Стоя у лавки, вытянув шею, он смотрел вдаль, на длинный переулок, окутанный легкой дымкой.
Ждал кого-то.
От начальника уже два дня не было вестей.
Пожилой У ходил к жилищу Чэнь Юаня, стучал, но никто не отвечал.
Это заставило его немного поволноваться.
Обычно, когда начальник возвращался с обхода лесных угодий, он всегда в это время заранее разогревал вино, чтобы тот мог согреться, смыв с себя холод.
Подождав полчаса, старик У так и не дождался Чэнь Юаня.
Его тревога усилилась.
Он вздохнул и повернулся, чтобы вернуться.
Обернувшись, он увидел мужчину в чёрном парчовом халате, с густыми бровями и бородой, сидящего за столом боком.
Пожилой У вздрогнул.
Не успел он и рта раскрыть, как бородач заговорил:
– Что, старина У, не узнал меня?
Говоря это, мужчина повернул голову, слегка усмехаясь.
Пожилой У, рассмотрев его лицо, на мгновение задумался, затем осознал, кто это, и собрался поклониться.
– Ваш подчинённый приветствует господина Циня!
Бородач махнул рукой, и порыв ветра подхватил старика.
– Сколько лет не виделись, а ты ещё сильнее постарел. В своё время ты поступил на службу раньше меня, и у тебя были прекрасные перспективы, очень жаль.
Глядя на сгорбленную фигуру пожилого У, бородач Цинь бросил взгляд, полный сожаления.
Пожилой У, услышав это, на мгновение запечалился, затем усмехнулся и покачал головой.
– Дела давно минувших дней. Я, старик, словно пожухлый лист, многое повидал и многое понял. Многих, увы, уже нет в живых.
Говоря это, он нервно добавил:
– Господин Цинь, вы прибыли в это глухое место, конечно же, не для того, чтобы воспоминаниями делиться. Разрешите узнать, какое у вас государственное дело?
Он знал, что господин Цинь, постоянно несущий службу в управлении, обычно не выезжает без важной причины.
Тем более в этом месте давно не бывали представители управления.
Его охватило беспокойство: неужели с молодым господином Чэнем что-то случилось?
Бородач Цинь, услышав слова, посерьёзнел:
– Старина У, ты только что кого-то ждал, не так ли?
– Это Чэнь Юань?
– Я как раз за ним и пришёл!
Сердце старика У екнуло, он инстинктивно подался вперёд и поспешно спросил:
– Зачем господину Цинь понадобился мой начальник?
Бородача звали Цинь Ху, и он был капитаном одной из восьми патрульных команд в городе Белого Императора.
Цинь Ху заметил беспокойство старика У и в свою очередь спросил:
– Ты называешь его начальником. Значит, слухи из уезда Облачных гор не врут. Что случилось?
– Говорят, в уезде Зелёных гор появился новый капитан патрульной службы, некий Чэнь Юань, который также помог уезду Облачных гор справиться с бесовщиной. Но этот человек не значится в списках патрульных капитанов управления.
– В управлении полдня проверяли архивы и выяснили, что этот человек ранее был всего лишь стажёром-истребителем нечисти, которого полгода назад набрал погибший капитан Ли. И уровень его мастерства был зарегистрирован как «Прокачка Тела – Великое Достижение».
– Так в чём же, чёрт возьми, дело?!
У Цинь Ху тоже было много вопросов.
Два дня назад в управление пришло сообщение из уезда Облачных гор. Та вспыльчивая девушка Лянь в своём письме описала ситуацию в уезде Облачных гор и упомянула Чэнь Юаня.
Поэтому управление отправило его в уезд Зелёных гор, чтобы проверить информацию!
Пожилой У, услышав это, вздохнул и неторопливо рассказал о произошедшем.
– Полгода назад предыдущий господин Ли отправился в обход лесных угодий, а глубокой ночью вернулся тяжело раненый, при смерти. Вся его команда истребителей нечисти была уничтожена. Перед кончиной он позвал меня и тогда ещё стажёра-истребителя нечисти, нынешнего господина Чэня, чтобы передать свои последние распоряжения и вручить ему тигровую печать руководителя.
– После этого молодой господин Чэнь взвалил на себя бремя уезда Зелёных гор и денно и нощно трудился. Однажды я видел, как молодой господин плакал…
– Эх!
Рассказывая о прошлом, пожилой У не мог сдержать эмоций.
В самом начале, когда он только принял тигровую печать, начальник часто бывал в плачевном состоянии, однажды даже прослезился.
Потом, хоть начальник и бывал в беде, он всегда улыбался.
Словно подменили!
Цинь Ху, слушая это, хмурился всё сильнее и сильнее.
Старик У не дошёл до сути.
Он покачал головой, и голос его стал серьёзнее.
– Я спрашиваю не об этом. Самое странное здесь то, что в досье Чэнь Юаня записан уровень боевого искусства «Прокачка Тела – Великое Достижение». Но знаешь ли, он в одном из происшествий в уезде Облачных гор воспользовался божественной силой.
– Это указывает на то, что его истинное мастерство – «Глубина Тела»!
Старик У проигнорировал сомнения в глазах Цинь Ху и с улыбкой ответил:
– А что в этом такого? Это лишь означает, что начальник обладает выдающимся талантом в боевых искусствах и от «Прокачки Тела» стремительно перешёл к «Глубине Тела».
Цинь Ху сердито взглянул на пожилого У, недобрым тоном произнеся:
– От «Прокачки Тела» до «Глубины Тела» за полгода — даже гений боевых искусств такому ужаснётся.
– Я сам занимаюсь боевыми искусствами более двадцати лет и достиг только «Глубины Тела» – завершение.
– Старина У, неужели у тебя не возникло ни малейшего подозрения?
Пожилой У, услышав эти слова, перестал улыбаться, взгляд его стал предельно серьёзным. Он внимательно посмотрел на господина Циня и медленно произнёс:
– Господин Цинь, а это важно?
– Я, старик, знаю лишь одно: пока начальник защищает жителей уезда Зелёных гор, обеспечивая мир и покой, и пока он сам в безопасности, этого мне достаточно!
После этих слов Цинь Ху замолчал.
Через некоторое время он кивнул.
– Ты прав!
– Этот молодой господин Чэнь, если он заслуживает твоего усердного попечения, старина У, должно быть, хороший человек!
– Пойдём, отведи меня к нему!
***
В это время, в другом месте,
Чэнь Юань мчался сквозь лес.
Его фигура была подобна ветру.
Раздавались крики в лесу.
Несмотря на свирепый вид, он испытывал огромное удовольствие!
В битве в Тигровой Долине, в последней рукопашной схватке с Горным Царём, он использовал все очки судьбы, полученные за десять убитых низших демонов, чтобы укрепить себя.
Боль пронзила его тело, и он стал свирепым!
В то же время его энергия резко возросла.
Затем он безжалостно расправился с Горным Царём.
После битвы Чэнь Юань почувствовал себя невероятно хорошо.
На этот раз он уничтожил семнадцать демонов, включая Горного Царя.
Шестнадцать низших демонов второго уровня.
Что до Горного Царя, то он был на стадии «Глубина Тела» – завершение.
А его собственные «Восемь Опор Небес», пробили два столба: «Хвост» и «Грудь», и столб «Рука» также был пробит более чем на сорок процентов.
В общей сложности семнадцать из тридцати шести тайных каналов были активированы.
И у него всё ещё оставалось тридцать четыре очка судьбы.
Одно только убийство Горного Царя принесло целых двадцать очков.
Эти очки судьбы должны были позволить ему активировать ещё несколько столбов.
За спиной у него был целый ворох драгоценных трав и снадобий: тысячелетние грибы, волшебные рыбы… Всё это подношения мелких бесов Повелителю Гор, а также содержимое его пещеры. Теперь всё досталось Чэнь Юаню. Настоящий богатый улов!
От одной мысли об этом Чэнь Юань торопился домой. Спустя некоторое время, когда рассвет только-только начинал брезжить, Чэнь Юань, преодолев триста ли, наконец, вернулся в уезд Циншань! Он добрался до квартала Цзяцзы и направился к своему маленькому дворику.
Но тут Чэнь Юань уловил необычное присутствие. Он нахмурился, и со скрипом распахнув дверь, увидел, как могучий, бородатый детина присел на корточки, забавляясь с белой лисой. Старый У был рядом, ожидая чего-то. Услышав шум, бородач повернул голову. Он увидел Чэнь Юаня — весь вид которого говорил о его свирепости. Зрачки детины чуть сузились.
«Какая мощная аура!».
[Глава 42: Я только что убил его!].
Сейчас Чэнь Юань…
Обновлено: 19.01.2026