]
Ливень незаметно прекратился перед рассветом, оставив после себя лишь мокрые улицы и свежий запах влажной земли в воздухе.
Цинь Фэн не спал всю ночь. Не из-за усталости, а из-за слабости, вызванной острой нехваткой энергии в этом теле, и возбуждения от непрерывной проработки плана в уме — всё это не давало ему сомкнуть глаз.
Он в последний раз взглянул на всё ещё не пришедшую в сознание сестру, сунул в карман оставшиеся в доме несколько десятков юаней, тихо прикрыл дверь и вышел на залитые первыми лучами зари улицы района Дунпин.
Первоочередной задачей было опробовать способность «Тысяча ликов» и найти место для осуществления плана — антикварный рынок.
Судя по воспоминаниям Линь Фэна, на окраине района Дунпин была известная улица Вэньбо, место разношёрстное, где можно было встретить и торговцев подделками с лотков, и лавки, в которых иногда попадались старинные вещи.
Добравшись до безлюдного угла у заброшенного здания, Цинь Фэн мысленно вызвал интерфейс системы.
«Активировать „Тысячу ликов“», — мысленно отдал он команду.
【Выберите шаблон для превращения или задайте параметры самостоятельно. Текущая энергия: 7%. Подсказка: превращение будет постоянно расходовать энергию, чем сложнее изменение, тем быстрее расход.】
Готового шаблона у Цинь Фэна не было.
Он сосредоточился, вспоминая образы старцев из тайных сект и бессмертных мудрецов, которых видел в прошлой жизни, и, соединив их со своим представлением об «экспертах» этого мира, начал мысленно создавать новый облик.
Одновременно он почувствовал, как слабая энергия в его теле — остатки духовной энергии после исцеления, смешанные с энергией системы, — начала медленно утекать.
Странное ощущение, будто мириады крошечных частиц задвигались и перестраивались под кожей, охватило всё его тело. Было немного щекотно, но не больно.
Процесс занял около десяти секунд.
Энергии было потрачено примерно 1%.
Цинь Фэн опустил взгляд на свои руки.
Грубоватые ладони юноши Линь Фэна теперь стали гладкими, с чётко очерченными суставами, а на тыльной стороне даже появились несколько бледных пигментных пятен, свойственных пожилым людям.
Его дешёвая старая одежда под влиянием смутного восприятия системы превратилась в простую, но элегантную тёмно-синюю куртку в традиционном стиле.
Он подошёл к луже у стены и, глядя на своё отражение, рассмотрел себя.
Отражение было размытым, но общие черты различить удавалось: старец лет шестидесяти, с худым, аскетичным лицом, редкой длинной бородой, аккуратно причёсанными волосами и спокойным, глубоким взглядом, в котором читались мудрость и благородство, обретённые с годами. Он разительно отличался от своего прежнего облика!
Даже его рост и осанка неуловимо изменились, став более прямыми и величавыми.
— Поразительно… — прошептал Цинь Фэн, но услышал хрипловатый и низкий голос старца.
Возможности системы и вправду превосходили воображение, раз могли временно перестраивать плоть и даже голосовые связки.
Он прислушался к своим ощущениям и понял, что это изменение не давалось даром.
Поддержание этой формы постоянно и медленно расходовало энергию, а вдобавок ощущалось лёгкое умственное напряжение, словно часть сознания приходилось отвлекать на удержание этой «оболочки».
Не мешкая больше, Цинь Фэн (теперь уже в облике старца) уверенной походкой направился к улице Вэньбо.
Утренняя улица Вэньбо уже проснулась и жила своей особенной, шумной жизнью.
В отличие от сверкающих витрин больших торговых центров, здесь преобладали уличные лотки и тесные лавчонки, а в воздухе витала смесь запахов старого дерева, пыли, краски и дешёвого чая.
Торговцы зазывали покупателей, а те либо сидели на корточках, внимательно перебирая товары, либо торговались с хозяевами лавок. Стоял гул голосов.
Цинь Фэн неспешно шёл среди толпы, его взгляд как бы невзначай скользил по лоткам.
«Око прозрения» было незаметно активировано.
В тот же миг его зрение заполнилось хаосом: бесчисленные информационные метки хлынули потоком:
【Дешёвая подделка под вазу династий Мин и Цин. Явные следы искусственного старения.】
【Современная полиграфическая продукция. Не представляет ценности.】
【Синтетический «янтарь». Внутри — современное насекомое.】
【Разбитая керамическая чаша из народной печи. Возраст: около сорока лет. Ценность: низкая.】
Бесчисленные «древности» под взглядом «Ока прозрения» были видны насквозь — подавляющее большинство оказалось подделками и современными поделками.
Цинь Фэн оставался невозмутим. Было бы странно, если бы подлинники валялись на каждом углу.
Он шёл медленно, осматривая всё очень внимательно. Расход энергии вынуждал его торопиться с находкой.
Большинство торговцев, видя его солидный вид знатока, не решались его беспокоить, лишь украдкой наблюдали.
Он прошёл больше десяти лотков, но ничего не нашёл.
Когда он почувствовал, что уровень энергии упал до 4%, и уже подумывал о том, чтобы временно снять маскировку, его взгляд зацепился за неприметный маленький лоток в углу.
Торговец, угрюмый мужчина средних лет, сидел на корточках и курил. На расстеленной перед ним грязной ткани были небрежно разложены медные монеты, старые марки, несколько сильно проржавевших металлических предметов и небольшая кучка разномастных нефритовых подвесок — все они выглядели серыми и пыльными, в очень плохом состоянии.
Взгляд Цинь Фэна мгновенно приковала к себе небольшая вещица в этой куче нефрита.
Это была нефритовая подвеска размером меньше половины ладони, вернее, лишь её обломок с неровными краями. Тусклый, молочно-белый, с несколькими уродливыми трещинами и пятнами грязи, он был совершенно неприметен и терялся в груде мусора.
Однако в поле зрения «Ока прозрения» метка этого сломанного древнего нефрита разительно отличалась от остальных:
【Сломанный древний нефрит. Материал: неизвестен. Состояние: энергия почти иссякла, внутри содержатся крайне слабые колебания активной духовной энергии (продолжает рассеиваться). Ценность: очень низкая (сам материал) / требует определения (энергетические свойства).】
Колебания духовной энергии!
Сердце Цинь Фэна бешено заколотилось!
Зрачки его слегка сузились.
Хоть и слабые, почти незаметные, но это были первые признаки существования «духовной энергии», которые он встретил в этом мире с момента своего перерождения!
Пусть эта энергия была мёртвой, угасающей, готовой развеяться от дуновения ветра, но она была!
Это доказывало, что этот мир не был абсолютно лишён высших сил!
В нём существовали следы сверхъестественного!
Этот обломок нефрита, скорее всего, был куском полностью вышедшего из строя низкоуровневого магического артефакта!
Подавив волнение, Цинь Фэн со спокойным лицом подошёл к лотку, присел на корточки и, делая вид, что ему просто любопытно, начал перебирать эту кучу «хлама».
Сначала он взял пару медных монет, повертел их в руках, затем взвесил ржавый кусок железа и лишь потом, как бы невзначай, кончиками пальцев поднял сломанный древний нефрит.
На ощупь он был холодным и грубым, никаких сверхъестественных свойств не ощущалось.
— Хозяин, почём это?
Цинь Фэн спросил своим старческим голосом, стараясь придать ему оттенок безразличия, будто покупал игрушку.
Торговец взглянул на него, увидел старика, не придал этому особого значения и лениво выпустил кольцо дыма:
— А, дедуля, приглянулось что? Давай пятьдесят юаней и забирай, а то только место занимает.
Пятьдесят юаней.
Цена соответствовала его внешнему виду.
Цинь Фэн не стал сразу соглашаться. Он поднёс нефрит к свету, поводил пальцем по трещинам, изображая знатока, и лишь потом медленно покачал головой:
— Трещин слишком много, да и камень простой, неинтересный. Десять юаней, возьму внуку играться.
Торговец, очевидно, и сам не считал эту вещь ценной, но по привычке решил поторговаться:
— Десять — это слишком мало. Давайте тридцать, всё-таки старая вещь.
— Только десять, — ровным тоном сказал Цинь Фэн и сделал вид, что собирается положить нефрит обратно.
— Ладно, ладно, десять так десять, для почину, — махнул рукой торговец, которому явно было лень спорить.
Цинь Фэн достал из кармана мятую десятиюаневую купюру, протянул её и зажал в ладони сломанный древний нефрит.
В момент, когда он коснулся нефрита, те едва уловимые колебания духовной энергии словно стали на миг отчётливее, а затем снова исчезли.
Он с невозмутимым видом поднялся, сунул обломок в карман и повернулся, чтобы уйти.
Шаги его оставались уверенными, но только он сам знал, какая буря бушевала у него в душе.
За десять юаней он купил не просто обломок нефрита.
Это был ключ к новому миру, первый луч света в беспросветной тьме, отправная точка для него, наследного принца яо Цинь Фэна, на пути к возрождению своего могущества в этом мире!
Он не стал больше задерживаться на улице Вэньбо: энергия была на исходе, да и цель уже достигнута.
Ему нужно было найти безопасное место, чтобы тщательно изучить этот обломок и спланировать следующий шаг.
Как превратить этот «ключ» в реальные сто тысяч юаней.
Рассвет окончательно разогнал ночную тьму, ярко осветив шумную улицу Вэньбо.
Никто не заметил, как старец с благородной осанкой исчез за углом, словно его никогда и не было.
Обновлено: 22.01.2026