Окликнувшим их оказался Манбо.
Сейчас на нём были сверкающие серебристо-белые латы, закрывавшие всё тело. Он откинул забрало шлема, держа в руке длинное копьё. Каждый дюйм его доспехов был начищен до блеска и выглядел куда внушительнее, чем картон и жесть на Тане.
Вот как должен выглядеть настоящий рыцарь...
— Манбо, так это ты сегодня на страже у ворот! Как раз вовремя, держи, — Тан протянул руку, и в ней невесть откуда появился синий цветок.
Мули отчётливо видела, как он достал его с помощью своей «пространственной магии». Это была Облачная Дымка.
Манбо озадаченно уставился на протянутый цветок.
— Тан, я... я вообще-то не по этой части, — смущённо произнёс он.
Тан покачал головой и, не дав Манбо оправдаться дальше, сказал:
— Если я долго не буду возвращаться, доложи рыцарскому ордену. Скажи, что я, возможно, нашёл дочь старосты.
Только тут Манбо понял, что неправильно истолковал его жест. Тан не сошёл с ума от недостатка любви, он просто отправлялся на поиски пропавшей девушки... Стоп! На поиски кого?!
— Тан, ты знаешь, где барышня...
— Я не уверен, но по пути я буду оставлять Облачную Дымку в качестве метки. Не забудь одолжить у Одзисана гончую, чтобы выследить нас по оставленным знакам, — Тан положил руку на плечо Манбо и легонько похлопал. — Наши жизни в твоих руках, напарник.
Сказав это, он, Мули и Черныш выбежали за ворота и устремились прочь.
Манбо, проводив их взглядом, ещё долго стоял в оцепенении. Лишь спустя какое-то время до него дошло, какую невероятно важную миссию доверил ему Тан!
Они бежали трусцой за Таном, как вдруг Черныш замедлил шаг и начал кружить на месте.
— Запах стал слишком сложным. Возможно, здесь их пути расходились.
Мули молча записала это в свой блокнот, а затем с любопытством взглянула на Тана.
Связать недавний инцидент со способом его разрешения и с человеком, который может помочь... Если рыцарский орден и впрямь найдёт их с помощью гончей Одзисана и они благополучно спасут дочь старосты, тому ничего не останется, кроме как признать заслуги и Тана, и Одзисана.
Таким образом, и посвящение в рыцари, и восстановление справедливости для Одзисана — всё будет достигнуто... Это простое совпадение или хитроумный план Тана?
Мули записала свои мысли.
Хоть Тан и немного не в себе, его поступки и логика абсолютно нормальны, я бы даже сказала, он довольно хитёр.
Может, он притворяется сумасшедшим? [Зачёркнуто] [Зачёркнуто] P.S. Нет, с головой у Тана и вправду проблемы, не стоило и сомневаться.
Черныш вскоре определился с направлением и повёл их дальше.
Тан тут же материализовал ещё одну Облачную Дымку, оторвал несколько лепестков и слегка прикопал их землёй, после чего они с Мули последовали за псом.
Так прошло полчаса. Троица углубилась в лес и начала подниматься на гору. По пути Тан оставил уже немало лепестков. Чтобы кролики или другие животные случайно не утащили метки, он разбрасывал их по несколько штук в одном месте.
— Гав-гав! — Черныш вдруг возбуждённо залаял, рванул вперёд, но, отбежав немного, остановился и обернулся, словно поторапливая их.
Увидев это, Тан просиял, схватил Мули за запястье и бросился за ним.
Без всяких препятствий они добрались до середины склона, где обнаружили пустой лагерь.
Здесь были предметы быта, но, судя по всему, тут уже несколько дней никто не жил.
Черныш кружил на месте, пытаясь уловить след. Тан начал осматривать лагерь и заметил следы борьбы. Мули же увидела на поляне большой котёл, подошла и приподняла крышку.
— Фу-у, какая вонь! — Мули зажала нос и, брезгливо скривившись, быстро захлопнула крышку, отгоняя от себя ладонью кислый запах.
— Похоже, это было их прежнее логово. Орден рыцарей обнаружил его и зачистил, — быстро заключил Тан и принялся всё обыскивать, но в итоге лишь разочарованно вздохнул.
— Что ты ищешь? — с любопытством спросила Мули.
— Меч. Или любое другое оружие, — ответил Тан.
— А у тебя нет оружия? — нахмурилась Мули.
Тан молча материализовал две палки, связанные верёвкой в форме креста, и взмахнул ими перед Мули.
— Только это. Деревянный крест, — сказав это, он убрал его и пояснил: — Тем, кто не является рыцарем, запрещено носить в городе полные доспехи и острое оружие.
Такой закон существовал в большинстве королевств для защиты мирных жителей.
Внезапно что-то вспомнив, Тан с любопытством посмотрел на Мули.
— Кстати, Мули, а у тебя есть волшебная палочка или посох? Или какой-нибудь другой магический артефакт?
Мули покачала головой, как о чём-то само собой разумеющемся:
— Откуда у бедного странствующего барда могут быть такие вещи?
Тан надул губы, но ничего не сказал.
Они принялись искать другие зацепки, но, разумеется, ничего не нашли. Мули чувствовала, что это пустая трата времени, поэтому уселась там, откуда было видно Черныша, и стала ждать, пока тот определится с направлением.
— Гав! Гав-гав!
Через некоторое время Черныш снова возбуждённо залаял, подбежал к Мули, несколько раз обежал вокруг неё, а затем помчался к Тану.
По опыту Мули уже знала, что это значит. Они последовали за псом и оказались на обратной стороне другой горы.
Здесь было очень много кустарника, а густые кроны деревьев почти не пропускали свет. Зазеваешься — и заблудишься.
Ветра не было, но кусты вдруг слегка зашевелились, издав отчётливый шорох.
Вжик! Стрела со свистом пронзила воздух и вонзилась в заросли. Послышался звук осыпающейся с обрыва земли, и оттуда, съехав вниз, появился мужчина с длинным луком и колчаном за спиной. Он вытащил из кустов кролика.
— Ха-ха! Ах ты, мелочь, думал, я тебя не замечу? — самодовольно хмыкнул он, отвесил кролику оплеуху и усмехнулся.
Из-за соседних кустов Тан настороженно наблюдал за мужчиной, зажимая пасть Чернышу, чтобы тот не издал ни звука. Сидящая рядом на корточках Мули от напряжения зажала рот рукой.
Глоть. Мули сглотнула, по лбу скатилась капля холодного пота.
На самом деле, она тоже только что пошуршала, просто не так громко, как в соседних кустах. Если бы там по чистой случайности не оказалось кролика, стрела полетела бы прямо в неё.
Снова послышался шорох осыпающейся земли. На этот раз вниз съехал мужчина с вязанкой заострённых кольев и какими-то припасами — на первый взгляд, всё для готовки.
— О-хо-хо! Вот и попируем! Давай-ка я его зажарю, хе-хе!
— Держи! И тмина побольше.
— Будет сделано!
Видя, что двое мужчин, занявшись кроликом, потеряли бдительность, Тан внимательно осмотрелся по сторонам и бросил Мули значащий взгляд. Он собирался временно отступить и привести подмогу.
Мули с облегчением выдохнула. Она уже боялась, что Тан бросится на них безрассудно.
Но в этот момент обрывок разговора заставил их отказаться от этой мысли.
— Сегодня же день сделки, да? Слышал от других, товара не хватает.
— Месяц копили, половина-то точно есть. К тому же, у нас же ещё есть эта малявка-аристократка. Она должна сойти за несколько голов.
Малявка-аристократка? Они говорят о дочери старосты?!
Если «сделка» сегодня, то возвращаться за подмогой уже поздно! Мули с тревогой посмотрела на Тана, но тот уже выскочил из укрытия.
В этот миг Мули просто обомлела.
Собираю Ядерку
Богатый Человек
Недельные Таланты
Обновлено: 03.02.2026