Глава 47 — Глава 47

Глава 47: Конфликт с императором У императора Цзяцзина был эксцентричный характер. В юности он взошел на трон и долгие годы боролся с министрами, испытывая немыслимое давление. Однажды, будучи нетрезв, он избил знаменитого коня — поступок, достойный великих мужей прошлого. Как-то раз, будучи уже даосом, он в приступе ярости избил женщину… бил по-настоящему, хлыстом. В прежние годы насмерть бился с министрами в зале суда, теперь еще и женщины в гареме головы морочат, не понимая ничего, и мне же проблемы подкидывают... С другой стороны, увидев, как его доверенный слуга, Цуй Юань, едва не подорвал боевой дух Хубэнь Чжоувэй ради своих эгоистичных целей, он пришел в ярость! - Секи! — приказал император. Цзян Цинчжи моргнул. - Ваше Величество... Неужели это та самая знаменитая сцена из эпохи Цзяцзина? Цуй Юань задрожал. - Ваше Величество, пощадите. Старик Цуй уже немолод, ему не выдержать побоев! Хуан Цзинь не осмелился отговаривать и сам протянул хлыст. - Старый пёс! Хлесткий удар был скор, как ветер, и ревел, как призрак. Цзян Цинчжи испугался и поспешно отступил в сторону. Император Цзяцзин ловко и умело орудовал хлыстом. Цуй Юань не смел увернуться; после нескольких ударов он завопил: - Я предан Вашему Величеству... Ваше Величество, только будучи преданным Вам, я могу достичь богатства и славы! Как и Лу Бин, Цуй Юань всецело зависел от императора Цзяцзина. Стоило императору отречься от него, как многие налетят и разорвут его на куски. Старый проныра, и впрямь старый проныра... — мелькнула мысль у Цзян Цинчжи с оттенком сожаления, но, увидев, как Цуй Юань дрожит, стоя на коленях, он почувствовал злорадство. Император Цзяцзин хлестнул его еще раз, затем бросил хлыст наземь и выругался: - Старый пёс! - Есть доказательства? — спросил император Цзяцзин, в глазах его кузена мелькнул оттенок насмешки. Тц! Злость, появившаяся у Цзян Цинчжи, быстро прошла. Он догадался, что даос, вероятно, под кайфом. — Он как раз у ворот дворца. — Позови его. Я сам с ним поговорю. На самом деле, после слов Цзян Цинчжи и император Цзяцзин, и Цуй Юань поняли — Цзян Цинчжи собрал все доказательства. Иначе, если бы Цзян Цинчжи обвинили в обмане императора, Цуй Юань и остальные отправили бы его на край света. Свидетели появлялись один за другим. Когда Император Цзяцзин услышал, что Ван Синьтянь заставил Шан Цунляна есть рвоту, он выругался: — Умереть ему мало! Цзян Цинчжи наблюдал спокойно. Он не ожидал, что Император Цзяцзин вступится за военных... это не соответствовало тому, что сейчас было принято говорить. — Убирайся! — холодно крикнул Император Цзяцзин. Цуй Юань будто получил прощение и поспешно ушел. Но Император Цзяцзин указал вон и сказал: — Найдите ему место, чтобы помылся. Старый Цуй Юань заплакал: — Ваше Величество... Ваше Величество, вы так добры, ваш слуга... Император Цзяцзин махнул рукой, и кто-то вывел Цуй Юаня. Но Цзян Цинчжи не ушел. — Цинчжи, что еще? Может, оттого, что император Цзяцзин разозлился, он выглядел посвежевшим. — Ваше Величество, Алтан-хан за Великой стеной смотрит на нас хищно, а японские пираты на юго-востоке бесчинствуют уже много лет, — сказал Цзян Цинчжи. — На этот раз на юго-востоке я видел великих воинов династии Мин, которые когда-то завоевывали мир... «Сторожевой пес» — это слишком слабое слово, чтобы описать нынешнюю немощность армии Мин. — Они уязвимы, — разочарованно сказал Император Цзяцзин. — Думаешь, я не знаю? — Тогда Ваше Величество... — Цзян Цинчжи нахмурился. — Это же основа династии Мин! - Ты видишь лишь малую часть происходящего, - искренне произнес император Цзяцзин. - Кто правит этим миром? Кто контролирует земли, торговлю и, самое главное, то, о чем люди говорят? В этот момент глаза императора Цзяцзина сияли. Каким образом он мог быть императором, одержимым даосизмом? Все это было под пристальным взглядом даосского священника, ничто не могло ускользнуть от его взора... Цзян Цинчжи почувствовал, как холод поднимается по его позвоночнику. - Эти попадальцы считают императора дураком, но на самом деле дураки они сами! В начале династии Мин ученые и чиновники отказывались служить при дворе. Знаешь, почему? - холодно спросил император Цзяцзин. - Они отказывались служить, потому что считали монголов законной династией. - Держа в руках девяносто девять стальных ножей, я не остановлюсь, пока все варвары не будут убиты, - продекламировал император Цзяцзин песню. - Я человек. Зачем мне служить татарам в качестве раба? - Цзян Цинчжи ощутил прилив гнева и не мог удержаться, чтобы не запеть громко. - Приятно видеть, что у Цинчжи еще есть страсть, - император Цзяцзин не знал, смеялся он или действительно радовался. - Но те ученые забыли, что они ханьцы. Скажи мне, почему так происходит? - У кого деньги, тот и отец; у кого молоко, тот и мать, - Цзян Цинчжи вспомнил стих. - Верные обычно мясники, а неверные обычно ученые. - Цинчжи действительно талантлив... - в глазах императора Цзяцзина появилось еще больше одобрения. - Верно. - Я тоже хочу восстановить порядок и возродить армию Мин. Но как только я начинаю, чувствую, что погружаюсь в трясину, - впервые вздохнул император Цзяцзин. - После императора Чэнцзу ученые-чиновники стали могущественными и их трудно подавить. Катастрофическое поражение при крепости Туму стало важным поворотным моментом для династии Мин. Большинство самых элитных солдат династии Мин погибли в этой битве. С тех пор воины не имели возможности поднять голову. Оглядевшись, стало ясно: вся империя Мин находилась под контролем чиновников. – Я когда-то выдвигал военачальников, но через несколько лет им предъявляли обвинения. И что самое плохое – доказательства были неопровержимы, – в глазах императора Цзяцзина появилась суровость. – Эти люди повсюду, от продовольствия до боеприпасов, от столицы до границы. Если я повышу статус военных, как думаешь, что они сделают? – Осмелятся убить меня? – Цзян Цинчжи вдруг вспомнил покойного императора, Чжэндэ. – Все говорят, что предыдущий император упал в воду и умер от болезни, но ведь покойный государь был совершенно здоров, как такое могло случиться? – Император Цзяцзин холодно фыркнул. Цзян Цинчжи припомнил о дворцовом перевороте в двадцать первом году правления Цзяцзина. Несколько придворных дам осмелились покушаться на императора. Если бы верёвка в суматохе не завязалась узлом, трава на могиле Цзяцзина сейчас была бы в три фута высотой. Вот черт! Больше не будет никаких «Красных таблеток»! Цзян Цинчжи огляделся и увидел паутину интриг, опутавшую всё вокруг. Он взглянул на императора, сидевшего с ледяным взором. – Празднуй это. – Я здесь, – Цзян Цинчжи вдруг почувствовал лёгкую жалость к своему двоюродному брату. Император, казалось, был заперт в крошечной комнате, лишённый возможности двигаться. Это не император, а скорее пленник. Цзяцзин встал, подошёл и похлопал Цзян Цинчжи по плечу: – Ты испугался? «Боюсь, как бы не так!» В натуре Цзян Цинчжи была свободолюбивая жилка. Услышав такое, он ответил: – Бороться с небом – бесконечное удовольствие. Бороться с людьми – тоже бесконечное удовольствие. Какой смысл человеку жить, погрязнув в мелких интригах и обмане? Попробуем что-нибудь захватывающее. – Ты не боишься тех чиновников, что повсюду? – Император Цзяцзин посмотрел на двоюродного брата выжидающим взглядом. - Они ведь тоже люди, - Цзян Цинчжи знал то, чего не ведал император Цзяцзин и чего не понимали книжники. Он чувствовал себя возвышенно, словно парил над ними, свысока наблюдая за их самодовольной гордыней. Но он прекрасно знал, в чем заключаются их проблемы и, что еще важнее, их недостатки. В противном случае, Цзян Цинчжи предпочел бы просто плыть по течению, не беспокоясь о судьбе страны. Глаза императора Цзяцзина загорелись. - Какие у тебя планы на эту жизнь? Это был вопрос об идеалах. - Когда я был маленьким, мечтал стать водителем рикши. Когда Цзян Цинчжи учился в начальной школе, учительница спросила у каждого о его идеале. В то время Цзян Цинчжи больше всего завидовал машинистам поездов. Мысль о том, чтобы сидеть во главе состава и управлять им, казалась невероятно крутой. Император Цзяцзин опешил. - Позже хотел стать учителем. Затем Цзян Цинчжи решил, что быть учителем лучше, и изменил свой идеал. - Ну, а позднее понял, что сначала нужно как-то прокормиться, — с самоиронией сказал Цзян Цинчжи. Он даже не поступил в престижный университет, а ситуация с работой в год его выпуска была... плачевной. Цзян Цинчжи остался безработным после выпуска и отправился вслед за дядей в Южную Америку открывать супермаркет. С этого момента его жизнь пошла по другому пути. «Бедный мальчик…» В глазах императора Цзяцзина промелькнула нотка разочарования. Подумал: «Мать как-то велела мне хорошо относиться к тебе и твоему сыну, но ты так много страдал все эти годы». Цзян Цинчжи ничего не объяснил и протянул документ. Хуан Цзинь взял его, бегло взглянул и был поражен. Император Цзяцзин тоже взглянул. Подумал: «Все больше восхищаюсь кузеном. Это продуманно». Цзян Цинчжи подал в отставку. Покинув императорский город, Сунь Чунлоу спросил: - Господин, куда мы теперь? - Домой, наводить порядок! - гневно бросил Цзян Цинчжи. - Думаете, я кусок глины? Сегодня я покажу этим столичным болванам, что значит планировать, прежде чем действовать. В Чжилу Янь Сун, глядя на груду жалобных записок с обвинениями в адрес Цзян Цинчжи, вздохнул: - Чан Вэй Бо – министр, которого ценит Ваше Величество. Поэтому мне трудно с ним иметь дело. Ладно, возьмите эти доклады, я пойду к Вашему Величеству. Выйдя из Чжилу, Янь Сун почувствовал что-то неладное. - Что делают эти охранники? Встретившись с императором Цзяцзином, он неожиданно обнаружил, что тот был в отличном настроении. - Ваше Величество, это всё доклады, обвиняющие Чан Вэй Бо. Я не смею действовать самостоятельно... Цуй Юань действовал изнутри, Лу Бин контролировал снаружи, а Янь Сун руководил... Вся схема была безупречной, и Янь Сун чувствовал, что у Цзян Цинчжи нет шансов на спасение. Император Цзяцзин спокойно произнес: - Что вы сказали? Янь Сун ответил: - Большинство людей говорят, что Чан Вэй Бо, пользуясь благосклонностью Вашего Величества, действовал своевольно. Он защищал преступников... Это ужасно. - А как вы думаете? - спросил император Цзяцзин. - Ваше Величество, - Янь Сун хотел сказать, что Чан Вэй Бо всё-таки молод, но затем вспомнил слова своего сына, Янь Шифаня: «Ваше Величество, Папе лучше быть осторожнее». После минутного размышления Янь Сун ответил: - Это семейное дело Вашего Величества. Это было поистине прекрасное заявление. Император Цзяцзин кивнул, и Янь Сун почувствовал облегчение, ещё сильнее убедившись в прозорливости своего сына. Император Цзяцзин небрежно пролистал документы с обвинениями и обнаружил пять экземпляров. - Скажите Лу Бину, чтобы он арестовал этих пятерых человек и посадил их в тюрьму. Янь Сун был потрясён: - Ваше Величество, я опасаюсь, что общественное мнение будет взбудоражено... - Почему? - император Цзяцзин был непостижим. - В конце концов, Ван Синтянь погиб трагической смертью от рук воина... Ваше Величество, вместо того чтобы наказать Чан Вэй Бо, который заступился за военных, вы расправляетесь с чиновниками, выступившими в защиту Ван Синтяня. Разве это не провокация конфликта? - А что, если я скажу, что Ван Синтянь заслуживает смерти? Янь Сун поднял глаза. Невозможно! В таком случае всё переворачивается с ног на голову. Сверху бросили бумагу. – Просто взгляни, – прозвучавший голос был равнодушным. Янь Сун дрожащими руками поднял лист и тут же рухнул на колени. – Не уследил за подчинённым. Ваше Величество, прошу, накажите меня. На бумаге были перечислены доказательства взяточничества Ван Синьтяня, даже суммы указаны. В этот момент Янь Суня пробрал холод. – Приказать императорской гвардии конфисковать имущество семьи Ван! – Вожак! Дворец будто пронизало убийственное намерение. Хуан Цзинь вздрогнул, вспомнив о "привилегии" Цуй Юаня, которого оставили во дворце стирать бельё. Теперь он понимал, что это была кара императора Цзяцзина своим подчинённым – временно задержать Цуй Юаня, чтобы новости не просочились. Умение Его Величества внушало ужас! В это время у ворот семьи Цзян фарс достиг апогея. – Мой муж! Голова женщины глухо стукнула о дверь. Больше десятка чиновников позади гневно ругались. Шум стоял неимоверный… Вдруг раздался стук копыт. Все обернулись. Цзян Цинчжи, держа в зубах сигарету, указал на чиновников и произнёс: – Фу Чэн. – Старый раб здесь! В какой-то момент боковая дверь отворилась. Фу Чэн вышел с несколькими здоровенными слугами, сжимающими в руках деревянный бруски. Цзян Цинчжи стряхнул пепел от сигареты. – Ну, бруски-то мне дай, тресни его! … Прошу голосовать.