Вэнь Юэ в душе кричала, что всё плохо, но вынуждена была скрепя сердце спросить:
— Адэ, что ты имеешь в виду? Разве наши семьи не договорились, что Вэнь Вань выйдет замуж за Ци, чтобы укрепить наши родственные узы? Как получилось, что всего за несколько дней ты изменил своё решение?
Вэнь Вэймин был глубоко разочарован в своей старшей сестре. С тех пор как он заболел, Вэнь Юэ ни разу не навестила его. А теперь она поспешно явилась и, судя по всему, решила, что он согласился на этот брак. Неудивительно, что вся её семья выглядела расстроенной и раздражённой.
Вэнь Вэймин, что было редкостью, заговорил с сестрой резко:
— Какие ещё родственные узы? Ацзе, не порочь доброе имя моей дочери! Если между нашими семьями есть договорённость, покажи мне её в письменном виде! Где свидетельства? Где свадебные подарки? Где обмен свадебными письмами?
Семья Ци опешила. Когда они впервые обсуждали возможность того, что Ци Гуйли войдёт в семью Вэнь, Вэнь Вэймин ещё надеялся зачать сына, а Вэнь Юэ, хоть и смущала дурная слава, связанная с таким браком, не могла устоять перед богатством семьи Вэнь, поэтому колебалась. Обе семьи понимали друг друга без слов, но каждая преследовала свои цели, и никто не удосужился закрепить договорённость на бумаге. Слова — не доказательство, что тут скажешь? Как ни крути, эта свадьба не состоится. Именно поэтому Ци недавно удалось воспользоваться ситуацией и поставить Вэнь Вэймина в неловкое положение. Но времена меняются, и теперь очередь Ци.
Ци Лантин и Вэнь Юэ стояли, не зная, что ответить.
— Через два дня в нашем доме состоится свадьба, — холодно сказал Вэнь Вэймин. — Если ты, ацзе, всё ещё дорожишь нашими родственными узами, приходи выпить за здоровье молодых. Если же ты продолжишь нести этот вздор, то извини, но я не смогу быть гостеприимным хозяином.
Вэнь Юэ никогда не видела Вэнь Вэймина таким холодным и застыла на месте, бледная от потрясения.
Ци Лантин не хотел верить, что свадьба сорвалась:
— Пусть ты зол на меня и Вэнь Юэ за то, что мы тебя подставили, но дети тут ни при чём! Мой третий сын и твоя Вэнь Вань — друзья детства, они любят друг друга. Неужели ты готов разрушить их счастье только из-за обиды на нас?
— Что? Кто с кем «друзья детства»? Я тебя за клевету в суд подам!
Ци Гуйли, войдя во двор дома Вэнь и увидев повсюду красные фонари, от радости едва не подкосились ноги. Он уже представлял, как женится на Вэнь Вань, и сердце его пылало, но тут появился какой-то «Чжао Хэн». Его будто окатили ледяной водой, и он в отчаянии закричал:
— Дядя, если моя двоюродная сестра выйдет за меня, это сохранит богатство семьи Вэнь, укрепит наши родственные узы, а я не стану посмешищем. Разве это не идеальный вариант? Почему ты упрямишься?
— Идеальный? Только для тебя!
Вэнь Вань с трудом сдерживала кулаки. Она еле удержалась от фразы «Если у тебя нет зеркала, посмотри в лужу», а вместо этого сделала невинное лицо:
— Третий брат, когда я говорила, что люблю тебя?
— Я не хотела этого говорить. Но если промолчу, ты так и будешь заблуждаться.
— Ты, третий брат, ни в учёбе не преуспел, ни в боевых искусствах. Хоть и называешь себя образованным человеком, но в семнадцать лет у тебя нет ни одного достижения — видно, учёба не твоя стезя. В молодости ты простыл после падения в воду и полгода провалялся в постели — здоровье у тебя слабое. Внешность — средняя. Что до семейного положения и богатства — во всём Пинсяне нет семьи богаче нашей. И ради чего я должна променять роскошную жизнь на нищету в доме Ци? Я что, рехнулась?
Вэнь Вань улыбалась, её голос звучал мягко, но слова были жёсткими. Лица семьи Ци побелели. Няня Чэнь и Хунмэй отвернулись: одна уставилась в пол, другая сделала вид, что очень занята, разглядывая небо. Ладно, барышня явно не нуждается в их помощи. Старшая сестра, лучше бы ты прямо сказала им посмотреть в лужу.
Ци Гуйли не мог поверить, что Вэнь Вань говорит такие жестокие слова. Его двоюродная сестра была нежной и заботливой, почему же сегодня она выглядела такой отвратительной? Нет. Наверное, она злится, что он опоздал. Она любит его. Девушка, не упрямься, твои глаза тебя выдают.
— Двоюродная сестра, зачем ты говоришь такие вещи? Я знаю, что я тебе не безразличен, иначе ты не принимала бы мои подарки.
— А? — девушка едва улыбнулась. — Я думала, это ответные жесты.
— Какие ответные жесты?
— Каждый раз, когда тётя приходила к нам, она уходила не с пустыми руками — мука, зерно, вино, ткани… целая телега. Я не думала, что тётя приходит за подачкой, ведь семьи обмениваются любезностями. Поэтому я решила… что ты приносишь ответные подарки. Пусть твои подарки и не стоят ничего, но разве можно мерить чувства деньгами? Поэтому я велела служанкам бережно хранить их в кладовой.
Ци Гуйли побледнел, его лицо исказилось от недоверия и боли:
— Ты хранила мои подарки… в кладовой?
А где ещё? Чтобы зимой греть руки? Все эти безделушки, которые он мастерил сам, и его каракули… Ничего ценного! Бедняк, а ещё за богатой невестой ухаживает. Жадина!
Конечно, нельзя отрицать, что прежняя Вэнь Вань, должно быть, любила Ци Гуйли, раз бережно хранила его самодельные подарки. Но после того как она вселилась в это тело, то без сожалений оборвала все связи и приказала выбросить все его подарки в кладовую. Какая любовь в таком возрасте?
Семья Ци никогда не испытывала такого унижения, и теперь их лица были искажены злобой, особенно лицо Ци Лантина. Всё это было его необдуманным решением как главы семьи, а теперь Вэнь публично опозорили его. Как он сможет смотреть в глаза младшим? Теперь, когда дело зашло так далеко, некогда было думать о последствиях разрыва с Вэнь. Ци Лантин взмахнул рукавом:
— Ну что ж, Вэнь Вэймин, оказывается, ты только притворялся щедрым, а на деле презираешь нас, своих родственников. Раз так, нам незачем больше общаться! Нам хватает своего, не будем же мы нищенствовать у твоих ворот!
С этими словами он ушёл, не обращая внимания на остальных. Чёрт возьми, если у тебя есть гордость, верни хоть то, что ты у нас утащил! Всё это принадлежало моему отцу! А значит — мне и Вэнь Цзин!
Вэнь Юэ посмотрела на Вэнь Вэймина, потом на удаляющегося Ци Лантина, разрываясь между ними. Она не хотела ссориться с братом. Женщина, у которой нет поддержки родных, — как травинка на ветру, и некому за неё заступиться, если мужья станут обижать. Ей тоже было неприятно, что Вэнь Вэймин пошёл на попятную, но что поделаешь? Она скрепя сердце промолвила:
— Братец, муж просто вспылил… Мы же родные, не дадим пустякам нас поссорить. Через два дня я обязательно приду поздравить твою старшую дочь.
Вэнь Вэймин тоже злился. Разве он не принимал семью Ци с распростёртыми объятиями, угощал лучшими яствами? А в ответ — чёрная неблагодарность. Сначала они его подставили, а теперь ещё и обижаются, что не вышло по их! Неужели они думают, что он тряпка? Он раздражённо махнул рукой, не проронив ни слова.
Вэнь Юэ, не добившись ничего, поспешно увела детей Ци за Ци Лантином.
Обновлено: 20.01.2026