Глава 5 — Глава 5

Внезапно прогремел гром — глухой и протяжный, будто предвещая беду. Му Шэн в ужасе зажала уши: с детства она панически боялась грозы. Испугавшись до дрожи, она приподняла подол и выбежала из комнаты, отчаянно ища Юй Юэя. Добравшись до его двери, принялась стучать и звать: — Юй Юэй-гэгэ, гремит! Мне страшно! Но ответа не последовало. — Грохот! — снова раздался раскат над головой. Му Шэн, дрожа от страха, присела у двери, закрыла глаза и крепко зажала уши ладонями. Юй Юэй как раз в это время вернулся и увидел её — сидящую на полу перед своей дверью, бледную, с закрытыми глазами и руками, плотно прижатыми к ушам. Он сразу понял причину. С самого детства эта девочка при малейшей грозе бежала к нему за защитой. Однажды разразилась особенно сильная буря, и Му Шэн, вся в слезах, постучалась в его дверь: — Юй Юэй-гэгэ, мне так страшно от грома… Пожалуйста, позволь сегодня остаться с тобой! Он сначала отказал, но она плакала без остановки, пока он не смягчился и не пустил её в комнату, уложив спать на своё ложе. Только вот спала она беспокойно: то прижималась к нему, то обнимала его во сне. Каждый раз, когда он осторожно отстранял её, она через мгновение снова прилипала к нему. Это воспоминание заставило сердце Юй Юэя сжалиться. Он уже собрался поднять её и уложить на ложе, но вдруг вспомнил — она больше не маленькая девочка. Тогда он опустился на корточки, подхватил её на руки и направился к её комнате. Увидев его, Му Шэн заговорила сквозь слёзы: — Юй Юэй-гэгэ, мне страшно… И крепко обвила руками его шею. Сердце Юй Юэя болезненно сжалось — туманно, неясно, но больно. Он мягко успокоил её: — Всё в порядке. Я здесь. Он уложил Му Шэн на ложе, снял с неё туфли и укрыл одеялом, а сам сел рядом и ждал, пока она не уснёт. Лишь убедившись, что она спит, он тихо вышел. Вернувшись в свою комнату, Юй Юэй ощутил тяжесть в груди. Слова Юй Яна, сказанные днём, снова всплыли в памяти, вызывая горечь. Он налил себе вина и стал пить — чаша за чашей. Но чем больше пил, тем сильнее становилась тоска. Хотя обычно он хорошо переносил алкоголь, сегодня выпил слишком много, и сознание начало путаться. Пошатываясь, он вышел из комнаты, но вскоре забыл, куда направлялся. Тогда, полагаясь на память, пошёл по привычному пути — и, увидев знакомую дверь, вошёл внутрь. Подойдя к ложу, он заметил на нём женщину и на миг замер. Но это замешательство тут же сменилось восторгом. Это была не кто иная, как его Му Шэн! Та самая Му Шэн, о которой он мечтал день и ночь, которую не мог забыть ни на миг! Му Шэн проснулась от шума входящего и, сев, уже собиралась спросить Юй Юэя, зачем он пришёл, но не успела и слова сказать — он тут же заглушил её поцелуем. Му Шэн распахнула глаза от изумления. Юй Юэй нежно прижал её к ложу, переплетая пальцы с её пальцами, и стал целовать — сначала брови, потом щёки, потом губы — медленно, трепетно, с невероятной нежностью. Му Шэн закрыла глаза. Может быть, его лёгкое опьянение заразило и её? Ей даже захотелось позволить себе эту единственную милость — принять его любовь хоть на миг. Ведь ещё в детстве она влюбилась в него с первого взгляда, а годы, проведённые рядом, давно украли её сердце — она сама не знала, когда именно потеряла его навсегда. Вскоре комната наполнилась жаром. Одежда Юй Юэя и Му Шэн оказалась сброшенной на пол, создавая живописный хаос. Целуя её мочку уха, Юй Юэй прошептал: — Му Шэн… Ты наконец вернулась. Ты хоть понимаешь, как мне было тяжело всё это время без тебя? Я так скучал по тебе… При этих словах Му Шэн резко пришла в себя. Слёзы потекли по её щекам: «Это ведь она! Это Му Шэн, а не я!» Она резко оттолкнула Юй Юэя, встала с ложа, подошла к нему и, глядя сквозь слёзы, со всей силы дала ему пощёчину. Затем схватила со стола остывший чай и плеснула ему в лицо, крича, впервые не называя его «Юй Юэй-гэгэ», а прямо по имени: — Юй Юэй! Посмотри хорошенько — я не она! Очнись! *** На следующее утро Му Шэн встала рано. Точнее, она вообще не спала всю ночь. После того как Юй Юэй, потеряв рассудок от вина, ворвался в её комнату, перепутав её с другой Му Шэн, и совершил то, что совершил, она в ярости облила его чаем и крикнула правду в лицо. Он тогда пришёл в себя, увидел разбросанную одежду и растрёпанную Му Шэн, понял, что натворил, беззвучно приоткрыл рот, но осознал — сейчас любые слова будут бессмысленны. Увидев её заплаканное лицо, он, хоть и хотел утешить, лишь молча собрал одежду и вышел. Няня Инь, увидев у Му Шэн под глазами тёмные круги, бледность и опухшие, словно орехи, глаза, испугалась: — Девочка, что с тобой случилось? Му Шэн с трудом улыбнулась и тихо ответила: — Ничего страшного. Просто ночью приснился кошмар, плохо спалось. Сегодня отдохну в комнате. Няня Инь хотела ещё что-то спросить, но знала характер девушки: если та решила что-то скрыть, никто не заставит её говорить. Дни шли, как обычно, но Му Шэн не могла понять: с тех пор, как Юй Юэй оскорбил её в ту ночь, она больше не видела его во дворце. Прошёл уже месяц. Наконец терпение иссякло, и она стала расспрашивать слуг. Но все, будто сговорившись, отвечали одно и то же: не знают. Му Шэн поняла — Юй Юэй нарочно скрывается от неё. Она смеялась, но слёзы сами катились по щекам: «Юй Юэй… Ты правда так меня ненавидишь? Если так, зачем тогда восемь лет держал меня рядом, учил цитре, шахматам, каллиграфии и живописи, проводил со мной каждый день? Как я могла не влюбиться в тебя? Лучше бы ты с самого начала не был таким добрым — тогда я бы раньше отказалась от надежд». Няня Инь, видя, как Му Шэн худеет на глазах и отказывается от еды, не выдержала и рассказала правду. Она давно догадывалась, что между ними произошло что-то серьёзное, но считала: развязывать узлы должны те, кто их завязал. Пусть немного остынут чувства — и сами всё уладят. — Му Шэн, второй наследный принц уже больше месяца не возвращался во дворец. У него есть уединённая резиденция неподалёку. Если тебе очень нужно его найти, можешь поискать там, — сказала няня Инь с глубоким вздохом. Му Шэн тут же вернулась в комнату, переоделась в простую одежду и отправилась по указанному адресу. Она так торопилась, что совсем забыла приготовить для него еду или чай. Хотя рядом с ним, конечно, есть слуги, но всё же… то, что сделает она, всегда будет особенным. Она уже собралась повернуть назад и прийти в другой раз, но вдруг услышала звонкий, радостный смех девушки — чистый, как серебряный колокольчик. Му Шэн замерла. Подойдя ближе к воротам резиденции, она заглянула внутрь. Во дворе стояла девушка в простом платье, только что закончившая готовить ужин. Она весело беседовала с другим человеком — и этим человеком был Юй Юэй, которого Му Шэн так долго не видела. Он помогал девушке расставить стол, поставить тарелки, подавал блюда и наливал суп. Му Шэн подумала: «Вот оно — спокойствие и гармония, о которых мечтают все. Но в этой картине нет меня. Я — лишь наблюдательница за рамками счастья». Она не могла поверить, что тот самый Юй Юэй, который так нежно относился к ней, способен так легко полюбить другую — даже несмотря на то, что она внешне похожа на ту Му Шэн. Во дворе царили смех и радость, а за его пределами Му Шэн стояла, роняя слёзы, которые никому не были нужны. Девушка и Юй Юэй поели, убрали посуду, но, несмотря на поздний час, не расходились — вместе вошли в дом. Му Шэн больше ничего не видела. Она тихо открыла ворота, вошла во двор и спряталась у двери. Из комнаты доносился смех и звон бокалов. Через некоторое время всё стихло. Му Шэн мельком увидела, как Юй Юэй поднял девушку на руки, уложил на ложе, и они, обнявшись, скрылись за опущенным занавесом. Скоро погасла свеча. В этот миг Му Шэн почувствовала, что ноги больше не держат её. Даже опершись о стену, она еле стояла. Неизвестно, сколько раз слёзы промочили её одежду, сколько времени она простояла у двери. Наконец, собрав последние силы, она медленно вышла из резиденции. Сумерки сгустились, улицы погрузились во мрак, но Му Шэн не обращала на это внимания. Внезапно из тёмного переулка выскочили несколько грубых, маслянистых мужчин с хитрыми ухмылками. — О, какая красавица! Сегодня нам повезло! Пойдём, развлечёмся! — сказал один из них, подходя ближе. Му Шэн испугалась: — Не подходите! Она пятясь назад, но те следовали за ней. В спешке она споткнулась о камень и чуть не упала. Но в последний момент чья-то сильная рука подхватила её за талию. — Наглецы! Как смеете обижать честную девушку? — раздался насмешливый, но властный голос, совершенно не похожий на мягкий и вежливый тон Юй Юэя. Му Шэн обернулась — это был Юй Ян. — А ты кто такой, чтобы мешать нам? — зарычал главарь бандитов. Юй Ян с лёгкостью справился с тремя противниками, а затем достал золотую бирку. Увидев её, бандиты сразу побледнели и стали кланяться: — Простите, господин! Мы не узнали вас! Простите! Юй Ян махнул рукой, и те, словно получив помилование, мгновенно исчезли. — Благодарю вас, первый наследный принц, за спасение, — сказала Му Шэн, встав ровно и поклонившись. Она никогда не хотела иметь дел с этим человеком и предпочитала держаться от него подальше. — Ничего страшного. Главное, что ты в порядке, — улыбнулся Юй Ян. Му Шэн кивнула, поклонилась и, хромая, пошла прочь. Юй Ян проводил её взглядом, а потом быстро нагнал и поднял на руки: — Так мы быстрее доберёмся. А то ты домой придёшь только к утру. — Ваше высочество, это неприлично! Отпустите меня, я сама дойду! — возражала Му Шэн, но он не слушал. Довезя её до дома, Юй Ян поставил её на землю. Му Шэн тут же бросилась внутрь. Юй Ян усмехнулся и ушёл. Как раз в этот момент няня Инь выходила на покой и увидела всю сцену. Она нахмурилась: «Почему первый наследный принц привёз Му Шэн домой? Разве она не поехала в резиденцию к второму принцу? Как они оказались вместе?» Вскоре после возвращения Юй Ян принял четырёх мужчин — тех самых бандитов из переулка. Он просматривал документы и, увидев их, усмехнулся: — Сегодня вы отлично справились. *** Юй Юэй массировал виски — голова раскалывалась от боли. Он толкнул дверь — давно уже не бывал во дворце. Но стоило вспомнить ту ночь в комнате Му Шэн, как он снова почувствовал, что не может ей показаться. Слуги, увидев его, радостно приветствовали: — Второй наследный принц вернулся! Юй Юэй лишь слегка кивнул в ответ. Вернувшись в комнату, он налил себе чай и начал собираться с мыслями. Он уехал в резиденцию, чтобы остыть после той ночи. Но мать, обеспокоенная, что он остался один, прислала к нему Шуэр, чтобы та заботилась о нём. Вчера Шуэр принесла корзину овощей и фруктов, и он не смог отказать ей в гостеприимстве. Они долго беседовали, она приготовила для него ужин. Позже, чувствуя усталость, он попросил её уйти, пока не закрыли ворота. Но Шуэр, взглянув на небо, сказала, что уже поздно и ворота, скорее всего, закрыты. Она спросила, можно ли ей остаться на ночь. Юй Юэй подумал и согласился. Потом они выпили немного вина. Возможно, он перебрал — и потерял сознание. Наутро он проснулся и увидел Шуэр в нижнем белье, сидящую у изголовья ложа. Он сразу понял, что произошло, хотя деталей не помнил. Шуэр лишь сказала: — Это была случайность. Мы оба были пьяны… Не переживайте, второй наследный принц. Я ничего не требую… После этого она оделась и ушла.