Глава 31 — Глава 31

Он будто лишился всех сил и не знал, ни куда идти, ни где искать дорогу домой. Так, потерявший душу и пребывающий в оцепенении, он вернулся во Дворец принца. За всё это время Юй Юэй не изменил ни выражения лица, ни произнёс ни слова — даже увидев гроб наложницы Ронг, он не заплакал. Даже тот яркий, живой свет, что прежде неизменно мерцал в его глазах, теперь угас, оставив лишь мёртвую, застывшую гладь — словно пруд без малейшего движения, лишённый всякой жизни. Он сидел совершенно неподвижно в паланкине, что вёз его обратно во Дворец принца, не в силах вымолвить ни звука. Даже носильщики почувствовали необычную тяжесть в его состоянии и молчали всю дорогу; атмосфера вокруг была ледяной и скорбной. В паланкине вместе с Юй Юэем сидел Чэн Юй, тоже не проронивший ни слова, но внимательно следивший за своим господином. Он всегда был рядом с Юй Юэем и прекрасно понимал его настроение. К тому же он никогда раньше не видел своего господина в таком состоянии. В глазах Чэн Юя Юй Юэй всегда был образцом благородства и мягкости, человеком рассудительным и тактичным во всём. Но то, что он увидел в императорском дворце у гроба наложницы Ронг, навсегда осталось в его памяти. Тогда Юй Юэй вдруг начал двигаться всё медленнее и медленнее, будто каждый шаг давался ему с невероятным трудом, будто ноги его были скованы тысячью цзинь. Наконец добравшись до гроба наложницы Ронг, он вдруг пошатнулся и начал падать. Чэн Юй мгновенно подхватил его, но Юй Юэй резко крикнул: — Не трогай меня! Чэн Юй тут же отпустил руку, и Юй Юэй рухнул прямо на пол. Он приблизился к лицу наложницы Ронг, спокойно лежавшей в гробу, и, слегка приподняв уголок губ в горькой улыбке, тихо прошептал ей на ухо: — Мама, ты просто спишь, правда? Пора просыпаться… Посмотри хоть разочек на Юэя. Впредь я буду слушаться тебя во всём, делать всё так, как ты пожелаешь. Не шути так больше, мама. С этими словами он осторожно отвёл прядь волос с её лица: — Мама, открой глаза… Посмотри на Юэя! Голос его вдруг сорвался, эмоции вырвались наружу. Все присутствующие были поражены: второй принц, чьи манеры и речь всегда отличались учтивостью и мягкостью, теперь полностью утратил самообладание и превратился в человека, охваченного бешенством. Тут Юй Юньчжи, стоявший рядом, наконец потянул его за рукав: — Юй, мёртвых не вернуть. Но Юй Юэй резко вырвался и с горькой насмешкой бросил: — Тебе-то когда было дело до её жизни или смерти? У тебя три тысячи наложниц во дворце — разве кто-нибудь из них не важнее моей матери? У тебя их тысячи и тысячи, а у моей матери был только ты! А ты? Выполнил ли ты хоть раз свои обязанности мужа и отца? Юй Юэй говорил всё громче и громче, а брови Юй Юньчжи всё больше хмурились, хотя он и сдерживал гнев. — Закрывайте гроб. Готовьте похороны, — внезапно приказал Юй Юньчжи. Окружающие облегчённо вздохнули: такого Юй Юэя они видели впервые, и зрелище это наводило страх. Но Юй Юэй вдруг покраснел от ярости, вцепился обеими руками в крышку гроба и закричал: — Кто посмеет?! Слуги, уже готовые выполнить приказ, замерли на месте. Юй Юньчжи нахмурился ещё сильнее и холодно, но с непререкаемым авторитетом повторил: — Закрывайте гроб! Слуги вынуждены были подойти и, поклонившись, сказали: — Простите, юный господин, мы вынуждены. Затем они унесли гроб наложницы Ронг. Юй Ян всё это время тоже находился здесь, но лишь стоял, скрестив руки, с лёгкой насмешкой во взгляде, не выказывая ни горя, ни радости — будто сторонний наблюдатель, равнодушный ко всему происходящему. Он всегда был самым трезвым участником этой игры… но также и самым страшным, непредсказуемым. — Мама! Открой глаза! Если ты вернёшься, я сделаю всё, что ты захочешь, — голос Юй Юэя постепенно затих, дрожа от подступивших слёз. Все взгляды вдруг обратились на него: обычно такой спокойный и учтивый второй принц теперь рыдал навзрыд, весь в слезах, выглядел жалко и даже нелепо. Мужчине слёзы не к лицу… пока не наступит час великой скорби. Есть люди, чьих слёз ты никогда не видел, и потому думаешь, будто они непобедимы и не знают боли. Юй Юэй вырвался из рук слуг и попытался броситься вслед за гробом, но Юй Ян вдруг протянул руку, перехватил его и, обращаясь к Юй Юньчжи, сказал: — Отец, в нынешнем состоянии младший брат Юй совершенно не способен проводить мать в последний путь. Пусть лучше останется здесь, чтобы прийти в себя. Я пойду вместо него. Юй Юньчжи немного помедлил и ответил: — Хорошо, отправляйся. Юй Ян поклонился и, уходя, глубоко взглянул на Юй Юэя. Но вдруг повернулся и, воспользовавшись тем, что тот не ожидал, резко ударил его по затылку. Юй Юэй без звука рухнул на землю. Юй Юньчжи удивлённо посмотрел на сына, но Юй Ян пояснил: — Боюсь, брат слишком расстроен. Лучше сейчас дать ему отдохнуть. Иначе, зная его характер, он может наделать глупостей. Юй Юньчжи кивнул: — Ты рассудил верно. И тут же приказал Чэн Юю отвезти Юй Юэя домой. Чэн Юй прекрасно знал, что его господин всем сердцем желает проводить мать, но приказ императора нельзя ослушаться, поэтому он лишь подхватил безжизненное тело Юй Юэя и ушёл. Так Юй Юэй очнулся уже в паланкине, направлявшемся во Дворец принца. Внезапно он сжал кулаки так сильно, что хруст костей разнёсся по всему паланкину, будто руки его вот-вот рассыплются на части. Чэн Юй молчал, но чувствовал, как тяжёлая, ледяная аура исходит от Юй Юэя. Прошло немало времени, прежде чем Юй Юэй наконец произнёс: — Юй Ян… Ты не дал мне проститься с матерью в последний раз. С этого дня не вини меня, если я перестану считать тебя братом и стану твоим врагом! *** Вернувшись во Дворец принца, Юй Юэй сразу заперся в своей библиотеке и целыми днями не выходил. Няня Инь пыталась уговорить его, Шуэр несколько раз навещала и тоже уговаривала — всё без толку. Даже Мушэн пришла, но и она не смогла достучаться до него, как раньше. Все в доме были растеряны и не знали, что делать. Смерть наложницы Ронг повлияла на каждого — напряжение и скорбь пропитали воздух всего Дворца принца. Лишь спустя три дня Юй Юэй наконец вышел из библиотеки. Но из-за долгого воздержания от пищи и сна он изменился до неузнаваемости: лицо стало белее бумаги, он сильно похудел, осунулся и выглядел крайне измождённым. Едва переступив порог библиотеки, он пошатнулся и потерял сознание. Только через два-три дня тщательного ухода он наконец пришёл в себя. Но сразу же после пробуждения услышал новость, что ударила, словно гром среди ясного неба. Шуэр и Мушэн спорили у его постели. Он плохо разбирал слова, пока Шуэр не заметила, что он проснулся, и немного успокоилась. Однако она всё же не упустила случая напомнить: — Ваше высочество, помните, как недавно Мушэн часто ходила во дворец? Ведь там нет никого, с кем бы она была особенно близка или кому доверяла. Почему вдруг она стала так часто навещать императорский дворец? Да ещё и обещала ежедневно ухаживать за наложницей Ронг, когда та заболела… А теперь, всего через десять дней, наложница Ронг… Не кажется ли вам это слишком большим совпадением? Юй Юэй нахмурился, но Шуэр продолжала, не желая упускать выгодный момент: — А что, если это вовсе не совпадение? Ваше высочество, вы всегда слишком её опекали. Теперь же всё дошло до такого состояния… Что будет дальше? Гнев вспыхнул в груди Юй Юэя, и он резко оборвал её: — Замолчи! Я знаю, к чему ты клонишь. Я сам разберусь во всём до конца. Но пока я не выясню истину, никто не смеет строить догадки и распространять слухи! Если я узнаю, что кто-то… Его взгляд холодно скользнул по Шуэр: — …такой человек заплатит за это должной ценой! Шуэр поняла, что Юй Юэй действительно разгневан, и наконец замолчала. Мушэн тоже ничего не сказала — слова сейчас были бесполезны, а только вызовут ещё большее раздражение. Лучше промолчать. В конце концов Юй Юэй тяжело вздохнул и махнул рукой: — Мне нужно отдохнуть. Уйдите обе. Шуэр и Мушэн поклонились и вышли. Когда Мушэн уходила, глаза Юй Юэя вдруг сузились, наполнившись опасным блеском: «Если бы не слова Шуэр, я бы и не подумал сомневаться в ней. Но теперь… как мне снова доверять ей без тени сомнения? Ведь она и сама никогда по-настоящему не верила мне, не отдавала себя мне полностью». *** Во всём Дворце принца царила тишина: все боялись разгневать Юй Юэя, чей нрав кардинально изменился. Каждый день слуги ходили, будто по лезвию ножа, стараясь не допустить малейшей ошибки. Недавно одна служанка принесла Юй Юэю ужин и потом бесследно исчезла. Никто не осмеливался спросить у самого принца, что с ней случилось. Лишь на следующее утро девушку увидели выходящей из его покоев: одежда была растрёпана, на лице — явные следы слёз. Все удивились и долго расспрашивали её, но она лишь плакала, не отвечая. Только под нажимом близкой подруги наконец рассказала, что произошло. Когда она принесла ужин и уже собиралась уходить, Юй Юэй вдруг схватил её и, не считаясь с её волей, осквернил. Закончив рассказ, девушка снова разрыдалась. Подруга обняла её и погладила по спине, в душе кипя от возмущения и желая пойти разобраться с принцем. Но девушка, подняв заплаканное лицо, схватила её за рукав: — Сестра, оставь… Подруга всё ещё колебалась, но та добавила: — Оставь. Это Дворец принца. Надо просто потерпеть. Эти слова вернули подруге здравый смысл. Да, ведь они всего лишь слуги, ничтожные существа в этом доме. Какое право у них требовать справедливости? Девушка всё ещё плакала: — Но что мне теперь делать, сестра? В моей семье уже договорились о свадьбе с молодым человеком, которого я давно люблю… Как я вернусь к нему? Как посмотрю ему в глаза? Подруга тоже почувствовала боль и безысходность, но могла лишь гладить её по спине и шептать: — Всё будет хорошо… Всё пройдёт. Хотя сама понимала, насколько бессильны эти слова. Но если даже такая надежда исчезнет, на что тогда им опираться, чтобы идти дальше? Помимо этого случая, Юй Юэй стал крайне переменчив в настроении. Он снова заперся в библиотеке и не позволял никому входить, кроме Шуэр, которая иногда заходила к нему. Мушэн почти не появлялась, лишь изредка приносила что-то, стучала в дверь, ждала, пока он откликнется, и оставляла вещи у порога. Несмотря на все старания слуг быть осторожными, за это время несколько из них всё равно были наказаны за мелкие проступки или даже изгнаны из дома за ничтожные провинности. Все в доме теперь жили в страхе, что их коснётся гнев принца. Так как Юй Юэй давно не появлялся на императорских советах, ко двору прислали гонца с приказом явиться. Но Юй Юэй будто не слышал — всех посланцев встречала и отправляла обратно Шуэр. Так прошёл уже более месяца. Хотя все ещё помнили, каким страшным был Юй Юэй сразу после смерти матери, теперь их удивляло другое: в течение целого месяца никто, кроме Шуэр, не входил в библиотеку и не видел принца. Он вообще не выходил наружу. *** За это время Мушэн по-прежнему время от времени навещала во дворце Юй Сина. Юноша становился всё более привязанным к ней, и она не могла просто оставить его в одиночестве. Поэтому она старалась воспринимать эту привязанность лишь как детскую привязанность младшего брата к старшей сестре. Иногда она случайно встречала наложницу Чу — мать Юй Яна. Сначала ей было неловко, и она чувствовала перед ней вину, поэтому избегала встреч и не решалась заглядывать к ней.