— Хватит лебезить! — самодовольно отчеканил Юань Цзин. — Я ещё и десятой доли своих способностей не показал! Какая удача — в азартных играх всё решает вот это!
Он пошатнулся и ткнул пальцем в свой лоб, после чего снова икнул.
Бухгалтер Чжоу поспешил поддержать Юань Цзина, сыпля комплиментами как из мешка, и поднял большой палец:
— Шестой господин — настоящий мастер! Наш старший молодой хозяин и рядом не стоял!
— Хм!
— Конечно!
«Когда он заполучит винокурню семьи Вэнь, чем сможет тягаться с ним Юань Ци? Тогда весь клан Юань окажется в его руках!»
Полночь миновала, а в игорном доме «Тысяча золотых» царило невероятное оживление, и всё потому, что сегодня вечером удача явно благоволила Шестому господину Юаню!
Шестнадцать партий подряд, и в каждой — горы выигрыша! Весь зал смотрел на него!
Кто-то в изумлении схватил бухгалтера Чжоу за рукав:
— Все эти деньги перед вашим господином... он их выиграл?
Бухгалтер Чжоу сиял от радости, и его глаза превратились в щёлочки:
— Точно! Молодой хозяин! Мы начали с тысячи лян, а теперь выиграли восемьсот!
Толпа загалдела.
— А проигрывал?
— Как же без этого? По моим подсчётам, из восемнадцати партий две проиграл!
— Ого, да не подсуживает ли крупье, подкидывая шестому господину денег?
Юань Цзин, еле держась на ногах, мутно взглянул и рявкнул:
— Не гони пургу! Я что, отцу этого игорного дома родня, чтоб он мне деньги подносил?
Все вокруг рассмеялись.
Лишь крупье сидел с кислой миной и пробормотал:
— Эх, шестой господин Юань, может, хватит? Отдохнёте? У вас сегодня такая полоса... если продолжите, наш хозяин разорится...
Юань Цзин разъярённо толкнул вперёд груду серебряных слитков, ударил по столу и прохрипел, пахнущий перегаром:
— Ты владелец игорного дома и боишься, что клиент выиграет? Не умеешь — не берись! Иди к мамке под крылышко!
Снова раздался смех.
— Шестой господин Юань с виду такой культурный, а говорит, как деревенщина!
— Культурный — это его двоюродный брат, Чэн Юньчжан, чжуре́нь! А этот — гуляка, только и знает, что с кошками да собаками возиться!
Крупье, хоть и получил нагоняй, не рассердился, а с ухмылкой предложил:
— Уже под утро... может, сыграем на всё? Одна партия решит всё. Шестой господин Юань, осмелитесь поставить все деньги? Если выиграете... тысяча восемьсот лян превратятся в три тысячи шестьсот... а если проиграете — всё останется нам. Как вам?
Публика, любившая зрелища, тут же начала подначивать.
— Шестой господин, давайте! Вам сегодня везёт, чего бояться?
— Точно! Мелко играть — скучно! Мы с вами! Куда вы — туда и мы!
«Чужими деньгами, как известно, не рискнёшь.»
Юань Цзин задумался.
«Зачем тянуть? Пусть всё решит одна партия! Жизнь или смерть — в руках небес! Да и удача сегодня явно на его стороне — не иначе как знак свыше! Упустишь момент — не вернёшь!»
Бухгалтер Чжоу тихонько подстрекал его:
— Шестой господин, тысяча восемьсот лян удвоятся... три тысячи шестьсот... а винокурня семьи Вэнь как раз стоит три тысячи пятьсот... если выиграем... не придётся выпрашивать у господина денег... и убытки в Бинчжоу покроются...
Юань Цзин налился кровью, шум вокруг раскалывал голову, и в этот момент в ушах звучал только голос бухгалтера Чжоу.
«Три тысячи пятьсот лян... три тысячи пятьсот... винокурня семьи Вэнь...»
«Чего бояться? Чёрт побери! Кто не рискует — тот не бизнесмен!»
— Давайте, ещё раз!
Ранним утром, едва забрезжил рассвет, в доме Вэнь раздался стук в ворота.
Вэнь Вань уже проснулась, и в утренней дымке она и Чжао Хэн занимались во дворе, когда пришло сообщение от главы Лю. Губы девушки, тонкие и алые, как вишня, слегка дрогнули, а напряжение в скулах ушло, сменившись улыбкой.
Чжао Хэн, заметив это, ухмыльнулся, вытирая пот с лица:
— Хорошие новости?
Вэнь Вань не ответила, лишь бросила ему палку:
— Ещё раунд!
Юань Цзин выходил из игорного дома, еле переставляя ноги, и его виски пульсировали, будто кто-то методично бил его по голове, а сознание было затуманено.
Рассвет уже занялся, солнце поднялось, но его бросало в дрожь.
Он оступился и рухнул с порога лицом вниз.
— Ой, шестой господин!
Бухгалтер Чжоу подхватил его, и Юань Цзин, не сдержавшись, разрыдался, вцепившись в его пояс:
— Всё пропало, дядя Чжоу, я пропал! Если отец узнает, он меня убьёт!
Бухгалтер Чжоу тут же начал утешать:
— Не будет этого! Шестой господин всё ради третьей линии рода! Господин вас любит, разве позволит вам страдать? Вернётесь, устроите сцену — и он смягчится, как всегда!
— Но... но... — губы Юань Цзина дрожали.
Всё вчерашнее казалось сном, а сейчас реальность била по голове.
— Старая ведьма меня не пощадит, она только и ждёт моего промаха... я... я будто бесом был вселён... просто хотел отыграться... надо было остановиться...
Прохожие останавливались, любопытные подходили ближе, но тут из игорного дома вышел управляющий и размахивал бумагой:
— Шестой господин Юань, ты должен нашему заведению две тысячи триста лян! Полмесяца на возврат! Не вернёшь — заберём в счёт долга твои конечности! Учитывая, что ты из клана Чэн в Бо-чжоу, хозяин разрешает тебе съездить за деньгами! Запомни: полмесяца. Если не явишься — пойдём в суд с барабанами!
«Ого, две тысячи триста лян... не зря из клана Чэн... размах!»
Юань Цзин задрожал и, запинаясь, тыкнул в него пальцем:
— Это вы... вы жульничали!
Крупье, ещё недавно улыбающийся, теперь злобно скривился, выкрутил палец, и Юань Цзин взвыл от боли.
— Тьфу! — управляющий плюнул ему в лицо и пнул в грудь. — Не гони! Разве мы тебя заставляли подписывать расписку? Деньги брал по своей воле? Выигрывал — молчал, проиграл — и сразу мы жулики? Шестой господин Юань, если бы не твоя тётка, разве хозяин дал бы тебе в долг? Заткнись и собирай деньги!
Толпа тут же осудила Юань Люлана.
— Сам виноват, игроки все одинаковые! Выиграл — хочет больше, проиграл — хочет отыграться. Кому верить?
— И это из клана Чэн в Бо-чжоу? Да ничем от деревенщины не отличается! В "Тысяче золотых" хоть и сброд, но про жульничество крупье не слышно!
— Эх, шестой господин сначала выиграл почти тысячу! Сам прогнал удачу, кого винить?
— Шестой господин Юань, беги домой, собирай деньги!
Рассвет сменился утром, народ толпился, а Юань Цзин, хотя и протрезвел, всё ещё не мог поверить, что вчерашнее — не сон.
«Как он подписал эту расписку?»
«Конец. Всё кончено.»
«Даже не успев сразиться с семьёй Вэнь, он знал — старая тётка ненавидит игроков. Если узнает, что он проиграл тысячи лян — родовые законы не пощадят!»
Юань Цзин не помнил, как добрался до дома.
«Он знал только одно — мир рухнул.»
Обновлено: 19.02.2026