Дорога до Лорнгарда прошла без происшествий, что для группы, уже познавшей жестокость этого мира, было почти подозрительно. Сдав груз и получив скромное, но честно заработанное вознаграждение, они зашагали к местному отделению Гильдии авантюристов — куда более скромному, чем в предыдущем городе.
Пересчитав монеты, Фирель скептически хмыкнула:
—На столицу Вальдемара не наскребём. Там цены кусаются, да и за информацию, если что, платить придётся. Нужно ещё одно задание, пока мы здесь.
Фрия, пряча свою долю, подняла глаза. Её взгляд был твёрдым.
—Столица нас пока не интересует. Мы идём в графство Гленхарт.
В воздухе повисло недоумение.
—Гленхарт? — переспросил Боргард. — Это же не по дороге к столице. Это… в глушь. Зачем?
— Там нужно кое с кем повидаться, — лаконично ответила Фрия, и в её тоне прозвучала та самая сталь, которая не оставляла места для дискуссий.
Спорить не стали, но проблема с финансами никуда не исчезла.
Фрия, заметив их озадаченные лица, вздохнула.
—Но ты права. Денег мало. Значит, берём задание здесь. Что есть?
На доске, среди объявлений о пропавших кошках и сборе целебных трав, Аранион указал на одну строчку: «Доставка партии огневика из рудника «Чёрный Коготь» в кузницу мастера Грума. Оплата по факту.»
— Рудник в десяти километрах, — сказал он. — Доставка. Должно быть быстро.
Фрия кивнула и подошла к стойке, где сидела усталая на вид женщина-администратор. Та, взглянув на них, без лишних вопросов оформила контракт и буркнула:
—Детали у мастера Грума. Кузница у восточной стены, с синей дверью и наковальней у входа.
Кузница оказалась тёмным, пропахшим дымом и жаром местом. Мастер Грум, приземистый, широкоплечий мужчина с вечно хмурым лицом и закалёнными в огне руками, выслушал их, и его хмурость стала ещё мрачнее.
— Рудник? Огневик? — Он с досадой швырнул на пол потухшую заготовку. — Да, жду. Жду уже четыре дня. Парни с «Чёрного Когтя» сами всегда привозили. Народ суровый, знающий. А тут — тишина. Как в рот воды набрали.
Он тяжко вздохнул, вытирая пот со лба грязной тряпицей.
—Чёрт их знает, что там стряслось. Место спокойное, разбойников там отродясь не водилось. Твари лесные? Может, но добытчики — не мальчики для битья, с топорами да кирками. А материал мне нужен — заказ для графской оружейной.
Он пристально посмотрел на группу, оценивая.
—Можете нанять повозку с извозчиком на постоялом дворе «У пьяного медведя». Дорога наезженная. Доберётесь, найдёте руду — она в толстых серых мешках, сложены должны быть у входа в основную штольню. Погрузите и везите. За это — заплачу. Если узнаете, что с людьми сталось, и сообщите — доплачу. Но слушайте хорошенько: если что-то там неладно, чуете беду — разворачивайтесь и уезжайте. Не лезьте. Мне потом отчитываться перед графским управляющим, так что лучше живыми вернётесь хоть с пустыми руками.
Фрия молча приняла условия. Задача казалась простой — слишком простой на фоне мрачного предупреждения кузнеца. Пропажа опытных работников без видимых причин в спокойной местности сама по себе была тревожным звонком.
Выйдя из кузницы, группа обменялась понимающими взглядами. Путь в само графство Гленхарт откладывался. Сначала предстояло разгадать тайну рудника «Чёрный Коготь». И что-то подсказывало, что эта «простая доставка» может обернуться куда более опасным предприятием, чем столкновение с бандой Мардока.
Обновлено: 08.04.2026