Глава 4. Не силён в верховой езде
Быстро привыкнув к яркому свету, Мули наконец смогла разглядеть Тана.
В этот момент Тану, словно повинуясь внезапному порыву, вскарабкался на борт повозки и теперь, улыбаясь во весь рот, смотрел на Мули сверху вниз.
В этот миг его улыбка показалась Мули ярче самого солнца, что сияло за его спиной. Даже слишком яркой.
— Ты что, специально внедрилась в ряды пленниц, чтобы выследить логово похитителей? Я тебе не помешал? — спросил Тан, и его улыбка стала немного застенчивой.
Слова Тана на мгновение ошеломили Мули. Она было подумала, что он над ней издевается, но, взглянув на его лицо, поняла, что это не так.
— Нет-нет! Ты пришёл как раз вовремя, Тан! — поспешно ответила она.
— У-у-у-у!
— Умф! Ум-м!
Тан хотел было сказать что-то ещё, но тут остальные женщины в кузове, поняв, что он не враг, а, возможно, даже прекрасный спаситель, принялись отчаянно мычать, моля о помощи.
Тан обернулся к остальным и мягко улыбнулся:
— Хорошо, сейчас я сломаю замок и отвезу всех вас домой.
Сказав это, он спрыгнул с повозки и обошёл её спереди. Когда он вернулся, в руках у него была шипастая палица.
На глазах у Мули он замахнулся у огромного замка, выкрикнул что-то вроде «Удар, сотрясающий землю!», а затем без всяких затей разнёс замок вдребезги и как ни в чём не бывало открыл клетку.
В её сознании внезапно возникла картина. Образ рыцаря Тана, побеждающего похитителей с помощью ослепительных спецэффектов, вдруг поблёк, сменившись другим: образом мальчишки, выкрикивающего пафосные фразы и в отчаянной схватке с трудом одолевающего жестоких бандитов.
Не успела она опомниться, как Тан уже забрался в клетку и подошёл к связанным женщинам.
— Прошу прощения, у меня нет с собой ничего острого, придётся развязывать вас голыми руками. Возможны прикосновения, заранее прошу простить меня, сёстры, — почтительно обратился он к ним.
Женщины замотали головами, давая понять, что не возражают. Некоторые девушки помоложе, услышав его голос, даже покраснели.
«Ого… Он называет их "сёстрами", так по-свойски…»
Мысленно съязвив, Мули всё же не удержалась и спросила:
— Тан, они что, твои родственницы? Все сёстры?
Тан, как раз принявшийся развязывать одну из женщин, обернулся и бросил на Мули взгляд. Затем, полностью сосредоточившись на узлах, ответил на её вопрос:
— Все они — жительницы нашего городка. Я обращаюсь к ним так, чтобы они почувствовали себя спокойнее и не приняли меня за очередного негодяя.
Он быстро справился с верёвками. Женщина тут же сорвала с лица повязку, но яркий солнечный свет заставил её зажмуриться.
— Осторожнее, привыкайте постепенно, — Тан тут же шагнул вперёд, загораживая её от солнца.
— Ты… Пф-ф… Тан! Мальчик мой, я видела твоё выступление на празднике урожая. Оно было очень… э-э… впечатляющим, — женщина, разглядев шутовской наряд Тана, не смогла сдержать смешок и попыталась оправдаться.
— Теперь я рыцарь, — улыбнулся Тан совершенно естественно и непринуждённо.
Едва привыкнув к свету, спасённая женщина тут же принялась помогать остальным.
— Я помогу! — сказала Мули и тоже присоединилась.
Раз уж две женщины взялись за дело, Тан, сославшись на то, что ему неловко находиться рядом, отошёл в сторонку и завёл с ними разговор.
— Тан, почему ты вдруг ушёл из театра? Мы хоть и не богаты, но всегда находили пару монет, чтобы сходить развлечься. Жалование у тебя, должно быть, было неплохое, — спросила женщина.
— Платили, конечно, хорошо, и относились ко мне все замечательно. Но я решил, что пришло время следовать за мечтой, — ответил Тан.
— Ты имеешь в виду — наряжаться рыцарем и признаваться в любви незнакомым девушкам на улице? — поддразнила она его.
— Нет. Стать величайшим рыцарем в мире, — поправил Тан.
Слушая этот простой обмен репликами, Мули вдруг испытала странное чувство.
Она позавидовала Тану. Он начал свой путь к мечте, а она от своей только что отказалась…
— Тан, а почему ты захотел стать рыцарем? — не удержавшись, выпалила Мули.
Вообще-то, спрашивать о причинах, побудивших кого-то следовать за мечтой, было не принято, но её сердце переполняли смешанные чувства, и она просто не могла держать обиду и разочарование в себе.
— Величайшим рыцарем. А причина… восхищение, — голос Тана звучал бодро и уверенно. Он был полон надежд на свой путь к мечте.
Мули ничего не ответила, лишь ускорила движения рук.
— А ты? Мули, ты ведь не местная, наверняка многое повидала? Чем планируешь заниматься, кроме работы в цветочном магазине? — в свою очередь спросил Тан.
— Я… я не знаю, — ответила Мули совершенно искренне.
Она всегда была в растерянности, не зная, что ей делать. А то, чем она хотела заниматься, так и не принесло ей достижений, о которых можно было бы с кем-то поговорить.
— А чем ты занималась раньше? — допытывался Тан.
— Была бардом… но я больше не бард, — специально подчеркнула Мули последнюю фразу.
Тан бросил многозначительный взгляд на её спину, о чём-то задумался, а затем отвёл глаза, погрузившись в свои мысли.
Все были спасены. Женщины поблагодарили Тана и предложили вернуться в город на этой же повозке. Однако, спрыгнув на землю, они увидели, что лошадь застряла в яме!
В неглубокой рытвине несчастное животное беспомощно било копытами, не в силах выбраться.
У края ямы сидел большой чёрный пёс и, высунув язык, несколько раз тявкнул, словно насмехаясь над лошадью.
Что ж, похоже, поездка домой откладывается.
Кроме того, на земле валялись двое бандитов без сознания — один здоровяк, другой тощий, оба изрядно побитые. Это точно были похитители.
Некоторые из женщин, не в силах сдержать гнев, взяли верёвки, которыми были связаны, и обмотали ими разбойников так, что те стали похожи на два кокона.
Оглядев всё это, Мули перевела взгляд на Тана и спросила:
— Ты ранен? Я владею простой исцеляющей магией.
Услышав это, Тан изобразил лёгкое удивление, но тут же отмахнулся:
— Не стоит, я в полном порядке.
Мули посмотрела на него — он и вправду не выглядел раненым. Она кивнула, но в душе зародилось сомнение: одолеть двух злодеев одной лишь деревянной палкой и выйти из схватки без единой царапины… Сила Тана была немалой. Неужели он простой актёр?
— Может, вытащим лошадь? — спросила первая спасённая женщина, с надеждой глядя на Тана.
Тан понял её намёк, но вместо этого задал вопрос:
— Здесь есть кто-нибудь, кто умеет обращаться с лошадьми? И управлять повозкой?
В ответ все лишь покачали головами.
— Вот это проблема. Я тоже не умею, — смущённо признался Тан.
В этот момент женщины замерли. Мули тоже остолбенела.
— Ты же рыцарь! Как ты можешь не уметь ездить верхом? — с недоверием уставилась она на Тана.
— Я решил стать рыцарем совсем недавно и ещё не успел освоить все рыцарские навыки, — с улыбкой объяснил Тан, ничуть не стыдясь своего незнания.
Задав этот вопрос, Мули снова окинула взглядом его картонные доспехи и жестянки и хлопнула себя по лбу.
О чём она вообще спорит с психом?
— Ничего страшного. Уже то, что мы спасены, — большое счастье. Нельзя требовать слишком многого, — хихикнула одна из женщин, прикрыв рот рукой.
— Похоже, нашему великому герою предстоит ещё долгий путь, чтобы стать настоящим рыцаarem, — подхватила другая.
— Нам тоже предстоит долгий путь. Вон, вдалеке виднеется город. Идти, наверное, не меньше часа.
— Пойдёмте, домой.
Оставив похитителей и повозку на месте и сделав заметку, чтобы их потом нашли, вся компания двинулась в сторону города.
Пройдя некоторое расстояние, когда первые эмоции улеглись, Мули погрузилась в раздумья.
Лютый Татуировщик
Мой Белаз
Призванная Суккуба
Обновлено: 03.02.2026