Глава 137 — Глава 137

Как и ожидалось, лицо Лю Хуя слегка изменилось в выражении. — Юань Люлан, прекрати нести чушь! — Вэнь Вань покраснела от злости. — Привидения водятся в усадьбе Вэнь, а не на винокурне! И даже если допустить, что там что-то происходит, кто это видел? Всё это просто слухи! — Вот видите, глава Лю, — Юань Цзин хлопнул в ладоши, — сама управляющая Вэнь подтвердила, что в усадьбе нечисто. Вы, наверное, ещё не в курсе, но несколько дней назад у них умерла служанка — страшной смертью. В округе Пин все шепчутся, что её призрак явится за хозяйкой Вэнь. Теперь даже имя семьи Вэнь люди боятся произносить. Вам бы не стоит торопиться становиться их спасителем! Юань Цзин полагал, что все боятся историй о призраках, и как только Лю Хуй узнает о них, он сразу откажется от покупки винокурни. Однако Лю Хуй лишь рассмеялся. — Я много лет состою в Речной гильдии, сопровождал караваны с продовольствием для двора и не раз сталкивался с речными разбойниками. Если бы в мире действительно существовали злые духи, почему они до сих пор не явились ко мне за расплатой? Он вежливо поклонился Юань Цзину. — Но всё равно спасибо за предупреждение, юноша. Юань Цзин опешил. — Даже если вам, глава Лю, всё равно, разве ваша супруга не будет против? И тут Лю Хуй слегка нахмурился, и в его глазах мелькнуло колебание. Юань Цзин обрадовался, бросив взгляд на Вэнь Вэймина. — К тому же... вчера управляющая Вэнь уже договорилась со мной о продаже винокурни. Управляющая Вэнь, неужели за одну ночь вы забыли о нашем соглашении? При упоминании договорённости лицо Вэнь Вэймина напряглось. Юань Цзин явно настаивал на том, чтобы Вэнь Вань извинилась, а Вэнь Вэймин едва сдерживал гнев, не решаясь высказаться при посторонних. Если бы кто-то узнал о событиях в Бинчжоу, у Вэнь Вань и его самого не осталось бы места под солнцем, потому что все зерноторговцы префектуры Тяньшуй растерзали бы их заживо! Это была откровенная угроза, и Юань Цзин хотел заполучить весь клан Вэнь! И тут раздался лёгкий женский смешок. — Какое ещё соглашение? Я о таком не слышала. В делах купли-продажи, пока нет договора с печатью, ничего не решено. Раз уж я продаю винокурню, то по справедливости — кто больше предложит, тот и получит. — Вэнь Вань! — взорвался Юань Цзин. — Ты не боишься, что я расскажу всем, что ты натворила в Бинчжоу? — Бинчжоу? — Вэнь Вань небрежно махнула рукой и посмотрела на Лю Хуя. — Глава Лю, этот Юань Люлан потерял в Бинчжоу несколько тысяч лян серебра, и с тех пор у него не все дома. Он твердит, что это я во всём виновата. Мне и самой интересно — может, он объяснит, как я, слабая женщина-торговка, могла повлиять на нехватку зерна за сотни ли отсюда? Юань Цзин покраснел от ярости, едва не ткнув в неё пальцем. — Не притворяйся! Я точно знаю, что это ты предложила губернатору поднять закупочные цены в Бинчжоу, из-за чего все зерноторговцы из Тяньшуй ринулись туда! Чжу Ван ахнул, потому что понял, что Юань Люлан совершил ошибку. Такие вещи нужно держать в тайне — они мощнее любого оружия. Но если вывалить всё наружу, разве эта хитрая торгашка признается? Юань Люлан слишком молод, его слишком легко спровоцировать! И действительно, в следующее мгновение Вэнь Вань улыбнулась. — Тогда скажи, Юань Люлан, разве окружная канцелярия Тяньшуй принадлежит мне? Разве моё письмо могло попасть прямо на стол маркиза Хуайань, господина Вэя? Если бы у меня были такие связи, разве я позволила бы тебе сегодня принуждать меня продавать винокурню за бесценок? — Ты... конечно... — Юань Цзин в ярости всё же сохранял остатки рассудка. Яо Ши-чжэнь был наставником Чэн Юньчжана, и если он сейчас выдаст его имя, то все связи, которые Чэн Юньчжан с таким трудом налаживал с этим отставным сановником третьего ранга, оборвутся! А если из-за этого пострадает будущее Чэн Юньчжана... его тётка найдёт способ тихо от него избавиться. В этот момент Юань Цзин понял, на что рассчитывала Вэнь Вань. Она ставила на то, что он не посмеет втянуть в это Яо Ши-чжэня! Какая же она ядовитая! Юань Цзин устал проигрывать. Вспомнив слова Юань Ци перед отъездом, напутствия отца и младшей жены перед отбытием из Бочжоу, постоянные унижения от старшей жены, уже отправленное письмо с отчетом о заслугах, он осознал, что у него оставалась только одна мысль: он не может проиграть. Если проиграет сейчас — у него больше не будет шанса подняться! — Две тысячи лян! — крикнул Юань Цзин, багровея, с набухшими венами на шее. — Я дам тебе две тысячи лян серебра! Винокурня... должна достаться мне! Вэнь Вань слегка приподняла бровь, и в её глазах мелькнула едва уловимая улыбка. Чжу Ван не успел остановить его, лишь с отчаянием потирал лоб, позволяя Юань Люлану метаться. Две тысячи лян? Да как он вообще осмелился назвать такую сумму? С нынешним состоянием Юань Люлана собрать даже двести лян было бы сложно! Ещё в карете он клятвенно уверял, что не допустит повторения ситуации в Пинсяне, где Вэнь Вань взвинтила цены на зерно. Не прошло и получаса, как он уже выложил две тысячи лян! Совсем не держит удар! Положение ухудшалось, и Чжу Ван даже отказался от мысли прибрать к рукам усадьбу Вэнь. Усадьба, конечно, хороша, но надо ещё подумать, сможешь ли ты её удержать, как если бы к тебе бросилась красавица — сначала стоит оценить, справишься ли ты с ней. Юань Цзин не просто так назвал такую цену. Он тщательно просчитал: винокурня семьи Вэнь расположена удачно, там есть колодец, и в обычных условиях она стоила бы три-четыре тысячи лян. Пользуясь тем, что Вэнь спешат избавиться от неё, две тысячи за такое предприятие... всё равно выгодно! Если он заполучит винокурню, что значит лишняя тысяча или две? Отец всегда его любил — если он справится с этим делом, отец найдёт способ восполнить потраченное! Разве настоящий мужчина должен думать только о сиюминутной выгоде? Юань Цзин решил во что бы то ни стало заполучить винокурню Вэнь! И действительно, дополнительные пятьсот лян вызвали у семьи Вэнь явный интерес! Если всё сложится, Вэнь смогут уйти с тысячью лян — почему бы и нет? Юань Цзин был уверен, что его предложение более чем щедро, и, подсчитав, решил, что не останется в убытке. Он с уверенностью ждал ответа Вэнь. — Три тысячи лян! Резкий голос раздался со стороны входа. Все обернулись и увидели пожилого мужчину в синем одеянии с слугой. Тот вошёл, вежливо поклонился. — Управляющая Вэнь, приветствую. Я Чжао Гаолоу, второй управляющий винокурни «Исин». — Винокурня «Исин»? Вэнь Вань нахмурилась. Она... наняла только Лю Хуя в качестве подсадного покупателя! Кто этот новый «актёр»? Но Вэнь Вэймин узнал его и почтительно сказал: — Управляющий Чжао! Он понизил голос, объясняя Вэнь Вань: — Вино «Хэйду» — это продукт винокурни «Исин». Вэнь Вань сразу оживилась. «Хэйду» — легендарное рисовое вино, которое, как говорят, создал Ду Кан. Оно сладкое и мягкое на вкус, очень популярно в юго-восточной части Тяньшуй. Вэнь Вань недоумевала: она тут разыгрывает спектакль с подставными покупателями, и вдруг появляется настоящий «клиент»? Управляющий Чжао вежливо объяснил свои намерения: — Недавно мы узнали, что управляющая Вэнь тяжело болела, а наш главный управляющий как раз искал подходящую винокурню для расширения бизнеса. Он отправил меня проведать вас. Однако младшая управляющая Вэнь так успешно ведёт дела, что вопрос отложился. Я уже собирался возвращаться, как вдруг услышал, что вы продаёте винокурню. Господа...