]
Седьмая победа Асуры подряд, словно огромный камень, брошенный в стоячий пруд, вызвала в низах Города Дракона все более сильные волны.
Его несокрушимый вид, таинственное прошлое и холодный, доводящий до мурашек, стиль побед не только привлекли толпы азартных игроков, но и неизбежно задели интересы определенных людей.
Особенно тех мелких букмекеров, которые зарабатывали на манипуляциях с боями низкого уровня, наживаясь на высоких коэффициентах при неожиданных исходах.
Стабильные победы Асуры привели к тому, что коэффициенты на его выигрыш становились все ниже, практически лишая их прибыли, а в случае непредвиденного поражения им грозили бы огромные выплаты.
Этот внезапно появившийся, неконтролируемый гвоздь стал для них костью в горле.
Правила подпольного мира никогда не ограничивались одним лишь рингом.
Очередной бой вот-вот должен был начаться.
Цинь Фэн, как обычно, сидел в углу зоны отдыха за рингом, с закрытыми глазами восстанавливая силы.
Здесь царил шум и хаос, воздух был пропитан запахами пота, лекарств и тяжелого дыхания.
Раненые бойцы, морщась от боли, получали примитивную медицинскую помощь, а те, кто ждал своего выхода, разминались, кто с нервозностью, а кто с возбуждением.
К нему подошел щуплый мужчина в жилете сотрудника Города Дракона, с низко натянутым на глаза козырьком кепки. Он нес пластиковый поднос с несколькими бутылками обычной минеральной воды.
Привычными движениями он раздавал воду ожидающим бойцам с профессиональной, слегка безразличной улыбкой на лице.
— Вода, господа.
Когда очередь дошла до Цинь Фэна, мужчина естественно взял бутылку и протянул ему. Все выглядело как обычно.
Однако в тот момент, когда Цинь Фэн протянул руку, чтобы взять ее, пассивная система предупреждения «Ока прозрения» внезапно сработала!
Он не ощутил ни жажды крови, ни враждебности, но эта, казалось бы, обычная вода, под микроскопическим восприятием «Ока прозрения» предстала в крайне дисгармоничном «состоянии»!
【Предмет: минеральная вода. Состояние: введено неизвестное химическое вещество (предположительно, нейроингибитор, в микродозе, без цвета и запаха; после приема может вызвать мышечную слабость, замедление реакции, ослабление дыхания).】
Поток информации мгновенно хлынул в его сознание.
Рука Цинь Фэна не дрогнула. Он совершенно естественно взял бутылку, даже как бы случайно коснувшись пальцами руки сотрудника.
【Цель: мужчина (низкоранговый сотрудник Города Дракона). Состояние: напряжен, учащенное сердцебиение, чувство вины. Мышцы слегка напряжены. Связанная информация: короткий обмен взглядами с толстяком в цветастой рубашке в третьем ряду юго-восточного сектора…】
Было захвачено и проанализировано еще больше информации.
Цинь Фэн даже не поднял головы, чтобы посмотреть на так называемого «толстяка в цветастой рубашке», — он и так все понял.
Это была самая распространенная закулисная уловка: подкупить внутреннего сотрудника, чтобы тот подсыпал что-нибудь нужному бойцу и подстроил «неожиданное» поражение.
Увидев, что Цинь Фэн взял воду, сотрудник, казалось, вздохнул с облегчением, поспешно опустил голову и быстрым шагом направился к следующему бойцу.
Цинь Фэн держал бутылку, бессознательно потирая большим пальцем крышку — на ней были едва заметные следы нештатного вскрытия.
На его лице по-прежнему застыло ледяное безразличие, словно ничего не произошло.
Он открутил крышку, поднял голову, делая вид, что пьет, но в тот момент, когда горлышко почти коснулось губ, его запястье почти незаметно наклонилось. Большая часть прозрачной жидкости стекла по уголкам рта и подбородку, намочив воротник его спортивной куртки, а в рот попало всего одна-две капли.
Для его тела, уже закаленного «Искусством базового очищения ци», эта доза была ничтожна. Легкого движения истинной эссенции хватило, чтобы развеять слабое чувство дискомфорта.
Однако он тут же, силой воли, заставил свое лицо слегка побледнеть, дыхание стало чуть более частым, а во взгляде намеренно промелькнули едва заметная «рассеянность» и «усталость».
Он небрежно поставил почти полную бутылку у своих ног и снова закрыл глаза, будто пытаясь побороть внезапное недомогание.
Все это было проделано безупречно, и для тех, кто наблюдал за ним издали, это стало ясным сигналом: Асура попался.
— Следующий бой! Турнир новичков! Асура против Железной Стены!
Раздался голос ведущего.
Цинь Фэн с «усилием» поднялся на ноги и, казалось, нетвердой походкой направился к рингу.
Многие заметили его «состояние», и на трибунах пронесся шепот.
— Эй? С Асурой что-то не так?
— Почему он такой бледный? Может, ранен?
— Черт, только не говорите, что он заболел! Я же на него крупную сумму поставил!
— Ха-ха! Вот он, шанс! Железная Стена! Добей его, пока он слаб!
Его противник, Железная Стена, коренастый боец, специализирующийся на защите и бросках, очевидно, тоже получил какие-то указания или просто заметил «неладное» в состоянии Цинь Фэна. На его лице появилась улыбка, в которой смешались возбуждение и жестокость.
— Начали!
Железная Стена взревел и, как дикий бык, бросился на Цинь Фэна, раскинув руки в стороны в попытке свалить и обездвижить его!
По его мнению, ослабевший Асура не смог бы увернуться от его захвата.
Однако в тот момент, когда он уже был почти вплотную!
В глазах Цинь Фэна, который до этого казался ослабленным и нетвердо стоящим на ногах, внезапно сверкнул ледяной, острый блеск!
Вся «рассеянность» исчезла без следа!
Его скорость не только не уменьшилась, но, наоборот, стала даже выше, чем в любом из предыдущих боев!
Тело, словно тень, молниеносно скользнуло в сторону, не только легко уклонившись от верного, казалось бы, захвата Железной Стены, но и мгновенно оказавшись у него сбоку и сзади!
Перед глазами Железной Стены мелькнуло, цель исчезла. Сердце его екнуло:
— Плохо!
Но было уже слишком поздно!
Правая нога Цинь Фэна, словно давно натянутый стальной кнут, со свистом рассекла воздух и с идеальной точностью врезалась в подколенный сгиб правой, опорной ноги Железной Стены!
— Хруст!
Раздался леденящий душу треск!
Очевидно, связки или кости не выдержали внезапного чудовищного удара и были повреждены!
— А-а-а-а!
Железная Стена издал душераздирающий крик. Его правая нога мгновенно потеряла опору, и массивное тело, словно срубленное дерево, рухнуло на бок!
Цинь Фэн не медлил ни секунды, не давая противнику даже шанса побороться на земле. В тот самый миг, как Железная Стена потерял равновесие и только начал кричать, острый, как нож, удар ребром ладони уже настиг его, точно прийдясь в боковую часть шеи!
Крик оборвался.
Массивное тело Железной Стены тяжело рухнуло на ринг. Он потерял сознание, а его неестественно вывернутая правая нога выглядела серьезно травмированной.
От начала до конца бой прошел еще быстрее, чем любая из предыдущих побед Цинь Фэна!
Еще чище!
И с пугающей жестокостью!
Все подземелье снова погрузилось в мертвую тишину.
Все были ошеломлены таким внезапным поворотом событий.
Разве он не был в плохой форме?
Разве ему не подсыпали что-то?
И это, черт возьми, называется «в плохой форме»?
Эта скорость! Эта жестокость!
Он стал еще свирепее, чем раньше!
Спустя мгновение, оглушительный гул и крики удивления едва не сорвали крышу!
— Твою мать!
— Черт! Это обман! С ним все в порядке!
— Нога Железной Стены… ей конец, да?
— Асура… он что, монстр?!
Цинь Фэн стоял в центре ринга, медленно приходя в себя.
Его дыхание было ровным, и хотя лицо все еще сохраняло намеренную бледность, его ледяные глаза, словно два кинжала, впились в одно место внизу — как раз туда, где в юго-восточном секторе сидел тот самый толстяк в цветастой рубашке!
Самодовольная улыбка толстяка застыла на лице. Встретившись с безжизненным, словно смотрящим на мертвеца, взглядом Цинь Фэна, он вздрогнул всем телом, лицо его мгновенно стало белым как полотно, а спину прошиб холодный пот. Он поспешно опустил голову и затерялся в толпе, не смея больше смотреть.
Цинь Фэн холодно окинул взглядом то направление и больше ничего не предпринял.
Предупреждение было доставлено.
Он сошел с ринга и взял из рук сотрудника гонорар за бой — на этот раз он был еще толще.
Не обращая внимания на изумленные, испуганные и благоговейные взгляды за спиной, он направился прямо к выходу.
Закулисные интриги?
Перед лицом абсолютной силы и проницательности это не более чем смешные уловки мелких сошек.
Но это также напомнило ему, что вода в Городе Дракона глубже и мутнее, чем он предполагал.
Дальнейший путь, похоже, не будет таким спокойным.
Обновлено: 22.01.2026