В час дня Е Чжоу вернулся в свой жилой комплекс. Ему ещё нужно было дождаться доставки еды из отелей, и, судя по времени, первая должна была вот-вот прибыть.
Он припарковал машину внизу, выбрав укромный уголок, чтобы, по возможности, не привлекать внимания. В конце концов, ему предстояло принимать заказы весь остаток дня, и если кто-то заметит, как в одну и ту же машину без конца грузят еду, это может вызвать лишние вопросы.
Однако, как только Е Чжоу припарковался и ещё не успел выйти, его тут же окружили.
[Системная карта отметила одного из них как опасную цель, обнаружив возможное наличие оружия, представляющего смертельную угрозу для Е Чжоу.]
Их было семеро, все довольно молодые. Лидеру на вид было чуть за тридцать, остальным — и того меньше, хотя был среди них и один мужчина лет сорока — тот самый Лао Гао, что следил за Е Чжоу, но сам Е Чжоу его не знал.
На открытых участках кожи у всех виднелись татуировки, а шрамы, смешивавшиеся с рисунками или пересекавшие лица, недвусмысленно говорили о том, что это недобрые люди.
В руках у них было оружие: у кого-то железные прутья, а у одного даже нож-бабочка. Е Чжоу с лёгкой усмешкой посмотрел на окруживших его людей.
Лидер с жёлтыми волосами костяшками пальцев постучал по стеклу. Е Чжоу опустил его.
— Братан, выйди, поговорить надо.
Выйти так выйти. Е Чжоу открыл дверь и вышел из машины. Остальные тут же сгрудились вокруг.
Они были примерно одного роста с Е Чжоу, кто-то чуть выше, кто-то ниже. Хотя рост Е Чжоу и составлял метр восемьдесят один, его характеристики были как у обычного человека, а сила и выносливость даже ниже среднего, так что в рукопашной схватке ему бы точно не сдобровать. Но Инъянь мог заставить их исчезнуть за пять секунд.
Желтоволосый лидер был на полголовы ниже Е Чжоу, что, казалось, его раздражало. Он ткнул пальцем в грудь Е Чжоу:
— Ты ещё и на звонки Дракон-Лорда смеешь не отвечать. Такой наглец, как ты, один на миллион.
— Мы тут по поручению Дракон-Лорда. Если заплатишь нам немного за труды, мы, так и быть, отпустим тебя с лёгким уроком. А? С каждого по восемьдесят тысяч, не так уж и много, правда?
Е Чжоу потёр большим пальцем заболевшую грудь. Его взгляд похолодел, и он огляделся.
— Что высматриваешь? А, парень? Местечко ты выбрал что надо. Никого нет, и камер тоже, ха-ха-ха.
Желтоволосый стоял вплотную к Е Чжоу, его лицо выражало наглость, а изо рта несло смесью табака и несвежего дыхания, отчего Е Чжоу невольно сморщился.
— Что? Не согласен? — Желтоволосый решил, что сморщенное лицо Е Чжоу — признак неповиновения, и собрался преподать ему урок.
— Эй! Чжоу Ху, не царапай машину, она такая крутая, наверняка дорогая, мы не расплатимся.
Желтоволосый посмотрел в сторону. Толстяк с ножом-бабочкой небрежно водил лезвием по двери машины Е Чжоу. Хотя на словах он его останавливал, в глазах у него плясали насмешливые огоньки.
Кто-то из толпы плюнул на машину Е Чжоу. Все расслабленно смеялись, словно стая гончих, загнавших умирающую добычу. Толстяк провёл ножом дважды и с недоумением уставился на дверь — на ней не осталось ни царапины.
«Что за качество?»
— Ублюдок, ты смеешь меня разыгрывать! — внезапно выкрикнул сзади Лао Ло и, подскочив, замахнулся ногой.
Внезапно, с искажённым от боли лицом он схватился за шею, затем широко открыл рот, пытаясь закричать, но, словно у него вырвали голосовые связки, не издал ни звука. Пространство вокруг него исказилось, словно от жара пламени, и не прошло и двух секунд, как Лао Ло исчез, будто его никогда и не было.
То же самое произошло и с толстяком, который только что царапал машину, и с тем, кто плевался. Они тоже с мукой схватились за шеи, а затем, словно охваченные невидимым огнём, в мгновение ока исчезли.
«Щёлк». На землю упал чёрный «игрушечный» пистолет. На корпусе была выгравирована надпись «M1911», и к нему был прикручен глушитель. Судя по звуку падения, он был не из пластика.
За несколько мгновений из семерых осталось только четверо. Оставшиеся замерли, ещё не успев осознать произошедшее.
Е Чжоу подошёл к тому месту, где толстяк царапал машину, и провёл пальцем по двери: — Качество от Сяо Гуан действительно на высоте, — он даже не взглянул на «игрушку» на земле.
Тут первым опомнился Желтоволосый. Он с недоверием и ужасом уставился на Е Чжоу: — Ты... ты... ты...
— Я... я... я? — с улыбкой посмотрел на него Е Чжоу, словно разговаривал с ребёнком в детском саду.
Внезапно он почувствовал, как в его сознании появилось три световых шара. Быстро просканировав их, он понял — о, это три фрагмента памяти.
Беглый просмотр тут же раскрыл ему все «славные подвиги» этих людей.
— Так вот оно что. Дракон-Лорд неплохих людей выбирает, у всех послужной список внушительный. Ну, раз уж дело дошло до такого... — Е Чжоу улыбнулся. — Верно ведь говорят, невежливо не отвечать на доброту, да?
Один из оставшихся бросился к пистолету на земле, но не успел до него дотронуться, как, покорчившись в агонии, исчез, как и предыдущие. Другой, стоявший рядом, развернулся и бросился бежать, но, едва сделав движение, рухнул на колени, всё так же мучительно хватаясь за горло, а затем исчез.
Теперь даже самый тупой понял бы, что происходит. Он не знал, что случилось, но глубинный, генетический страх перед неизвестным и смертью заставил его инстинктивно выбрать единственный возможный способ выжить.
Но как только он упал на колени и собрался молить о пощаде, его горло будто сдавило, и он тоже исчез. В конце концов, остался только тот самый Желтоволосый. Он застыл на месте, дрожа как осиновый лист. Он хотел что-то сказать, но страх так сковал ему горло, что он не мог вымолвить ни слова.
— По восемьдесят тысяч с каждого? — спросил Е Чжоу, глядя на него и добродушно улыбаясь, приподняв бровь.
— Б... б... братан... — Желтоволосый дрожал и заикался, не в силах выговорить ни слова.
— Не бойся, ты не умрёшь. Ты мне ещё пригодишься.
Тот не мог поверить своим ушам. Внезапное спасение от неминуемой смерти, казалось, лишило его всех сил, и он рухнул на землю.
Раскалённый летним солнцем асфальт обжигал его кожу, но Желтоволосый, казалось, ничего не чувствовал. Только сейчас он заметил, что вся его одежда промокла от пота. К счастью, штаны ещё были сухими. Он уже собрался было поблагодарить, но Е Чжоу прервал его.
— Заткнись. Мне не нравится слушать твой голос. А теперь иди и сделай для меня кое-что. Передай Дракон-Лорду, что у меня для него подарок. Я вообще-то не собирался ничего дарить, но Дракон-Лорд был так настойчив, что у меня не осталось выбора. Пришлось сделать подарок поневоле, — Е Чжоу с наигранным сожалением развёл руками и щёлкнул пальцами.
Мужчина вдруг почувствовал жгучую боль в горле. Он схватился за шею, думая, что сейчас умрёт, но через мгновение понял, что этого не произошло.
На этот раз его штаны промокли. На асфальте появилось тёмное круглое пятно.
— А теперь немедленно отправляйся прямо к нему. И не вздумай по дороге выкинуть какой-нибудь фокус. Если не веришь, можешь попробовать. Катись.
Желтоволосый с ужасом на лице закивал и закланялся, но говорить не смел. Затем он, спотыкаясь и падая, убежал. На земле осталось несколько выпавших предметов, которые Е Чжоу поспешно подобрал.
Незаконное и запрещённое. Если бы это увидел доставщик еды, были бы проблемы.
Обновлено: 08.04.2026