В этот момент Е Чжоу уже выехал на Западную кольцевую дорогу и направлялся к рынку стали на севере.
На мини-карте, появившейся после установки системы сканирования, была отмечена машина Лао Гао, которая сейчас уже не двигалась.
Е Чжоу ранее незаметно использовал прозрачный Инъянь, чтобы пробить шины у Лао Гао. Возможно, из-за слишком большого расстояния и недостаточной ментальной силы Е Чжоу, из четырёх колёс удалось пробить только три, а у одного из них ещё и подпалило колёсный диск.
«Похоже, нужно как можно скорее улучшить контроль над Инъянем. Кстати говоря, может, стоит выделить в Пространстве Базы специальную комнату для тренировок».
Сяо Гуан на пассажирском сиденье услышала бормотание Е Чжоу и с опаской спросила: — Хозяин, вы собираетесь тренироваться с Инъянем в Пространстве Базы?
— Да, есть такой план.
Лицо Сяо Гуан тут же скривилось, будто она вот-вот заплачет:
— Хозяин, вы же знаете, я боюсь Инъяня. Не могли бы вы не тренироваться в Пространстве Базы? Кроме Инъяня, можете тренироваться с чем угодно.
Е Чжоу повернулся, посмотрел на умоляющее лицо Сяо Гуан и с улыбкой покачал головой:
— Ладно, я постараюсь.
— Не старайтесь!
— Успокойся, успокойся, я шучу. Я не буду использовать Инъянь в Пространстве Базы.
— Правда?! Спасибо вам за вашу великую доброту, хозяин! Сяо Гуан будет для вас и быком, и лошадью, до конца жизни не забуду вас, даже призраком вас не отпущу!
— ...Я подумываю, не стоит ли мне установить на тебя ограничитель, — бессильно пробормотал Е Чжоу. Вдруг зазвонил телефон, это был незнакомый номер.
Е Чжоу ответил, и с той стороны раздался несколько низкий голос.
— Е Чжоу.
— О, Дракон-Лорд, приветствую вас, Дракон-Лорд.
На том конце провода на мгновение воцарилась тишина, затем тот же голос произнёс, но уже как будто издалека:
— Ты уверен, что это номер телефона Е Чжоу?
Затем в трубке послышался чей-то другой голос:
— Да, да, абсолютно точно.
— Е Чжоу, ты... — медленно и размеренно начал Дракон-Лорд, но тут же был прерван Е Чжоу.
— Дракон-Лорд, насчёт денег, вы не волнуйтесь. Когда они закончатся, я «лично» вам их завезу. Ладно, я тут занят, пока.
После этого Е Чжоу, не дослушав, что ему говорят, сразу же повесил трубку.
...
Во дворике лицо Дракон-Лорда напряглось. Он вдруг почувствовал, что что-то не так.
Сразу после этого в его сердце зародилось огромное беспокойство, словно на него уставился какой-то доисторический зверь. На его лбу мгновенно выступили мелкие капельки пота. Однако это чувство продлилось всего мгновение и исчезло.
Лицо Дракон-Лорда стало серьёзным. Он незаметно вытер пот. Стоявшие рядом подчинённые тоже были в недоумении. Что это было? За столько лет кто осмеливался вешать трубку, когда звонил Дракон-Лорд?
Через некоторое время Дракон-Лорд медленно спросил:
— Этот Е Чжоу, он действительно совсем один в семье?
Он подавил свой гнев. Возможно, после приступа страха он осознал, что потерял самообладание, что ещё больше его разозлило.
— Верно. Его прошлое проверила Красный Паук. Хотя его родители раньше были влиятельными, но они оба умерли. Родственников у него тоже нет. Он приехал сюда два года назад и работает обычным техником в небольшой компании. Девушку, о которой он говорил, мы не нашли, похоже, её не существует. Покровителей у него тоже нет. Этот парень — одиночка, — подчинённый был немного озадачен, но всё же почтительно ответил.
Дракон-Лорд вертел в руках грецкие орехи, его взгляд был переменчивым.
— Район, где он живёт, довольно отдалённый, верно?
— Да.
— Ли Цзинь вернулся в страну?
— Вернулся.
В глазах Дракон-Лорда промелькнула убийственная ярость, и на его лице появилась жестокая улыбка.
— Пойди, найди людей, пусть проучат его.
— Ах да, — окликнул Дракон-Лорд подчинённого, который уже собирался уходить, — предупреди заранее в участке... хотя нет, я сам позвоню. И ещё, скажи Ли Цзиню, чтобы не сдерживался. Если что-то случится, ничего страшного.
— Есть!
Когда подчинённый ушёл, остальные в комнате замолчали. Они знали, что Дракон-Лорд разгневался.
...
Е Чжоу в это время болтал со Сяо Гуан. Он находил её симуляцию личности просто поразительной.
Хотя в то время область бионики и искусственного интеллекта развивалась стремительно, всё равно чувствовалось, что это машина.
Но Сяо Гуан была другой. Во всех отношениях она была очень похожа на человека, за исключением некоторой присущей ИИ наивности, в остальном разницы почти не было.
— Хозяин, вы через несколько дней действительно собираетесь возвращать деньги?
— Конечно, нет, — Е Чжоу остановил машину на красный свет. — Изначально я собирался встретиться с Дракон-Лордом, заодно посмотреть, не удастся ли кого-нибудь найти. Но потом подумал, что это пустая трата времени. Может, его там и нет. Дел и так много.
— Да, вас, людей, не поймёшь. Вечно у вас в голове одно, а на языке другое. Как это называется... лицемерие. Да, точно.
— Хе-хе, — загорелся зелёный, и «Тяньчэн» Е Чжоу рванул с места, вдавив его в сиденье.
Е Чжоу тоном умудрённого опытом старца сказал:
— Тебе ещё многому предстоит научиться. Быть человеком — это целая наука.
— Я уже многому научилась из вашей человеческой сети.
— Тебе ещё хватает совести об этом говорить. Чему ты там только не научилась.
Е Чжоу было лень спорить. Так, за неспешной болтовнёй, они быстро добрались до рынка стали.
Е Чжоу снова увидел того самого начальника. Тот тоже обрадовался. Клиент вернулся, да ещё и на новой машине. Какая громадина, впечатляет. Хм? А номер-то какой-то знакомый.
Впрочем, начальник не придал этому значения, потому что Е Чжоу уже протягивал ему сигарету.
В апокалипсисе сигареты станут твёрдой валютой. Хотя у Е Чжоу не было привычки курить, такие вещи всегда могли упростить некоторые дела.
— Машину сменил, братишка? — с улыбкой по-свойски спросил начальник.
Е Чжоу кивнул.
— Сегодня возьму двадцать тонн. Это тоже новый продукт нашей компании, как раз проверим предельную нагрузку. Не волнуйтесь, с дорожной инспекцией всё согласовано.
— Ладно, — в глазах начальника таинственная компания «брата» Е Чжоу была очень крутой. Вчерашняя машина смогла увезти 10 тонн, да ещё и столько раз съездила. Сегодняшняя точно не подведёт.
Погрузчик быстро загрузил двадцать тонн стальных листов в машину Е Чжоу. Багажник автоматически закрылся. Кто бы мог подумать, глядя со стороны, что эта штука везёт более 20 тонн железа? По колёсам ведь не скажешь.
И не скажешь, конечно. Ведь все эти материалы в тот момент, как закрылась дверь, были перемещены в Промышленное пространство.
— Кстати, начальник Янь, купите в эти дни побольше еды и питья, запаситесь. Я слышал, погода в последнее время не очень, будьте осторожны.
— А? Что вы имеете в виду?
— Ничего особенного, слухи. Может, и враньё. В общем, лишним не будет. Деньги перевёл, я поехал.
Машина тронулась, и Е Чжоу быстро покинул рынок стали, оставив начальника Яня одного в раздумьях.
Через некоторое время он достал телефон и набрал номер:
— Алло, жена...
Обновлено: 08.04.2026