Глава 3 — Глава 3

Всего лишь ремесленник, какая честь ему, чтобы обладать настолько высоким титулом? Разве это сравнится с тем, как старик служил Цинь в горах смерти и огня? Некоторые вспыльчивые генералы тут же бросили на Гуншу Цю недовольные взгляды. Однако более молодые, умные или гибкие умом, призадумались. — Хорошо, веди нас. — Слушаюсь. — Государь, сегодня мы продемонстрируем артефакт, который я и старейшины нашего клана создавали долгое время. — Мощь этого артефакта велика, один выстрел сотрясает окрестности на десятки ли, способный опустошить землю на сотни ли… Я помню, что давал ему лишь чертежи полевых орудий семнадцатого века, а он рассказывает, будто это атомная бомба. Опустошить сотни ли — должно, он нанимал бесстыжих литераторов для консультаций? Дзинь-дзинь-дзинь! Гуншу Цю с любовью похлопал по стволу не своей, а уже переделанной в металл правой рукой. Металл отзывался гулким стуком, и старик был в восторге. Его и без того уродливое лицо стало ещё более свирепым, когда он улыбнулся. — Государь, господа генералы, взгляните. Вот артефакт, который мы сейчас испытаем. На расстоянии ста шагов, трёхсот, пятисот и тысячи шагов установлены стены. — Та, что в ста шагах, полностью каменная, идентична стенам столичной крепости. А стена в тысяче шагов — всего лишь глинобитная. — Ах да, сейчас будет выстрел, будет очень громко. Господа генералы могут заранее заткнуть уши, — усмехнулся Гуншу Цю, видя, что никто не воспринял его слова всерьёз. Грохот! Грохот! Грохот! — Небо рушится! — Защитить Его Величество! — На нас напали! Убийцы! Четыре одинаковых пушки выстрелили почти одновременно, оглушительный рёв потряс воздух. Ин Чжэн, будучи готовым, в первую же секунду использовал ци, чтобы запечатать свой слух. — Тишина! Каждый должен выполнять свои обязанности! Никаких убийц, и охранять меня не нужно, это штатная ситуация. А теперь, господа генералы, последуйте за мной, чтобы лично оценить мощь этих орудий. — Каменная стена в ста шагах уже показывает признаки обрушения, пошли трещины, — доложил Мэн Ао и лично подошёл, чтобы осмотреть её со всех сторон, протянув руки. — Построить такую стену могут только окружные города. От одного выстрела она рискует рухнуть! Если так пойдёт и дальше, то после нескольких или нескольких десятков залпов она точно не выдержит. Имея в руках такой артефакт, имея в руках такой артефакт… Повторяя это про себя, Мэн Ао внезапно ударил кулаком по каменной стене. Грохот! Стена, уже готовая треснуть, но ещё держащаяся, наконец рухнула. — Мой Да Цинь — непобедим во вселенной! — Хвала Государю! Мой Да Цинь непобедим во вселенной! — Хвала Государю! Мой Да Цинь непобедим во вселенной! Ин Чжэн махнул рукой, и взволнованные генералы утихли. Он повернулся к чиновнику и спросил: — Великий Шучан, нет, надо говорить — удел Гуншу, маркиз империи! Как часто можно стрелять из этих пушек? Каков их срок службы? — Государь, эти орудия могут стрелять три раза за четверть часа. Максимум один час они могут стрелять непрерывно, после чего им необходима пауза для охлаждения, иначе произойдёт разрыв ствола. Кроме того, прошу Ваше Величество дать имя этому артефакту. — Один залп способен разрушить небольшой обычный город. Согласно системе военных заслуг, тот, кто первым придёт на штурм малого города и пробьёт стену, получает звание Пяти Великих достоинств. Этому орудию даруется имя — Пушка Пяти Достоинств. — Поздравляю, Государь! С пушкой Пяти Достоинств мой Да Цинь больше не будет бояться осадных войн, потери значительно сократятся. Объединение Шести царств и подчинение Поднебесной — настало самое время. — Ваше Величество, я предлагаю усилить охрану этого места. И каковы объёмы производства пушек Пяти Достоинств? Какие ресурсы им нужны, насколько сложным является управление, сколько человек нужно для обслуживания одной пушки? И как они будут взаимодействовать с армией? — И даже фактор состояния дорог нужно учитывать, эти пушки выглядят очень тяжёлыми, они сделаны из чистой меди. Если везти их на лошадях, насколько упряжек потребуется? Все эти моменты должны быть учтены, — не торопясь рассуждал Вэй Ляо-цзы. Когда книжники командовали армией, они всегда мечтали, что их блестящая военная уловка сможет одним махом уничтожить врага. Но присутствующие здесь генералы знали, что Вэй Ляо-цзы говорит о самом важном, что нужно умеющему воевать человеку: тыл и логистика всегда важнее так называемых военных трактатов. — Я планирую начать объединение мира через пять лет. В течение этих пяти лет армия Цинь должна усовершенствоваться, всё это в ваших руках, господа генералы. — А послезавтра я сделаю господина советником. Вопросы, касающиеся пушек Пяти Достоинств, их решения и применения, я передаю в ведение господина и вас, генералов. — Благодарю Государя за доверие. ... Вечер. В кабинете Чэнсяна, в резиденции Люй Бувэя, горел свет. Он не спал, а спокойно читал. Благодаря белому пергаменту, изобретённому чиновниками Малого двора, бамбуковые свитки на столе сменились удобными книгами. Внезапно в ушах раздался голос, не мужской и не женский. — После окончания охоты Государь очень приятно беседовал с генералами. — Кроме того, в парке Шанлинь была основана Зала Военного Учения. Государь сам является её главой. Заместителем главы является господин Бай, а инструкторами — господа генералы. — Все офицеры с чином У-бай-чжу и выше в армии могут учиться в Зале Военного Учения. Их обучат трём основным направлениям: военной стратегии, боевым искусствам и политике. — Понятно, — ответил Люй Бувэй. Через мгновение, почувствовав, что подчинённый всё ещё не ушёл, Люй Бувэй тихо вздохнул: — Можешь отойти. Сеть Ло — огромная сила. Раз уж Государь желает объединить мир, он не сможет игнорировать эту силу. С тяжёлым вздохом Люй Бувэй принялся писать второе прошение об отставке. На этот раз он собирался отказаться не только от поста Чэнсяна, но и от своего удела Цзы-нань-хоу. 7. Глава 7. Почтенная Вдовствующая Императрица Хуаян Это была пятиэтажная пагода, каждый ярус которой имел высоту в один чжан. Материал самой пагоды кардинально отличался от других дворцовых построек. Сначала использовали камень — отполированные трёхфутовые каменные блоки. Теперь же, снаружи постройку полностью обшили новейшим цементом, разработанным кланом Гуншу. Цемянт толщиной в три фута, камень толщиной в три фута, и охрана из трёх тысяч солдат — и это только внешний периметр. Внутри дворца находились пятьдесят стражников-Цзянье. Каждый из них практиковал «Пурпурный Меч», найденный Ин Чжэном в мире Сяоао. Самым сложным в этой технике был первый заслон, но для дворцовых евнухов, лишённых мужской силы, он не представлял никакой трудности. Благодаря ресурсам Да Цинь и наставничеству мастеров уровня Цзунши, каждый обученный Цзянье был воином уровня Сяньтянь. Пятьдесят Цзянье, пять охранников Куйхуа и три тысячи солдат. При таком уровне бдительности — если только это не Бэй Мин-цзы из Даоской школы, Дун Хуан Тай И из Инь-ян школы или Гуй Гу-цзы из клана Гуйгу — любое вторжение будет встречено смертью. Над воротами пагоды висели четыре больших иероглифа — Великая Библиотека. Внутри хранились те свитки, которые Ин Чжэн скопировал из других миров и которые мог обнародовать. Девять десятых из них были куплены в современном мире. — Книги здесь — самое ценное сокровище моего Да Цинь. Только военных трактатов здесь сотни, и все они разные. Кроме того, здесь хранятся многочисленные даосские тексты и секретные техники боевых искусств. — Техники уровней Хоутянь, Сяньтянь, Цзунши и Да Цзунши — здесь есть всё. Методы совершенствования Цзин, Ци, Шэнь и даже методы развития сердца — всё в наличии. — Я уже говорил: награда первому на этой охоте — три военных свитка и одна техника уровня Цзунши. Второму — два свитка и одна техника уровня Цзунши. Третьему — один свиток и одна техника уровня Цзунши. — Ван Цзянь, Мэн Тянь, Ли Синь! Вы заняли три первых места, я должен вас щедро наградить. Глядя на трёх генералов, стоявших перед ним идеально прямо и неподвижно, Ин Чжэн почувствовал, как его настроение улучшилось. Ван Цзянь не нуждался в представлении — он был одним из Четырёх Военных Богов эпохи Воюющих Царств, покорившим три Цзинь, уничтожившим Чу, его заслуги неоценимы. Кроме того, он понимал политику и знал, когда нужно вовремя уйти в тень. Что касается Мэн Тяня, его расцвет начался после того, как Цинь объединил мир. Он командовал армией в триста тысяч воинов, громил сюнну на севере. Он был абсолютно предан Цинь, иначе Чжао Гао не убил бы его тайно, а не приказал бы поднять знамя очищения двора. Ли Синь был самым низким по достижениям из троих, но даже он внёс огромный вклад в завоевание Чжао и Янь. В истории, именно Ли Синь преследовал и заставил умереть наследного принца Янь, Даня. Хотя Ли Синь сам его не убивал, это произошло по его прямой вине. — Вам даётся три дня на чтение книг. Через три дня вы сможете забрать только свою положенную награду, не берите лишнего, — улыбнулся Ин Чжэн. — Благодарим Государя за щедрость, — в один голос ответили трое. — Прежде чем вы пойдёте, у меня есть вопрос: кого, по-вашему, Да Цинь должен завоевать первым, а кого — вторым? — Сначала Хань, — без колебаний ответил Ван Цзянь. Было очевидно, что он уже много раз обдумывал этот вопрос. — Сначала Хань, — согласился Мэн Тянь. — Кого Государь прикажет мне уничтожить, того и уничтожу, — Ли Синь, самый высокий и самый молодой из них, ударил себя в грудь. — Ха-ха, я понял. ... Во внутреннем дворе Почтенная Вдовствующая Императрица Хуаян, которую Ин Чжэн номинально называл бабушкой, лениво грелась на солнце, лёжа в шезлонге. Хотя она носила титул Тайхуантайхоу, ей было всего пятьдесят четыре года. Благодаря правильному уходу за собой, выглядела она не старше тридцати. Когда отец Ин Чжэна, Ин Ижэнь, стремился взойти на трон, он специально изучил нравы Чу и поклонился ей, назвав её своей матерью и сменив имя на Цзычу. Ижэнь получил свою награду: благодаря её поддержке, он стал наследным принцем Да Цинь, иначе Ин Чжэна сейчас бы здесь не было. Было справедливо и логично, что Ин Чжэн должен отплатить этой бабушке долг. Шезлонг был одним из мелких подарков, которые Ин Чжэн ей преподнёс. — Всё убрано? — внезапно спросила Почтенная Вдовствующая Императрица Хуаян, обращаясь к старому евнуху, стоявшему рядом. — Чисто. Партию особых Диланьхуа заменили на обычные. Юнь Чжун-цзюнь, который лично занимался обработкой этого зелья, вернулся в школу Инь-ян три дня назад и, должно быть, уже прибыл в Великое Чу. Диланьхуа — это очень распространённое лекарственное растение в китайской медицине, используемое для повышения потенции и энергии. В малых дозах оно идеально подходит для мужчин среднего возраста и всегда имеется во дворце. Однако обработанная Юнь Чжун-цзюнем особым способом, эта Диланьхуа вызывала у принимающего её человека крайнее беспокойство, импульсивность и раздражительность. Если бы Лао Ай был жив, услышав этот разговор, он бы сразу понял, почему умер так бессмысленно. — Сегодня я сделаю для Чжэнъэ то, что ему не подобает делать, но что совершенно необходимо, — произнесла она. Белобородый старый евнух молчал. Он служил ей ещё со времён, когда Почтенная Вдовствующая Императрица Хуаян находилась в царстве Чу. Он даже мог догадаться, что она собирается делать дальше, но всё равно крепко держал рот на замке. За годы, пережив бури, он усвоил, что можно спрашивать, что можно говорить, а когда следует хранить молчание. — Моя повелительница, — сказала Чжао Цзи, поспешно встав, когда внезапно появилась Почтенная Вдовствующая Императрица Хуаян. Хотя они были формально свекровью и невесткой, их отношения никогда не были тёплыми. Чжао Цзи не была дочерью знатного рода Чу, не имела высокого происхождения, и даже не была добропорядочной женщиной. Почтенная Вдовствующая Императрица Хуаян презирала её от всей души. — Хм, слышала, ты нездорова. Не стоит вставать, это отвар, который я велела приготовить придворным лекарям для укрепления сил. — Я сама могу, — внезапно помешалась Чжао Цзи, словно что-то ей вспомнилось, даже не назвав Хуаян «Мать-Императрица». — Хи-хи, тебе неудобно, позволь мне самой, — помахав рукой, Почтенная Вдовствующая Императрица Хуаян пропустила поток ци сквозь тело Чжао Цзи, и та перестала двигаться и не могла даже говорить. — Всем выйти, — приказала она. Через мгновение, прислушавшись, улыбка исчезла с лица Почтенной Вдовствующей Императрицы Хуаян. — Всё же у тебя низкое происхождение, и боевые искусства у тебя неважные. Кроме этой внешности, что у тебя ещё есть? Среди всех вдовствующих императриц последних поколений ты одна тянешь нас вниз. — В своё время Почтенная Императрица Сюань, хоть и была женщиной, но была одной из сильнейших мастеров своего времени. Она открыто держала любовников, и даже знать рода Цинь делала вид, что ничего не замечает. — Хоть я и не сравнюсь с той старой госпожой, но я тоже мастер уровня Сяньтянь. Я уже решила, кем будет жена Чжэнъэ: это будет редкий молодой мастер уровня Цзунши, а в качестве приданого ей достанется вся школа Инь-ян. А ты посмотри на себя… — Не хочешь пить? Но это от тебя не зависит, — сказав это, она надавила на одну из акупунктурных точек, и рот Чжао Цзи немедленно открылся. Почтенная Вдовствующая Императрица Хуаян взяла чашу с отваром и начала кормить её по ложке. Фух... Она легонько подула на первую ложку и вложила её в рот Чжао Цзи под её полный отчаяния взгляд. 8. Глава 8. «Люй-ши Чуньцю» — Успокойся, это не яд, и никто не собирается тебя убивать. К тому же, я не хочу, чтобы Чжэнъэ винил меня из-за тебя. Это средство для прерывания беременности, специально для твоего сорванца. Сказав это, Почтенная Вдовствующая Императрица Хуаян дала ещё одну ложку: — На самом деле, после смерти Цзычу, если ты, будучи вдовствующей императрицей, заведёшь одного любовника или даже нескольких, это не является чем-то неприемлемым в нашем Да Цинь. — Даже если это раскроется, ничего страшного. Жители Цинь давно привыкли к тому, что после смерти Государя вдовствующая императрица заводит любовников. — Но ты совершила самую большую ошибку — ты решила родить этого незаконнорождённого отродье. С этими словами Почтенная Вдовствующая Императрица Хуаян положила правую руку на живот Чжао Цзи, медленно двигая ею, пока не нащупала местоположение матки. Слегка надавив, она впустила туда немного своей ци уровня Сяньтянь, точно уничтожив только что сформировавшийся эмбрион. ... Бум! Бум! Бум! Под звуки глухих барабанов начался Великий Утренний Совет. С момента восшествия Ин Чжэна на престол он установил, что Великий Утренний Совет созывается раз в десять дней. В отличие от ожиданий, эта встреча проходила не так, где министры озвучивают проблемы, а Ин Чжэн их решает. Это было собрание, где чиновники одного департамента озвучивали вопросы, а Чэнсян их решал, а сам Ин Чжэн, как правило, оставался лишь инструментом, просто сидя на месте. Таким образом, даже если министры были недовольны какой-либо политикой или аспектом управления империи, первым, к кому они обращались, был Чэнсян. Это одна из важнейших функций Чэнсяна — быть опорой для Государя и посредником между ним и чиновниками. Наличие Чэнсяна создаёт буфер между правителем и подданными. Напрямую критиковать правителя — опасно для жизни. Если же правитель вступает в перепалку с подданными, даже победа лишит его народной любви. В этот момент и проявляется важность Чэнсяна. А что происходит, когда Чэнсяна нет — наглядно показывают исторические записи династии Мин. Но сегодняшний Великий Утренний Совет был иным. Цензор Дафу, обычно такой боевой и готовый оппонировать кому угодно, с самого начала собрания ни разу не открыл рта. Военачальники, любившие «аргументировать» силой, тихо сидели на циновках, терпеливо ожидая. Гвардейцы молчали, Ин Чжэн молчал, гражданские и военные чиновники молчали. Многие посмелее украдкой смотрели на Люй Бувэя с недобрыми намерениями. Огромный зал внезапно наполнился лишь звуками дыхания. Шаг. Шаг. Шаг. — Раз уж у всех нет дела, позвольте мне начать. Несколько дней назад я подхватил простуду, за одну ночь мои волосы поседели, а прежней бодрости нет. Сегодня я специально подал прошение об отставке. Ин Чжэн поднял голову и внимательно осмотрел Люй Бувэя. Он действительно постарел. Седые волосы и морщины на лбу — всё это свидетельствовало о том. Изначально Люй Бувэй был харизматичным красавцем. В городе Сяньян он славился своей привлекательностью. До совершеннолетия Ин Чжэна, Люй Бувэй был самым влиятельным и богатым человеком в государстве. Как тут не быть обаятельным? Хотя ему было уже за пятьдесят, его мощнейшая культивация уровня не ниже Цзунши позволяла ему сохранять внешность человека лет тридцати. А седина за одну ночь — это демонстрация слабости? — Читай. — Я был простым людом, повстречал покойного Государя в Ханьдане. Государь не побрезговал моей низостью и расспросил меня о делах современности, с тех пор я чувствую благодарность и обещал служить Государю… — Государь знал, что я осторожен, и поэтому поручил мне важнейшие дела перед смертью. С момента получения приказа я каждую ночь вздыхал с тревогой, боясь не справиться с поручением и запятнать мудрость покойного Государя… Основное содержание прошения касалось деятельности Люй Бувэя в качестве Чэнсяна Да Цинь: внедрение более усовершенствованной конвейерной работы, разгром объединённой армии под командованием лорда Синьлина... Слушая доклад Люй Бувэя, эмоции чиновников постепенно оживлялись. Справедливости ради стоит отметить, что Люй Бувэй на посту Чэнсяна сделал многое. Хотя у него и были с Чжао Цзи некие отношения, которые привели к «позору» для покойного Государя, для Да Цинь в целом он был очень компетентным Чэнсяном. Проанализировав пять тысяч лет истории, единственный конфликт между Люй Бувэем и Ин Чжэном заключался в том, что Люй Бувэй справлялся со своими обязанностями слишком хорошо. Люй Бувэй занимал пост Чэнсяна Да Цинь уже семь лет и накопил значительный авторитет. Это привело к такому явлению: даже когда Ин Чжэн начал править лично, по важным вопросам ему всё равно приходилось сначала убеждать Люй Бувэя. Ин Чжэн хотел немедленно провести реформы, начиная сверху и до самого низа, готовясь к объединению мира и завоеванию бесчисленных миров. Возможно, ещё до объединения мира, если представится необходимый шанс, Ин Чжэн поведёт небольшую, но отборную армию в другой мир, чтобы сделать там то, что нужно. После этого, ради сохранения тайны, эта армия, очевидно, не сможет вернуться. Такое не скрыть, по крайней мере не скрыть от Люй Бувэя, если бы он оставался Чэнсяном. Но до того, как мир будет объединён, Ин Чжэн не хотел, чтобы хоть кто-то из этого мира знал о существовании бесчисленных миров. — Нынешнее процветание Да Цинь неотделимо от трудов сэра Чжунфу в эти годы, — одной фразой Ин Чжэн задал тон. Услышав это, Люй Бувэй тоже почувствовал значительное облегчение. Только благодаря этим словам «Чжунфу» сегодня ему не грозило что-то слишком ужасное. Отплатив добром за добро, Люй Бувэй получил новую идею. — Перед уходом старый слуга желает пожертвовать всё своё состояние, включая удел в Лояне и родовое имущество, на процветание Да Цинь. — Прекрасно. Сэр Чжунфу, есть ли ещё что-то, что вы хотели бы передать? — В заключение, я хочу преподнести Государю книгу. Это квинтэссенция моей жизни, и она называется «Люй-ши Чуньцю». — По моему мнению, дни объединения моего Да Цинь уже близки. С военной силой и национальным могуществом проблем нет, но в сфере гражданского управления и идеологии после великого объединения всё ещё есть пробелы, и для этого я написал эту книгу. — Книга строится вокруг конфуцианства, опирается на даосскую теорию, используя идеи школ легистов, моизма, аграриев, военных стратегов и инь-ян в качестве материала. Она сплавляет учения Всех Школ Мысли в единое целое. Мы берём всё, что выгодно Да Цинь, и отбрасываем всё, что вредно.