]
Оглушительный рёв толпы, подобно настоящему приливу, грозил опрокинуть всё подземелье.
Имя «Асура» безумно скандировали тысячи голосов, сливаясь в одну фанатичную звуковую волну, что билась о каждый угол ринга.
Прожекторы намертво вцепились в Цинь Фэна, и в их свете его холодная, чуть утомлённая фигура выглядела подобно богу войны, сошедшему в тёмный мир.
Ведущий, красный от возбуждения, чуть ли не кубарем вскарабкался на ринг и, силясь перекричать кипящий гул, зарычал во всю мощь своих лёгких:
— Девять побед подряд! Беспрецедентная серия из девяти побед! Король-новичок этого сезона – Асура! Давайте поздравим его! Своей неоспоримой силой он дарил нам одну захватывающую победу за другой! Особенно последняя – вернуть противнику его же приём, это было просто классика!
На трибунах воцарилась атмосфера безудержного фанатизма.
Игроки радовались выигранным деньгам, искатели острых ощущений ликовали, став свидетелями чуда, и даже те, кто изначально ставил на Го Мэна, теперь были вынуждены склониться перед этой абсолютной силой.
Цинь Фэн стоял в центре ринга, тяжело дыша.
Пот пропитал его виски. Череда боёв высокой интенсивности, особенно последний поединок с Го Мэном, где пришлось копировать технику ладони и точно находить бреши в защите, потребовала от него немалых затрат как духовных, так и внутренних сил.
Но он по-прежнему стоял прямо, и холод в его глазах ничуть не растаял от победы, а, наоборот, стал ещё глубже. Он настороженно осматривался.
Он знал: именно в такие моменты нужно сохранять предельную холодность.
Слава и деньги – опаснейший водоворот, а излишнее внимание означает новые проблемы.
Вскоре на ринг поднялся мужчина в чёрном костюме, похожий на кого-то из руководства «Города Дракона». В окружении охраны, от которой веяло грубой силой, он нёс поднос, покрытый красным бархатом.
На подносе лежал толстый, пухлый конверт из крафтовой бумаги и небольшая нефритовая шкатулка.
Ведущий взял поднос и ещё более преувеличенным тоном объявил:
— Вот она, слава и награда победителя! Призовой фонд для короля-новичка этого сезона – пятьсот тысяч юаней! А также предоставленный «Городом Дракона» краснокровавый женьшень, помогающий в совершенствовании боевых искусств!
Пятьсот тысяч! Краснокровавый женьшень!
С трибун донёсся гул возгласов, полных зависти и ревности.
Для бойцов с самого дна пятьсот тысяч наличными были просто баснословной суммой!
А этот краснокровавый женьшень, хоть и был лекарственным растением низшего качества, для этих простых воинов и учеников школ древних боевых искусств, в большинстве своём лишённых ресурсов, являлся редким сокровищем!
Взгляд Цинь Фэна упал на поднос.
«Око прозрения» мгновенно всё просканировало.
«Предмет: наличные. Количество: около пятисот тысяч юаней».
«Предмет: краснокровавый женьшень. Качество: низкое (выращен в промышленных теплицах с использованием стимуляторов, духовная энергия слабая, много примесей). Ценность: обычная».
Как и ожидалось, так называемое наградное лекарство – всего лишь ширпотреб, лучше, чем ничего.
Но пятьсот тысяч наличными были как раз тем, в чём он остро нуждался.
Не выказав ни малейшего волнения, он спокойно протянул руку и первым делом взял толстый конверт. Тот оказался увесистым, гораздо тяжелее, чем все его предыдущие призовые вместе взятые.
Затем он открыл нефритовую шкатулку. Внутри лежал корень толщиной с палец, тёмно-красного цвета, с редкими отростками. Он действительно испускал слабую энергию крови, но качество оставляло желать лучшего.
Он закрыл шкатулку, взял обе вещи в руки и слегка кивнул ведущему и тому человеку из руководства в знак благодарности, не проронив за всё это время ни слова.
Ведущий хотел было взять у него интервью, спросить о впечатлениях, о планах на будущее, но ледяная аура Цинь Фэна, отталкивающая любого, заставила его лишь открыть и закрыть рот. В итоге он не решился задать лишних вопросов и только заискивающе улыбнулся.
Человек из руководства, в свою очередь, пристально посмотрел на Цинь Фэна. В его взгляде читались оценка, интерес и едва уловимое желание завербовать бойца, но он тоже лишь кивнул и промолчал.
Цинь Фэн больше не задерживался. Взяв награду, он развернулся и направился с ринга.
— Асура!
— Асура, не уходи!
— Проведи ещё один бой! Выйди на официальный матч!
С трибун неслись уговоры и выкрики, но он, не обращая на них внимания, твёрдым и быстрым шагом двинулся сквозь толпу прямо к выходу.
Там, где он проходил, люди невольно расступались, образуя для него живой коридор.
На нём сходились взгляды, полные самых разных чувств: восхищения, благоговения, любопытства, зависти и даже толики страха.
Но никто не осмеливался подойти, чтобы остановить его или заговорить.
Его ледяное спокойствие и продемонстрированная на ринге ужасающая сила создавали вокруг него невидимый барьер.
Пройдя через шумную, кипящую зрительскую зону, он вошёл в относительно тихий коридор, и оглушительный рёв толпы за спиной постепенно стих.
Охранники в коридоре, очевидно, были предупреждены и не стали его останавливать, лишь провожали любопытными и настороженными взглядами.
Выйдя за потайную дверь, он снова оказался в холодной и безмолвной ночи заброшенной промзоны. Мутный, душный воздух подпольной арены тут же смёл ледяной ночной ветер.
Цинь Фэн глубоко вдохнул холодный воздух, ощущая в руках тяжесть толстого конверта, и только тогда его напряжённые до предела нервы немного отпустило.
Он не стал сразу же отключать «Тысячу ликов иллюзий». Сохраняя суровый облик Асуры, он быстро и настороженно петлял между заброшенными заводскими корпусами. Сделав несколько кругов и убедившись, что за ним нет хвоста, он остановился в одном очень укромном углу.
По его мысленной команде мышцы на лице слегка дрогнули, и суровые черты молодого человека, словно рябь на воде, исчезли, уступив место его собственному, изящному, но утомлённому лицу.
Одновременно он вывернул наизнанку свою спортивную куртку, запачканную потом и пылью. Внутренняя сторона была другого, неприметного цвета, что мгновенно изменило его облик.
Закончив с этим, он осторожно убрал конверт с деньгами и нефритовую шкатулку с краснокровавым женьшенем на самое дно своего рюкзака, прикрыв их сверху другими вещами.
Пятьсот тысяч наличными, плюс призовые с предыдущих боёв – теперь у него на руках было больше шестисот тысяч!
Для него прежнего это была просто немыслимая, баснословная сумма!
Счета за лечение сестры теперь можно было оплатить в значительной степени, денег на покупку лекарственных трав тоже было в избытке, и даже… можно было начать подыскивать небольшое помещение в аренду, чтобы попробовать наладить мелкосерийное производство «Звёздного шёпота, Тип I».
Что же до этого низкосортного краснокровавого женьшеня, хоть качество и было плохим, но это лучше, чем ничего. Возможно, его удастся использовать для создания более сильных лекарственных отваров или в качестве образца для исследований.
Цель шаг за шагом становилась ближе.
Но Цинь Фэн не дал победе вскружить себе голову.
Он прекрасно понимал, что «Город Дракона» – это омут с чертями.
Сегодня он слишком сильно нашумел и неизбежно привлечёт внимание множества сил, включая подпольных букмекеров, интересующееся его происхождением руководство и, возможно, даже ту школу боевых искусств «Пронзающее сердце»...
Впредь нужно действовать ещё осторожнее.
Он закинул рюкзак на спину и в последний раз взглянул на скрытую под руинами подпольную арену, откуда всё ещё доносился глухой гул толпы. Взгляд его был глубок.
Титул короля-новичка – это лишь начало.
Настоящие испытания, скорее всего, не за горами.
Больше не оборачиваясь, он быстро растворился в густом ночном мраке, словно капля воды в океане.
Лишь его пухлый рюкзак был свидетелем того, как в эту ночь в тёмном подпольном мире с оглушительным успехом взошло имя Асуры.
Обновлено: 22.01.2026