Глава 8 — Глава 8. Допрос Церкви.

Глава 8. Допрос Церкви. . Шарлотта не могла найти достаточно вескую причину, чтобы помешать им войти. Даже если бы у неё была такая возможность, она могла бы лишь ненадолго отсрочить неизбежное, но это только усилило бы подозрения. Она быстро вышла из того странного состояния, в котором пребывала, и вновь улеглась на больничную койку. В мыслях беззвучно произнесла молитву к Евангелии Крови, а затем, нарочито ослабленным голосом, пробормотала: ─ Кх-кх… Входите… Дверь мягко скрипнула, и в палате вновь появилась жрица Лотти. За ней следовало семь или восемь человек, и небольшое помещение теперь казалось ещё более тесным. Шарлотта медленно окинула взглядом гостей и довольно быстро определила, что они принадлежат к разным фракциям. Первыми шли двое — мужчина и женщина — облачённые в такие же одежды, как и те, кто прошлой ночью вломился в подземелье. Рыцари Ордена Охотников на Демонов, не иначе. Чуть позади стояли ещё двое, одетые так же, как Лотти. На их одеждах красовался символ Святого Королевского Престола — кольцевой крест. Очевидно, они тоже были священнослужителями церкви и работали в этом госпитале. А в самом конце находились самые роскошно одетые из всех. Несомненно, это были знать. Во главе группы стоял полный мужчина, чьи черты показались Шарлотте смутно знакомыми. В памяти её прежней «я» явно имелось воспоминание об этом человеке. Позади него, словно тень, следовал молодой дворянин с мечом. Пока она быстро анализировала ситуацию, её взгляд остановился на женщине, шагавшей сразу за Лотти. То была высокая, стройная рыцарь. Чёрные волосы, перехваченные в высокий, аккуратный хвост, едва доставали до плеч. Её лицо пересекал уродливый, зловещий шрам, который, словно грубый разрез на прекрасном полотне, разрушал её природную красоту и придавал внешности пугающую, мрачную суровость. Её лицо оставалось бесстрастным, а аура — холодной и отстранённой. Кроме Лотти, которая вела её вперёд, остальные следовали позади, отставая на полшага. Взгляды нескольких дворян, бросаемые на неё исподтишка, выражали не столько уважение, сколько благоговейный страх. Особенно напряжённо выглядел самый сильный и, без сомнения, самый опасный из них — молодой дворянин с мечом. Он не сводил с рыцаря глаз, словно пытаясь разгадать её сущность. Однако, что бы ни скрывалось за её внешним видом, Шарлотта не ощущала от неё никакого давления. Этот факт только усилил её беспокойство. ─ Шарлотта, позволь представить тебе капитана Кару. ─ Лотти мягко улыбнулась. ─ Рыцарь Ордена Охотников на Демонов второго ранга Серебряной Луны, одна из самых многообещающих сверхъестественных воинов Бордского герцогства. Говорят, что в скором времени она сможет достичь ранга Пылающего Солнца. Шарлотта не удивилась. Она уже догадалась, кто перед ней стоит. Подавив тревогу, она изобразила испуганную, слабую девушку. Юркнув под одеяло, она жалобно прижалась к краю кровати, а её наивные, испуганные глаза невольно встретились со взглядом Кары. Время остановилось. Перед ней были чёрные, как бездонная бездна, глаза, в глубине которых мерцал слабый серебристый свет. Холодные. Глубокие. Как омут, в который страшно заглядывать. Как меч, остриё которого направлено прямо в душу. В этом взгляде было что-то проникающее, раскалывающее, словно он видел её насквозь. Одного лишь мгновения оказалось достаточно, чтобы у Шарлотты появилось ощущение полной наготы. Словно перед ней раскрыли все её тайны, оставив без малейшей защиты. Глаза Кары слегка сузились. В следующую секунду её образ в сознании Шарлотты начал искажаться, словно она вдруг выросла до гигантских размеров, заполнив всё пространство. Вокруг заполыхало море крови. Земля была усеяна изломанными костями и черепами, а густая, давящая аура убийства обрушилась на Шарлотту, почти сбивая её с дыхания. Она чувствовала себя лодкой, загнанной в самую гущу шторма. Она чувствовала себя испуганным зверьком, прижатым взглядом хищника. Сколько же людей она убила?! Шарлотта содрогнулась от ужаса. ─ Кара, ты пугаешь её! ─ раздался хрипловатый, старческий голос, в котором звучали усталость и лёгкое раздражение. ─ Она не преступница. Она пострадавшая. Она пациент нашей больницы. Говорил один из двух священнослужителей, следовавших за ними. Он был уже в преклонном возрасте и, судя по всему, занимал высокое положение. Женщина-рыцарь замерла на мгновение, а затем отвела взгляд. Лишь тогда Шарлотта смогла вырваться из-под чудовищного давления, которое сковывало её всё это время. Грудь её тяжело вздымалась, а в сознании вспыхнуло одно-единственное слово: Убийца. Это было чистокровное божество смерти! ─ Простите, мисс Шарлотта, ─ с лёгкой ноткой извинения произнёс старый священник. ─ Кара слишком долго работает в Ордене Охотников на Демонов. Она привыкла к убийствам и допросам… Неудивительно, что она вас напугала. ─ Позвольте представить тебе достопочтенного господина Рауля, ─ поспешно добавила Лотти. ─ Настоятель этого госпиталя и священник второго ранга. Серебряная Луна, второй ранг… Пылающее Солнце, третий ранг… Так значит, это иерархия сверхъестественной силы? А я где нахожусь? Ученик? Нулевой ранг? Мысль об этом пронеслась в сознании Шарлотты. Рауль был добродушным стариком. Его волосы и борода были полностью седыми, в руках он держал посох, а вокруг него витала аура святости и благоговейного величия. Этот образ заставил Шарлотту невольно вспомнить Белого Волшебника Гэндальфа. Сделав шаг вперёд, он остановился рядом с рыцарем и, подняв правую руку к груди, сложил пальцы в знак кольцевого креста. ─ Да славится Господь, ─ произнёс он благоговейно, а затем мягко улыбнулся и сказал: ─ Мисс Шарлотта, я — Рауль, настоятель госпиталя Бордской Церкви, входящей в состав Святого Королевского Престола. ─ Я понимаю, что пережитое вами прошлой ночью стало для вас источником страха и боли. Но ради вашей же безопасности перед тем, как Кара приступит к осмотру, нам необходимо задать вам несколько вопросов. Закончив, он тихо прошептал что-то одному из сопровождавших его священников. Тот кивнул и повернулся к благородным господам, жестом приглашая их удалиться. Лица дворян сразу исказились от недовольства. Полный дворянин, стоявший впереди, нахмурил брови: ─ Настоятель Рауль, этот инцидент касается знати герцогства. Мы представляем герцогский двор и имеем право знать все подробности. Рауль устало потёр виски и, явно испытывая затруднение, бросил взгляд на женщину-рыцаря. Кара даже не повернула головы. Но её холодный, спокойный голос прозвучал с неподдельным, абсолютным приказом: ─ Посторонние, покиньте помещение. Коротко. Бесстрастно. Дворяне не шелохнулись. Кара бросила на них равнодушный взгляд. Она не повторяла своих слов, но холодная угроза читалась и в её взгляде, и в едва приподнятом серебристом мече. Блеск клинка, отразивший свет, напоминал острое лезвие зимнего ветра. Выражения лиц дворян заметно изменились. Даже молодой дворянин с мечом напрягся. Он нахмурился, собираясь что-то сказать, но толстяк-дворянин тут же перехватил его движение и поспешно вмешался: ─ Конечно… Конечно, мы следуем приказу достопочтенной Кары. Он натянуто улыбнулся, а затем принялся отчаянно сигнализировать остальным дворянам, пока силой не утащил молодого мечника за собой. Уходя, он всё же не забыл ослепительно улыбнуться Шарлотте, демонстрируя показное дружелюбие. Когда дворяне удалились, в комнате остались только священники и охотники на демонов. Лотти заметно выдохнула с облегчением. Но взгляд Карлы тут же метнулся к ней — а заодно и к оставшимся священникам и рыцарям. ─ … ─ Лотти. ─ Капитан Кара, настоятель… пожалуй, мы тоже покинем комнату. Она мгновенно поняла безмолвный приказ, тяжело вздохнула и с натянутой улыбкой покинула палату вместе с остальными. У кровати Шарлотты теперь остались только капитан Кара и настоятель Рауль. Людей стало меньше. Но воздух в комнате лишь сгустился от напряжения. Рауль негромко кашлянул, разрывая тяжёлую, давящую тишину. Затем он повернулся к Шарлотте и, улыбнувшись, мягко сказал: ─ Мисс Шарлотта, теперь здесь только мы с Карой. ─ Пожалуйста, постарайтесь расслабиться. Мы зададим вам всего несколько простых вопросов. Даже если на что-то вы не сможете ответить, это не страшно. Однако… прошу вас, не молчите и не лгите. Шарлотта осторожно выглянула из-под одеяла. Она напоминала маленькое зверька, который испуган, но пытается выглядеть взрослым и серьёзным. Она успокоилась. Чем важнее момент, тем меньше права на ошибку. Но как только Шарлотта мысленно подготовилась к допросу… Вопрос старого священника заставил её сердце замереть. ─ Мисс Шарлотта… ─ Как именно зажила рана на вашем животе? ***