Тянь Вэньвэнь была почти тронута до слёз. Она с жаром смотрела на Чжан Дунчэна и спросила:
— С чего мы начнём?
Чжан Дунчэн достал телефон:
— Сначала я позвоню хозяйке магазина.
— А, ты хочешь начать расследование с неё?
— Что ты, — усмехнулся он. — Она к этому делу не имеет отношения. Я просто беру отгул.
Он набрал номер. На том конце долго не отвечали, и когда наконец связь установилась, хозяйка магазина сразу насторожилась:
— Ты, случаем, не потащил с собой Ли Ляна повеселиться? Ну признавайся!
— Что ты такое говоришь, — раздражённо ответил Чжан Дунчэн. — У меня свои дела. Вернусь — всё объясню.
— Эй... эй!.. —
Хозяйка ещё что-то говорила, но он уже положил трубку.
— Времени нет, — коротко бросил он. — Быстро, едем к тебе домой.
В сердце Тянь Вэньвэнь шевельнулось сомнение, но она не стала спрашивать. Сейчас всё зависело от него — ведь речь шла о спасении её семьи.
Девушка завела машину, и вскоре они уже подъезжали к её дому. Было десять вечера. В это время старший господин Цинь обычно уже спал.
Тянь Вэньвэнь решительно постучала.
Через некоторое время из-за двери показался старик в длинной ночной рубахе.
— Так поздно, — нахмурился он. — Восточный город, ты что-то выяснил?
— Да, — серьёзно сказал Чжан Дунчэн. — Нашёл важную зацепку. Объяснять сейчас некогда. Поехали с нами в больницу, всё расскажу по дороге.
Увидев, что Чжан настроен решительно, старик лишь кивнул и собрался.
Тянь Вэньвэнь вновь завела машину, и втроём они направились к больнице.
Теперь они собирались проверить всех, кто недавно лежал в стационаре. Ведь книга «Медицина» появилась именно там. Чжан Дунчэн полагал, что убийца, возможно, был знаком с Ляо Динхаем — может, даже лежал в одной палате. Ведь только тот, кто постоянно находился рядом, мог заметить, что Ляо вдруг пошёл на поправку. Такое не могло не вызвать интереса. Люди с одинаковыми болезнями, видя, как один выздоравливает, непременно расспрашивают его о причинах.
Чжан был уверен: Ляо, с его характером, наверняка поделился рецептом из книги. Возможно, именно это и стало поводом для убийства — кто-то узнал о секретном лекарстве от рака.
По пути старик Цинь, слушая рассказ, то и дело вытирал пот со лба.
— Дедушка, — прошептала Тянь Вэньвэнь, — неужели на свете и правда есть привидения? Умираешь — и превращаешься в духа... так страшно. Я ведь раньше думала, что призраков не бывает.
— Мало ты видела, — хмыкнул старик. — Сейчас их и впрямь почти нет. А вот когда я был мальчишкой и жил в деревне, там электричества не было. Сумерки опускались — все ложились спать, чтобы экономить масло.
Он помолчал и продолжил:
— Тогда встретить призрака было проще простого. Я видел их несколько раз — ночью, по дороге из деревни, или ранним утром, когда шёл в горы работать. Но люди не делали из этого трагедии. Просто шли дальше, будто ничего не случилось.
Он вздохнул:
— Сейчас всё иначе. Повсюду свет, шум, жизнь — духам просто негде скрываться. Да и умирают теперь редко несправедливо. Нет тех, кто уходит с тяжёлой обидой, с сильной привязанностью.
Слушая мудрые слова, Чжан Дунчэн невольно испытал уважение.
— Среди коллекционеров древностей, — добавил старик, — почти каждый может рассказать парочку историй о призраках. Услышишь сто таких — и перестанешь удивляться.
Машина остановилась у больницы. Старик остался ждать в машине, а Чжан с Тянь Вэньвэнь поднялись на этаж к палатам.
В коридоре горел свет в сестринской. Чжан подошёл и постучал.
Тук-тук… тук-тук-тук…
Через минуту дверь приоткрылась. Увидев, кто к ней пришёл, медсестра мрачно прищурилась:
— Это опять ты?! И ещё имеешь наглость сюда являться!
Чжан мысленно застонал: именно сегодня дежурила та самая девушка, которую днём выгнала Тянь Вэньвэнь.
Обед тогда проходил весело, атмосфера была дружеская — но после резких слов Вэньвэнь всё испортилось. Теперь от медсестры помощи ждать не стоило.
— Простите, — начал он. — Мне нужно немного информации, вы не могли бы...
Не дождавшись, что он скажет дальше, та оборвала:
— Я ничего не знаю. Если хотите лечь в палату — помогу. Но отвечать на вопросы не в моих обязанностях.
Дверь захлопнулась прямо перед его носом — едва пальцы не зажало.
— Эй, подожди!.. —
Бах.
Чжан остался перед закрытой дверью.
В этот момент подошла Тянь Вэньвэнь.
— Что случилось? — удивилась она.
— Дежурит та самая медсестра, которую ты выгнала.
Тянь вспыхнула от смущения:
— Я не нарочно. Дай я попробую, а ты отойди.
Она подошла к двери и постучала мягко, потом чуть сильнее.
Тишина.
Терпение её быстро кончилось, и она начала стучать кулаком.
Вскоре дверь снова приоткрылась.
— Что вам нужно? Больны? — раздражённо бросила девушка.
Тянь Вэньвэнь натянуто улыбнулась:
— Сестричка, насчёт того, что было днём... извините, я погорячилась.
— Извинилась? — усмехнулась та. — Смешно. Да кто ты вообще такая, чтобы я принимала твои извинения? Прочь отсюда. Мне и связываться с таким низким уровнем, как ты, — только себя унизить.
— Что ты сказала, паршивка?! — Тянь вспыхнула.
— Ты думала, я не скажу? Грубиянка без воспитания! Уж не потому ли, что мама твоя умерла рано?
Щёку медсестры ослепительно обжёг звонкий удар.
Пощёчина.
— Ты... ты осмелилась меня ударить?! — завизжала она. — Доктор У, помогите! Она меня избила!
Из комнаты тут же вышел высокий худой мужчина с мрачным лицом.
Доктор У Юн — племянник директора больницы. Под прикрытием этой связи он чувствовал себя здесь богом и ни во что не ставил окружающих.
Окинув взглядом Тянь Вэньвэнь и Чжан Дунчэна — парочку совсем молодых, без намёка на влияние — он презрительно фыркнул:
— Кто посмел поднять руку? Кому жить надоело?
Не успел он договорить, как очередная пощёчина отозвалась на его лице.
— Вот она, — холодно сказала Тянь Вэньвэнь. — Слепой, что ли?
Лицо У Юна исказилось от ярости. Он занёс руку, чтобы ответить, но Чжан перехватил его запястье:
— Женщин бить нельзя. Если хочешь драться — со мной.
— Ах ты, герой, значит? Поиграть в защитника решил? Думаешь, я тебя испугаюсь?!
С этими словами У Юн замахнулся, целясь Чжану прямо в лицо.
Обновлено: 22.01.2026