Бухгалтер Чжоу неопределённо промолвил:
— Не бывает безвыходных ситуаций, выход всегда найдётся! Шестой господин уже немало времени провёл в Пинсяне, завёл множество знакомств. Почему бы не обратиться к друзьям за деньгами? Сначала нужно удержать винокурню, а там видно будет!
«Друзья?» — Юань Цзин мысленно перебрал знакомых, оценивая каждого. «Чжу Ван? Нет, этот пёс, как и я, понёс убытки в Бинчжоу, у него таких денег нет.
Чэн Лао-яо? Чэн Лао-яо не подходит, он же книжник, откуда у него серебро?
Глава Лю?» Вот уж кто был ему истинным другом, братом по духу, человеком прямым и щедрым, с достатком. «Тоже нет — мы всего лишь однажды встречались. Даже если я упомяну имя семьи Чэн, он вряд ли пойдёт на уступки. Не хочу портить наши дружеские отношения».
Перебрав все варианты, он не нашёл ни единой возможности, и лицо его исказилось от отчаяния.
Бухгалтер Чжоу вовремя протянул ему соломинку:
— А разве вы не в хороших отношениях с управляющим банка Синьлун, Дин Чжангуем? В прошлый раз он помог нам взыскать долг с семьи Вэнь… К тому же он всегда выражал желание сблизиться с семьёй Юань. Выдача ссуд — его бизнес. Если мы, Юани, придём к нему за деньгами, он, наверное, только обрадуется!
Глаза Юань Цзина загорелись, но сомнения оставались:
— Деньги из банка… их же придётся возвращать…
Бухгалтер Чжоу рассмеялся:
— Сначала завладейте винокурней. После такого успеха долг перед банком Синьлун перестанет быть вашей личной или проблемой третьей ветви семьи. У господина нет денег, но у госпожи они есть! Разве она позволит вам вкладывать свои средства в дела винокурни?
Юань Цзин задумался, и ему это показалось логичным.
— Чего же мы ждём? Пока не стемнело, нужно срочно обсудить это с Дин Чжангуем!
Вечером ведь ещё ужин с Главой Лю!
Однако, когда они, полные надежд, пришли в банк, Дин Чжангуй согласился выдать лишь тысячу лян:
— Шестой господин, я понимаю, что вы нуждаетесь в деньгах, но у нас правила: в Пинсяне максимальная сумма займа — пятьсот лян. Эту тысячу я выдаю вам только из уважения к семье Чэн из Бо-чжоу, рискуя своей репутацией!
Юань Цзин нахмурился:
— Не обманывайте меня, Дин Чжангуй! Насколько я знаю, вы выдавали семье Вэнь тысячу лян!
Дин Чжангуй улыбнулся и парировал:
— У Вэней был земельный документ, переданный Ши Цзиньцюанем, в качестве залога. А у вас что есть?
Юань Цзин побледнел.
— У вас нет никакого залога, единственное, что вы можете предложить, — репутацию винокурни семьи Чэн. Мы все здесь бизнесмены, Шестой господин. Спросите у других — какой банк рискнёт выдать тысячу лян без залога?
Бухгалтер Чжоу поспешно дёрнул Юань Цзина за рукав и, вежливо поклонившись, сказал:
— Дин Чжангуй, мы ценим вашу помощь. Мы знаем правила и не станем вас подводить.
Дин Чжангуй был не промах и сразу заметил недовольство Юань Цзина, который явно считал сумму недостаточной.
Дин Чжангуй тоже не был простаком. Он заставил Юань Цзина подписать документ, поставить печать и отдал ему в залог нефритовый талисман, после чего довольно холодно выпроводил их за дверь.
Глядя на удаляющиеся фигуры, Дин Чжангуй усмехнулся:
— Что за люди! Я им деньги даю, а они ещё и недовольны! Этот Юань Лю-лан… никогда ничего не добьётся!
Юань Цзин, сжимая в руке вексель на тысячу лян, чувствовал, как земля уходит из-под ног.
Он провёл в Пинсяне уже два-три месяца. Казалось, победа близка, но каждый раз в последний момент что-то шло не так.
Он снова и снова анализировал ситуацию. Лю Хуй был его другом и вряд ли сговорился с Вэнь Вань, чтобы обмануть его.
Винокурня «Исин» находилась далеко от Пинсяня, и он никогда не слышал о связях Чжао Гаолоу с семьёй Вэнь. Хотя его внезапное появление вызывало подозрения, объяснение было логичным.
К тому же, если бы у «Исин» не было финансовых проблем, Вэнь Вань вряд ли продала бы винокурню.
То выражение лица, с которым она подписывала договор, казалось искренним.
Да.
Это не то же самое, что с закупкой зерна в Пинсяне.
Неужели Вэнь Вань снова использовала тот же приём?
Юань Цзин утешал себя, считая, что покупка винокурни семьи Вэнь за три тысячи пятьсот лян — правильное решение.
Молча шагая по дороге, он услышал напоминание бухгалтера Чжоу:
— Сегодня вечером Глава Лю пригласил вас на ужин в ресторан «Юсянлоу»… Вы пойдёте?
— Конечно, пойду! Если друг зовёт, нельзя отказываться.
— Но… там будут Вэни…
Юань Цзин усмехнулся:
— Теперь, когда винокурня в моих руках, я выиграл эту партию. Вэни теперь должны избегать меня. Чего мне бояться?
Войдя в отдельный зал на втором этаже ресторана, он увидел только Лю Хуя — отца и дочь Вэнь не было.
Лю Хуй с улыбкой пригласил его сесть:
— Брат Вэнь сказал, что раз винокурня продана, он хочет поскорее покинуть Пинсянь. Он занят семейными делами и не придёт. Сегодня за столом только мы с тобой.
Юань Цзин почувствовал удовлетворение, думая, что теперь, наверное, Вэни при виде него дрожат, как мыши перед котом.
Вся хандра от поиска денег мгновенно испарилась, и он с воодушевлением завёл беседу с Лю Хуем.
— Поздравляю, Лю-лан, с приобретением винокурни Вэней. Думаю, скоро, вернувшись в Бо-чжоу, ты займёшь место управляющего?
Глава Лю умел говорить — несколько слов, и Юань Цзин уже чувствовал себя лучше.
Юань Цзин скромно ответил:
— В семье много способных людей, да ещё есть старший брат, который во всём преуспел. Чтобы выделиться… придётся подождать.
— Брось. Для других это сложно, но для тебя, Юань Лю-лана, это пара пустяков.
— Спасибо за добрые слова, Глава Лю.
За бокалами вина Лю Хуй подбирал слова, которые льстили Юань Цзину. Тот сначала держался, но постепенно начал терять бдительность. Раз уж они такие близкие друзья, почему бы не попросить у Лю Хуя пару сотен лян на крайний случай?
Переведя разговор на тему денег, Юань Цзин сказал:
— Старший брат хорошо ко мне относится, и я это ценю. Многое я вам не скрываю. Сегодня я приобрёл винокурню Вэней, но после поездки в Бинчжоу мои потери были велики. Не хочу беспокоить отца, поэтому… эх… кошелёк пуст… денег взять негде… Если через десять дней я не смогу заплатить… мне будет стыдно смотреть людям в глаза.
Неизвестно, понял ли Глава Лю намёк, но он продолжал улыбаться:
— Эх, будь наши с тобой прежние отношения, я бы с радостью одолжил тебе сотню-другую лян. Но, к несчастью, в этом году в Бинчжоу неурожай, и большинство моих кораблей арендованы казной за гроши. Да ещё и долги висят.
На лице Лю Хуя появилась грусть:
— В этом году всем тяжело. Я хотел купить винокурню Вэней дёшево, чтобы жена и тесть могли подзаработать, но ты меня опередил.
Он утешил Юань Цзина:
— Но ты, брат, не прогадал. Вода в колодце на заднем дворе винокурни Вэней — родниковая, чистая и сладкая. Вино из неё получается мягким и насыщенным. Оно точно выведет твоё «Вино вечной весны» на новый уровень!
Это была правда, и настро
Обновлено: 20.01.2026