— Дядя Чжан, что сажаете?
— Да что ни сажай — всё не в цене.
В огороду возился загорелый мужчина с узким лицом и тонкой бородкой на подбородке. Когда улыбался — во рту сверкали ровные белые зубы.
Его участок находился почти рядом с домом Линей — между ними шла всего одна широкая дорога. Дом Линей был последним во дворе, а за ним начинались сухие поля.
Жили они по‑соседски, часто помогали друг другу. После того как родители Линь Цзэ умерли рано, им с Линь Сяомэй не раз помогала семья Чжанов — и не только советом, но и делом.
Мужчину звали Чжан Шоуфу. Имя у него громкое, а вот жизнь — бедная. Его земельный надел был куда меньше, чем у Линей: урожая едва хватало на пропитание. За целый год — сплошная работа, а денег почти ни копейки.
Он широко улыбнулся:
— Слыхал, ты, говорят, из города решил не уезжать?
— Ага. Останусь в деревне, — спокойно ответил Линь Цзэ. — Хочу попробовать развиваться тут.
— Развиваться? В деревне? — Чжан Шоуфу, как и все в Сянъяне, не понимал его. — С ума сошёл? У тебя в городе всё, наверное, нормально было, а сюда — в эту нищету…
Если бы не глуповатый сын, говорил он часто, давно бы и сам уехал куда‑нибудь подальше искать счастья.
— Вот в городе на стройках платят по двести в день, шесть тысяч в месяц. За год — сорок, пятьдесят тысяч. Разве в полях такое заработаешь? — вздохнул он.
У многих его друзей, что ушли работать в дальние места, уже стояли на дворе новые дома с черепичными крышами.
А у него — всё та же грязь и лопата.
— Я же смотрел, как ты рос. Ты умный парень, вышел в люди, а теперь возвращаешься назад — все ж смеяться будут, — вразумлял он.
Линь Цзэ лишь улыбнулся:
— Пусть. Я живу для себя, не для чужих глаз.
Он знал: город не так уж сладок, как кажется деревенским. Если всё пойдёт на лад — люди замолчат; а если нет — сколько ни объясняй, никто не поверит.
— Дядя Чжан, одолжи свой трактор.
— А?
— Рыба в пруду подросла. Поедем в Биньсянь — продадим.
Чжан Шоуфу опешил, потом громко рассмеялся:
— Ты бы ещё сказал, что в том пруду золото! Сколько лет его никто не чистил!
— Так пойдём и посмотрим, — спокойно сказал Линь Цзэ.
Чжан Шоуфу отбросил мотыгу, стряхнул с ладоней грязь. Они вдвоём перешли дорогу и зашли во двор к Линям. Линь Сяомэй у пруда раскидывала сетку; выловила всего пару рыбин, но каждая тянула на семь‑восемь килограммов. Самая большая, по прикидке Чжана, весила все десять.
Он даже глазам не поверил:
— Вот это дело! Живые, крупные! Сколько лет вы их кормили?
Линь Цзэ и Чжан вместе вытащили сетку.
— Видишь, Чжан‑дядя? Беги за трактором!
— На тракторе рыбу возить?
— Ничего страшного. Застелим кузов плёнкой, нальём воды.
Дорога до Биньсяня ровная — доедем тихонько.
— Ты, конечно, парень толковый! Сейчас принесу, — обрадовался Чжан.
С его помощью за час с хвостиком они наловили полный кузов толстых чёрных рыбин.
Чжан сел за руль, а Линь Цзэ с сестрой — на борт кузова.
Трактор громыхал по просёлку, но рыбы в кузове не погибли — вода гасила удары.
Зато Линь Сяомэй и Линь Цзэ к концу пути онемели от тряски.
— Братец, — скривилась девушка, — вот заработаем — купим «Цзиньбэй» или хотя бы «Улин», ладно? Больше на этом чудовище не поеду!
— Да, трактор — он для поля, а не для людей, — улыбнулся он.
Она сказала в шутку, а он запомнил. Когда‑нибудь, подумал он, обязательно куплю маленький грузовик.
Биньсяньский рынок кипел: люди, прилавки, рядами навесы, машины туда не пройти. Деревенские толпились, каждый кричал о товаре.
Чжан оглядел пеструю толпу и почесал затылок:
— И что теперь делать?
— Остановимся у обочины, — сказал Линь Цзэ. — Внутрь не пробьёмся.
Хорошие места под навесами занимают ещё в пять утра. Чтобы так успеть, ему пришлось бы вставать в три. Сейчас уже почти десять.
Не то что навес — всё окрестное пространство уже заставлено лавками. Биньсянь — самый большой уезд в округе Линьци, и сюда съезжаются покупатели из всех деревень.
Даже из соседних уездов.
Сзади по‑прежнему тянулись тракторы с товарами, гул моторов заглушал всё вокруг. Испугавшись мешать другим, Чжан скорее прижал технику к краю улицы.
Место оказалось далеко от центральных навесов. Покупателей здесь было мало: кто приходил на рынок, в итоге всё равно двигался через центр — а их точка оставалась в стороне.
— Может, переставим? — сомневался Чжан.
— Не выйдет. Назад не сдашь — позади вереница тракторов. Останемся здесь.
— Но людей‑то мало…
— Ничего, — уверенно ответил Линь Цзэ. — Подготовь весы. Начинаем.
Он вскочил на кузов и громко закричал, перекрывая шум двигателей:
— Подходи, смотри! Свежая большая чёрная рыба из пруда! По пять юаней за цзинь! Кто успеет — тому повезло!
Кричал он казалось бы банальные рынчные слова, но делал это громко и ясно — голос звенел над гулом, даже перекрыл соседа, который продавал сладкий батат.
Пожилой мужчина с ручной тележкой услышал, подошёл и заглянул в кузов. Там плескались огромные живые рыбины, брызгая водой.
Старик довольно погладил бороду:
— Ого! Крупные! Похоже, взрослые уже. Возьму две.
Чжан Шоуфу даже опешил — только начали торговать, а уже первые покупатели.
— Дядя Чжан, что остолбенел? На весы, давайте‑давайте, — засмеялся Линь Цзэ. — Дедушка уже ждёт!
— О‑о, да, сейчас, — опомнился тот.
Обновлено: 03.02.2026