Поэтому она не смела рисковать — и больше не хотела этого делать.
Она сожгла поэтические рукописи Му Шэна, сожгла картины, написанные им для неё. Наверное, теперь он ненавидит её всем сердцем. Му Шэн усмехнулась. Покинув дворец Юй Юэя, она и вправду не знала, куда податься.
Тогда она отправилась на базар, расстелила на земле кусок ткани и, как в юности, опустилась на колени, стала продавать себя — только теперь уже не ради погребения отца.
Мимо проходило множество людей, и вскоре многие мужчины, восхищённые её красотой, начали спрашивать цену. Она приоткрыла алые губы, на лице играла насмешливая улыбка:
— Цена не установлена. Кто больше заплатит — тот и получит.
Едва она произнесла эти слова, как вокруг неё мгновенно образовалась толпа: десятки мужчин стали вытаскивать из карманов серебряные слитки и банковские билеты. Некоторые отпускали грубые замечания или непристойные жесты, но она лишь слегка улыбалась в ответ, не выражая ни одобрения, ни возмущения.
Внезапно сквозь толпу прорвалась женщина и без предупреждения звонко дала ей пощёчину:
— Негодяйка! Бесстыдница! Как ты смеешь открыто продавать себя прямо на улице? Почему бы тебе не пойти в «Хуа Мань Лоу»? Зачем здесь соблазнять наших мужей?
Из уголка рта Му Шэн сразу же сочилась кровь, но она, словно деревянная кукла, бесстрастно аккуратно вытерла кровь уголком одежды и снова опустилась на колени.
Затем спокойно произнесла:
— Если он действительно дорожит тобой, то никакая красавица перед ним не заставит его дрогнуть.
— Ты… — Женщина была так разъярена, что потеряла дар речи. Окружающие мужчины тихо зарычали на неё:
— Иди домой! Позоришься!
Глаза женщины тут же наполнились слезами. Раньше Му Шэн обязательно вступилась бы за неё, но теперь она уже не та Му Шэн, какой была раньше. Поэтому лишь усмехнулась и позволила толпе продолжать шумно спорить, кто же купит её.
Прохожие указывали на неё пальцами и перешёптывались, но ей было совершенно всё равно.
— Я даю десять тысяч лянов серебра.
Среди толпы раздался чёткий, резкий голос, показавшийся ей до боли знакомым.
Люди, окружавшие Му Шэн, медленно расступились, прокладывая дорогу этому щедрому покупателю, прекрасно понимая, что никто больше не сможет перебить такую цену. При этом они не могли не вздыхать с сожалением — упускать столь прекрасную девушку было обидно.
Му Шэн сначала растерялась, а затем быстро подняла голову, чтобы взглянуть на него. Но это был не тот, кого она ждала. Перед ней стоял Юй Ян.
На губах его играла лёгкая, почти презрительная улыбка. В одной руке он неторопливо помахивал привычным веером, в другой держал десять банковских билетов по тысяче лянов каждый и неторопливо приближался.
Подойдя ближе, Юй Ян спросил:
— Ну как? Я ведь победитель в торгах? Кто ещё готов заплатить больше десяти тысяч лянов?
Му Шэн равнодушно ответила:
— Не продаюсь.
Юй Ян нахмурился. Его лицо выражало одновременно недоумение и понимание, но, будучи публично униженным, он явно не был доволен.
Му Шэн собрала свои вещи, встала и ушла. Толпа, наблюдавшая за этим богато одетым, благородного вида молодым господином, разразилась шёпотом и вздохами.
Юй Ян невольно сжал в руке банковские билеты и поспешил за ней.
— Почему другим можно, а мне — нет? — спросил он, хотя в душе уже начал злиться, но на лице по-прежнему сохранял весёлую, доброжелательную улыбку.
— Ты прекрасно знаешь, зачем я это делаю. Я ждала кого-то, но пришёл не тот, кого я ждала. Ты тоже это понимаешь.
— Почему?
— Потому что именно ты много лет назад убил Му Шэна и поставил его в смертельную опасность. Я благодарна тебе за всю твою помощь все эти годы, но из-за него между нами может быть только дружба. Если бы ты тогда не убил Му Шэна, я бы никогда не встретила его и не стала бы её двойником. В императорской семье нет места чувствам. Я больше не хочу втягиваться в вашу жизнь, полную интриг. Отпустите меня, и я отпущу вас. Хорошо?
С этими словами Му Шэн поправила свой узелок и ушла.
Юй Ян, оставшись позади, лишь глубже улыбнулся, захлопнул веер и разорвал на мелкие клочки банковские билеты, которые уже давно смял в комок:
— Придёт день, когда ты пожалеешь об этом… и сама придёшь ко мне.
* * *
Тем временем Юй Юэй, отчаянно ища Му Шэн, совсем перестал есть и спать, день за днём погружаясь в уныние и заглушая горе вином. Всего за несколько дней он заметно исхудал. Он отправлял слугу за слугой с портретом, написанным собственной рукой, но все донесения были безрезультатны.
Наконец один из людей доложил, что несколько дней назад видел девушку, точь-в-точь похожую на ту, что изображена на портрете, на городском базаре — она там продавала себя, но потом бесследно исчезла. Юй Юэй, услышав эту единственную зацепку, устало потер переносицу, но всё же немедленно отправил ещё одну группу людей на поиски. Однако и на этот раз — безрезультатно.
Му Шэн шла долго, так долго, что уже не знала, где находится. Совершенно одна, не зная дороги, она решила, что завтра наймёт повозку и покинет Дунъюэ. Увидев, что небо темнеет, она начала искать ночлег на тихой, слабо освещённой улице.
Пройдя довольно далеко, она наконец заметила гостиницу, уже собравшуюся закрываться. Му Шэн поспешила остановить хозяина:
— Господин, я одна, и на улице уже поздно. У вас ещё есть свободные комнаты?
Хозяин внимательно осмотрел её:
— Есть.
Затем позвал слугу, чтобы тот проводил её.
Му Шэн поспешно поблагодарила, но хозяин добавил:
— Будь осторожна, девочка. У нас по ночам неспокойно. Если что — зови нас.
Она ещё раз поблагодарила, поднялась в номер, быстро умылась и легла спать.
Но сон не шёл. Под утро она услышала шорох. Прислушавшись, поняла: в коридоре раздались шаги и тихий разговор — явно два ночных вора решили поживиться.
Когда кто-то потянул её узелок, Му Шэн резко села и холодно сказала:
— Верните мои вещи, иначе сами пожалеете.
Увидев её, воры загорелись новой идеей:
— Эта девушка неплоха. Может, отвезём её в «Хуа Мань Лоу»?
Они переглянулись и зловеще усмехнулись.
— Посмотрим, хватит ли у вас на это смелости, — с ледяной усмешкой ответила Му Шэн и тут же применила боевой приём. Благодаря многолетним наставлениям Юй Юэя её мастерство было достаточно высоким, чтобы легко справиться с такими неумехами. Вскоре воры оказались в явном проигрыше.
Поняв, что дело плохо, они схватили её узелок и выпрыгнули в окно. Му Шэн мгновенно последовала за ними, но те бежали слишком быстро — догнать их не удалось.
В узелке были все её деньги и драгоценности. Теперь у неё не было возможности покинуть Дунъюэ в ближайшее время. Кроме того, она ещё не заплатила за номер в гостинице, так что возвращаться туда было бессмысленно. Оглядевшись, она заметила простой дом и решила переночевать под его крышей.
— Гро-ом…
Внезапно небо огласилось раскатами грома, и хлынул ливень.
Му Шэн поспешила спрятаться под навесом, прижалась спиной к стене и, зажав уши, прошептала:
— Юй Юэй… Мне так страшно… Я скучаю по тебе… Где ты?
В тот самый момент Юй Юэй, который до этого не мог уснуть и лишь недавно задремал, внезапно проснулся в холодном поту. Услышав за окном гром, он тут же позвал Чэн Юя:
— Чэн Юй! У меня тревожное предчувствие. Возьми мою золотую бирку и немедленно отправь людей на поиски Му Шэн. Прочешите весь Динъань! Быстро!
Чэн Юй немедленно ответил «Есть!» и поспешил выполнять приказ.
Му Шэн с детства боялась грозы. Раньше, ещё живя в доме Юй Юэя, он, обеспокоенный этим, даже вызывал лекаря. Тот сказал:
— Это болезнь души. Только лекарство для сердца поможет. Нужно найти причину страха и мягко работать с ней.
Но Юй Юэй так и не смог выяснить, почему она боится грозы, и со временем перестал настаивать. Тогда Му Шэн думала: «Ничего страшного. Ведь Юй Юэй всегда будет рядом».
Но теперь ей пришлось уйти от него и столкнуться со всем этим в одиночку.
Гром постепенно стих, и Му Шэн, измученная, наконец заснула. Ей казалось, что тело будто свинцом налито, и, хоть она и пыталась открыть глаза, сил не было. Ей послышалось, будто кто-то зовёт её, но она решила, что это галлюцинация, и не ответила.
Перед тем как окончательно провалиться в сон, она услышала, как чья-то толпа радостно закричала:
— Вот она! Здесь!
А потом уже ничего не помнила.
Очнулась она лишь через три дня.
Голова раскалывалась, мысли путались, но, сев на кровати и осмотревшись, она сразу поняла, что снова в доме Юй Юэя.
Дверь открылась. Вошёл Юй Юэй с чашкой тёмного отвара. Он осторожно дул на ложку, помешивая лекарство, подсел к ней и молча стал кормить. Когда она допила всё, он поставил чашку и собрался уходить, но Му Шэн окликнула его:
— Юй Юэй…
Юй Юэй вдруг с такой силой вцепился в чашку, что она рассыпалась в его ладони, оставив на коже глубокие порезы и кровь. Он резко повернулся, подошёл к кровати и впервые в жизни дал ей пощёчину.
* * *
В ладони пульсировала боль, и Юй Юэй сразу понял: он ударил слишком сильно.
Он слегка сжал кулак, затем разжал и бросил взгляд в сторону — его собственная рука уже покраснела. Что уж говорить о лице Му Шэн: щека мгновенно вспухла и покраснела.
Из уголка её рта снова сочилась кровь. Му Шэн аккуратно вытерла её и, приподняв уголки губ, с горькой улыбкой сказала:
— Хороший удар. Юй Юэй, ты и правда не понимаешь моих чувств? Или годами притворялся, что не замечаешь? Если тебе так не нравится, что я позорю твоё имя, зачем тогда ты оставил меня в этом доме?
Она провела пальцем по покрасневшей щеке:
— Это первый раз, когда ты меня бьёшь.
Юй Юэй был потрясён. Он пошатнулся, сделал шаг назад, хотел что-то сказать, но губы лишь дрожали, и из них вырывалось лишь:
— Я… я…
Му Шэн всё поняла. Она пристально посмотрела ему в глаза и чётко произнесла:
— Юй Юэй, запомни: я ненавижу тебя.
В её голосе не было ни единой волны эмоций — лишь ледяное спокойствие, от которого становилось жутко.
Эти три слова — «Я ненавижу тебя» — легко, как перышко, долетели до ушей Юй Юэя, но ударили в сердце, будто острый нож. Словно заноза, они глубоко впились в его душу — не вытащишь, не заглушишь. Остались лишь кровавые раны и боль.
Его сердце сжалось от этих трёх лёгких слов. Оно дрогнуло, испугалось, растерялось. Боль, тупая и неясная, накрыла его с головой.
— С сегодняшнего дня ты останешься в этом доме. Ни шагу за ворота без моего разрешения, — резко приказал он, собрав последние силы.
Му Шэн наконец рассмеялась:
— Юй Юэй, на каком основании?
Но слёзы, упавшие на щёки, выдали её. Со стороны было ясно: любовь её глубока, хоть она и не признавалась в этом.
— На том основании, что я — твой старший брат Юй Юэй, — ответил он и поспешил к двери, будто спасаясь бегством.
— Ха… «Брат». Я никогда не хотела, чтобы ты был мне братом. Ты сам себя обманываешь… или я слишком упряма?
Но не успела она договорить — Юй Юэй уже вышел за дверь.
Прошло много дней, прежде чем Му Шэн снова увидела Юй Юэя. За всё это время она ни разу не выходила из комнаты, целыми днями лежала в постели. Ей приносили лекарства — горячие, остывшие, снова подогретые. Только няне Инь иногда удавалось уговорить её выпить. А когда никого не было рядом, она тайком выливала всё.
Поэтому все удивлялись: почему болезнь Му Шэн тянется уже больше месяца?
Как только она немного окрепла, надела дымчато-зелёный длинный халат, повязала на талии нефритовую подвеску, распустила волосы и просто собрала их в хвост с помощью зелёной ленты. В каждом движении теперь чувствовалась мужская собранность и свобода.
Это был её первый выход из дома после долгого затворничества. Няня Инь, увидев её, обрадованно спросила:
— Му Шэн, тебе лучше? Не хочешь ещё немного полежать?
— Спасибо, няня, что беспокоитесь. Мне уже гораздо легче. Сегодня такой ясный день — хочется размять кости. А то совсем засидишься в четырёх стенах.
Му Шэн игриво улыбнулась, и няня рассмеялась. Но тут же вспомнила что-то важное и потянула её за рукав:
— В последнее время тебе лучше не выходить… да и не получится.
Му Шэн опустила голову, а потом снова подняла:
— Ничего. Всё же стоит попробовать.
Она поклонилась няне и направилась к задней двери. Но едва она её открыла, как увидела: обычно пустой двор теперь охраняли несколько стражников с дубинками.
Обновлено: 22.01.2026