Вэнь Вэймин дёрнулся, внезапно осознав смысл слов дочери, и его губы задрожали, но от потрясения он не мог вымолвить ни слова.
Чжао Хэн вспомнил, как они с Вэнь Вань обсуждали во дворе причины, по которым Юань Люлан скупал зерно.
Заманить прибылью, загнать в ловушку, разом уничтожить... Будь его жена полководцем, она бы наверняка стала великим стратегом.
Прошло несколько мгновений, прежде чем Вэнь Вэймин смог снова взглянуть на дочь, и уголок его рта дёрнулся, а в сердце бушевали страх и изумление.
— Ты... Ты... Какая же ты смелая!
Теперь-то он понял, почему учитель Ма вернулся с кораблём, полным дешёвого зерна!
Он день и ночь твердил, что это предки ниспослали им удачу, что винодельня выжила лишь благодаря их милости, а оказывается, живая «богиня» сидела прямо перед ним!
Девушка холодно смотрела, не выказывая ни капли раскаяния.
— Отец, Юань Люлан первым перешёл черту. Он начал, и мне лишь пришлось ответить. К тому же, иного выхода для спасения винодельни у меня не было.
От этих слов у Вэнь Вэймина похолодело внутри. Он вскочил и забегал по комнате, не в силах усидеть на месте, а затем ткнул пальцем в дочь и закричал:
— Да у тебя характер! Как ты могла скрывать от меня такое!
— Если правда всплывёт, все зерноторговцы из Тяньшуй будут считать тебя заклятым врагом! Они сожрут тебя заживо!
Старый Вэнь дрожал от страха.
С виду скромница, а в душе — настоящая хищница!
С такими врагами семье не выжить.
— Поэтому... — девушка неподвижно сидела в своём бирюзовом платье, а за окном сгущались сумерки, и свет лампы колебался, отражаясь в её тёмных, почти чёрных глазах, — кроме старейшины Яо, об этом никто не знает.
Вэнь Вэймин тяжело дышал.
— Но ты же сама сказала... что Юань Люлан уже знает, что это ты стояла за событиями в Бинчжоу!
Вэнь Вань упрямо сжала губы.
Слова Чэн Юньчжана, сказанные той ночью, снова зазвучали у неё в ушах.
Теперь всё ясно: это он предупредил Юаня!
Недаром говорят, что опаснее всего тихие псы.
Чжао Хэн сжал её руку, но девушка не отреагировала, будто её душа покинула тело.
— Что было, то прошло, — Вэнь Вэймин махнул рукой, потому что раз уж они ввязались в эту игру, то отступать поздно.
— Ты права: он начал первым, и нам пришлось ответить! Если он нацелился на нашу винодельню, то ничто не остановит его.
— Так зачем сдаваться? Давайте сразимся!
— Что нам этот клан Чэн из Бочжоу?
В последнее время, видя, как хорошо Вэнь Вань справляется с винодельней, он уже подумывал уйти на покой и нянчить внуков, но старый купец, столько лет бившийся в торговых войнах, теперь, после истории с Лю Пин, почувствовал в себе боевой дух.
— Хочет драки? Получит её! Посмотрим, кто кого!
В комнате повисла гнетущая тишина.
Ту Эр-е спросил:
— Но сейчас... мы на виду, а он в тени. Как нам сражаться?
Все трое устремили взгляды на Вэнь Вань, ожидая её приказа.
Девушка встретила их взгляды и слабо улыбнулась.
— Будем действовать по обстоятельствам.
То есть... плана пока нет?
Не успели они продолжить, как вбежал слуга.
— Господин, госпожа! Прибыли старшая госпожа, дядя и третий дед!
Вэнь Вань нахмурилась.
Вэнь Вэймин помрачнел.
— Зачем они явились?
Эти трое — сплошные неприятности.
Явились сейчас — явно что-то задумали.
Особенно эта старшая тётка! Словно забыла все прошлые обиды. Как только дела винодельни пошли в гору, она тут как тут.
Одно упоминание о тётке и дяде вызывало у Вэнь Вань волну гнева.
Что касается третьего деда, то она его почти не знала.
В коридоре мелькнули тени. Слуга ввёл гостей в кабинет, и тут же раздался громкий голос дяди:
— Мне провожатые не нужны!
— Да я этот дом знаю лучше тебя!
Затем дядя окликнул третьего деда.
— Эй, старик, у племянника чувствуй себя как дома, не стесняйся. Он у нас почтительный, всегда меня слушается. Скажу «иди» — идёт, скажу «стой» — стоит...
Лицо Вэнь Вань потемнело.
Вэнь Вэймин предостерегающе взглянул на неё.
Гости вошли. Зная, что визит не сулит ничего хорошего, Вэнь Вэймин всё же поднялся навстречу.
— Дядя, третий дед, сестра...
Дядя, считая себя старшим, без церемоний уселся на место хозяина.
Третий дед, редко бывавший у Вэней, нервно пристроился с краю.
Вэнь Юэ спокойно села рядом с братом.
Вэнь Вань и Чжао Хэн остались на заднем плане.
Дядя, хоть и вёл себя самоуверенно, но после ссоры из-за зятя теперь сидел как немой.
Вэнь Юэ, как родная сестра Вэнь Вэймина, решила нарушить молчание.
— Брат, в Пинсяне все только и говорят об одном. Даже в нашей глуши слухи дошли. Старейшины прислали нас узнать, что ты решил.
Уголки губ Вэнь Вань дрогнули в насмешке.
Какое мастерство у тётки!
Разве выданная замуж женщина может вмешиваться в дела родни? Старейшины, конечно, не стали бы звать её. Просто Вэнь Юэ не упустила случая влезть в семейные дела.
Но как младшая, Вэнь Вань не могла возразить.
Вэнь Вэймин всё понял. Раздражённый вмешательством сестры, он сделал вид, что не понял намёка.
— О чём идёт речь, сестра?
Вэнь Юэ вздохнула, изобразив сочувствие.
— Лю Пин была преданной служанкой, и её судьба печальна. Но раз уж её контракт принадлежит нашей семье, значит, мы в ответе. Если ничего не предпринять, люди решат, что у нас тут вертеп, и это повредит репутации Вэнь Цзин.
Надо отдать должное тётке — она сразу нашла слабое место.
Лю Пин жалко, но если это повредит Вэнь Цзин... Вэнь Вэймин заколебался.
В конце концов, служанка — это одно, а дочь — другое.
Увидев колебания отца, Вэнь Вань спросила:
— А что предлагает тётя?
Обновлено: 20.01.2026