Эвакуация прошла с леденящей душу эффективностью. Два «Сокола» из поискового звена опустились в центре поселения племени Лесной Тени, словно чёрные дождеватели надежды. Льва Коршунова, обессиленного, но живого, загрузили на медицинские носилки, которые погрузили в транспортный вертолёт. Эльфов — сначала Сильрану и старейшин, потом остальных, включая детей, —подняла в небо жужащая птица. Их взгляды, полные суеверного ужаса и немого благоговения, скользили по полированной броне спасителей.
Перелёт до Анклава «Двух Солнц» был длинным и проходил в ошеломлённой тишине. Для эльфов это был выход из каменного века прямо в будущее. Они увидели Стену Двух Солнц сверху — светящийся шрам на теле континента, за которым простирались ухоженные поля и странные строения Анклава.
В Анклаве для них подготовили временный квартал, больше похожий на комфортабельный санаторий, чем на лагерь беженцев. Льва доставили в лазарет. Пока врачи и медики-эльфы из первого континента осматривали и лечили новых сородичей, в небе над главной площадью Анклава началось действо.
Похоронная процессия. В строгом, медленном строю, под траурный гимн, транслируемый через все репродукторы, прошли два «Сокола». Не парадные, а боевые, на их броне были видны свежие царапины и следы от кислоты проклятого континента. Они несли на специальных платформах груду искореженного, оплавленного металла — всё, что удалось собрать от тел «Сокола-3» и «Сокола-7» в логове Змея. Это был ритуал памяти и предупреждения. Памяти о погибших (пилоты числились пропавшими без вести, но надежда таяла). Предупреждения для всех: континент пожирает не только плоть, но и сталь. Мы чтим свою технику, потому что она — продолжение нас самих. И её гибель не останется без ответа.
Тысячи жителей Анклава и представителей местных рас стояли в молчании, провожая железный кортеж. Эльфы-беженцы, наблюдая за этим странным для них обрядом, начинали понимать глубину связи людей и их творений.
Именно в этот момент, когда процессия завершила круг и замерла перед мемориалом Павшим Стражам, случилось непредвиденное.
В командном центре, отвечающем за портал, раздался резкий, механический сигнал тревоги. На главном экране, отображавшем статус прохода через Ледяную Стену, погасла «Пропуск» — та самая сложнейшая световая схема, что обозначала стабильный, управляемый тоннель между мирами. Вместо неё замигал кроваво-красный значок: «ПРОХОД ЗАКРЫТ. КАРТА ДОСТУПА НЕДЕЙСТВИТЕЛЬНА».
— Что происходит? — холодным голосом спросила Соколова, входя в центр.
—Не знаем, командир! — техник бледнел. — Все параметры в норме, энергопоток стабилен... но проход не отвечает на запросы аутентификации. Это... словно кто-то изменил замок на той стороне. Наша «отмычка» больше не подходит.
—Связь с Землёй?
—Прервана. Сквозь закрытый портал проходит только фоновый шум. Квантовая синхронизация «Нитки Ариадны»... также потеряна. Мы отрезаны.
Тишина в центре управления стала густой, как смоль. Все понимали, что это значит. Анклав, вся миссия на магическом континенте, сотни Стражей, учёные, дипломаты — всё это в одно мгновение превратилось в изолированный остров в чужой реальности. Их связь с родным домом, с ресурсами, с подкреплением, с самой Землёй — оборвалась.
На смотровой площадке, куда выбежала Соколова, ещё слышалось эхо траурного марша. Она смотрела на гаснущие в сумерках огни Анклава, на тёплый свет из окон, где сейчас обустраивались спасённые эльфы, на силуэты Гоплитов на стенах. Всё, чего они добились, всё, что построили, — всё это висело на волоске.
«Приказываю перевести Анклав на полное автономное жизнеобеспечение и режим экономии энергии, — прозвучал её голос, холодный и чёткий, в общий канал. — Все исследовательские проекты, кроме критически важных, приостановить. Усилить оборону периметра. И найти того, кто в лазарете, кто выжил в пасти того континента. Мне нужен капитан Коршунов. Он что-то видел там. И, возможно, это «что-то» знает, как закрываются двери между мирами».
Проклятый континент нанёс ответный удар. Не когтями и ядом. Ударом тоньше и смертоноснее. Он, или тот, кто им правил, отрезал их от дома. Игра только что перешла на новый, куда более опасный уровень. Теперь речь шла не о спасении, а о выживании целой колонии перед лицом неизвестного, способного запирать врата между реальностями.
Обновлено: 08.04.2026