— Мастер, я хочу только варить отвар, а не разносить и продавать его. Я могу варить все отвары в этой отварной. А оставшееся время я хочу посвятить тренировкам.
Волнение, которое он только что подавил, снова подскочило, и лицо Лу Бэйфэна напряглось. Он, конечно, понимал, что его просьба была очень дерзкой. Но ради Жара Печи он был готов на всё!
— Ты столько времени мялся из-за такой мелочи? — мастер Чжан усмехнулся и покачал головой. — Смотри, как тебя скрючило. А я-то, старый, уж думал, у тебя что-то серьёзное. Хочешь — делай.
— Спасибо, мастер, за ваше позволение, — Лу Бэйфэн с облегчением выдохнул, и на его лице появилась вымученная улыбка. Он бы с радостью расхохотался, но образ не позволял.
— Но вот это… — мастер Чжан указал на деньги на столе.
Лу Бэйфэн понимающе кивнул:
— Я понимаю.
Раз он не будет продавать отвар, то и подработки у него не будет. Но за последнее время он насобирал немало трофеев с «манекенов», плюс зарплата — этого хватит, чтобы обеспечить себя едой на ближайшие два месяца. К тому же, «манекены» никуда не делись.
Мастер Чжан побарабанил пальцами по столу, задумался на мгновение и сказал:
— Так, давай сделаем вот что. Буду платить тебе одну серебряную монету в месяц. Как тебе?
— Спасибо, мастер, — Лу Бэйфэн удивился, но отказываться не стал. В конце концов, он был бойцом, сконденсировавшим кровь, его статус отличался от статуса обычного ученика.
— Ступай, — махнул рукой мастер Чжан, взял чашку, подул на чай и отхлебнул.
Лу Бэйфэн кивнул, забрал деньги и вышел.
«Получилось!»
Придя в отварную, Лу Бэйфэн был в прекрасном настроении. Он раздал ученикам их долю, а затем поспешно сварил остатки из трёх отварных и выпил. Вкус был всё таким же горьким, но на душе у него было сладко.
Пятнадцать печей, плюс его дополнительная. Две варки в день. Это означало, что он будет получать более 480 нитей Жара ежедневно.
«Почти пятнадцать тысяч в месяц!»
Лу Бэйфэн был вне себя от радости, его ледяное выражение лица едва не треснуло. Он и раньше всё подсчитал, но одно дело — расчёты, а другое — реальность.
Ученики с любопытством поглядывали на брата Лу. Сегодня он был не таким холодным. Что же у него за радость такая?
Поужинав и выйдя из столовой, Лу Бэйфэн взглянул на тренировочную площадку, подумал, а затем вернулся в боковой двор и переоделся в старую одежду из грубой ткани. Повязав на шею маску и взяв в руки шляпу, он поспешно покинул лавку.
Сегодня такой радостный день, надо пойти отпраздновать — найти себе «живой манекен»!
Беспорядочно разбросанные глинобитные дома, извилистые переулки, ухабистые дороги.
Зимним вечером и так холодно, а здесь, казалось, ещё холоднее. Подул ледяной ветер, и прохожие, закутанные в ватники, задрожали. Но у входа в переулок всё ещё стояло несколько человек и болтали. Их лица были морщинистыми, но в мутных глазах плясали смешинки.
— С тех пор как появился «герой в маске», у нас стало намного безопаснее.
— Больше никаких буйных хулиганов.
— И дети теперь могут играть в переулках.
Один из стариков говорил с большим чувством.
— Да, да, — закивали остальные, и улыбки расцвели на их морщинистых лицах.
— Герой в маске, избавитель от зла, это так хорошо!
— На старости лет пожить в спокойствии — это ведь тоже счастье.
— Ха-ха, ну ты, старый Чжао, всё такой же книжник, — подтрунил кто-то.
— Не смейтесь, братцы. За всю жизнь только этим своим умением и горжусь.
— Я-то мужик простой, неграмотный, но в учёности старого Чжао я уверен!
— Ха-ха, старею, старею. Не думал, что ты, грубиян, станешь моим лучшим другом, — снова вздохнул старый Чжао. — Неисповедимы пути господни.
— Ха-ха, а ты, грубиян, научился подлизываться, — не удержался от шутки другой старик.
— А тебе-то что? Моё дело, — презрительно фыркнул тот.
— Ха-ха…
Проходя мимо и увидев, как старики оживлённо болтают на морозе, Лу Бэйфэн удивился и невольно прислушался. Оказалось, они говорят о нём. Ему стало немного неловко, но в то же время очень приятно.
Теперь и о нём в народе слагают легенды!
Оглянувшись на стариков, Лу Бэйфэн поплотнее закутался в одежду и свернул в переулок. Ему-то было не холодно, кровь в жилах горела огнём. Но чтобы не выделяться, он не только надел ватник, но и съёжился, делая вид, что мёрзнет.
Он прошёл несколько переулков, но так и не увидел ни одного хулигана. Лу Бэйфэн уже было хотел сдаться, как вдруг его взгляд упал на дрожащую от холода фигуру. Этот развязный вид в тусклом свете переулка сиял так же ярко, как фонари в борделе.
«Работа нашлась».
Сдерживая волнение, Лу Бэйфэн бесшумно подкрался. Сбросив шляпу и натянув маску, он приготовился. Зимой в переулках было пусто. Он не стал тратить время на выманивание и сразу перешёл к делу.
Бросок, удар ладонями.
Шлёп!
— он припечатал хулигана к земле.
Тот вздрогнул, на секунду замер, а потом всё понял. В его сердце боролись страх и радость. Забыв о боли, он что есть мочи закричал:
— Ве…
Но голос его сорвался и прозвучал хрипло. Не успел он договорить, как в глазах потемнело, и он рухнул на землю без сознания.
— Какой, к чёрту, «великий герой»! — выругался Лу Бэйфэн и пнул отключившегося хулигана.
Когда так называют простые люди — это одно. Но когда тебя так называет хулиган — это как-то противно.
Собрав трофеи, Лу Бэйфэн уже было собрался уходить, как вдруг из-за угла дома вышел здоровенный мужик.
— Так это ты — «герой в маске»? — в глазах здоровяка плескался холод, а кулаки размером с горшок засветились красным. — Ты смеешь нападать на людей моей банды Железного Волка? Не знаешь, что это наша территория?
— Похоже, ты — официальный член банды Железного Волка, — с усмешкой посмотрел на него Лу Бэйфэн.
Появление здоровяка его не удивило, он даже с нетерпением этого ждал. Он прекрасно знал, что за хулиганами стоит банда Железного Волка. В конце концов, это была крупнейшая банда в северном районе внешнего города.
— Раз знаешь, так почему смеешь… — здоровяк нахмурился и замедлил шаг. Он серьёзно посмотрел на человека в маске: — Кто ты? Чего ты хочешь? Кто тебя послал?
— Ха-ха, — усмехнулся Лу Бэйфэн. — Забавный ты. Решил задать мне три философских вопроса?
Он перешагнул через тело хулигана и пошёл навстречу здоровяку.
На хулиганах тренироваться уже было скучно. А вот боец — это, должно быть, совсем другое дело.
— Я — «герой в маске», маленький господин…
— Сопляк, ты смерти ищешь!
Гнев вспыхнул в груди здоровяка. Он перестал раздумывать и с яростным рёвом бросился вперёд, выбрасывая кулак.
— Ха-ха, отлично
Обновлено: 03.02.2026