Глава 25 — Глава 25

*** Внезапно он ослабил хватку и отпустил её. Чжэн Чу Юнь рухнула на пол и, закрыв лицо ладонями, зарыдала безутешно. Юй Ян, раздражённый её плачем, приказал стражникам увести её в покои и запереть на месяц. По истечении срока ей не разрешалось покидать комнату без особого дозволения. Стражники поклонились и увели Чжэн Чу Юнь. Шуэр тем временем с удовольствием наблюдала за всем происходящим, слегка прищурившись; на её губах играла едва заметная улыбка. *** Всё это было очередной ловушкой — только на этот раз расставляла её Шуэр, а в неё попались Мушэн и Чжэн Чу Юнь. Правда, что она соблазнила Мушэн украсть документы ради помощи Юй Юэю. Правда и то, что она обманула Чжэн Чу Юнь, чтобы та выгнала Мушэн. Но, к своему разочарованию, Шуэр рассчитывала сразу избавиться от обоих. Мушэн попала на крючок. Чжэн Чу Юнь тоже. Одним выстрелом — двух зайцев. Отличный результат, от которого невозможно не порадоваться. Она даже не ожидала, что обе окажутся такими наивными. Она думала, что Мушэн, неоднократно уже обманутая ею, наверняка стала осторожнее, но нет — она осталась прежней. Увидев, как Юй Ян заодно наказал и Чжэн Чу Юнь, Шуэр с облегчением вздохнула: одна забота меньше. Она решила, что сейчас он, вероятно, переживает бурю противоречивых чувств, и, не желая мешать, спокойно поклонилась и ушла. Мушэн, стоявшая неподалёку, увидела, как Юй Ян в ярости ворвался в комнату. От страха она онемела, лишь широко раскрыла свои чистые глаза и застыла на месте. Однако былой ясный блеск в них уже исчез без следа. Увидев её состояние, Юй Ян впервые по-настоящему встревожился, испугавшись, что напугал её. Он быстро подошёл и притянул её к себе, одной рукой погладив по затылку: — Всё кончилось. Больше не смотри. Мушэн словно лишилась души: она молчала, не двигалась, взгляд её стал пустым и безжизненным. Юй Ян нахмурился, решительно подхватил её на руки и, даже не обронив ни слова Шуэр, унёс прочь. Он отнёс Мушэн в её покои, уложил и лишь тогда, всё ещё тревожась, отправился разбираться с делом Чжэн Чу Юнь. Мушэн долго сидела на ложе в оцепенении, пока служанка не пришла позвать её. Только тогда она очнулась. Служанка Линъэр налила ей чашку чая и подала. Убедившись, что хозяйка выпила половину, она уже собралась уходить. Но Мушэн вдруг остановила её: — Линъэр, сходи, пожалуйста, в кабинет Его Высочества и поищи для меня одну вещь. — Что именно? — Длинную бумажку. Должна быть где-то в щели между полками книжного шкафа. Линъэр замялась, размышляя, почему госпожа сама не пойдёт. Мушэн поняла её сомнения: — Его Высочество слишком подозрителен. Боюсь, он заподозрит что-то лишнее. Просто сходи тайком и вернись — пусть даже не узнает. Линъэр ответила «да» и отправилась в кабинет Юй Яна. Хотя Шуэр и Юй Ян, казалось, заранее подготовились и внезапно ворвались в комнату, чтобы застать её врасплох, Мушэн всё же успела спрятать ту бумажку, на которой значилась большая часть его преступных деяний. Именно поэтому им не удалось ничего найти. Вскоре Линъэр, стараясь не шуметь, вошла в кабинет, плотно закрыла дверь и долго искала среди книг, пока наконец не нашла заветный клочок бумаги. Аккуратно сложив его, она спрятала в рукав и вернулась к Мушэн. Подав бумажку, Линъэр услышала лёгкий вздох хозяйки и почувствовала, что здесь замешано нечто важное. Но как служанка она знала своё место: если не спрашивают — молчи. — Ступай, — сказала Мушэн. — И позови Хэ Син — мне нужно с ней поговорить. Линъэр поклонилась и вышла. К тому времени, как пришла Хэ Син, Мушэн уже много раз перечитала записку. — Госпожа, — тихо окликнула Хэ Син. — Хэ Син, передай это послание кому-нибудь из двора Второго наследного принца. Лучше всего — прямо в руки его приближённому, но так, чтобы главная супруга ничего не узнала. Передай тайно. Хэ Син никогда не была болтливой и хорошо понимала, когда следует молчать, а когда действовать. Она просто взяла записку, кивнула и вышла. Мушэн про себя подумала: «Юй Ян… как мне быть с тобой?» После того случая в темнице, когда Чжэн Чу Юнь изуродовала себе половину лица, её характер сильно изменился. Особенно плохо она теперь относилась к Мушэн, хотя и редко выходила из своих покоев, а если и выходила, то обязательно надевала вуаль. Хотя Мушэн и не была напрямую виновата в том, что случилось с Чжэн Чу Юнь (возможно, та сама заслужила свою участь), всё же чувство вины терзало её: ведь именно из-за неё другая женщина оказалась в таком состоянии. *** У ворот резиденции Юй Юэя Хэ Син пыталась договориться со стражей, чтобы её пустили внутрь — у неё важное дело ко Второму наследному принцу. Но стражники стояли насмерть. В конце концов вышла служанка Шуэр и спросила: — В чём дело? Затем предложила: — Может, пойдёшь со мной к госпоже Шуэр? Хэ Син не знала, кто перед ней, и решительно отказала: — Моя госпожа велела передать это лично Второму наследному принцу. Служанка сразу заподозрила неладное и поспешила доложить Шуэр: — Госпожа, у ворот стоит служанка из дома Первого наследного принца. Говорит, что должна лично вручить некую вещь Его Высочеству и не хочет, чтобы вы её видели. Шуэр нахмурилась и решила сама пойти посмотреть. Когда она вышла, стражники поклонились: — Госпожа. Хэ Син только тогда поняла, кто перед ней. Она поспешно поклонилась и, запинаясь, попыталась уйти, но Шуэр остановила её: — Ты же хотела передать что-то Второму наследному принцу. Почему теперь так спешишь уйти? Хэ Син молчала. — Не хочешь отдавать это мне? Это приказ твоей госпожи, верно? Последнюю фразу она произнесла не вопросительно, а утвердительно. — Отдай мне записку. Передашь своей госпоже, что я получила. Её голос стал резче. Хэ Син поняла, что сопротивляться бесполезно, и отдала бумажку: «Ну что ж, думаю, она вряд ли причинит вред Второму наследному принцу». Вернувшись во дворец Юй Яна, Хэ Син рассказала Мушэн обо всём. Та, казалось, ожидала такого поворота и не стала её винить: — Ладно. Ступай. *** На следующий день на императорском дворе разгорелась буря. Юй Юньчжи сидел на троне с письмом в руках, на лице его читалась ярость. Чиновники стояли молча, не осмеливаясь даже дышать. — Юй Ян! — гневно воскликнул император. — Я так доверял тебе, а ты тайком совершаешь такие злодеяния против собственного брата! — Отец, я невиновен. Кто-то специально подстроил это, чтобы оклеветать меня, — спокойно ответил Юй Ян, не изменив выражения лица. Юй Юэй стоял рядом, также молча. — Оклеветать? — Юй Юньчжи сошёл с трона и швырнул письмо ему в лицо. — Доказательства налицо! Кто осмелится так легко оклеветать тебя? Юй Ян поднял письмо. Его рука едва заметно дрожала, а лицо побледнело. — Вы — братья. Юэй добродушен и не стремится к конфликтам, а ты... Такой жестокий, хладнокровный и безжалостный! Как я мог воспитать такого сына? Все поняли: император по-настоящему разгневан. Но Юй Ян лишь медленно сжал кулаки: больше всего на свете он ненавидел этого брата, который в детстве отнял у него всё, что тот любил, не сумев даже сохранить это, а теперь живёт беззаботно и вольготно! — Я собирался лишить тебя должности и заставить два месяца размышлять о своём проступке. Но твоя матушка упросила меня. Учитывая её примерное поведение, я ограничусь тем, что на полгода лишу тебя жалованья и прикажу три месяца провести в уединении в твоём дворце! С этими словами он раздражённо махнул рукавом и ушёл. Чиновники, наблюдавшие эту сцену, не знали, как реагировать. Евнух, увидев, что император покинул зал, протяжно выкрикнул: — Расходитесь! Люди начали расходиться, как испуганные птицы. Юй Юэй лишь мельком взглянул на Юй Яна и медленно вышел. Он прекрасно знал, кто передал то письмо — ведь именно он сам тайно поручил кому-то отправить его анонимно. Он и раньше не собирался соперничать с Юй Яном, но теперь, когда рядом с ним Мушэн, он больше не мог оставаться в стороне. *** Получив указ, Юй Ян по дороге домой слышал, как за его спиной шепчутся и тычут пальцами. Но на лице его по-прежнему играла беззаботная улыбка, будто ничего не случилось. Однако, запершись в своём дворце, он сразу же стал ледяным и мрачным. — Узнайте, кто раскрыл это! — процедил он сквозь зубы. — Мне нужно знать! Слуги побледнели и торопливо закивали: — Да, да, Ваше Высочество! Юй Ян сел в кресло, закрыл глаза и устало потер переносицу. Узнав о его возвращении, Мушэн приготовила для него чай: использовала утреннюю росу с листьев лотоса и самые свежие чайные почки нового урожая. Несмотря на плохое настроение, Юй Ян почувствовал аромат и всё же взял чашку, сделав глоток. Мушэн, подав чай, уже собиралась уйти, но Юй Ян неожиданно заговорил: — Мушэн, я очень надеюсь, что это не ты. Иначе… я, возможно, убью тебя. Его тон был спокойным, будто он говорил о чём-то совершенно обыденном. Мушэн замерла. Она поняла, что он уже почти всё знает, и в его словах слышался недвусмысленный намёк. Она промолчала. — Сегодня отец приказал мне три месяца провести в уединении. Ты будешь со мной всё это время — прислуживай мне. Мушэн нахмурилась, явно смущённая: — Но ко мне пришло сообщение из дворца: Юй Син снова устраивает истерики, никто не может его успокоить. Я хотела завтра навестить его. Глаза Юй Яна потемнели ещё больше. — Кроме того, я давно не видела свою матушку. Хотела бы заодно проведать её. — Матушке не нужно, чтобы ты специально ездила. А вот ты… ко всем — будь то добрые или злые, близкие или чужие — всегда проявляешь больше доброты и тепла, чем ко мне. Мушэн беззвучно приоткрыла рот, но не нашла, что ответить. Юй Ян лишь махнул рукавом, отпуская её. Мушэн знала: она не может полностью любить его, но и ненавидеть тоже не в силах. Она чувствовала вину за то, что причиняет ему боль, но сердце её уже давно принадлежало Юй Юэю. Ведь в сердце человека помещается лишь один человек — не больше. *** После этого инцидента многие чиновники не могли понять, на чью сторону встать — Первого или Второго наследного принца. Однако, увидев отношение императора, большинство стали тайно искать пути приблизиться к Юй Юэю. Тот, в свою очередь, мастерски держал дистанцию: не был ни слишком дружелюбен, ни холоден. Снаружи все думали, что Юй Ян проводит дни в уединении, но на самом деле он продолжал тайно встречаться с союзниками и внимательно следил за всеми событиями. Эти чиновники были для него ничтожествами — «саранчой после уборки урожая», которой осталось недолго прыгать. Он не считал их угрозой, но вернуть доверие Юй Юньчжи оказалось непростой задачей. Так в его уме начал вызревать грандиозный план. *** Тем временем Юй Юэй стал гораздо теплее относиться к Шуэр после дела с письмом. В тот день она сама пришла к нему и передала секретное послание, велев найти способ тайно доставить его императору. Он был вне себя от радости, получив столь важный документ, но случайно услышал, как служанка Шуэр проболталась: оказывается, Шуэр лично рисковала жизнью, чтобы выкрасть письмо из дворца Юй Яна, и чуть не попалась ему! С тех пор Юй Юэй перестал игнорировать Шуэр. Хотя лишь те, кто хотел его обмануть, знали всю правду об этом эпизоде. Через несколько дней Мушэн действительно отправилась во дворец. Юй Ян узнал об этом, но ничего не сказал. Она приехала, чтобы навестить маленького Юй Сина и наложницу Чу: давно не видела их, не знала, как они живут и кто за ними ухаживает. Мысли эти заставили её ускорить шаг.