Лишь Юй Юэй, прижимая её к себе и целуя, долго уговаривал ласковыми словами, пока Мушэн наконец не согласилась встать. Однако её сонный взгляд говорил ясно: она выглядела так, будто прошлой ночью измучилась до изнеможения и теперь страдала от недосыпа. Юй Юэй невольно почувствовал раскаяние и жалость. Он сам осторожно поднял её и, взяв за руку, медленно помог надеть каждую деталь одежды, обувь и носки, а затем отнёс умываться. Лишь когда всё было готово, Мушэн почти пришла в себя.
Но едва она заметила, что на ней аккуратно одетая им одежда, выражение её лица стало слегка двусмысленным. Юй Юэй лишь мягко улыбнулся и тихо сказал:
— Чего ты боишься? Всё равно уже всё видел. Что ещё стыдиться? Да и не раз ведь…
Мушэн, возмущённая, широко распахнула миндалевидные глаза и сердито уставилась на него. Юй Юэй, однако, сделал вид, будто ничего не заметил.
Разбудил он её так рано неспроста.
Когда всё было готово, Юй Юэй повёл её позавтракать, а затем — в задний двор.
— Зачем мы сюда пришли? — весело спросила Мушэн, подняв к нему сияющее лицо.
Юй Юэй указал на гуцинь, стоявший рядом, и на мягкие циновки на земле.
Он собирался учить её игре на гуцине.
Когда Юй Юэй усадил Мушэн на циновку и взял её руку, чтобы показать, как перебирать струны, он с удивлением обнаружил, насколько легко и уверенно она повторяет движения.
— Я ни на миг не забыла того, чему ты меня учил. Даже в Хуа Мань Лоу я часто находила свободное время, чтобы потренироваться. Ну как, разве я стала хуже? Или, может, даже немного прогресса достигла? — с лёгкой улыбкой спросила она. Но тут же осознала, что случайно коснулась болезненной темы, о которой они оба предпочитали молчать, и замолчала.
В воздухе воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуками перебираемых струн да шелестом ветра.
Наконец Юй Юэй медленно, но твёрдо произнёс:
— Теперь я всегда буду рядом.
Мушэн незаметно прекратила играть и повернулась к нему. Их взгляды встретились — его глаза горели такой глубокой, искренней любовью.
— Если бы не тот день, я, возможно, так и не понял бы, насколько ты для меня важна. Важна до того, что ты — единственная в моей жизни, и никто тебя не заменит.
С этими словами он нежно приподнял её подбородок и поцеловал — мягко, проникновенно, впитывая привкус её губ.
«Ради встречи с тобой я вошёл в этот мир суеты. А теперь, покинув его, не оставлю за собой и следа пыли».
С тех пор в моём сердце и взоре больше нет места другим. Потому что ты появилась. Ты принесла мне радость, и теперь весь мой мир — это ты. Только ты.
Ветер продолжал дуть, а вокруг всё чаще падали лепестки цветущей груши — белые, как снег, кружась в воздухе и опускаясь на землю, на гуцинь и на их одежду, наполняя двор сладким ароматом.
Это был самый прекрасный миг сезона: любимая рядом, близкий человек рядом, и мир полон спокойствия и гармонии.
Подумай сама: если бы ты не пробралась тогда ко мне в дом, чтобы украсть что-то, разве осталась бы со мной? Если бы не училась у меня играть на гуцине, разве проводили бы мы столько времени вместе и полюбили друг друга?
Значит, всё предопределено свыше. Возможно, в этом и правда есть истина.
После занятий на гуцине Юй Юэй повёл её тренироваться с мечом.
Едва Мушэн взяла в руки клинок, она почувствовала не чуждость, а родную, давнюю близость.
Юй Юэй, держа меч, усмехнулся:
— Ну-ка, покажи, не растеряла ли ты мастерство.
Мушэн тоже мягко улыбнулась, подняла меч и ответила:
— Боюсь, тебе придётся разочароваться.
С этими словами она резко взмахнула клинком, рассекая воздух.
Юй Юэй приподнял бровь и ловко уклонился. Не дав ей обернуться, он внезапно схватил её за запястье и притянул к себе, крепко обняв так, что она не могла пошевелиться.
— Неплохо. Боевой дух не угас, и техника не пострадала. Но по сравнению со мной — всё ещё далеко, — сказал он. Эти слова показались ему знакомыми. На мгновение он задумался и вспомнил: точно так же он однажды сказал Му Шэн. Лицо его слегка изменилось.
Мушэн этого не заметила и лишь спросила с улыбкой:
— И что с того?
— Ладно, тебе и не нужно становиться мастером меча. Я и так буду тебя защищать. Зачем тебе мучиться? — ответил он, принимая её настроение.
Но Мушэн воспользовалась моментом, вырвалась из его объятий и, пока он не успел среагировать, прижала лезвие к его горлу:
— Ваше высочество, вы проиграли.
Юй Юэй не испугался. Напротив, он шаг за шагом начал двигаться прямо на остриё. Увидев, что он вот-вот поранится, Мушэн поспешно опустила меч.
Юй Юэй быстро подошёл, отбросил свой клинок, обнял её и взял её руку с мечом в свою:
— Меч нужно держать вот так.
И он начал учить её точным движениям, правильной постановке шагов и силе удара. Мушэн была сообразительной — вскоре она уловила суть нескольких ключевых приёмов.
Юй Юэй остался доволен. Остановившись, он ласково провёл пальцем по её носу:
— Какая умница. Такая послушная.
Учитывая, что после тренировок они оба слегка вспотели, Юй Юэй решил:
— Пойдём искупаемся и переоденемся в свежее.
— А потом? — спросила Мушэн, всё ещё не понимая, почему он сегодня так многое ей показывает.
— Главное оставим на вечер. А сейчас пойдёшь со мной в кабинет, — ответил он.
Щёки Мушэн тут же зарделись.
Когда она, положив меч, направилась к бане, Юй Юэй вдруг схватил её за запястье, игриво улыбнулся и спросил:
— А может… искупаемся вместе?
Мушэн отмахнулась от его руки и поспешила убежать. Юй Юэй вслед ей проворчал с усмешкой:
— Уже сбегает? Вот и умница.
После ванны Мушэн отправилась в кабинет. Открыв дверь, она увидела, что Юй Юэй уже переоделся в изящную светло-зелёную тунику, волосы его были небрежно перевязаны лентой того же оттенка. Он склонился над столом, сосредоточенно водя кистью по бумаге.
Мушэн тихонько закрыла дверь, боясь нарушить его уединение.
Юй Юэй поднял глаза:
— Пришла? Отлично. Присядь на тот стул.
Она послушно села, хоть и не понимала, зачем её позвали.
Прошло много времени. Спина затекла, и Мушэн наконец тихо спросила:
— Ваше высочество, зачем вы меня сюда позвали?
Но он, казалось, полностью отгородился от мира, погружённый в своё занятие, и не отреагировал, продолжая рисовать.
Мушэн почувствовала разочарование. Наконец, не выдержав, она встала и тихо направилась к двери, чтобы не мешать ему. Но в тот же миг он уже стоял за её спиной, крепко схватил её за руку и вернул обратно:
— Не уходи. Подойди сюда.
Он усадил её к себе на колени, и только тогда она увидела: на бумаге был портрет. Живой, яркий, с сияющими глазами и лёгкой улыбкой на губах.
Это была она.
Он позвал её, чтобы нарисовать её портрет — и молча работал всё это время.
Юй Юэй поднёс её руку к губам и поцеловал каждый палец:
— Та, что на портрете, давно вошла не только в моё изображение, но и в моё сердце. Мушэн, я давно хотел, чтобы ты знала: ты в моём сердце, и я хочу навсегда запереть тебя в этой клетке из чувств. Но раньше я не мог… и не имел права. Поэтому не вини меня. Не обижайся. Даже если однажды я снова поступлю так, что разочарую тебя, помни одно: моё сердце никогда не изменялось.
Мушэн смотрела на портрет, и её сердце растаяло. Услышав его слова, она нежно обхватила его лицо ладонями:
— Как можно? Разве ты не знаешь, как сильно я тебя люблю? Я готова отказаться от всего ради тебя.
И добавила с улыбкой:
— Портрет получился прекрасный. Очень красивый. Мне очень нравится.
— Тогда разве я не заслужил награды? — тут же воспользовался моментом наглец.
Мушэн онемела.
Как же он! То игнорирует её, то требует награды за доброту!
Она всё так же держала его лицо в ладонях и нежно поцеловала ему брови и глаза.
Но он вдруг поднял её на руки и сказал:
— Долги между мужем и женой следует возвращать по-супружески.
И с этими словами вынес её из кабинета.
***
Долги между супругами возвращаются по-супружески — и понятно, как именно.
Юй Юэй нёс Мушэн в спальню, тихо закрыл дверь и шаг за шагом приближался к кровати. Она не сопротивлялась — ей не было противно от его прикосновений.
«Связав узами брака, мы доверяем друг другу без сомнений».
В этот миг страсть достигла своего пика, и комната наполнилась томной, чувственной атмосферой.
И лишь спустя долгое время Мушэн осознала, насколько драгоценными были те дни. Позже, вспоминая их, она неизменно чувствовала горькую боль в сердце — ведь последующие времена оказались слишком тяжёлыми. Иногда ей казалось, что она больше не выдержит, и тогда она цеплялась за воспоминания, чтобы выжить.
Портрет Мушэн, написанный Юй Юэем, был закончен. Без лишних украшений, без поэтических строк — просто живое изображение. Его повесили в доме.
На картине девушка смотрела ясными, чистыми глазами — такой, какой должна быть в этом возрасте: нежной, живой, полной очарования. Каждый, кто видел портрет, невольно испытывал к ней нежность и желание оберегать.
В сердце Юй Юэя самой прекрасной женщиной всегда была та, что проста и естественна, как цветок лотоса, выросший из чистой воды. Такой была и Мушэн… и Му Шэн — обе одинаково чисты и просты, вызывая чувство искреннего восхищения.
В этот момент служанка доложила:
— Ваше высочество, куда повесить этот портрет?
Юй Юэй кивнул на подставку:
— Туда.
Служанка подошла и сняла покрывало с подставки. Перед глазами открылся другой портрет — спокойный, умиротворённый, с лицом, неотличимым от Мушэн.
Девушка с новым портретом замерла.
Юй Юэй тоже заметил это. Он взглянул на старый портрет Му Шэн.
— Ваше высочество, а с этим что делать? — спросила служанка. — Может, выбросить?
Голос Юй Юэя стал хриплым, в нём прозвучала едва уловимая грусть:
— Лучше уберите его.
Служанка повесила новый портрет и уже собиралась уйти с прежним, когда он вдруг остановил её:
— Оставьте эту картину. Спрячьте куда-нибудь повыше… Только чтобы ваша госпожа не увидела.
Служанка поклонилась и вышла.
А за дверью, держа в руках чашку чая для Юй Юэя, стояла Мушэн. Она всё слышала.
Он так и не смог отпустить её. Ему всё ещё больно. Возможно, он никогда по-настоящему не забыл её. И, может быть, он оставил Мушэн рядом лишь потому, что они похожи лицом. Его тоска по Му Шэн заставляла его видеть в Мушэн лишь её замену, которую он лелеял и баловал, пытаясь загладить вину.
Мушэн сохраняла спокойствие, хотя служанка, выйдя и увидев её, на миг удивилась. Но, убедившись, что госпожа ведёт себя совершенно обычно, успокоилась и ушла.
Мушэн сдерживалась. Терпела. Потому что знала: то, что у неё есть сейчас, досталось ей нелегко. И ещё потому, что понимала, насколько глубока её любовь к Юй Юэю.
Любя человека, иногда приходится становиться тем, кого он любит, даже если при этом теряешь себя. Но ради него — разве это не стоит того?
Любовь — не по воле человека, не по прихоти судьбы. Это чувство нельзя включить или выключить. Оно бывает сложным, но иногда — удивительно простым. Любовь способна заставить человека пасть до самого дна, чтобы там расцвела хоть одна маленькая, хрупкая, но прекрасная цветочная почка.
В последнее время Мушэн усердно занималась шитьём и вышивкой. Она решила сшить Юй Юэю тёплую одежду к холодам.
Каждый стежок был пронизан нежностью и заботой. Юй Юэй, видя её старания, часто хвалил. Но Мушэн больше не тревожилась и не сомневалась — она научилась спокойно принимать всё, что даёт жизнь.
Она лишь улыбалась и продолжала шить. Раньше она не умела скрывать своих чувств, но теперь поняла: иногда лучше молчать. Если он не хочет рассказывать — она не будет спрашивать. Ей достаточно просто быть рядом с ним.
Обновлено: 22.01.2026