Кабинет командора Соколовой был тих, нарушаемый лишь монотонным гулом оборудования. Ирина Соколова смотрела в окно на небо Анклава, уже привычное, без следов «Громовых птиц». Перед ней, вытянувшись в струнку, стоял сержант Громов.
— Донесение из внешней разведки, командор. По Вальдемару, — начал он, перелистывая тонкий файл. — Две недели назад в столице произошёл государственный переворот. Король Гуннар III убит прямо в тронном зале. Власть захватила… — он слегка запнулся, — Фрида Вальдемар фон Адлеркрейц. Заявляет о себе как о законной наследнице, дочери прежнего правителя.
Соколова медленно повернулась. Её взгляд стал острым.
—Фрида? Наш лейтенант?
Громов кивнул, его лицо было непроницаемым.
—Высокая вероятность. Описание совпадает: возраст, внешность, хладнокровие… и метод устранения противника. Точечный, эффективный. Это её почерк.
Соколова откинулась в кресле. Мысль о том, что её пропавший, идеально вышколенный «инструмент» воткнулся в самое сердце соседнего королевства и стал его правительницей, была настолько невероятной, что даже у неё, повидавшей всякое, на миг перехватило дыхание. Это меняло всю геополитическую картину.
И в этот момент Соколовой поступает звонок из центра связи. –Говорите.
–Засекли сообщение, шифрование азбука морзе. В сообщении указано следующее.«Жду вас в замке столицы Вальдемар Фрия»
Всё стало на свои места. Это было приглашение. И вызов.
Соколова встала, её движения вновь обрели стремительную чёткость.
—Сержант, приказываю подготовить два звена «Соколов». Полный боевой расчёт, но оружие на предохранитель. Я сама веду группу. Мы летим на визит.
---
Тринадцать стальных птиц, ловя солнечные блики на фонарях кабин, появились над столицей Вальдемара в полдень. Их рёв, уже знакомый и внушающий священный ужас, снова прокатился по улицам, посеяв панику среди и без того перепуганных горожан. На сей раз они не атаковали, а выполнили чёткий круг над замком и начали снижаться к обширному внутреннему двору, очищенному по экстренному приказу.
Первый «Сокол» с опознавательным знаком командора коснулся земли. Корпус откинулся, и Соколова, в полной лётной экипировке, но без шлема, спрыгнула на вытоптанный камень. Её встретили две знакомые фигуры в простой, но чистой одежде, но с новыми, уверенными осанками — Лейра и Силь. Рядом — десяток королевских стражников, которые, увидев, как из стальных птиц выходят люди, отдали честь с таким почтением, будто видели спустившихся с небес духов. Они были слишком напуганы, чтобы делать что-то иное.
Соколова кивнула Лейре и Силь, смерив их взглядом. Они изменились. Повзрослели. Закалились.
—Проводите.
Её провели в замок, в кабинет, явно бывший кабинетом какого-то сановника, а теперь переоборудованный под рабочий. За столом, заваленным картами, отчётами и декретами, сидела Фрия. Она была в тёмном, строгом платье, волосы убраны. Но это была та же Фрия — только масштаб другой. Она подняла голову, увидев Соколову, и встала. Не как подчинённая перед командиром, а как равная перед равной. Жест был уважительным, но без тени покорности.
— Командор, — сказала она. — Благодарю, что прибыли.
Соколова вошла в комнату, окинула её взглядом, затем снова посмотрела на Фрию.
—Лейтенант, — произнесла она, и в этом звании теперь звучала не иерархия, а констатация факта. — Думала, меня уже ничто не удивит. Видимо, ошиблась.
На её лице на мгновение мелькнула тень чего-то, похожего на усталую усмешку. Все планы, все расчёты Анклава только что были перевёрнуты этой девушкой, сидящей теперь на троне соседней державы.
— Обстановка ясна, — продолжила Соколова, опускаясь в предложенное кресло без лишних церемоний. — Ты здесь. И ты — королева. Это создаёт… новую реальность. Для всех. Теперь давай думать вместе. Как нам дальше поступить.
Она не спрашивала «зачем» или «как». Это было неважно. Важен был результат. Два холодных, расчётливых ума, один — представляющий технологическую мощь изолированной цивилизации, другой — только что захвативший рычаги власти в варварском королевстве, встретились за одним столом. И от их договорённостей теперь зависела судьба не просто границы, а всего баланса сил в этом мире. Война закончилась. Начиналась большая политика. И Фрия только что доказала, что является в ней игроком самого высокого уровня.
Обновлено: 08.04.2026