временем, пока все суетились, незаметно сунула ей в руку сладости и сказала: — Барышня, сегодня будет много хлопот, вас могут забыть покормить. Я и Хунмэй припрятали перекус, если проголодаетесь — скажите, не останетесь голодной! Вэнь Вань, не евшая с утра, со слезами обняла служанку: — Люпин, ты самая заботливая! Та широко раскрыла глаза: — Правда, барышня считает меня самой внимательной? — Конечно, конечно! — А я или няня Чэнь? Вэнь Вань: ... Люпин, что за дурацкое соперничество? Убедившись, что няня не слышит, Вэнь Вань закивала: — Конечно ты! Няня Чэнь рядом не стояла. Люпин сияла: — Вот и славно. Она была самой любимой служанкой госпожи! Тем временем Вэнь Юэ прибыла с невестками из семьи Ци, будто не было той неприятной истории. Она радостно поздравила Вэнь Вань, а затем бросилась помогать с подготовкой. Впрочем, мужчины из семьи Ци не пришли. Как говорится, не бьют пришедшего с добром, да и Вэнь Вань сегодня было не до ссор. — Говорили, Вэнь Вэймин совсем плох, уже не выживет. А гляньте-ка — повеселел, голос крепкий. Похоже, семья выкарабкалась. — Радость лечит. Ведь он только о дочерях и думал. Теперь у них опора появилась — вот и воспрял духом.