— И это то самое место, куда ты хотел меня привести?
Глядя на высокое здание перед собой и на расслабленных рыцарей-стражников по периметру, Мули со смешанными чувствами посмотрела на Тана.
— Верно. Замок старосты, — с серьёзным и торжественным видом кивнул Тан.
Услышав это, Мули почувствовала, как уголок её рта непроизвольно дёрнулся, а улыбка стала какой-то натянутой.
А я-то думала, это будет какое-нибудь особенное место. Разве в романах герои в такой момент не ведут своих возлюбленных на вершину холма, чтобы полюбоваться звёздами? Всё это выдумки...
Мули мысленно вздохнула. Похоже, судьба героини легендарных сказаний ей точно не светит.
— Итак, Тан, что мы здесь делаем? — Мули достала бумагу и перо, готовясь записать его ответ.
— Требовать посвящения в рыцари.
От этих слов деревянный карандаш едва не выскользнул у неё из пальцев. Она в изумлении уставилась на Тана.
— Просить посвящения у старосты? — на её лице появилось странное выражение. Впрочем, учитывая, что у Тана были проблемы с головой, это всё объясняло.
Но разве староста — это тот, с кем можно вот так запросто встретиться? Он ведь, как-никак, дворянин. Пусть и невысокого ранга, но для простолюдина — это целое небо.
— Именно. Мы раскрыли дело, которое больше месяца не давало покоя рыцарскому ордену, и спасли множество людей. По закону, за это я имею право просить о посвящении в рыцари, — объяснил Тан.
Тут до Мули дошло, зачем Тан вообще ввязался в дела ордена. Всё ради титула!
Припомнив законы королевства Арило, она с удивлением поняла, что в этом действительно есть смысл, и последовала за Таном к замку.
Заметив их приближение, несколько рыцарей тут же преградили им путь.
— Стойте. Это замок старосты. Если у вас нет неотложных дел, просим вас удалиться, — сказал один из рыцарей, с нетерпением глядя на Тана.
— Тан, ты опять пришёл просить о посвящении? Староста не согласится, возвращайся, — посоветовал ему другой рыцарь.
Услышав это, Мули удивлённо покосилась на Тана. Значит, он уже не в первый раз пытается получить рыцарское звание.
— По закону, я спас множество людей и оказал ключевую помощь рыцарскому ордену. Я должен быть посвящён в рыцари, — серьёзно заявил Тан.
— Тан, в таких захолустьях вся власть в руках знати. Слово старосты — и есть закон, — раздражённо бросил первый рыцарь.
— Дворянский титул даруется законом. Если дворянин ставит себя выше закона, его титул теряет силу. Тогда он больше не дворянин. Тот, кто не подчиняется закону, не находится под его защитой, — Тан нахмурился, его голос стал ещё строже.
Услышав столь дерзкие речи, Мули забеспокоилась, но, вдумавшись, поняла, насколько прав был Тан.
Она впервые слышала подобные суждения, но почему-то они казались ей абсолютно убедительными. Мули была озадачена, но чувствовала, что, скорее всего, встанет на сторону Тана.
Раздражённый рыцарь цыкнул языком и уже хотел было силой прогнать Тана, но его товарищ остановил его, покачав головой:
— Пусть войдут. Староста сам его переубедит.
Так, в сопровождении этого рыцаря, они вошли в замок. Он доложил о них так: «Двое простолюдинов, отличившихся при поимке преступников, желают видеть старосту».
— Господин староста, они снаружи.
Ожидая у дверей кабинета, Тан и Мули услышали голос рыцаря и крайне недовольный ответ старосты.
— Пусть войдут.
Мули уловила в голосе старосты с трудом сдерживаемый гнев. Она взглянула на невозмутимого Тана, набралась храбрости и вошла в кабинет вслед за ним.
— Доблестный... Тан? — староста начал было с заготовленной фразы, но, разглядев посетителя, тут же осёкся.
— Приветствую вас, господин староста. На сей раз... — Тан говорил уважительно, но его прервал яростный крик.
— Прочь! Тан, я не посвящу тебя в рыцари, даже не мечтай! И держись подальше от моей дочери!
— Господин староста, по закону, я имею право...
— Я, властью старосты, лишаю тебя этого права! Катись отсюда! — староста не желал больше ничего слушать. Он в ярости ткнул пальцем в сторону Тана и заорал: — Стража! Вышвырните его вон! Если посмеет сопротивляться — поступить по всей строгости закона!
— Слушаюсь, господин староста, — рыцарь, который их привёл, тут же взялся за дело. Он встал перед Таном и начал выталкивать его наружу.
— Пойдём, Тан, — сказал рыцарь с таким видом, будто хотел добавить: «Я же говорил».
Тан не стал спорить и позволил себя выпроводить, хоть и с явной неохотой. Мули всё это время стояла в полном оцепенении, не понимая, чем Тан так насолил старосте, что тот обходился с ним подобным образом.
Но тут в кабинет, даже не доложив о себе, вбежал запыхавшийся рыцарь. Увидев такое вопиющее нарушение субординации, староста от гнева выпучил глаза.
Но не успел он и слова сказать, как одна фраза рыцаря заставила его побледнеть.
— Господин староста, барышня... она пропала! — с грохотом рыцарь рухнул на колени и принялся жадно глотать воздух.
Тут же раздался ещё один грохот. Это староста от потрясения не удержался на стуле и свалился на пол.
Случилось нечто из ряда вон выходящее. Рыцарь, выталкивавший Тана, замер, чтобы разобраться в ситуации. Тан и Мули, разумеется, тоже не спешили уходить.
Ближайший стражник бросился поднимать старосту, который дрожащим голосом закричал:
— Быстро... быстро! Ведите меня в её комнату! Ищите её, живо!
Рыцари тут же бросились исполнять приказ, и теперь уже никому не было дела до Тана и Мули.
Мули уже хотела было двинуться к выходу, но заметила, что Тан пошёл за остальными! Делать нечего, ей пришлось последовать за ним. Вместе с рыцарями они вошли в комнату дочери старосты.
Как только дверь открылась, Мули поразило не роскошное убранство, а разбросанная повсюду одежда.
Какой же тут беспорядок!
— Господин староста, здесь какие-то увядшие лепестки, — доложил один из рыцарей после осмотра.
Мули с любопытством взглянула и узнала их... Точно, это же лепестки Духовной Шкатулки!
Их былое сияние померкло, а запах сильно изменился.
Конечно, не одна Мули узнала эти лепестки. После недавних событий все рыцари стали особенно чутко реагировать на всё, что связано с Духовной Шкатулкой.
Пока они обсуждали находку, Мули заметила, что Тан ведёт себя как-то подозрительно...
Он тихо, стараясь не привлекать внимания, незаметно подобрал с пола маленький «треугольничек», крепко сжал его в кулаке и спрятал за спину.
Мули, стоявшая позади него, прекрасно всё видела.
Поведение Тана было похоже на... Её щёки вспыхнули, но в следующую секунду на лице отразилось изумление.
Этот «треугольничек» исчез прямо у него в руке... Да! Просто исчез!
Точно так же, как и в прошлый раз. Значит, это пространственная магия! Тан владеет пространственной магией?!
Словно почувствовав её взгляд, Тан незаметно обернулся и приложил палец к губам, призывая её молчать.
Но именно в этот момент на них обернулся староста. На его лице отразилось изумление, которое тут же сменилось гневом:
— А ты что здесь делаешь? Стража! Вышвырнуть его!
Так они вдвоём и оказались снова на улице, под пронизывающим холодным ветром...
Яндекс Карты
Владыка Дао
Смешные Техники
Обновлено: 03.02.2026