Вэнь Вэймин не был так уверен в себе, как Вэнь Вань. По его мнению, десятидневный срок ещё не истёк, и всё могло измениться. Но сейчас, кроме как тревожно ждать, других вариантов не оставалось.
Вэнь Вэймин взглянул на её стратегический трактат и про себя отметил, что почерк ничуть не улучшился.
— Ты до сих пор не закончила «О пути торговца»?
При этих словах Вэнь Вань снова превратилась в разъярённую фурию.
— Скоро, скоро, не торопи меня!
Старый Вэнь поддразнил дочь.
— Если совсем не получается, я могу написать за тебя.
Вэнь Вань, раздражённая, отбросила кисть и отодвинула бумагу, демонстративно сдаваясь.
— Давай, бери кисть, пиши сам.
Старый Вэнь тут же собрался уходить.
— Ладно, я пойду прогуляюсь к усадьбе Юаней, посмотрю, какие козни затевает Юань Люлан.
Пока Вэнь Вэймин отправился на разведку, Вэнь Вань так и не закончила свой трактат. Днём она вместе с няней Чэнь и Хунмэй выехала из дома, не сказав, куда направляется. Карета двигалась до самого пригорода, где открылось просторное и светлое место.
Хунмэй с недоумением спросила.
— Барышня, мы приехали на пикник?
Вэнь Вань указала на реку неподалёку.
— Это приток Персикового ручья.
— Сзади — гора Лин.
— Место просторное, солнце светит хорошо.
— Позади — бамбуковая роща.
— И недалеко от государственного шоссе.
— Я ещё и у мастера проверяла — фэншуй здесь отличный.
Настоящее «и близко к городу, и далеко от суеты».
Хунмэй и няня Чэнь уставились на неё. Молодая госпожа была одета в длинное платье нежно-голубого цвета с узорами, поверх которого был расшитый парчовый жакет в сине-зелёных тонах. Её лицо было бледным и чистым, а осеннее солнце, падая на щёки, делало их ещё более румяными.
Но её слова поразили их ещё больше.
— Няня Чэнь, Хунмэй, как насчёт перенести могилу Люпин сюда?
Няня Чэнь вздрогнула, вспомнив те слова о перезахоронении, которые Вэнь Вань произнесла на горе в день похорон Люпин. Тогда Вэнь Вань не ответила, и няня подумала, что та уже забыла об этом!
Выходит, Вэнь Вань никогда не отказывалась от идеи перезахоронить Люпин!
— Это... — Няня Чэнь знала, как сильно Вэнь Вань любила Люпин, особенно после того, что с ней случилось. Со стороны казалось, что барышня спокойна, но разве её сердце не разрывалось от боли?
Ведь Люпин пострадала вместо неё!
Слова уговоров застряли у няни в горле, будто опутанные нитями, и лишь потом она выдавила.
— Место хорошее, Люпин наверняка бы понравилось, но её родители не согласятся.
Хунмэй, с красными от слёз глазами, сказала.
— Её чёрствые родители схоронили её где попало, даже не вспоминают в праздники! Неужели оставить Люпин одинокой духом?
— Но те пятьдесят лян так и не дошли до них, и теперь они злятся. Если мы захотим перенести могилу, они наверняка запросят бешеные деньги!
Рыдания Хунмэй оборвались, и она беспомощно посмотрела на Вэнь Вань.
Барышня уже потратила семьдесят-восемьдесят лян на похороны Люпин!
Для простой семьи это целое состояние!
К тому же, помогая Вэнь Вань с учётом, она знала, что семья Вэнь лишь кажется процветающей, а на самом деле денег почти нет! Не говоря уже о долге в тысячу лян банку Синьлун, срок возврата которого приближался...
Уважение к умершим — важно, но живые-то должны жить!
Взгляд молодой госпожи был ледяным, а зрачки — тёмными, как бездонные колодцы.
— Скажите её родителям, что в усадьбе Вэнь завелось привидение, и даже на винокурне появилось. Мы позвали даоса, и он сказал, что место, где похоронена Люпин — плохой фэншуй. Если они не хотят, чтобы Люпин накликала на них беду, пусть соглашаются на перезахоронение.
Няня Чэнь обрадовалась.
— Отличный план... Только если их самих заденет, они засуетятся!
Хунмэй вытерла слёзы и, глядя на хрупкую спину Вэнь Вань, всхлипнула.
— Хорошо, я сейчас же пойду! Барышня, не убивайтесь так... Люпин часто говорила, что ни о чём не жалеет, прожив жизнь с вами! Если будет следующая жизнь, она снова пойдёт за вами!
На окраине уезда Гуанцзи стоял небольшой двор.
Это была собственность клана Чэн из Бо Чжоу, где Юань Ци остановился с людьми.
За годы торговли семьи Чэн и Юань приобрели недвижимость во многих уездах префектуры Тяньшуй для удобства.
Ночь была тёмной, тучи скрыли луну.
Внезапно Юань Ци услышал шорох за окном, а затем чей-то голос позвал его.
Подойдя к боковой калитке, он открыл её и увидел измождённого, оборванного Юань Цзина.
— Ты... — Юань Ци ахнул, и холод пробежал по его сердцу. — Люлан?
Юань Цзин попытался проскользнуть внутрь, но Юань Ци упёрся рукой в дверь, преграждая путь.
— Люлан, ты разве не сбежал?
Юань Цзин не понимал, почему брат его не пускает, и лишь удивлялся, как быстро разлетелись слухи!
Всего несколько дней — и даже Юань Ци в пути уже знал о его проблемах с игорным домом!
Но сейчас, кроме брата, ему не к кому было обратиться.
Хотя их матери враждовали, они с Юань Ци были кровными братьями! Разве в беде брат оставит его?
Он горько усмехнулся.
— Старший брат, я сбежал. Но потом понял, что это бесполезно! Игорный дом знает, что я из семьи Юань. Даже если я убегу, они могут по векселю найти меня в Бо Чжоу — храм сбежал, а монастырь остался!
Затем он снова попытался войти.
— Я знаю, отец здесь. Я готов на всё — тихо проберусь и умолю его... Отец не даст мне погибнуть!
Но Юань Ци резко толкнул его в грудь. Юань Цзин, не евший целый день, едва устоял на ногах и чуть не упал.
— Старший брат, что ты делаешь?!
Юань Ци прижал его и понизил голос.
— Люлан, кое-чего ты не знаешь. Отец в ярости из-за твоего долга перед игорным домом. Даже тётя узнала. Вся семья приехала, чтобы схватить тебя и применить родовое право...
Юань Ци наклонился ближе, и его лицо стало мрачным.
— Ты же знаешь, что по законам семьи Юань без отрубленной руки или ноги ты из родового храма не выйдешь.
Юань Цзин побледнел и в панике схватил брата за рукав.
— Как тётя узнала?!
Юань Ци перевёл вопрос обратно, глядя прямо в глаза.
— А как думаешь?
— Наверняка матушка! — Юань Цзин закипел от злости. Его мать всегда любила хвастаться. Разве могла она удержаться, когда он заполучил винодельню Вэнь? Наверняка, получив письмо, она тут же разнесла весть, чтобы все в семьях Чэн и Юань знали!
— Проклятье! Проклятье! Матушка меня погубила!
— Люлан, сейчас умолять бесполезно. Единственный выход — спрятаться... Пережди десять дней, пока отец не остынет, тогда и вернёшься. — Юань Ци сделал вид, что снимает кошелёк с пояса, и сунул его Юань Цзину. — К тому же, сегодня здесь и матушка. Если я разбужу отца и потревожу её, ты сегодня отсюда не уйдёшь. Ты же знаешь её методы.
Юань Цзин сжался, словно перепуганный перепел под дождём.
— Матушка... матушка... она убьёт меня!
Она ненавидела его мать.
А значит — и его.
Обновлено: 19.02.2026