— Я должен первым делом выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань.
Вскоре, определившись с планом действий, он через своё воплощение Цзи Шаоли провёл тщательное расследование. После щедрых денежных вложений ему удалось получить ответ.
— Небесная стрела патрулирования — одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противостояния наступлению Пяти Старейшин. Её скорость поистине невообразима: за один день она облетает все владения Альянса, завершив круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
— Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней — мгновенная смерть. Даже культиватор стадии Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось всё серьёзнее.
Среди боя раздавались крики.
Видя недоумение на лице Йи Пэна, Куай Юэ поспешно объяснил:
— Это тренировочная площадка боевых искусств в нашем Убао, специально для Дин, стража двора, чтобы он мог здесь практиковаться.
В эту эпоху, когда «всё низменно, лишь боевые искусства высоки», уровень мастерства в единоборствах влиял на карьеру человека и определял его будущее. Можно сказать, это был самый важный фактор для оценки человека в этом мире.
Мастера боевых искусств везде пользовались почётом и обладали различными привилегиями, в то время как те, кто имел низкий уровень или вовсе не владел единоборствами, могли лишь позволить другим издеваться над собой, не имея сил для сопротивления.
Конечно, в мире всё имеет свою противоположность.
Где есть злодеи, издевающиеся над другими, там найдутся и рыцари, карающие сильных и помогающие слабым.
В этом мире всё ещё существуют мастера с чувством справедливости, которые странствуют, искореняя насилие и восстанавливая мир, уничтожая порочных, что также удерживает злодеев от слишком большой наглости.
Для Куай Юэ, незначительного сельского дворянина, добыть несравненно драгоценные свитки по боевым искусствам было невозможно.
Тренировочная площадка боевых искусств перед ним была лишь создана им для того, чтобы сделать его слуг и прислугу сильнее.
Йи Пэн с любопытством подошёл к тренировочной площадке и увидел, как там невысокий, но крепкий юноша размахивал большим мечом, сражаясь против трёх охранников поместья Куай, одетых в чёрную тренировочную форму.
А вокруг них, окружённые группой слуг поместья Куай и служанок в одинаковых платьях, с нетерпением наблюдали за этой их схваткой.
Когда эти четверо столкнулись, сцена мгновенно накалилась, смешиваясь с криками слуг и служанок.
*Кхарк, кхарк…*
В пригожем юнце, казалось, пробудились элементарные познания в фехтовании – он орудовал саблей с уверенной ловкостью. По сравнению с ним трое слуг, осаждавших парня, выглядели неуклюжими и бездарными. Ни о какой пристойной технике и речи не шло.
Юнец взмахнул широким клинком, раздалось несколько резких «чхов», и сабли, что держали трое слуг, мгновенно покинули их руки, разлетевшись в стороны.
Буквально в одно мгновение юнец одолел троих, казалось бы, крепких слуг.
Тут же толпы зевак взорвались восторженными кликами. Все без утайки восхищались мастерством юнца, осыпая его заслуженными аплодисментами.
Прислужницы, одна за другой, замерли в благоговейном трепете. Их лица озарились румянцем, словно лепестки персика, а в глазах читалось нескрываемое восхищение отточенными движениями клинка молодого мастера.
Юнец самодовольно усмехнулся, наслаждаясь всеобщим обожанием. Особенно его радовали восторженные визги юных девиц – они наполняли его энергией и дарили предвкушение новых триумфов.
— Брат Чжэн Вань, ты весь в поту. Позволь, я вытру тебе пот.
Окружённая служанками, к юнцу приблизилась девушка в зелёном. Кокетливо улыбаясь, она протянула ему платок.
Взгляд юнца жадно скользнул по её фарфорово-белой коже. Затем, с улыбкой, он принял платок и произнёс:
— Благодарю вас, госпожа Куайюй.
В момент, когда юнец брал платок, его грубые, крупные пальцы нарочито задержались на её маленькой ручке. И Пэн, чья проницательность не знала себе равных, подметил, как мизинец юнца едва заметно коснулся её нежной ладошки. В этом жесте скрывался глубокий, невысказанный смысл.
Ясно было одно: юноша по имени Чжэн Вань проявлял живейший интерес к девушке с кожей цвета снега, стоящей перед ним.
Девушка была хороша собой, хоть и не ослепляла истинной красотой. Однако её миловидность, свойственная дочерям из добропорядочных семей, считалась в этой сельской местности весьма выдающейся. Неудивительно, что юнец так легко потерял голову.
Сталкиваясь с провокацией низкорослого юноши, девушка притворилась, что не замечает, с застенчивой улыбкой на лице. Она не проявляла инициативы, но и не отказывала, не выказывая ни малейшего отвращения.
Этот нежный и очаровательный вид заставил сердце низкорослого юноши затрепетать, и он, не сдержавшись, осмелел ещё больше, взяв девушку за её тонкую ручку.
Куай Юэ, стоявший рядом, на мгновение выглядел смущённым, нарочито кашлянул и бросил на девушку строгий взгляд.
Девушка тут же в панике отняла свою маленькую руку, затем поклонилась Куай Юэ и сказала: «Отец».
Оказалось, что эта девушка была дочерью Куай Юэ, Куай Юй.
Куай Юэ одарил дочь гневным взглядом, но не посмел быть слишком суровым с низкорослым юношей. Он улыбнулся ему и сказал: «Чжэн Шаося, позвольте представить вам нового героя, И Пэн И Шаося. И Шаося обладает острым владением мечом, ненавидит зло так же яростно, как возмездие, только что одолел более дюжины хулиганов подряд и был высоко оценён сельчанами. Вы двое — единственные люди с боевыми искусствами в этой деревне, так что можете сблизиться».
Позже Куай Юэ кратко представил И Пэну происхождение низкорослого юноши.
Оказалось, что этого низкорослого юношу звали Чжэн Вань, он был мастером боевых искусств, которого Куай Юэ нанял из уезда Или за высокую цену, и он хорошо владел двуручным мечом.
Когда низкорослый юноша услышал, что И Пэн хорош во владении мечом, на его лице появилось выражение удивления.
Очевидно, он не ожидал, что в этой отдаленной горной деревне он встретит кого-то, кто также занимается боевыми искусствами.
В этот момент на его несколько уродливом чёрном лице не осталось и следа улыбки. Вместо этого он смотрел на И Пэна с опаской, с недружелюбным выражением в глазах.
Он уже заметил, что когда Куай Юэ представлял И Пэна и называл его мастером меча, большие водянистые глаза Куай Юй уже остановились на И Пэне, глаза были полны блеска, выражая нотку любопытства.
Это вызвало у Чжэн Ваня чувство надвигающейся опасности.
Он прекрасно знал, что уродлив и мал ростом, потому не пользовался особой популярностью у девушек.
Причина, по которой он здесь и любим всеми служанками усадьбы, да и самой госпожой, заключалась исключительно в его боевых искусствах.
Благодаря его непревзойденным боевым навыкам во всей усадьбе, он выделялся, и девушки смотрели на него с восхищением.
Однако появление И Пэна заставило его почувствовать некоторую угрозу.
Хотя лицо И Пэна не было особо красивым, оно, по крайней мере, было намного приятнее, чем у Чжэн Ваня. Более того, И Пэн обладал светлой кожей, выглядел как учёный с бледным лицом и был изящен, не говоря уже о Чжэн Ване, похожем на чёрный уголь.
Если боевые искусства этого учёного с бледным лицом были бы тоже очень хороши, то Чжэн Вань прекрасно знал, что непобедимый образ, который он здесь создал, мог рухнуть в одночасье.
К тому времени эти девушки, что подбадривали его, могли без оглядки перейти к учёному с бледным лицом.
Возможно, красавица, которой он давно восхищался, Куай Юй, также окажется в объятиях этого учёного.
В эту эпоху, где сильный правит, подобные вещи не были чем-то новым.
Нет!
Этого не должно произойти! Чжэн Вань ни за что не допустил бы такого.
Он давно привык и даже полюбил свою беззаботную жизнь здесь: его ежедневно хвалили слуги и служанки, подавали вкусную еду и напитки. Время от времени он мог сблизиться с каким-нибудь очарованным им горничным и предавался любовным утехам. Жизнь его была спокойной и размеренной, такой приятной.
Теперь же он обратил своё внимание на единственную дочь Куай Юэ, Куай Юй.
Он подумал: как только Куай Юй будет завоёвана, он станет зятем семьи Куай. Как только он тайно отравит Куай Юэ до смерти, или даже разрубит его, выдав себя за бандита, разве тогда всё в семье Куай не станет его? Мысли Чжэн Ваня злобны, он, казалось, уже считал всю семью Куай своей собственностью...
Обновлено: 20.01.2026