]
В ночи город Дунхай сиял неоновыми огнями, гудел потоками машин — шумный и процветающий.
Но в некоторых его потаенных уголках кипела своя, иная жизнь.
Подпольная бойцовская арена «Город Дракона» располагалась глубоко под землей, в заброшенной промзоне на окраине района Дунпин.
Вход был тщательно скрыт и охранялся несколькими постами, но то, что находилось внутри, поражало воображение.
Огромное подземное пространство было переоборудовано в подобие древнеримского Колизея. В центре возвышался ринг, окруженный высокопрочным стеклом, а вокруг него ярусами располагались зрительские трибуны, которые к этому часу были забиты до отказа и ревели от нетерпения.
В воздухе смешались запахи пота, табака, алкоголя и гормона, именуемого «фанатизмом».
Оглушительный хеви-метал бил по барабанным перепонкам, а прожекторы шарили по рингу, превращая его в центр всеобщего внимания.
Цинь Фэн, по-прежнему выступавший под псевдонимом «Асура», сидел в неприметном углу. На нем был простой черный спортивный костюм и кепка, надвинутая на глаза.
Он внес повышенный залог и получил право участвовать в «официальных боях».
Сегодня вечером он намеревался подзаработать «быстрых денег», но что еще важнее — найти подходящего противника, чтобы отточить и укрепить свое развитие на средней ступени лазурного ранга, а заодно и испытать возросшие боевые навыки.
На ринге как раз шел один из таких боев.
Двое здоровяков с бугрящимися мышцами яростно молотили друг друга.
Глухо раздавались удары кулаков и ног, изредка прерываемые тихим хрустом костей и безумными криками толпы.
Оба бойца были неслабыми, примерно на средней ступени лазурного ранга, дрались свирепо и обладали большим опытом.
Однако для «Ока прозрения» Цинь Фэна их движения, выброс силы и даже циркуляция внутренней энергии выглядели грубыми и полными изъянов.
«Сила есть, но техника топорная, внутренняя энергия рассеянная, выносливости не хватит, — мысленно оценил Цинь Фэн. — В пределах тридцати приемов тот, что слева, с неустойчивой стойкой, проиграет».
И действительно, на двадцать седьмом приеме левый боец промахнулся с ударом ногой, и его противник, улучив момент, нанес сокрушительный апперкот в челюсть. Здоровяк даже не пикнул и рухнул на настил. Рефери отсчитал время и остановил бой.
Трибуны взорвались воплями ликования, проклятиями и шелестом купюр.
Цинь Фэн с непроницаемым лицом наблюдал, как проигравшего утаскивают с ринга, а победитель вскидывает руки в свете прожекторов, купаясь в овациях.
Таков был закон подпольной арены — простой, прямой и жестокий. Победитель получал все, проигравший мог остаться ни с чем или заплатить куда более страшную цену.
Следующие несколько боев были примерно того же уровня. Иногда появлялись мастера поздней ступени лазурного ранга, вызывая кратковременное оживление, но Цинь Фэна они не впечатлили.
Словно хладнокровный охотник, он молча наблюдал и оценивал, пока не собираясь выходить на ринг.
Так продолжалось до тех пор, пока ведущий донельзя пафосным тоном не прокричал следующее имя:
— Дамы! И господа! А теперь давайте самыми безумными криками и визгом поприветствуем новую королеву «Города Дракона»! Обладательницу рекорда в десять побед подряд! Идеальное воплощение красоты и жестокости — Огненного Феникса!
— Р-р-р-а-а-а!
Все подземелье будто вспыхнуло!
Волна рева едва не сорвала крышу!
Прожектор резко ударил по входу в тоннель для бойцов.
Оттуда неспешно вышла высокая, стройная фигура.
Первое, что бросалось в глаза, — это короткие, до плеч, волосы, яркие, словно пылающее пламя. Они вызывающе развевались в свете ламп, ослепляя.
На ней был красный обтягивающий топ и шорты, подчеркивавшие почти идеальные изгибы тела — одновременно мощного и по-женски гибкого, полного взрывной силы.
Ее лицо было по-дикому прекрасным: точеные черты, вздернутые уголки глаз и губ, застывших в дерзкой усмешке. Взгляд, которым она окинула трибуны, был полон превосходства и презрения, словно королева осматривала свои владения.
Особенно привлекала внимание ее кожа — не бледная, а здорового, смуглого оттенка. Мышцы на руках, животе и бедрах проступали четкими, плавными линиями, словно в них таилась колоссальная мощь.
Она поднималась на ринг уверенным шагом, излучая такую мощную ауру, что мгновенно стала абсолютным центром всеобщего внимания.
— Огненный Феникс! Огненный Феникс! Огненный Феникс! — обезумевшие зрители скандировали ее имя, и среди них было немало пылких поклонников.
Зрачки Цинь Фэна слегка сузились. «Око прозрения» мгновенно активировалось и сфокусировалось на женщине, известной как Огненный Феникс.
【Цель: Лун Синьтун (псевдоним: Огненный Феникс)】
【Состояние: боевой дух на высоте, уверенность, легкое возбуждение】
【Сила: пик лазурного ранга (основа прочная, близка к прорыву)】
【Техника: неизвестная техника огненного типа (ранг не определен, аура неистовая и обжигающая)】
【Родословная: предположительно содержит особую родословную огненного типа (концентрация средняя, но уже частично активирована)】
【Слабости: легкая заторможенность при циркуляции энергии (возможно, родословная и техника не полностью совместимы), подверженность эмоциональным всплескам】
【Потенциал: превосходный (особенно в стихии огня)】
Поток информации заставил Цинь Фэна внутренне содрогнуться.
Пик лазурного ранга!
Причем с невероятно прочной основой. Вероятно, от прорыва ее отделял лишь один удачный момент.
Для молодого поколения мастеров боевых искусств города Дунхай такой уровень силы был абсолютной вершиной.
Но еще больше его внимание привлекли пометки о «неизвестной огненной технике» и «особой огненной родословной».
Ранг техники не был определен, но раз система сочла нужным его отметить, это точно было нечто незаурядное.
А особая родословная и вовсе встречалась одна на миллион. Неудивительно, что эта девушка в столь юном возрасте достигла таких высот, и стиль боя у нее, должно быть, крайне агрессивный и яростный.
— Ее противник — не менее могучий Ван Мэн по прозвищу «Исполинская Скала», знаменитый своей защитой и выносливостью! Посмотрим, сможет ли пламя Огненного Феникса расплавить скалу, или же скала выдержит натиск и дождется, пока пламя иссякнет! Ставки открыты, господа, делайте ставки!
Едва ведущий закончил, на ринг взошел гигант ростом под два метра и весом, вероятно, за сто двадцать килограммов. Он был похож на небольшую гору.
Его тело покрывали узлы мышц, кожа имела серо-бурый оттенок, как у камня, взгляд был спокойным, а аура — тяжелой. Он и вправду соответствовал своему прозвищу — мастер защиты поздней ступени лазурного ранга.
— Бой… начался!
Как только прозвучали слова рефери, «Исполинская Скала» Ван Мэн издал низкий рык и, скрестив руки перед собой, занял глухую оборону. Его ноги прочно уперлись в настил, словно он и впрямь был несокрушимой скалой, готовой выдержать любую бурю.
Дерзкая усмешка на губах Лун Синьтун, или, вернее, Огненного Феникса, стала шире, а в глазах вспыхнул азартный огонек.
Не тратя ни секунды на разведку, она резко оттолкнулась правой ногой от пола, и ее тело превратилось в красный размытый силуэт, устремившийся вперед!
Невероятная скорость!
В момент сближения ее правая нога, словно раскаленный хлыст, со свистом рассекла воздух и обрушилась на скрещенные руки Ван Мэна!
— Бум!
Раздался такой глухой и мощный удар, что у многих заныли зубы!
Массивное тело Ван Мэна сотряслось. Он отступил на три шага, с трудом удержав равновесие. На его скрещенных руках проступила багровая полоса, и они мелко дрожали!
Трибуны ахнули от изумления!
Чудовищная сила!
Неужели женщина способна нанести такой удар?
В глазах Ван Мэна тоже мелькнул ужас — сила атаки противницы намного превзошла его ожидания.
Но это было только начало!
Захватив преимущество, Лун Синьтун не давала ему передышки. Ее тело закружилось в вихре, ноги поочередно взлетали в воздух, сливаясь в огненно-красное марево, и градом ударов обрушились на его защиту!
Бум! Бум! Бум! Бум!
Тяжелые удары звучали с частотой барабанной дроби, не умолкая ни на миг!
Ван Мэн мог лишь отчаянно прикрывать жизненно важные точки, до предела напрягая внутреннюю энергию. Его тело и впрямь будто окаменело, с трудом выдерживая натиск.
Каждый удар отзывался в нем гулом, руки немели, но благодаря мощной защитной технике и преимуществу в весе он сумел выстоять под этой ужасающей атакой.
— Р-ра! — улучив момент, когда огненный вихрь ног на миг рассеялся, Ван Мэн яростно взревел, и его толстые руки, словно отколовшиеся валуны, метнулись вперед, пытаясь схватить Лун Синьтун за только что опустившуюся на настил лодыжку!
Он рассчитывал за счет своей мощи лишить ее скорости и перевести бой в партер!
Однако Лун Синьтун, казалось, предвидела его выпад.
Ее лодыжка выскользнула из захвата, словно намыленная, а вторая нога, как жалящий хвост скорпиона, с идеально прямым носком, метко ударила в нервный узел на руке Ван Мэна!
Рука Ван Мэна онемела, хватка ослабла.
В это самое мгновение Лун Синьтун, используя инерцию, взмыла в воздух, развернулась, и ее вторая нога, подобно боевому топору, взметнулась вверх. Тело девушки вытянулось почти параллельно земле, а ее длинная, мускулистая нога окуталась едва заметным алым сиянием!
— Раскаленный разрез!
Под звонкий выкрик этот чудовищно сильный удар, разрывая воздух и неся с собой волну жара, с неотвратимостью лавины обрушился на плечо и шею Ван Мэна!
Зрачки Ван Мэна сузились. Почувствовав смертельную угрозу, он взревел и направил всю свою внутреннюю энергию в руки, выставляя их в перекрестном блоке!
— Грохот!
Взрыв звука, куда более страшный, чем все предыдущие!
Хруст!
Зрители в первых рядах отчетливо услышали, как треснула кость.
Несокрушимая стойка Ван Мэна рухнула. Непомерная сила вдавила его массивное тело в пол, заставив упасть на одно колено!
Его блокирующие руки были выгнуты под неестественным углом — очевидно, сломаны!
Лицо бойца мгновенно побелело, и он выплюнул полный рот крови!
Исход был предрешен!
Рефери тут же подскочил, чтобы остановить бой.
Лун Синьтун легко приземлилась на ноги. Она тяжело дышала, ее грудь вздымалась, а на висках выступили капельки пота, но глаза горели ярче, чем когда-либо, словно два уголька.
Она посмотрела на поверженного противника, встряхнула огненно-красными волосами, и на ее лице застыло гордое выражение победительницы.
— Огненный Феникс! Огненный Феникс! Огненный Феникс!
Зал снова погрузился в безумие, крики фанатов, казалось, вот-вот проломят потолок.
Цинь Фэн молча сидел в своем углу, не сводя взгляда с красной фигуры на ринге.
Информация от «Ока прозрения» стала еще четче: в последнем ударе действительно была использована крупица обжигающей силы, намного превосходящей пик лазурного ранга. Она была слабой, но очень качественной — вероятно, это и был результат слияния ее особой родословной и техники.
Но именно из-за этого та самая легкая дисгармония в циркуляции энергии стала на мгновение более заметной.
«Очень сильна, дерется яростно, талантлива, но не неуязвима, — вынес он окончательный вердикт. — Редкий и достойный противник».
Его собственная внутренняя энергия, словно почувствовав ауру сильного врага, тоже слегка оживилась.
А Лун Синьтун на ринге, насладившись овациями, обвела зал хищным взглядом, словно феникс на охоте. Ей было мало, и она искала следующую цель, достойную ее удара.
Ее взгляд скользил по восторженным и испуганным лицам, пока, наконец, не остановился на дальнем, неприметном углу.
Там сидел молодой человек в кепке, чье спокойствие разительно отличалось от царившего вокруг безумия.
Их взгляды встретились, и в воздухе будто проскочила невидимая искра.
Обновлено: 22.01.2026